Les cloportes sont des insectes venimeux très courants, mais celui-ci n'est pas sauvage, et il ne sert pas à l'élevage de gu.
Ce cloporte ressemble aux porcs et aux poulets ; c'est un ingrédient spécialement cultivé, et son goût est délicieux.
Cependant, le gros cloporte est trop féroce et laid, ce qui effraie les gens au point qu'ils n'osent pas utiliser leurs baguettes. Le Culte des Cinq Poisons aime s'en servir pour éprouver les hommes qui viennent demander la main de leurs filles, sonder leur courage.
Le cloporte est manifestement non venimeux.
Comme les assiettes sont en argent pur, il est très facile de tester le poison dans la région Miao ; on trouve des ornements en argent partout.
Li Zhaoting claqua des doigts, forma une épée avec ses doigts joints et balaia le gros cloporte. Un craquement se fit entendre, la carapace du gros cloporte se brisa, exhalant un parfum unique.
Li Zhaoting prit ses baguettes, empoigna vivement un morceau de la chair dodue du cloporte, le porta à sa bouche, savoura le mets raffiné du Culte des Cinq Poisons, et son visage rayonnait de délectation.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui veut rivaliser ? »
« Moi ! Maître Li, s'il vous plaît, chantons des chansons de montagne ! »
« Mademoiselle, daignez donner le sujet. »
« Prenons les fleurs de camélia pour sujet. Je commence… »
Li Zhaoting était venu demander une main de femme, il n'utiliserait donc naturellement pas ses arts martiaux pour intimider les autres. Il fit semblant de ne pas connaître les arts martiaux et profita pleinement de la suite d'épisodes que comporte une demande en mariage dans un village Miao.
Le village Miao baignait dans une atmosphère joyeuse.
Le lendemain matin, Li Zhaoting emmena Lan Fenghuang à Dali pour retrouver son vieux père. À présent, Li Nanxing n'était plus le marchand de jade d'autrefois ; il était l'envoyé spécial de la dynastie Song en poste à Dali, dont les tâches quotidiennes étaient la visite, la boisson et la viande.
Logiquement, Li Nanxing aurait dû s'empâter ; avec tout ce bon manger et bon boire, ce serait un miracle qu'il ne prenne pas de poids.
Inattendu, l'autodiscipline de Li Nanxing était si grande.
Il insistait pour faire des exercices de callisthénie chaque jour, et non seulement il ne grossit pas, mais il perdit même une livre ou deux.
« Vieux Père, je suis de retour ! »
« Tu es de retour, alors pourquoi tant crier ! »
« La bru Lan Fenghuang salue son Beau-Père ! »
« Bien, bien, viens, viens, ceci est un cadeau pour toi. Je te souhaite une naissance rapide d'un enfant précieux. Comme père, je n'ai d'autre vœu que de tenir mon petit-fils au plus vite. »
Li Nanxing sortit une grande enveloppe rouge de son sein, la fourra dans la main de Lan Fenghuang, et son visage rayonnait de sourires.
Li Zhaoting se plaignit : « Vieux Père, la demeure ancestrale de Jinling a été rénovée. Tu es resté à Dali et n'es pas revenu. À l'avenir, quand Suzhen et Fenghuang auront des enfants, où iras-tu tenir ton petit-fils ? »
Li Nanxing agita la main : « Je ne veux pas retourner dans les Plaines Centrales. Il fait bon rester à Dali. »
« Vieux Père, j'ai soudain l'impression… »
« Quelle impression ? »
« As-tu l'impression de faire pousser de nouveaux bourgeons sur un vieil arbre à Dali et de vouloir me trouver une belle-mère ? Je m'en fiche, mais tu dois choisir avec soin et te méfier du Prince Zhennan ! »
« Fils indocile, prépare-toi à la loi familiale ! »
Li Nanxing resta un instant stupéfait, puis demeura là, hébété, puis entra dans une colère noire, tira une règle, plaqua Li Zhaoting d'une main et appliqua la loi familiale de l'autre, prestement.
Li Zhaoting : ┓(`)
Non seulement il ne put résister, mais il dut encore retenir son Qi véritable pour éviter que le contrecoup ne blesse Li Nanxing.
