« Un homme n'a pas de beaux jours pour toujours, et une fleur ne fleurit pas pendant cent ans. »
Alors que le manoir du Peng doré s'enfonçait dans la misère, le Jeune Prince, prodigue sans frein, finit par épuiser la patience de Shangguan Jin, qui lui voua une rancœur grandissante.
Lorsque les ministres régents partirent, le Jeune Prince, pour fuir les soucis de la restauration, jura de ne plus revoir les trois ministres régents, ni d'accepter leur Trésor.
Pourtant, le Trésor n'est pas infini.
L'argent parti, le Jeune Prince refusa de céder, forçant Shangguan Jin à quémander des fonds auprès d'anciens ministres du Jinpeng, ciblant Shangguan Mu, l'immensément riche Huo Xiu.
Huo Xiu, avare notoire, s'y opposa farouchement, suscitant maintes disputes entre eux.
Un an plus tôt, Shangguan Jin, las d'attendre, tendit une embuscade à Shangguan Mu, le maîtrisa et lui vola sa Force interne grâce à l'Art zen du Bois sec, remplaçant ainsi Shangguan Mu au poste de Maître du pavillon de la Robe verte.
De telles affaires, naturellement, ne pouvaient être arrêtées.
Pour assurer sa tranquillité totale, Shangguan Jin ourdit un plan afin d'éliminer les anciens ministres du Jinpeng. Sa petite-fille, Shangguan Feiyan, en était la pièce maîtresse, jouant un double jeu.
Shangguan Jin imiter Huo Xiu ne posait pas de problème ; imiter le Maître du pavillon de la Robe verte n'en posait pas non plus.
Malheureusement, Shangguan Jin sous-estima la Société du Dragon azur.
Huo Xiu était l'un des Douze Dragons azur.
Après que Shangguan Jin eut tué Huo Xiu, son obéissance de façade aux ordres de la Société du Dragon azur fut détectée.
La Société du Dragon azur décida d'éliminer Shangguan Jin.
La méthode de la Société du Dragon azur consistait à retourner la force de l'adversaire contre lui, sans déployer trop d'experts ; seulement trois ou quatre individus, guidant secrètement leurs cibles vers un assassinat mutuel.
Si je ne me trompe, l'agent de la Société du Dragon azur était Shangguan Danfeng. Après la mort subite du Grand Roi Peng doré, elle était la personne la plus mal à l'aise dans la famille.
Hormis son titre de princesse, elle n'avait rien.
Shangguan Danfeng n'était pas sotte ; elle avait assurément remarqué l'attitude de plus en plus glaciale de Shangguan Jin et la rancœur grandissante de Shangguan Feiyan à son égard.
Mieux vaut frapper le premier que d'être frappé plus tard.
Shangguan Danfeng feignit l'ignorance, simula une tentative d'assassinat de la part de Shangguan Feiyan, attendit que Shangguan Jin mette à exécution son stratagème du couteau emprunté pour tuer, le regardant se détruire lui-même.
Telle est la suite des événements.
Si je ne me trompe, si nous n'avions pas découvert le corps de Shangguan Danfeng, quelqu'un nous aurait guidés ; cette personne était le « Jardinier ».
Même une mort feinte requiert la respiration.
Rester enseveli sous terre longtemps mène aisément à l'asphyxie ou à être dévoré par les serpents, insectes et rongeurs. Si des scorpions ou des araignées s'introduisent dans les oreilles, une mort feinte devient bien réelle.
Shangguan Danfeng avait besoin de quelqu'un pour veiller sur elle.
Cette personne devait être sa confidente absolue !
Je suspecte que c'est… Shangguan Xue'er ! »
L'esprit de Li Zhaoting s'adonnait sans cesse à la Déduction et à l'Analyse, les indices se heurtant violemment dans sa pensée, maints chaos se trouvant reliés par Li Zhaoting.
