Les femmes Miao sont sentimentales, et les êtres sentimentaux sont souvent blessés par ceux qui en sont dépourvus.
En vingt ans, le Culte des Cinq Poisons a bel et bien perdu bien des femmes Miao, le cœur brisé par des hommes sans honneur, ce qui lui a causé des pertes considérables.
Certains sont débauchés, tel Wen Lianggong ;
Certains sont de la pure racaille, tel Xianyu Tong ;
Certains sont purement exploiteurs, tel Xia Xueyi.
Il y a dix ans, la famille entière de Xia Xueyi, cent quatre-vingt-trois personnes, fut massacrée par les Cinq Anciens du Clan Wen, et lui seul échappa à la mort. Sa fiancée fut contrainte d'épouser l'Aîné Wen, ce qui poussa Xia Xueyi à jurer de se venger.
L'Aîné Wen excelle dans les arts martiaux, il maîtrise l'Entraînement Horizontal de la Cloche de Fer des Treize Tai Bao, ce qui rend son corps invulnérable aux lances et aux épées. Face aux disciples de la Secte de l'Immortel aux Échecs, Xia Xueyi n'est pas de taille.
Pour briser le Qigong de Tempérrage Horizontal du Corps de l'Aîné Wen et venir à bout des centaines de disciples de la Secte de l'Immortel aux Échecs, Xia Xueyi usa d'un piège de beauté pour séduire He Hongyao, profitant de l'occasion pour voler l'Épée du Serpent d'Or.
L'Épée du Serpent d'Or est une arme divine léguée par le Culte des Cinq Poisons, forgée à partir de neuf Gu Vers d'Or et de divers matériaux rares. Non seulement elle est d'un tranchant incomparable, mais elle absorbe l'essence lunaire pour la transformer en qi d'épée, reflétant la lumière de la lune pour tuer.
L'« Unité du Ciel et de l'Homme » que poursuivent les artistes martiaux, lorsqu'elle est employée au combat, permet de puiser la force du ciel et de la terre pour son usage propre. L'Épée du Serpent d'Or peut élever de force son maître, lui faisant puiser la puissance de l'essence lunaire.
Un homme ordinaire maniant le qi d'épée consomme son Qi véritable, mais l'Épée du Serpent d'Or consomme le clair de lune. Tant que la lune brille dans le ciel, le qi d'épée est inépuisable.
Aucune arme n'est mieux adaptée pour faire le ménage parmi la petite soldatesque la nuit que l'Épée du Serpent d'Or. Même l'Épée Yi Tian et le Sabre Tueur de Dragons, armes divines sans pareilles, lui sont inférieures sur ce point.
Après s'être emparé de l'Épée du Serpent d'Or, Xia Xueyi lança sa revanche contre la Secte de l'Immortel aux Échecs, tuant deux des Cinq Anciens du Clan Wen.
He Hongyao perdit l'objet sacré de la secte et subit le châtiment prévu par les règles du Culte des Cinq Poisons. Elle fut d'abord mordue par des milliers de serpents, ce qui ruina son visage, puis fut condamnée à mendier dans les rues pendant trente ans, ne pouvant manger que les restes des autres, incapable d'accepter l'aumône de frères du monde martial, sous peine de voir sa peine doublée.
Si cela paraît cruel, c'est en réalité une protection pour He Hongyao. Comploter avec des étrangers et trahir la secte — pour d'autres disciples, la mort cent fois ne suffirait pas !
He Hongyao accepte volontiers le châtiment, portant à Xia Xueyi à la fois amour et haine — haïssant sa cruauté, aimant sa beauté ; Xia Xueyi est en effet d'une beauté remarquable.
Qu'est-ce qui arrive en tête parmi les sept armes ?
Un sourire captivant !
Le sourire d'une beauté peut renverser une cité, un second peut renverser un pays.
Les beaux hommes possèdent le même pouvoir destructeur.