Li Nanxing avait plus de quarante ans, on ne pouvait donc pas le qualifier de vieil arbre qui fleurit. Il y a des vieillards de quatre-vingts ans qui peuvent encore faire presser un poirier en fleurs sur un océan de pommiers sauvages ! En y songeant, Li Zhaoting eut la chair de poule partout et se sentit un peu nauséeux.
Lan Fenghuang acclama joyeusement.
Cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas vu Li Zhaoting subir un revers.
Cette scène méritait d'être peinte et accrochée dans la pièce pour être admirée jour et nuit, de peur que Li Zhaoting ne devienne trop arrogant.
Il existe au monde quelqu'un qui peut soumettre Li Zhaoting.
Non seulement on peut le soumettre, mais on peut le supprimer absolument.
……
Soir.
Li Zhaoting se rendit au Manoir du Prince Zhennan pour scrounger un repas.
Duan Zhengchun visitait encore ses anciennes amantes dans les Plaines Centrales, on ne sait combien de filles supplémentaires il avait. Duan Yu était rentré chez lui et étudiait durement dans une chambre froide, apprenant les compétences d'un empereur.
La Princesse Consort Dao Bai Feng était chargée de le recevoir.
Il faut dire que Zhu Danchen était rusé et habile à tirer parti de la force d'autrui. Prétextant Li Zhaoting, il persuada Dao Bai Feng de revenir au Manoir du Prince, disant : « Avec l'arrivée d'hôtes distingués, le Manoir du Prince ne peut se passer de sa maîtresse. Vous êtes la Princesse Consort. Devriez-vous recevoir les hôtes distingués de la dynastie Song, ou Qin Hongmian le ferait-elle ? »
Zhu Ziliu enchaîna avec une remarque cinglante : « J'ai entendu dire que l'ambassade de la dynastie Song allait arriver, et que le Prince Zhennan assistera certainement au banquet pour accueillir les envoyés. Aux yeux des envoyés de la dynastie Song, celle qui est aux côtés du Prince Zhennan est la Princesse Consort. Si vous n'assistez pas au banquet, Gan Bao Bao y assistera certainement ! »
Dao Bai Feng pensa : vous êtes méchants et sans scrupules ! Pourquoi tant de bavardages ? Y a-t-il quelque chose de droit dans ce que vous dites ?
Les mots sont durs, mais la vérité est vraie.
Li Xunhuan ne savait pas qui était la Princesse Consort de Zhennan.
Au banquet d'accueil, celle qui s'asseyait à côté du Prince Zhennan était la Princesse Consort. Si Dao Bai Feng n'allait pas, vu la nature dissolue de Duan Zhengchun, il inviterait vraiment quelqu'un d'autre.
Gan Bao Bao était une femme mariée, ce qui était inconvenant.
Qin Hongmian était incroyablement appropriée.
Qin Hongmian n'était pas une simple fille de campagne. Elle venait du Village du Clan Qin, était la petite princesse du Village du Clan Qin, pouvait représenter certaines forces de la région Miao, et correspondait tout à fait aux exigences d'une alliance matrimoniale.
Après un instant de réflexion, Dao Bai Feng sentit qu'elle ne pouvait absolument pas perdre face à Qin Hongmian et rentra immédiatement au Manoir du Prince.
Une raison était de recevoir Li Zhaoting.
L'autre était de s'enquérir de la situation de l'ambassade de la dynastie Song.
Apprenant que Li Zhaoting était arrivé, Duan Yu releva sa tête étourdie de ses livres et bondit, excité. Duan Yu aimait la lecture, mais c'était un peu trop.
La montagne de livres — la pression est immense !
« Deuxième Frère, c'est merveilleux de te voir ! Je suis épuisé ! Je ne veux vraiment pas être empereur ! »
« Certaines choses au monde sont ainsi. Certains ne veulent pas être empereur, pourtant ils n'ont pas le choix. Certains rêvent d'être empereur, pourtant ils ne réalisent jamais leur vœu. »
« Qu'y a-t-il d'agréable à être empereur ! »
Duan Yu se frotta ses cernes de panda.