« Le commanditaire est la Société du Dragon azur ? »
Lu Xiaofeng caressa sa barbe ; la course intense et prolongée avait rendu sa barbe bien taillée, en forme de sourcils, quelque peu en désordre, reflétant ses pensées de plus en plus confuses.
« Très probablement, c'est la Société du Dragon azur. »
Li Zhaoting ajouta : « Peut-être d'autres forces y participèrent, mais le cœur de l'affaire était la Société du Dragon azur. »
« Pourquoi Shangguan Xue'aider Shangguan Danfeng ? Ce sont sœurs de sang ; même avec des griefs, elle est plus proche de Shangguan Danfeng. »
« Pourquoi Shangguan Feiyan voulait tuer Shangguan Danfeng, c'est pourquoi Shangguan Xue'a voulu s'en prendre à Shangguan Feiyan ! Dans ce manoir, Shangguan Xue'n'est personne ; peu font attention à elle, personne ne la traite en demoiselle Jin. Shangguan Jin se plaignait à la maison, mais cela n'affectait-il que Shangguan Feiyan ? Shangguan Xue'en fut involontairement touchée. »
« Comment Shangguan Danfeng confirma la direction de l'affaire ? Comment exécuta-t-elle son plan tout en étant ensevelie sous terre ? »
« Premièrement, cela stimula Shangguan Jin. Shangguan Jin avait été réprimé pendant des décennies et était absolument frustré. Un tel homme, une fois parvenu à un haut poste, serait devenu sans nul doute pire. »
« Y a-t-il un "deuxièmement" ? »
« Si je ne me trompe, si nous avions été dupés par Shangguan Jin, tombant dans son piège, quelqu'un aurait fourni des indices en chemin, comme la découverte du corps dans le jardin ou la mention des six orteils innés. »
Li Zhaoting et Lu Xiaofeng échangèrent questions et réponses, ordonnant vite la suite des événements. Hua Manlou demanda : « Vous avez omis une question : qui a stimulé Shangguan Jin. »
« Que voulez-vous dire ? »
« La descente dans les ténèbres de Shangguan Jin fut graduelle ; sa rancœur et sa colère intérieures s'accumulèrent peu à peu. Quelqu'un dut guider sa colère, déclencher son explosion ; cela dura de nombreuses années, comme le Voleur aux souliers de fer… »
Nul ne comprend les ténèbres mieux que Hua Manlou.
L'Analyse des détails de l'affaire par Li Zhaoting et Lu Xiaofeng n'évoquait que l'obscurcissement de Shangguan Jin, non le catalyseur.
Qui se cachait derrière ?
Qui provoqua l'explosion totale de Shangguan Jin ?
Était-ce la Société du Dragon azur ?
Peu probable.
Huo Xiu était l'un des Douze Dragons azur ; il est improbable qu'il agisse contre lui-même, préférant s'éloigner de Shangguan Jin.
Pourtant, ce n'est pas tout à fait impossible.
Li Zhaoting eut une vague intuition.
Peut-être que lorsque Huo Xiu et Shangguan Jin interagirent, une autre Salle de la Société du Dragon azur le remarqua, ce qui la mena à enquêter sur l'affaire des anciens ministres du Jinpeng, formant ainsi un plan : d'abord, provoquer l'explosion de Shangguan Jin, profiter de l'occasion pour tuer Shangguan Mu, transformer Shangguan Jin en Huo Xiu, puis informer la Société du Dragon azur pour éliminer Shangguan Jin, tuant « Huo Xiu ».
Ainsi, « Huo Xiu » mourrait sans aucun doute, le Bâtiment de la Robe verte serait dissous, et les boutiques de Huo Xiu ainsi que les Cent huit pavillons de la Robe verte deviendraient des proies alléchantes. Toutes les forces du Milieu souterrain saisiraient l'occasion pour s'emparer des bénéfices ; le commanditaire se cacherait parfaitement parmi ces Tyrans du Milieu souterrain, avalant librement les profits.