En tout temps, en tout lieu, lors d'une première rencontre, la première chose que l'on voit, c'est l'apparence.
À moins d'être aveugle !
Tant que vos yeux ne le sont pas, vous regarderez assurément le visage en premier.
Tout « commence par l'apparence. »
Xia Xueyi sut tirer parti de son atout physique, volant l'Épée du Serpent d'Or et le Cône du Serpent d'Or au Culte des Cinq Poisons. Duan Zhengchun et Wen Lianggong charmaient les femmes partout, comptant eux aussi sur leur apparence.
Même si Xia Xueyi n'utilisa He Hongyao que sans aucun sentiment pour elle, He Hongyao, malgré son visage ruiné et sa mendicité dans les rues, reste profondément éprise de lui.
Lan Fenghuang soupira : « Quand j'étais jeune, j'ai entendu He Shigu parler de Xia Xueyi. Quand elle le mentionnait, ses yeux brillaient, sans la moindre trace de ressentiment.
À l'époque, je me demandais quel genre d'homme était Xia Xueyi, pour mériter un tel dévouement de la part de Shigu. Ce n'est qu'en rencontrant Frère Li que j'ai pu comprendre Shigu.
Si Frère Li me traitait ainsi… »
« Tu utiliserais le Gu Ver d'Or pour me mordre à mort ! Inutile d'être polie avec des salauds. Si quelqu'un est impitoyable avec toi, pourquoi garderais-tu ton affection ? Empoisonne-le sur-le-champ ! »
Li Zhaoting tendit le cou, signifiant que s'il abandonnait quelqu'un un jour, le Gu Ver d'Or pouvait le mordre là. Si quelqu'un vous utilise sans pitié, vous devez riposter.
Lan Fenghuang dit doucement : « Frère Li, avec votre éloquence, comment pourrais-je avoir le cœur de vous mordre ? »
Meizhu rougit et dit : « Ne pas avoir le cœur ? Tu finiras par l'avoir, et tu y prendras même goût. »
Feng Suzhen la suivit, rougissant légèrement, et pinça Meizhu deux fois. Petite fille, qu'est-ce que tu racontes !
Jiang Yuyan était totalement perdue.
Elle ne comprenait pas du tout les paroles de Meizhu.
Le manoir ancestral de Jinling ne comptait à l'origine qu'une seule demeure. Sous l'expansion de Min Zi Hua, il fusionna trois demeures en un vaste domaine. Les artisans de la Famille Hua travaillèrent jour et nuit, bâtissant pavillons et tours, créant un superbe jardin du Jiangnan.
Pavillons, tours, jardins, kiosques au bord de l'eau, rocailles et corridors n'ont pas besoin d'être mentionnés. Ce que Li Zhaoting préféra par-dessus tout, ce fut la chambre à coucher super luxueuse et le lit super luxueux.
Les artisans de la Famille Hua sont si attentionnés !
Je leur donnerai un gros enveloppe rouge dans quelques jours !
Surtout le menuisier qui a fait ce lit !
En regardant le lit super luxueux, Feng Suzhen rougit et ne put bouger les pieds, Meizhu sentit ses jambes molles et sans force. Li Zhaoting les prit toutes les deux dans ses bras, une de chaque côté, et les porta dans la pièce.
« Ce lit est confortable ! »
« Mon époux, il est encore tôt… »
« Le printemps est arrivé, toutes choses revivent… »
Li Zhaoting marmonna les premières lignes de l'émission Le Monde Animal.
Lan Fenghuang était dans la pièce d'à côté, comptant le temps sur ses doigts, se retournant sans trouver le sommeil.
Jiang Yuyan était très perspicace, sachant que son mari et sa femme seraient bien occupés cette nuit. Après le dîner, elle dit à Qu Feiyan et aux Cinq Rats de retourner dans leurs chambres se reposer. S'ils ne voulaient pas se reposer, il y avait ici huit séries de sujets d'examen, ils pouvaient se les partager !