« Tu te trompes. Être empereur est très agréable. Trois Palais, Six Cours, soixante-douze concubines, une vie de débauche et d'extravagance — n'est-ce pas agréable ? Tu te sens fatigué parce que tu es bienveillant et responsable et que tu veux être un souverain éclairé. »
Li Zhaoting tapa l'épaule de Duan Yu : « C'est ta responsabilité. Je crois en toi. Que tu le veuilles ou non, tu ne fuiras certainement pas ta responsabilité. »
« Deuxième Frère, tu me mets mal à l'aise. »
« Même si je ne me fais pas confiance, je ferai confiance au caractère de mon Troisième Frère. Tu es juste trop bon. »
« Le caractère de Deuxième Frère… »
« Qu'y a-t-il avec mon caractère ? »
« …Les rumeurs dans le monde martial ne sont pas bonnes. »
« Troisième Frère, tu dois comprendre que la plupart des rumeurs dans le monde martial sont fabriquées et ne peuvent être prises au sérieux. Les rumeurs sur mon mauvais tempérament et mon goût pour le meurtre… sont vraies ! »
Li Zhaoting fit une expression sinistre et perfide.
Duan Yu : (_)
« J'ai entendu dire que Deuxième Frère a récemment fait quelque chose de grand. »
« Je viens de tuer quelques petits voleurs. »
« J'ai entendu dire que c'était plus de mille personnes ! »
« Je ne suis pas un tueur en série ni un boucher comme Bai Qi. Comment pourrais-je tuer tant de gens ? Je n'ai tué que quelques chefs, et la lie s'est dispersée. »
« Je ne comprends vraiment pas pourquoi ces gens, ayant entendu la réputation de Deuxième Frère, iraient chercher la mort ? »
« Parce qu'ils pensent que les rumeurs sont fausses. »
« Hé hé ! »
Duan Yu sourit impuissamment.
Duan Yu détestait profondément tuer, mais certaines choses étaient inévitables, comme ces bandits qui pillaient les convois. S'ils n'étaient pas tués, cela mènerait inévitablement à des ennuis sans fin.
« Deuxième Frère, sais-tu quelque chose de l'ambassade de la dynastie Song ? J'ai entendu dire que l'envoyé de la dynastie Song est Jinke, le premier lauréat des trois examens. »
« Il s'appelle Li Xunhuan. »
« Ce nom… est un peu… »
« La Cour est très tolérante sur les noms. Après tout, le nom du Grand Précepteur actuel est… Xiaohua ! »
« Quels sont les passe-temps du Jeune Maître Li, le premier lauréat des trois examens ? »
« Boire, sculpter, et se faire draguer par les femmes. »
« Deuxième Frère, tu plaisantes ? »
« Bien sûr que non. Quand tu le rencontreras, tu sauras à quoi ressemblaient Pan An et Song Yu, et tu sauras que le dicton "Voir le meurtre de Wei Jie" n'est pas une exagération. Ce n'est pas un personnage dissolu, mais les célèbres héroïnes se jettent toujours sur lui pour le courtiser. »
« Est-il encore plus incroyable que mon père ? »
« Laisse-moi te le dire en secret, la Cour a envoyé Li Xunhuan comme envoyé à Dali parce qu'elle craignait que son visage ne soit pas assez beau et qu'il soit éclipsé par le Prince Zhennan. La Cour se soucie beaucoup de la face. »
« Pourquoi ai-je l'impression que c'est un peu puéril ? »
« Puéril signifie que ce n'est pas pris au sérieux. Ils font juste les gestes, boostent leur réputation et leurs mérites à Dali, et repartent après un court voyage. La dynastie Song et Dali resteront en paix. »
« Deuxième Frère a raison. Le petit frère est éclairé. »
« Je ne faisais que divaguer. Ne le prends pas au sérieux. Si tu insistes pour le prendre au sérieux, je n'y peux rien ! »
……
La région entourant Dali n'était pas paisible. De nombreuses tribus convoitaient Dali. La Famille Impériale de Dali devait utiliser l'alliance matrimoniale pour rallier des alliés. Le mariage de Duan Zhengchun et Dao Bai Feng était une alliance matrimoniale, sauf que l'habileté de Duan Zhengchun à courtiser les femmes était extrêmement haute, captivant Dao Bai Feng au premier regard.
D'ordinaire, ces tribus étaient relativement bien sages.
Cependant, s'attendre à ce que ces tribus restent pacifiques à jamais et ne causent jamais de trouble est absolument impossible.