Tous les au-courant furent éliminés par la Société du Dragon azur.
S'emparer des bénéfices, tout le Monde martial y participerait.
Quelle que soit l'enquête, tout pouvait être parfaitement dissimulé !
De plus, avec la mort de Huo Xiu, l'un des Douze Dragons azur devait être remplacé. Qui deviendrait le nouveau Maître de la salle d'Avril ? Ce poste est extrêmement lucratif, et les prétendants seront nombreux.
« Mille diables ! J'arrête d'analyser ! Au diable qui que ce soit, je veux juste boire ! »
Lu Xiaofeng renversa la Table d'un coup de pied !
Une fois entré dans une famille noble, c'est comme entrer dans la mer !
Le prince défunt, la princesse défunte, et le délabré manoir du Peng doré, cachant tant de Petites Combines, dégoutèrent Lu Xiaofeng ; il ne voulait pas rester un instant de plus.
Qu'il s'agisse de la Société du Dragon azur ou des Tyrans du Milieu souterrain, ce ne sont qu'une bande de mouches avides de gloire et de profit, bourdonnant autour d'un tas de fumier, soulevant d'innombrables relents nauséabonds.
Plus un Clan est puissant, plus la discorde est inévitable.
Une famille harmonieuse et heureuse est un luxe.
Comme la famille Hua, avec ses sept fils unis et aimants, unique dans le Monde martial.
« Faisons une bonne action avant de partir ! »
Li Zhaoting sortit un petit flacon, versa quelques gouttes de liquide, limpide comme du cristal, sur le corps. C'était la Poudre cristalline de section des boyaux, venue du Palais souterrain de l'Emei.
Ouyang Ting et Fang Lingji en étaient morts.
Après la mort, leurs corps ne se décomposèrent pas, conservant leur état pendant des décennies.
« Li Zhaoting, où as-tu trouvé un Poison si précieux ? Es-tu le commanditaire ? »
« Je l'ai trouvé sur la route ; me croyez-vous ? »
« Je crois que tu te fiches de moi ! »
Lu Xiaofeng lança un regard noir à Li Zhaoting.
Li Zhaoting embauma les corps, acheta quatre cercueils chez le marchand du bourg, enterra les corps, puis mit un grand feu, réduisant le manoir du Peng doré en cendres. Que des décennies d'Amour et de Haine s'en aillent toutes avec le vent !
Regardant le brasier, Li Zhaoting réalisa soudain qu'il semblait avoir oublié quelque chose.
Peu importe !
Ce n'était pas important de toute façon.
Laissez faire !
……
Nuit !
Li Zhaoting et Li Shengnan étaient assis dans un arbre, buvant.
C'était l'habitude de Li Shengnan ; chaque fois qu'elle apparaissait, elle s'asseyait soit au sommet des arbres, soit se lavait les pieds au bord de la rivière, soit se lavait les pieds tout en étant assise dans les arbres au bord de la rivière.
Elle tenait toujours une Gourde de vin, contenant un vin de qualité douteuse brassé par le Chef du Culte démoniaque.
Le vin ne tarissait jamais.
Une fois fini, quelqu'un le remplissait toujours.
C'était une forme de cultivation pour la Sainte.
Plus éprouvante que les poules et les chiens du Palais Pi Xiang.
« Comment s'est passée la revue de l'affaire ? »
« Elle a donné à Lu Xiaofeng, Hua Manlou et moi la nausée et le dégoût ; trop d'affaires sales et pourries. Une famille si pauvre et misérable recelait tant de pourritures. »
« J'ai rencontré les Douze Dragons azur. »
« Moi aussi, et j'en ai tué un. Voici son Masque, Mademoiselle Li. Vous devrez travailler plus dur ; sinon, accomplir la mission sera impossible de cette vie ! »
« Tu as tué Huo Xiu ? »
« Un coup, une mort. »
« En quelles Arts martiaux Huo Xiu excellait-il ? »
« Culture de la virginité, Corps de diamant indestructible, Art divin ! »
« Tu as pu percer son corps de diamant d'un seul coup d'épée ? »
« Tu peux demander à Hua Manlou. Lu Xiaofeng pourrait mentir, mais Hua Manlou ne ment jamais. »
« Il semble que tu sois effectivement plus fort que moi. J'ai rencontré le Maître de la salle de Décembre ; c'était un Assassin pratiquant les Arts martiaux du Pavillon du Raccommodage du ciel, avec une Escrime très rapide, et une fuite encore plus rapide ! »
« En combien de coups l'as-tu vaincu ? »
« Un ! »
Li Shengnan releva fièrement le nez.
