— Êtes-vous sûr… de me demander d'enquêter ?
Li Zhaoting resta interdit, incapable de croire ce qu'il entendait de la bouche de Du Gu Yi He. Il ressentit une pointe d'émotion au creux du cœur.
Du Gu Yi He rit en s'excusant : « Cela… demander de l'aide au Héros Lu et au Jeune Maître Hua n'est pas tout à fait approprié. »
Li Zhaoting comprit.
Au tournoi martial de l'île Wang Panshan, Zhang Cuishan et Yin Susu avaient été enlevés par Xie Xun vers l'île de Glace et de Feu, outre-mer.
Retrouver Zhang Cuishan exigerait de prendre la mer.
Comme chacun sait, Lu Xiaofeng souffre du mal de mer. Il attire les catastrophes maritimes dès qu'il monte à bord. Les gens qui voyagent par mer sont quelque peu superstitieux sur certains aspects et aiment rechercher les bons présages.
Le voyage par mer n'arrange pas Lu Xiaofeng.
Faire prendre la mer à Hua Manlou est encore plus ridicule.
Li Zhaoting avait invité Tang Zhuquan pour animer l'ambiance. Bien que séparé de sa famille, il porte encore le nom Tang. Les relations entre le clan Tang et la secte Emei ne sont pas particulièrement amicales.
Tout bien considéré.
Seul Li Zhaoting convient.
En fait, après la disparition de Zhang Cuishan et des autres, la secte Wudang et le Culte de l'Aigle Céleste les avaient cherchés. De riches disciples laïcs du Wudang avaient formé une caravane commerciale maritime. L'activité du Culte de l'Aigle Céleste était principalement le transport maritime. La secte Emei avait aussi constitué une flotte pour chercher le Sabre Tueur de Dragons.
Si la secte Wudang et le Culte de l'Aigle Céleste demandaient à Li Zhaoting de retrouver Zhang Cuishan et Yin Susu, il y aurait une raison justifiée. D'autres sectes cherchant des le feraient assurément pour le Sabre Tueur de Dragons.
Li Zhaoting était curieux.
Hong Qigong venait juste de devenir chef de la Secte des Mendiants. Le Héros Guo chassait dans les steppes. L'Héroïne Huang n'avait pas encore fait ses débuts. Quels secrets étaient cachés dans l'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons ?
Il y a deux Épées Célestes mentionnées dans l'histoire du monde martial.
L'une était l'épée personnelle de Cao Cao. Après la mort de Cao Cao, elle servit d'objet funéraire et fut enterrée dans son tombeau. Cao Cao était l'ancêtre grand-maître des pilleurs de tombes. Les défenses de son tombeau étaient inégalées dans l'histoire. Il y avait à lui seul soixante-douze tombeaux-leurres.
Nul ne connaît l'emplacement exact du tombeau de Cao Cao.
Cette Épée Céleste ne verra jamais le jour.
L'autre est une épée divine ancestrale de la secte Emei, transmise de génération en génération dans la secte bouddhique. Cette épée possède deux capacités d'arme divine.
La première est sa tranchant, capable de couper le fer comme de la boue. Si l'on classait la tranchant des armes divines, l'Épée Céleste occuperait fermement le top trois.
La seconde est son qi d'épée inné. En cet aspect, elle surpasse de loin l'Épée du Serpent Doré. L'Épée du Serpent Doré nécessite la lumière pour générer du qi d'épée, alors que l'Épée Céleste, même dans son fourreau, peut encore produire du qi d'épée.
Dans l'intrigue originale, l'Abbesse Mie Jue ne dégaina pas son épée. Elle utilisa directement le fourreau pour transpercer le Roi Dragon en Pourpre. La canne en or et corail du Roi Dragon en Pourpre fut fendue en deux par le fourreau, leur laissant un traumatisme psychologique sévère et une poursuite obstinée du Sabre Tueur de Dragons.
Qui a forgé l'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons ?
Inconnu !
Il n'y a aucune trace dans l'histoire du monde martial.
Même Da Zhi Da Tong ne le sait pas.