Les Cinq Rats allèrent au lit aussi vite que possible, comme s'ils avaient vu un chat tigré aux griffes acérées. Qu Feiyan murmura une supplication, mais Jiang Yuyan la calma aisément.
Une fois cela fait, Jiang Yuyan regagna sa chambre pour se reposer.
Li Zhaoting est si riche !
Le manoir de Jiang Biehe, comparé au jardin luxueux de Li Zhaoting, ne pouvait être considéré que comme une hutte de chaume. Songeant à y vivre durablement, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'anticipation.
Puisse Ke Baisui ne jamais venir frapper à la porte !
Ou… éliminer Ke Baisui !
Une intense intention de meurtre traversa les yeux de Jiang Yuyan !
Elle n'a jamais été un petit lapin blanc !
Elle ne l'était pas avant !
Elle ne l'est pas maintenant !
Et elle ne le sera jamais à l'avenir !
La Secte de l'Immortel aux Échecs est située à la ville de Shi Liang, Quzhou, Zhejiang.
Quand on évoque Quzhou, la plupart des gens pensent au poème de Bai Juyi 《Le Maigre et le Gras》。 Les premiers vers louent le luxe des chars et des chevaux, le vin parfumé et la viande, le flux des relations humaines. Juste quand on croit lire un poème flatteur, Bai Juyi use de dix mots pour le retourner complètement, offrant aux lecteurs des montagnes russes vertigineuses, laissant une impression indélébile.
— Cette année, le Jiangnan souffrit d'une sécheresse, et les gens de Quzhou en vinrent à se manger entre eux !
Avec ces deux vers, les descriptions luxueuses et ornées d'auparavant deviennent une ironie profonde.
Plus la description est luxueuse et ornée, plus le revirement est brutal, stimulant, vertigineux.
Une lecture suffit pour ne jamais l'oublier.
En parlant de Shi Liang, il faut mentionner une montagne.
Cette montagne s'appelle… Lan Ke !
Une célèbre montagne immortelle.
De nombreux alchimistes en quête d'immortalité et de la Voie y résident.
La légende raconte que sous la dynastie Jin, un bûcheron nommé Wang Zhi monta sur la montagne pour couper du bois et pénétra par mégarde dans une grotte féerique. Il vit deux immortels jouer aux échecs, et en fut captivé.
Les immortels ne chassèrent pas Wang Zhi ; ils le laissèrent regarder la partie, lui offrant thé et fruits immortels pour apaiser sa faim. Wang Zhi s'immergea totalement dans le jeu. Quand les immortels achevèrent leur partie, Wang Zhi baissa les yeux et découvrit que le manche de sa hache avait pourri.
De retour chez lui, le monde avait radicalement changé.
Wang Zhi crut n'avoir regardé qu'une seule partie d'échecs, mais il ignorait que cent ans s'étaient écoulés dans le monde extérieur. Sa famille et ses amis étaient tous morts de vieillesse, et il se retrouva seul au monde.
Dans ce cas, pourquoi ne pas remonter la montagne pour chercher une destinée d'immortel ?
C'est pourquoi cette montagne fut appelée « Lan Ke ».
Entre les deux pics de la Montagne Lan Ke s'étend une poutre de pierre sur des dizaines de mètres. Ce n'est pas un pont de pierre, mais une poutre de pierre, un chef-d'œuvre de la nature qui émerveille toujours.
La dynastie Song vénérait déjà le taoïsme, et avec la Montagne Lan Ke, un tel Ciel de Grotte et Terre Bénie, logiquement, la ville de Shi Liang aurait dû être remplie d'alchimistes, vénérant le taoïsme et l'alchimie.
La réalité est bien loin de cela !
La Secte de l'Immortel aux Échecs de Shi Liang ne sait ni jouer aux échecs, ni posséder les compétences des chercheurs d'immortalité. Le nom est de l'autopromotion. Nominalement, c'est une secte ; en réalité, c'est un repaire de bandits.