L'Assassin utilisait une Épée rapide.
Les duels d'épée rapide se jouent d'ordinaire en un seul coup.
Un coup décide de l'issue.
Celui qui est plus rapide, plus impitoyable et plus précis l'emporte !
L'épée de Li Shengnan n'était pas plus rapide, mais plus précise et plus impitoyable que celle de son adversaire, le blessant d'un seul coup. Cependant, l'adversaire, grâce à son exceptionnelle Technique de corps léger, utilisant la Technique du Corps diable illusoire, parvint à s'enfuir.
« Li Zhaoting, si tu faisais face à un Assassin expert en Technique du Corps diable illusoire, comment ferais-tu ? C'est une rencontre fortuite dans une montagne déserte. »
« Ralentis. »
« Ralentir ? Bonne tactique ! Épatant ! »
Li Shengnan applaudit.
Tirer l'épée n'est pas toujours une question de vitesse. Parfois, ralentir, laisser de la marge, peut donner de meilleurs résultats, surtout contre les Assassins.
Les Assassins privilégient frapper une fois et fuir à mille lieues. Les vrais Assassins ne font qu'un seul coup, tuant la cible ou s'enfuyant vite. Mais cet adversaire n'était pas un assassin ordinaire du monde martial ; c'était l'un des Douze Dragons azur !
Un tel homme ne se contenterait pas d'un seul coup.
Voyant une chance de l'emporter, il tenterait de contre-attaquer. Tant que l'adversaire ne s'enfuyait pas, Li Shengnan avait une chance de le tuer. Elle rata car elle avait mis toute sa force dans le combat ; son adversaire ne vit aucune chance de l'emporter et s'enfuit immédiatement.
Li Shengnan admira quelque peu Li Zhaoting.
Ce type avait toujours des méthodes inattendues.
« Li Zhaoting, j'ai l'impression que ton maître est Da Zhi Da Tong. Connais-tu Gui Sun Zi ? »
« Gui Sun Zi ? J'en ai entendu parler. On dit qu'il apprit les arts martiaux à Shaolin jeune, pratiquant l'Art de la tête de fer et excellant au Cuju. J'ai aussi entendu qu'il est lié à Ye Guceng, le Seigneur de la Ville solitaire. »
Li Zhaoting broda des absurdités sans ciller.
Li Shengnan fut furieuse et voulut jeter Li Zhaoting hors de l'arbre.
Même les histoires inventées ont besoin de logique !
Tu dis que Gui Sun Zi pratiqua l'Art de la tête de fer. Le type a une énorme tête, c'est à peine crédible. Tu dis qu'il est lié à Ye Guceng ? Dieu est-il devenu aveugle ?
Ye Guceng a des sourcils et des yeux pittoresques, est fringant et beau, une vitrine de l'habileté de Nüwa à créer les humains. Gui Sun Zi planté à l'entrée d'une Maison close, c'est juste un Gui Sun Zi !
« Quoi ? Tu n'y crois pas ? Dans quelques décennies, peut-être Ximen Chuixue sera chauve, Lu Xiaofeng deviendra obèse, et Ye Guceng devra utiliser des emplâtres ; tout est possible ! »
« Et toi ? »
« Je serai toujours aussi beau ! »
« Dégage ! »
Li Shengnan ne put plus supporter l'Auto-absorption de Li Zhaoting.
