« Ancêtre, je suis venu te rendre visite. »
Li Zhaoting apporta du vin et de la viande pour rendre visite à Gu Santong.
D'une manière générale, les prisonniers des niveaux inférieurs du cachot ne peuvent pas recevoir de visiteurs à la légère ; sinon, ce serait le chaos depuis longtemps. Li Zhaoting usa à maintes reprises du Pouvoir de l'Argent avant d'obtenir la permission.
Il y avait une autre raison. Comme Wūmán et Lixiu avaient été tués pour les faire taire, les geôliers du cachot vivaient tous dans la crainte. Li Zhaoting, soutenu par le Huitième Prince, pouvait plaider pour eux.
Gu Santong rit : « Petit garnement, je t'ai tout enseigné. Pourquoi viens-tu encore voir ce vieux bonhomme ? À ton jeune âge, tu ne comprends même pas l'ingratitude. En naviguant dans le monde martial, tu finiras tôt ou tard par te faire poignarder dans le dos. »
« Ancêtre, ce n'est pas tout à fait exact. Si j'étais vraiment un traître, je pourrais utiliser un secret particulier pour l'échanger contre une Montagne d'Or auprès du Marquis Divin Fer-Audacieux ! »
« Quel secret vaut une Montagne d'Or ? »
Gu Santong cracha un os de poulet. Il ne se souciait guère de l'argent, mais il savait que l'argent peut déplacer les montagnes. Un secret valant une Montagne d'Or pourrait probablement renverser le monde.
Li Zhaoting leva deux doigts : « Sans valeur aux yeux des gens ordinaires, tout au plus sujet de conversation entre mauvais amis après le repas, mais pour Zhu Wu Shi, ce secret vaut sa vie et sa fortune. »
« Quel secret ? »
« Tu devrais le savoir, je sais faire de la physionomie. »
« Et puis ? »
« Tu as fait de mauvaises choses en naviguant dans le monde martial, mais pas beaucoup, pas au point de nuire à tes descendants, et avec les histoires que tu m'as racontées, j'ai atteint une conclusion. »
« Quelle conclusion ? »
« Su Xin t'a donné un fils. »
« Absurdités ! Ne me mens pas ! »
Gu Santong saisit le col de Li Zhaoting, ses bras brillèrent d'or, activant déjà la Transformation Diamant. Dans cet état, Li Zhaoting n'était pas de taille face à Gu Santong.
Li Zhaoting s'empressa d'expliquer : « As-tu quelque trésor qui vaille la peine que je te trompe ? Pourquoi te mentirais-je ? Crois-le ou non, c'est la vérité. »
« À moins que tu m'aides à retrouver mon fils. »
« Je ferai de mon mieux pour le retrouver. Toi, fais de ton mieux pour survivre. Ne meurs pas avant de l'avoir vu. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant ? »
« Tu ne m'as raconté ton histoire que la nuit dernière. Je sais seulement faire de la physionomie, pas prédire cinq cents ans dans le futur. »
« C'est ma faute, alors ? »
« C'est entièrement la faute de Zhu Wu Shi. »
Li Zhaoting trouva distraitement un bouc émissaire.
« Su Xin m'a vraiment donné un fils ? Ta divination est-elle fiable ? De quel ermite l'as-tu apprise ? »
« Tu as vécu en reclus à la campagne avec Su Xin. Ne saurais-tu pas si tu as eu des relations sexuelles ? »
« Mon surnom est "Devin Divin du Commun". »
« Ce que je calcule est exact huit ou neuf fois sur dix. Quand l'ambassade entra dans la capitale, je vis que leurs fronts étaient sombres et que des étoiles de la mort planaient au-dessus de leurs têtes, ils étaient tous condamnés. »
« Devine quoi ? »
« L'ambassade des Trois Royaumes, entièrement anéantie. »
« J'ai été impliqué à cause de cela, soupçonné d'être le tueur, et emprisonné par Zhu Wu Shi. »
« J'irai dans le Sichuan et le Shu d'ici peu, voir si je peux apprendre les Huit Formations de Wu Hou, puis je ferai une autre divination pour toi. »
« Je t'aiderai définitivement à retrouver ton fils, Ancêtre. »
« Vraiment ? »
« Plus vrai que l'or vrai. »
« Zhu Wu Shi ne sait rien de cela ? »
« La Compétence Diamant Indestructible doit être pratiquée avec un corps vierge. Zhu Wu Shi y croit fermement. Ancêtre Gu, tu as trompé tout le monde, y compris Zhu Wu Shi. »
Le karma est un cycle, la rétribution inévitable.
Lorsqu'il chercha le manuel secret, Gu Santong fut reconnaissant à Zhu Wu Shi de lui avoir enseigné une technique de doigt et partagea proactivement l'héritage de l'Épéiste Étrange du Lac Céleste avec Zhu Wu Shi. Mais il aimait naturellement tromper les gens, trouva le manuel secret au préalable, puis inventa un mensonge.
Le manuel de la Compétence Diamant Indestructible disait : « Cette technique doit être pratiquée avec un corps vierge », tandis que le manuel de la Grande Technique d'Absorption d'Énergie disait : « Ne doit pas être pratiquée avec un corps vierge. » Le Vieux Zhu y crut fermement.
À l'origine, il voulait juste jouer une blague à Zhu Wu Shi, mais cette blague protégea Su Xin et son fils.