La Secte de l'Immortel aux Échecs ne gère jamais aucune affaire.
Toute affaire pourrait potentiellement perdre de l'argent.
La méthode la plus commode est… le vol !
Assassinats et vols, extermination de familles entières, balayant tous leurs biens, dévalisant au hasard quelques familles riches, ils peuvent vivre dans le luxe pendant plusieurs années. Quand l'argent est dépensé, ils volent à nouveau, le dilapident, et quand il n'y en a plus, ils volent encore.
La réputation de la Secte de l'Immortel aux Échecs, si elle ne pue pas sur trois zhang à la ronde, peut au moins être décrite comme universellement haïe. Les Cinq Anciens du Clan Wen n'ont aucune ambition ; ils ne font qu'exhiber leur puissance à Shi Liang.
Les étrangers arrivant à Shi Liang doivent payer une taxe de protection à la Secte de l'Immortel aux Échecs, sinon ils seront inévitablement dévalisés.
Ce jour-là, deux personnes arrivèrent à la ville de Shi Liang.
L'un portait une longue robe bleue, tenait un éventail pliant, et ceignait un bandeau bleu clair. Sa beauté était comparable à celle de Pan An et de Song Yu.
L'autre portait une robe et une jupe bleues, naturellement charmante, tenant un bouquet de fleurs avec une clochette d'argent pendue à sa taille.
C'étaient Li Zhaoting et Lan Fenghuang.
Après avoir réglé les affaires du manoir ancestral, voyant l'air furieux de Lan Fenghuang, Li Zhaoting décida sur-le-champ d'aller à la Secte de l'Immortel aux Échecs de Shi Liang trouver Xia Xueyi, récupérer l'Épée du Serpent d'Or, puis aller demander sa main dans la Région Miao. Pas de temps à perdre.
Faire attendre Lan Fenghuang serait désastreux ; qui sait quelles choses bouleversantes cette dame ferait.
Feng Suzhen resta pour garder la maison.
Envoyer l'épouse principale dans la Région Miao demander la main pour la concubine — Li Zhaoting n'oserait certainement pas le proposer.
Lan Fenghuang n'en avait pas le courage non plus.
Dès leur arrivée à Shi Liang, ils sentirent l'odeur du sang.
Après avoir demandé à quelqu'un au hasard, ils apprirent qu'un événement majeur s'était produit dans la Secte de l'Immortel aux Échecs, un événement qui faillit causer sa dislocation.
La Secte de l'Immortel aux Échecs était dirigée par les Cinq Anciens du Clan Wen.
Il y a quelque temps, Wen Lao San et Wen Lao Wu furent décapités par Xia Xueyi. Lors de leurs funérailles, Wen Lao Er et Wen Lao Si, ensemble avec la mère des Wen, confrontèrent l'Aîné Wen aux funérailles : À cause de ces événements, c'est parce que l'aînée des belles-filles est un mauvais présage, je vous en prie, frère aîné, répudiez votre aînée belle-fille.
C'était un prétexte.
Nominalement, ils « priaient » le frère aîné de répudier sa femme ; en réalité, c'était un coup d'État palais, forçant l'Aîné Wen à abandonner le pouvoir.
Les arts martiaux de Wen Lao Er et Wen Lao Si étaient bien inférieurs à ceux de l'Aîné Wen, mais ils avaient la langue bien pendue, excellaient à semer la zizanie, et étaient très favorisés par la mère des Wen.
La piété filiale est la vertu suprême !
La mère des Wen mena la charge, brandissant sa Canne à Tête de Dragon pour battre sa belle-fille. Que pouvait faire l'Aîné Wen ?
Bien sûr, l'Aîné Wen avait une solution.
Cette solution était… de feindre la folie !