Li Zhaoting plaisanta : « Senior Du Gu, les rumeurs du monde martial disent que l'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons forment un couple. L'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons ont-ils des techniques combinées ? Peuvent-ils exécuter un meurtre à double lame ? »
Du Gu Yi He déclara fièrement : « Bien sûr qu'ils le peuvent. Sans dire que ma technique de meurtre à double lame est sans précédent dans l'histoire, elle est de premier ordre en matière de coordination sabre et épée ! »
Lu Xiaofeng et Tang Zhuquan éclatèrent de rire. Yan Tieshan garda le silence, la tête baissée. Hua Manlou eut peine à réprimer son rire.
Li Zhaoting ne parlait pas de techniques combinées d'épée et de sabre. Il faisait allusion aux blagues courantes sur les daoïstes, moines et nonnes, taquinant les moines et les daoïstes. La Recueil des Rires Pourpres est considéré comme le leader du secteur en la matière, avec un langage concis et des histoires captivantes.
Du Gu Yi He se concentrait sur les arts martiaux et ne prêtait pas grande attention aux rumeurs de rue. Lu Xiaofeng et Tang Zhuquan, ayant grandi dans les marchés, en avaient entendu des centaines de versions.
Hua Manlou les avait aussi entendues.
Quand Hua Manlou venait de devenir aveugle, Lu Xiaofeng lui avait raconté les blagues entendues dans les maisons de thé et les tavernes pour le réjouir, lui laissant une impression profonde.
Tang Zhuquan demanda : « Senior Du Gu, on dit que l'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons sont nés de la même source et se complètent. Certains disent que l'histoire du sabre et de l'épée précieux remonte à mille ans. D'autres disent que la légende de l'Épée Céleste et du Sabre Tueur de Dragons n'a que soixante ou soixante-dix ans. Emei a-t-elle des archives pertinentes ? Racontez-nous ! »
Du Gu Yi He soupira avec amertume : « Hélas ! Ce n'est pas que je veuille être secret, mais la secte daoïste n'a pas d'archives pertinentes. Peut-être que seul le chef de la secte bouddhique connaît les secrets du sabre et de l'épée. »
Lu Xiaofeng haussa les sourcils : « Peut-être que les secrets de l'Épée Céleste et du Sabre Tueur de Dragons circulent depuis mille ans, mais que le sabre et l'épée précieux ne sont apparus que depuis quelques décennies. Quelqu'un colporte des rumeurs follement, utilisant des centaines de rumeurs pour embrouiller le monde martial. »
Tang Zhuquan dit : « Mon vieux n'est pas intéressé par le sabre et l'épée précieux, sinon, je pourrais lui demander. »
Hua Manlou dit doucement : « La secte Wudang a des archives sur l'Épée Céleste et le Sabre Tueur de Dragons. Selon mon Maître, la légende de l'Épée Céleste et du Sabre Tueur de Dragons circule depuis longtemps, mais l'incantation du Sabre Tueur de Dragons du Suprême Maître Martial n'a pas plus de soixante ans. »
« Qui propage de telles rumeurs ? Pourquoi une seule lame ferait-elle de quelqu'un le Suprême Maître Martial ? Sans parler de commander le monde avec le Sabre Tueur de Dragons, même devenir Maître du Sabre est un rêve ! »
Du Gu Yi He était assez dédaigneux de l'incantation.
Du Gu Yi He pratiquait les techniques de sabre depuis l'enfance et était assez accompli en la matière. Devenu disciple d'Emei, il intégra la Technique du Sabre du Grand Peng et l'Escrime d'Emei, créant la technique de meurtre à double lame en soixante-dix-sept quarante-neuf styles. Cette technique peut s'utiliser avec une épée, un sabre, ou en combinaison, et peut même être décomposée en une formation à sept personnes avec épées et sabres combinés.
Peut-être sa technique de sabre n'était-elle pas assez féroce, et son escrime pas assez pure, mais en termes d'élargissement de la pensée martiale, Du Gu Yi He est un grand maître des arts martiaux qui a fondé une école et apporté de grandes contributions à Emei.
Du Gu Yi He était à la fois épéiste et sabreur, et il prêtait quelque attention aux Maîtres du Sabre et aux Maîtres de l'Épée. Il ne croyait absolument pas que quiconque puisse devenir Maître du Sabre par la simple possession du Sabre Tueur de Dragons.