« Avant de dégager, puis-je poser une question ? »
« Pose. »
« Shangguan Xue'est-elle une Disciple du Culte démoniaque ? »
« Toi… comment le sais-tu ? »
« Sans indicateur interne, comment savais-tu autant sur le royaume du Jinpeng ? S'en prendre au Bâtiment de la Robe verte n'était pas un hasard ; c'était le plan à long terme du Culte démoniaque. »
« Tu veux que je te tue et élimine les preuves ? »
« Hum~ Parlons conditions ? »
« Quelles conditions ? »
« Shangguan Xue'est encore jeune ; il y a une chance de redresser son cœur ; trouve un bon Maître pour la guider. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si bon. »
« Tu pensais que je suis sanguinaire et impitoyable ? »
« Elle est la personne de Zhaoji ; Zhaoji excelle au Pipa ; apprendre plus d'instruments pourrait cultiver son tempérament. »
« Je me souviens que Cai Zhaoji excellait au hujia. »
« Tu veux entendre les Dix-huit chants du Hujia ? »
« Shengnan, le sais-tu ? Les Dix-huit chants du Hujia est en fait une Technique unique, incroyablement puissante, comparable aux Dix-huit Paumes du dragon dompteur de la Secte des Mendiants ; elle peut réduire un homme en galette de viande. »
« Où as-tu lu cette histoire ? »
« Cai Wenji me l'a dit ! »
Dans un jeu de cartes florissant se déroulant à l'ère des Trois Royaumes, Cai Wenji a plusieurs avatars ; l'une, experte en musique, nommée « Le Cai ».
Qu'est-ce que les « Dix-huit chants du Hujia » ? C'est claquer dix-huit cartes « tuer » sur la figure de l'ennemi d'un seul coup.
« Quelle autre histoire sauvage connais-tu ? »
« Le descendant direct de Sun Jian, le Tigre du Jiangdong, n'est ni Sun Ce ni Sun Quan, mais Xu Sheng ; seul Xu Sheng peut manier la Sabre Gu Ding à la perfection… »
Li Zhaoting mima un geste de saut-tranchage.
Li Shengnan :
Mais où as-tu lu cette histoire sauvage ?
……
Le lendemain matin, Li Zhaoting et les autres firent leurs bagages et prirent la route du Shanxi pour rencontrer le Patron Yan Tieshan.
Yan Tieshan prépara du Vin fin et envoya quelqu'un à l'Emei inviter Du Gu Yi He. Dix jours pour l'aller et le retour. Puisque c'était une beuverie, Li Zhaoting dut naturellement trouver une grande Jarre de vin pour animer l'ambiance.
Les beuveries sont toujours meilleures quand elles sont animées.
La famille Yan ne manquait de rien sauf d'argent.
Yan Tieshan voulait un banquet de dix jours, mais Huo Tianqing le en dissuada ; ce n'était pas nécessaire pour l'instant !
Pavillon Zhu Guang Bao Qi !
Yan Tieshan leva sa coupe : « Yan ne dira pas plus de mots inutiles ; tout est dans le vin ! »
Un vin mis en cave depuis cent trente ans.
Et le Roi du vin, transmis depuis la dynastie Tang.
Tous levèrent leur bol et le burent cul sec.
Après trois tours, Du Gu Yi He dit : « Ce taoïste a une affaire à confier au Jeune Maître Li. Elle concerne la Secte bouddhique ; la jeune sœur martiale Mie Jue a trop honte pour en parler. Il y a dix ans, au Tournoi d'arts martiaux de l'île Wang Pan, Xie Xun massacra beaucoup… »
Du Gu Yi He s'étala longuement, disant : « J'ai entendu de plusieurs Marchands impliqués dans le commerce maritime que Zhang Cuishan n'aurait peut-être pas péri. Je souhaite demander au Jeune Maître Li d'enquêter ! »