L'Aîné Wen fit d'abord semblant d'aider sa mère à se relever, profitant de l'occasion pour la jeter violemment vers l'extérieur. Sa mère heurta la marche de la tête, sa cervelle gicla, et l'Aîné Wen étreignit Wen Lao Si, disant qu'ils étaient frères et qu'ils ne pouvaient pas lui faire ça. Usant de son Qigong d'Entraînement Horizontal indestructible, il enfonça un morceau de lame d'épée dans le cœur de Wen Lao Si, le tuant sur le coup.
Après la mort de sa mère et de son frère, l'Aîné Wen subit un coup fatal, les cheveux en désordre, agissant en fou, et fut lié et enfermé dans le cachot arrière par ses serviteurs.
En peu de temps, trois des Cinq Anciens du Clan Wen moururent, un devint fou, ne laissant que Wen Lao Er. Wen Lao Er était un bon-à-rire incompétent aux grandes ambitions mais aux faibles talents, incapable de gérer la Secte de l'Immortel aux Échecs, ce qui sema la panique, au moins 30 % des disciples fuyant discrètement dans le chaos.
Les richesses accumulées par la famille Wen, les entrepôts et trésors en surface, furent pillés par ces gens.
Xia Xueyi se cachait dans l'ombre, tuant chaque nuit des membres de la lignée directe des Wen et des disciples directs des Cinq Anciens, répandant la terreur dans toute la Secte de l'Immortel aux Échecs.
De plus en plus de disciples fuyaient, et de plus en plus de disciples voyaient que Wen Lao Er était fort en apparence mais faible et incompétent à l'intérieur, créant un cercle vicieux ; la moitié des membres de la Secte de l'Immortel aux Échecs s'enfuirent.
Avant que Li Zhaoting n'ait fini de questionner, il vit cinq ou six hommes robustes armés de sabres se ruer vers eux : « Mince ! On a de la chance, frères, la beauté est à vous. Laissez-moi l'homme ! »
Le chef sortit un Sabre Tête de Fantôme, le pointant sur la poitrine de Li Zhaoting : « Gamin, viens ici. Si tu me fais plaisir, je t'épargnerai la vie. »
« Êtes-vous des disciples de la Secte de l'Immortel aux Échecs ? »
« Peur ? Viens vite ! »
« Prouvez votre identité. Vous pouvez mourir maintenant ! »
Li Zhaoting fit claquer son doigt, projetant un qi d'épée. Une série de sifflements retentit, et les disciples de la Secte de l'Immortel aux Échecs s'effondrèrent morts. Li Zhaoting se tourna vers le patron du stand de thé qui venait de lui expliquer la situation locale et tira de l'argent de sa poitrine.
« Ce n'est pas sûr ici. Partez vite ! »
« Merci, Jeune Maître, pour votre récompense ! »
« C'est ce que vous méritez ! »
Li Zhaoting et Lan Fenghuang entrèrent dans la ville de Shi Liang.
Le patron du stand de thé serra les dents, toucha les cinq corps, y trouvant quelques bibelots en or et en argent.
Le quartier général principal de la Secte de l'Immortel aux Échecs.
Wen Lao Er était aussi anxieux qu'une fourmi sur une poêle chaude, arpentant sans cesse la pièce, ses pas traçant un cercle au sol.
À côté de lui était assis un homme d'âge moyen, pâle, sans barbe, aux lèvres rouge sang. Il portait un chapeau épais qui cachait sa coiffure, et sept épées étaient exposées sur un râtelier en bois à côté de lui. Son expression était inhabituellement calme, buvant et mangeant sereinement.
C'est un épéiste renommé surnommé Wu, un garde du corps engagé à prix d'or par Wen Lao Er, connu sous le nom de Maître Wu.
Son vrai nom est Wu Hake, issu des Huit Bannières Mandchoues. Il pratiquait les arts martiaux dès son plus jeune âge, obsédé par l'épée. Son voyage vers le sud avait un double but : trouver quelqu'un pour tester son art de l'épée et collectionner quelques épées.