L'Épée Céleste pouvait grandement renforcer la puissance de combat, mais même en la maniant, Li Zhaoting n'était toujours pas de taille face à Lang Fanyun.
Xie Xun défia Bai Xiaolou avec le Sabre Tueur de Dragons, et Bai Xiaolou le coupa en deux d'un seul « Coup Divin du Sabre ».
Li Zhaoting approuva l'opinion de Du Gu Yi He.
Après des décennies de luttes pour la vie ou la mort, lequel des Huit Grands Maîtres n'avait pas été forgé dans les tempêtes et les pluies ? Lequel n'avait pas été taché d'innombrables sang ? Lequel n'était pas un grand maître des arts martiaux ?
Lorsque les « Huit Grands Maîtres » furent d'abord établis, peut-être certains purent-ils compter sur des armes divines et des stratégies habiles pour des victoires surprenantes. Après des décennies de tourments dans le monde martial, les Huit Grands Maîtres actuels sont tous des guerriers complets sur six faces, sans place pour les tours.
Yan Tieshan dit : « La victoire dans les arts martiaux dépend de la vraie compétence d'un artiste martial, et il ne saurait y avoir de raccourcis. Je porte un toast à vous tous, vous souhaitant un succès continu dans les arts martiaux. »
Tous levèrent leur coupe et burent profondément.
Seul Huo Tianqing était abattu et apitoyé sur lui-même.
Huo Tianqing était le chef de la secte de l'Oiseau Céleste et aussi l'intendant de Yan Tieshan. Aux yeux de la plupart, Huo Tianqing était le fils adoptif de Yan Tieshan. Après la mort de Yan Tieshan, Huo Tianqing pourrait hériter des milliards de fortune de Yan.
Sous quelque angle qu'on l'examine, il tenait une main gagnante !
Il pouvait facilement jouer une partie parfaite !
En réalité, Huo Tianqing était poussé à la mort.
Pas par Yan Tieshan, mais par les disciples de la secte de l'Oiseau Céleste loyaux à la secte.
Le fondateur de la secte de l'Oiseau Céleste, le Vieux de l'Oiseau Céleste, était un prodige martial exceptionnellement doué. Il créa d'innombrables compétences uniques et techniques secrètes. Il alla un jour au Sommet Doré d'Emei défier Hu Daoren, le chef de la secte Emei, le battant avec son coup unique, « Double Phénix Volant », laissant une impression profonde sur Du Gu Yi He, qui venait de rejoindre Emei.
Le Vieux de l'Oiseau Céleste créa aussi une technique d'énergie interne qui permet de parler pendant un choc de Qi Véritable. Un choc de Qi Véritable est le moment le plus dangereux, exigeant une concentration complète. Parler mène facilement à la perte d'énergie. La méthode de cultivation de la secte de l'Oiseau Céleste permet non seulement de parler pendant un choc de Qi Véritable, mais aussi de profiter de l'occasion pour expulser les impuretés du corps, rendant la force interne encore plus pure. Il était véritablement un prodige des arts martiaux.
Beaucoup pensaient que le Vieux de l'Oiseau Céleste s'était voué aux arts martiaux et n'avait pas de descendance, mais ils ne savaient pas qu'il eut un fils à soixante-dix-sept ans : Huo Tianqing.
Dès lors, les disciples et neveux du Vieux de l'Oiseau Céleste virent en Huo Tianqing l'espoir de la résurgence de la secte de l'Oiseau Céleste. Il fut soumis à une éducation sous haute pression dès l'enfance, un sort encore plus tragique que celui de Murong Fu.
Quelle que soit la pression sur Murong Fu, ses Quatre Grands Ministres le servaient et suivaient ses ordres.
Les disciples de la secte de l'Oiseau Céleste excellaient au chantage moral, utilisant souvent le suicide pour contraindre Huo Tianqing. S'il voulait se reposer, boire un verre quelque part, ou se battre en duel, ils l'en empêchaient. Il ne pouvait avoir un instant de paix.
Désobéissant ?
On s'écrase ici même !
Laissez-vous voir nos cervelles !
Le duel était absolument impossible.
Comme dit le dicton, à trente ans, on tient debout sur ses propres pieds !