Apprenant que l'envoyé de la dynastie Song allait arriver, plusieurs tribus furent agitées. Certaines voulaient gagner l'envoyé, envoyant secrètement plusieurs beautés pour laisser la semence de l'envoyé, d'autres voulaient semer la discorde, et d'autres encore voulaient lancer un assassinat.
Même Li Xunhuan n'aurait pas cru qu'à peine sorti de la Capitale, il deviendrait le centre de l'attention, un parti convoité, d'innombrables personnes ourdissant contre lui ouvertement ou en secret.
Par coïncidence, Duan Zhengchun faisait le libertin dehors. Apprenant que Li Xunhuan allait à Dali comme envoyé, il révéla proactivement son identité et revint à Dali avec le convoi de l'ambassade. À cause d'une blague que quelqu'un fit sans y penser, deux personnes de plus furent ajoutées au convoi.
L'une était Xiao Feng, l'autre était A Zhu.
A Zhu avait été trompée par Li Zhaoting et Feng Suzhen, et avec l'idée d'essayer, elle alla au Lac du Petit Miroir trouver Duan Zhengchun. Elle découvrit que Duan Zhengchun était bien son père biologique, et ils se reconnurent père et fille.
Xiao Feng prévoyait à l'origine d'aller à la Mer des Constellations pour trouver Ding Chunqiu, mais la Secte des Mendiants envoya un renseignement selon lequel un traître avait surgi de la Demeure Stellaire et avait volé le Chaudron Roi en Bois Divin de Ding Chunqiu. Ding Chunqiu sortit pour le chercher, et d'après la route, on en déduisit que Ding Chunqiu voyagerait vers le sud.
La route de voyage de Ding Chunqiu n'était jamais un secret.
Avec les capacités de la Secte des Mendiants, ils pouvaient facilement envoyer quelques disciples du quatrième rang pour enquêter et trouver un renseignement détaillé.
Ding Chunqiu aimait entendre les gens le louer, avec gongs et tambours, une louange vive et tapageuse. La première chose que les disciples de la Demeure Stellaire apprenaient était la flatterie. Seulement quand le Maître était content enseignait-il quelques mouvements d'arts martiaux. Ils devaient louer vigoureusement leurs frères disciples. Si un frère aîné était mécontent, il pouvait être tué directement !
La Demeure Stellaire était une bande qui suivait purement la loi de la jungle.
Plus l'habileté martiale était haute, plus le pouvoir était grand.
Ding Chunqiu avait l'habileté martiale la plus haute et était le Chef de Secte.
Le Frère Aîné avait la deuxième habileté martiale la plus haute et était l'Intendant en Chef.
Le pouvoir du Frère Aîné de la Demeure Stellaire surpassait de loin les disciples chefs de sectes des Plaines Centrales, excédant même celui d'un « Jeune Chef de Secte ». Il pouvait tuer ses frères cadets à volonté. Les frères cadets ne pouvaient que flatter leur Maître puis utiliser leur énergie restante pour flatter le Frère Aîné, pratiquant secrètement leurs arts martiaux. Comme tout le monde gardait des secrets, le Frère Aîné n'osait pas agir à la légère.
Il y avait d'innombrables experts dans les Plaines Centrales. Ding Chunqiu craignait d'être encerclé et tué par les héros des Plaines Centrales, il ne pouvait donc que transiger et arrêter le tapage en passant par les grandes préfectures, et ne laisser ses disciples le flatter qu'en passant par les montagnes profondes et les forêts.
Trouver quelques mendiants pour surveiller la route, entendre les sons de flatterie signifiait que la Demeure Stellaire était arrivée.
Après un instant de réflexion, Xiao Feng décida d'emmener A Zhu à Dali. Une raison était le tourisme, une autre était de chercher Ding Chunqiu, et la dernière raison était que Xiao Feng sentait que Li Zhaoting était un némésis naturel des ambassades. Avec Li Zhaoting à Dali et l'ambassade sur le point d'arriver à Dali, il y avait une forte possibilité de meurtre.
Cette déduction était très logique et bien fondée.
Dans le passé, les ambassades de la dynastie Liao, de Goguryeo et du Royaume d'Izumo étaient arrivées en même temps et avaient fini par être complètement anéanties.