Wu Hake ne méprisait pas Wen Lao Er, ce bon-à-rien, mais il désirait ardemment l'Épée du Serpent d'Or. Xia Xueyi n'est pas le vrai maître de l'Épée du Serpent d'Or, il ne peut en libérer qu'une partie de la puissance.
Xia Xueyi ignore totalement le véritable secret de l'Épée du Serpent d'Or, mais par coïncidence, Wu Hake le connaît.
L'Épée du Serpent d'Or peut se disperser en neuf épées volantes, à savoir les neuf Gu Vers d'Or, un complément parfait à l'Épée des Sept Absolus Tourbillonnants de Wu Hake. Une fois qu'il obtiendra l'Épée du Serpent d'Or, il n'aura plus besoin d'exhiber sept épées partout.
Wu Hake est déterminé à obtenir l'Épée du Serpent d'Or.
Quant à la famille Wen, ceux qui sont sages remettront obéissamment tout leur or et leurs bijoux d'argent ; sinon, ils seront tous éliminés.
« Maître Wu, dites quelque chose ! Xia Xueyi nous traque. Qui ai-je offensé ? Mon frère aîné était celui qui a fauté, pourquoi cherchent-ils à se venger sur moi ? »
« N'avez-vous pas participé ? »
« Mon frère aîné était le chef ; je n'ai fait qu'aider et profiter de l'occasion pour en tirer quelques avantages. »
« La Secte de l'Immortel aux Échecs a exterminé la famille de Xia Xueyi. Que Xia Xueyi tue la vôtre est tout à fait juste. »
« Maître Wu, j'ajoute encore dix mille taels. C'est ma dernière épargne. Sauvez-moi la vie ! »
« Soyez tranquille, avec moi ici, même si Xia Xueyi a trois têtes et six bras, il tombera sous mon épée. Xia Xueyi n'est pas un épéiste mais un vengeur. »
Wu Hake regarda les sept épées sur le râtelier, un air doux traversant son visage, comme s'il contemplait une amante.
Il existe un homme étrange sur la Montagne Gu de Hangzhou nommé Lin Bu, qui planta des pruniers et éleva des grues, ne se mariant jamais. Lin Bu considérait les pruniers comme son épouse et les grues comme ses enfants. Wu Hake, lui, considère ses épées comme son épouse.
La dévotion de Wu Hake pour ses épées est exceptionnelle.
Sa dévotion est différente de celle d'un humain normal.
Li Zhaoting retrouva la trace de Xia Xueyi.
La trace de Xia Xueyi n'était pas difficile à trouver.
Si l'Aîné Wen n'était pas devenu fou, avec les années d'implantation de la Secte de l'Immortel aux Échecs à Shi Liang, ils auraient déjà trouvé Xia Xueyi.
Malheureusement, il n'y a pas de « si » au monde.
C'est exactement ce que l'Aîné Wen espérait.
Se servir de la main d'un autre pour tuer, éliminant ses frères et neveux.
La Secte de l'Immortel aux Échecs n'a pas besoin de « Cinq Anciens ».
Une secte ne peut avoir qu'un seul véritable chef.
Xia Xueyi buvait seul.
Vêtu d'une robe noire, une boîte en bois sur le dos contenant l'Épée du Serpent d'Or, les yeux pleins de chagrin.
La vengeance devrait être satisfaisante, surtout en voyant le malheur de la Secte de l'Immortel aux Échecs, mais Xia Xueyi semblait fort chagriné, sa peine presque palpable.
Car il vit sa fiancée, désormais Madame Wen, prendre soin de l'Aîné Wen devenu fou.
« Qui êtes-vous ? »
Un éclat glacial traversa les yeux de Xia Xueyi.
Lan Fenghuang dit froidement : « Xia Xueyi, tu n'as pas oublié ce que tu as fait dans la Région Miao, n'est-ce pas ? »
« Êtes-vous du Culte des Cinq Poisons ? »
« Rendez l'Épée du Serpent d'Or et le Cône du Serpent d'Or ! »