Dans l'intrigue originale, Huo Tianqing, âgé de trente ans, voulait duel Lu Xiaofeng. Ces gens croyaient que Huo Tianqing perdrait, alors ils bloquèrent la porte de Lu Xiaofeng et tinrent des couteaux à leur propre gorge, disant que le Héros Lu devait renoncer au duel, sinon ils se tueraient. Lu Xiaofeng n'avait jamais vu pareille scène. Les artistes martiaux règlent leurs comptes par duels, mais pouvaient-ils gagner en utilisant de telles méthodes ?
Lu Xiaofeng, bon cœur qu'il était, accepta leur demande.
La mentalité de Huo Tianqing s'effondra complètement.
Ce fut la paille de trop qui brisa le dos du chameau.
De l'enfance à l'âge adulte, il avait étudié et pratiqué les arts martiaux avec diligence, ne s'autorisant jamais le moindre relâchement, ne commettant jamais la moindre erreur. Il n'avait pas de temps pour lui-même, pas même un « moi ».
Un homme dans la trentaine, incapable de décider une seule chose pour lui-même. Un artiste martial dans la trentaine, un duel loyal était un luxe qu'il ne pouvait qu'envier.
La dignité d'un homme.
La dignité d'un artiste martial.
Totalement piétinées.
Quel était l'intérêt de vivre ?
Huo Tianqing avait-il jamais véritablement « vécu » ?
Il n'était rien de plus qu'une marionnette de chair et de sang !
Certains disent que Huo Tianqing et Murong Fu ont tous deux gâché une bonne main. Ce n'était pas qu'ils jouaient mal, mais qu'ils n'avaient jamais eu le pouvoir de jouer les cartes.
Murong Bo tenait les cartes de Murong Fu.
La secte de l'Oiseau Céleste tenait les cartes de Huo Tianqing.
Ils étaient les clowns sur scène.
Quelle que soit la résilience d'une personne, quel que soit le génie exceptionnel d'un talent, après vingt ou trente ans de pression intense, leurs cœurs s'effondreront inévitablement. Au diable la grande cause, je renverse la table.
Murong Fu ne la renversa pas, alors Murong Fu devint fou.
Huo Tianqing la renversa, au prix de sa vie.
Ce n'est que dans leur folie et leurs situations mortelles qu'ils « vécurent » véritablement pour eux-mêmes.
Regardant les joyeux drilles, regardant Li Zhaoting, qui devint célèbre à vingt ans d'une seule épée, regardant le débridé et insouciant Lu Xiaofeng, regardant le corpulent Tang Zhuquan avec ses piques, et l'aveugle mais perspicace et doux Hua Manlou, Huo Tianqing devint de plus en plus déprimé.
Huo Tianqing ne pouvait pas montrer sa « dépression ». Il devait réprimer sa morosité et forcer un sourire.
Car c'était un banquet, une réception pour invités distingués. La morosité n'était pas une émotion qui devait apparaître sur son visage.
« Grand Patron, je veux aller dans le monde martial ! »
Huo Tianqing exprima soudain sa pensée.
Yan Tieshan fit un geste magnanime : « Tu aurais dû partir t'endurcir depuis longtemps. Reviens quand tu seras fatigué. La famille Yan aura toujours une place pour toi. C'est ta maison. »
…
Nuit.
Li Zhaoting, Tang Zhuquan et Lu Xiaofeng, par ennui, sortirent pêcher, jetant leurs lignes sous le couvert de la nuit.
Lu Xiaofeng creusa les vers de terre.
Lu Xiaofeng était très doué pour creuser les vers de terre.
Des gens s'étaient rassemblés autour d'eux on ne sait quand.
Vendeurs de petits pains, vendeurs de pollen, vieux lettrés, chanteurs d'opéra — une vingtaine ou trentaine de personnes éparses.
Le meneur était un vieux fumant une pipe sèche.
Il s'appelait Fan E, et il était habile dans le pointage des points d'acupuncture.
« Vous voulez manger du poisson grillé ? Mince, Fatty pêche depuis une heure, et n'a même pas vu un seul alevin ! »
Tang Zhuquan ne put s'empêcher de maugréer.
Pêcher sans succès était déjà désagréable, mais être observé par une foule rendait Tang Zhuquan encore plus furieux.