Pour la sécurité de l'ambassade de la dynastie Song, et pour la vie de son beau-père fraîchement connu, Xiao Feng sentit qu'il devait accompagner et protéger pour empêcher Li Zhaoting de déchaîner son pouvoir.
Ce genre de chose, naturellement, ne devait pas trop être dit.
Même si c'était dit, personne ne le croirait.
Du moins, Duan Zhengchun ne le croirait pas.
……
Quartier Général Principal de la Gang de la Force.
C'était une très grande salle, avec un énorme poing en fonte dressé au centre. C'était le pilier principal de toute la salle et le symbole de la Gang de la Force.
Li Chen Zhou, le Chef de la Gang de la Force, était obsédé par les techniques de poing, pour la même raison que le Jeune Maître Invincible : toute arme divine peut être perdue, mais un poing ne peut pas.
Un poing n'est pas comme une arme ; il ne peut être perdu, et donc ne doit pas l'être. Par conséquent, utiliser le poing comme arme requiert une détermination à vaincre et le courage d'aller sans retour.
Seulement avec un tel courage le poing peut être invincible, irrésistible, et aussi puissant qu'un bambou brisé.
Li Chen Zhou avait une grande foi en son poing.
Cette confiance surpassait même celle en sa femme, Zhao Shirong.
Le poing est le pouvoir !
Serrer le poing, c'est saisir le pouvoir !
Un coup de poing puissant, c'est le pouvoir !
Un homme ne peut vivre sans pouvoir !
Je ne crois qu'en mon poing !
S'appuyant sur son poing invincible, ainsi que sur l'assistance de sa femme, Zhao Shirong, et de son conseiller militaire, Liu Suifeng, la Gang de la Force devint rapidement la plus forte et la plus mauvaise gang du sud-ouest !
Vent doré roule avec pluie fine, le monde martial a ses Six et Demi.
Ciel Brumeux est inutile ; le plus mauvais est la Gang de la Force.
Le Pavillon Vent Doré et Pluie Fine s'appuie sur son air noble.
La Salle Six et Demi a pour argument principal la droiture.
La gestion interne de la Ligue Ciel Brumeux était chaotique. Guan Qi était fou. Il y a plusieurs années, une violente lutte intestine éclata, et la Ligue Ciel Brumeux se disloqua. Guan Qi séjournait temporairement dans le cachot.
S'il fallait trouver un adjectif pour la Gang de la Force, ce serait « mauvaise ». L'ascension de la Gang de la Force fut pleine de meurtres brutaux ; toute la méchanceté et l'intrigue du monde martial y furent pleinement exhibées.
Des agents sous couverture en embuscade, semant la discorde, lançant des attaques surprises et des assassinats.
Il n'y avait pas d'agents sous couverture que Liu Suifeng ne pouvait acheter. Ces agents porteraient un coup fatal à la cible au moment le plus critique, vouant leur vie à la Gang de la Force.
À ce jour, la Gang de la Force regorge de gens talentueux.
Trois géants, huit rois célestes, dix-neuf démons — le nombre d'experts nommés dépassait cent.
Le but de Li Chen Zhou était simple… le pouvoir !
Le pouvoir de « gouverner le monde ».
L'enseigne qu'ils exhibaient vers l'extérieur était qu'ils étaient descendants de la dynastie Li Tang.
Zhao Shirong était de la lignée de l'Empereur Taizu de la dynastie Song.
Depuis six mois, Li Chen Zhou pratiquait les arts martiaux en reclusion, et les affaires de la gang étaient gérées par Liu Suifeng et Zhao Shirong. Il avait récemment quitté la reclusion et avait besoin de quelque chose à faire.
Ce n'était pas qu'il voulait utiliser ses poings, mais qu'il voulait utiliser son cerveau.
Li Chen Zhou regarda le renseignement sur Li Xunhuan compilé par Zhao Shirong, se frotta le menton, et songea : si l'ambassade était tuée, cela causerait-il le chaos ?
Il y a guerre, seulement alors il peut y avoir profit dans le chaos.
À qui confier cette tâche ?
Merci aux amis lecteurs Vieux Gras, Suivre le Cochon pour Manger et Mourir, Lei Ruoxuan, et Li Meng, le Dieu de la Mort, pour leurs récompenses.