Plus il s'énervait, moins il attrapait de poissons.
Li Zhaoting plaisanta : « Fatty, si tu pêches ici chaque jour, les bancs de poissons commenceront à propager les légendes de l'Immortel de l'Amorçage, offrant peut-être même des enfants garçons et filles pour l'apaiser, de peur que l'Immortel de l'Amorçage ne se fâche et cesse de distribuer la nourriture. »
Tout en parlant, Tang Zhuquan lança vigoureusement sa ligne, accrochant un « gros poisson » d'un pouce tout au plus.
Il y a vraiment des enfants garçons et filles !
Tang Zhuquan : Je bleep bleep bleep bleep bleep…
Les talents d'injure de Li Zhaoting étaient trop élevés. En termes de « qualité », il ne pouvait pas rivaliser, alors il ne pouvait gagner que par la quantité.
Lu Xiaofeng se plaignit : « Vous deux, taisez-vous. Vous allez faire fuir mes poissons ! J'ai travaillé dur à creuser les vers. Si je n'attrape pas un gros poisson, je ne range pas ma canne ce soir. »
Les trois discutèrent tranquillement sans prêter attention à leur entourage.
Fan E et les autres purent d'abord persévérer, mais au fil du temps, ils devinrent de plus en plus agités. Finalement, le vendeur de petits pains demanda : « Trois Grands Héros, pourquoi Huo Tianqing veut-il s'aventurer dans le monde martial ? Répondez honnêtement. »
Tang Zhuquan maudit avec dédain : « Va au diable, je ne suis pas un ver dans le ventre de Huo Tianqing. Ce que pense Huo Tianqing n'a rien à voir avec moi. »
« C'est très important pour nous ! »
« Cela ne sert à rien pour Fatty. »
« Connaissez-vous les origines de Huo Tianqing ? »
« Je ne sais pas, et je ne veux pas savoir. Fatty veut juste pêcher en paix. Vous, bâtards, si vous voulez savoir ce que pense Huo Tianqing, allez demander directement à Huo Tianqing au Manoir Yan. Le Manoir Yan est-il la Salle du Roi Yama, pour que vous, bâtards, n'osiez pas y aller ? Hein ! Voyez ? Ce monsieur est le Roi Yama, et il adore punir les bâtards. »
Tang Zhuquan désigna Li Zhaoting.
Fan E soupira : « Huo Tianqing est parti au milieu de la nuit, et nous ne l'avons pas vu. Trois Grands Héros, Huo Tianqing est le chef de la secte de l'Oiseau Céleste et l'espoir de sa renaissance. Si Huo Tianqing est blessé ou tué en s'aventurant dans le monde martial, les trois cents disciples de la secte de l'Oiseau Céleste mourront tous pour lui. »
« Mourir pour lui ? Huo Tianqing est-il l'Empereur ? Même si l'Empereur meurt, il n'y aurait pas tant de funérailles sacrificielles ! »
« Si Huo Tianqing meurt, les espoirs de renaissance de la secte de l'Oiseau Céleste seront complètement éteints. Quel est l'intérêt pour nous, vieux radoteurs, de vivre ? Autant trouver un endroit pour se pendre. »
« Fatty est confus par vous. Vous vous inquiétez de la sécurité de Huo Tianqing, alors allez trouver Huo Tianqing ! À quoi servons-nous ? Nous ne sommes pas ses nounous ! »
« Parce qu'il ne devrait pas sortir dans le monde martial. Qu'est-ce que vous lui avez dit exactement ? Nous voulons le savoir ! »
« Vous êtes vraiment une bande de bâtards. Les artistes martiaux ne prospèrent pas sans s'aventurer dans le monde martial, sans endurcir leurs arts martiaux, sans défier des experts. Comment peuvent-ils revitaliser leurs sectes ? »
Tang Zhuquan maudit : « Les sectes d'arts martiaux sont toutes bâties sur la compétence, conquises par le sang. Ceux qui ont de la compétence survivent, ceux qui n'en ont pas sont détruits. Si Huo Tianqing est un vase fragile, alors la secte de l'Oiseau Céleste mérite d'être détruite ! »
Li Zhaoting ajouta : « Si vous voulez trouver un endroit pour vous pendre, ne venez pas déranger ma pêche. »