Bien sûr, vingt ans plus tard, l'amour de Zhu Wu Shi pour Su Xin se transforma en obsession. Vingt ans de Clair de Lune Blanc, même si Zhu Wu Shi le savait, il garderait son sang-froid.
Gu Santong ne faisait pas confiance à la divination, mais s'il avait vraiment un fils, il mourrait sans regret en cette vie. L'affrontement avec Zhu Wu Shi se solda par des blessures mutuelles.
Gu Santong perdit, et il gagna.
Zhu Wu Shi gagna, et il perdit.
Gu Santong but et mangea de la viande joyeusement.
Les deux discutèrent arts martiaux jusqu'à l'aube.
Quelques jours plus tard, l'affaire de l'ambassade fut résolue.
L'ambassade de Goguryeo resta calme, attendant que le roi de Goguryeo envoie une nouvelle princesse pour compléter l'alliance matrimoniale.
L'affaire de l'ambassade d'Izumo fut confiée à la Villa du Dragon Protecteur. Duan Tianya s'y porta volontaire. Il avait appris les arts martiaux au Japon depuis l'enfance et connaissait mieux les guerriers japonais et le ninjutsu que les Six Portes.
L'ambassade de la dynastie Liao devait renvoyer des gens pour une visite de retour. Cette mission était très dangereuse. L'envoyé avait besoin non seulement de patience, mais aussi d'un grand courage, et il valait mieux qu'il soit habile en arts martiaux.
Cette lourde responsabilité fut confiée au Vieux Li, le Triple Lauréat.
Le père de Li Xunhuan.
La famille Li était une famille lettrée. Le père et le frère de Li Xunhuan devinrent tous deux fonctionnaires par l'examen impérial. S'appuyant sur leur belle apparence, père et fils furent tous deux Triple Lauréats.
Le Vieux Li, le Triple Lauréat, s'en inquiétait beaucoup, espérant que Li Xunhuan puisse devenir Premier Lauréat. Li Xunhuan étudia dur et était confiant pour les Examens de Printemps, confiant qu'il pourrait obtenir les plus hauts honneurs à l'examen impérial.
Obtenir les plus hauts honneurs à l'examen impérial n'était pas un problème, l'Examen de Palais n'était pas un problème, mais devenir Premier Lauréat était en effet difficile.
L'apparence de Li Xunhuan était trop belle.
Comment qu'on la regarde, c'est un Triple Lauréat.
Il n'avait aucune chance de devenir Premier Lauréat.
Trois générations de Triples Lauréats seraient une histoire plus parfaite.
Li Zhaoting monta sur Vieux Vin et se rendit au Sichuan et au Shu.
…
« Hélas, que c'est périlleux et haut !
La route du Shu est difficile, plus difficile que d'ascensionner aux cieux !
Depuis Can Cong et Yu Fu, la fondation fut si vague, depuis lors quarante-huit mille ans, sans lien avec la frontière de Qin… »
Tout le long sans incident, arrivant sain et sauf à la Porte de l'Épée, contemplant les montagnes imposantes devant lui, le puissant col où un homme peut en garder dix mille, il ne put s'empêcher de réciter la « Difficulté de la route du Shu. »
Le Sichuan et le Shu, une terre de trésors, la terre d'abondance.
Il y a d'innombrables sites historiques célèbres.
Il y a trop d'attractions touristiques amusantes.
On peut voyager suivant les poèmes et vers des sages, on peut voyager suivant l'histoire des Trois Royaumes, on peut s'amuser follement.
Non loin de la Porte de l'Épée se trouve le Mont Dingjun.
Huang Zhong y tua Xiahou Yuan.
Au pied du Mont Dingjun se trouve le Tombeau de Wu Hou.
C'est exact, le tombeau de Zhuge Liang n'est pas dans le Temple de Wu Hou, mais est situé sur le Mont Dingjun. Le Temple de Wu Hou était à l'origine le mausolée de Liu Bei, avec la signification d'une sépulture conjointe du monarque et du ministre.
Il y a d'innombrables légendes sur Zhuge Liang, et la plus pertinente pour Li Zhaoting est les Huit Formations de Wu Hou. Les devins tissent toujours leurs ancêtres dans leurs arts, incluant certainement Zhuge Liang.
Il y a cinq anciens fréquemment comparés.
Premier est le Bagua du Roi Wen, puis le feng shui de Dongfang Shuo, puis les Huit Formations de Wu Hou, les Sept Étoiles Empruntent la Vie, et sous la dynastie Tang, ce fut Yuan Tiangang.
Après la dynastie Ming, Liu Bowen fut ajouté.
La tâche de Liu E peut être légèrement différée.
Puisqu'il était arrivé au Mont Dingjun, il devrait aller au Tombeau de Wu Hou rendre hommage au sage, espérant que Zhuge Liang apparaîtrait et lui enseignerait quelques capacités divines. Les exigences de Li Zhaoting n'étaient pas élevées ; un Réseau Bagua ou une technique des Sept Étoiles Empruntent la Vie iraient bien.
Si Zhuge Liang était très généreux et consentait à enseigner des compétences telles que Dévouement, Situation, Sagesse, Percevoir à Jour, Stratégie, Ville Vide, Li Zhaoting les accepterait toutes définitivement.
Si Zhuge Liang pouvait apparaître comme dans un jeu de cartes des Trois Royaumes, manifestant une douzaine de clones pour enseigner séparément, ce serait encore mieux.
Après avoir joué pendant plusieurs jours, Li Zhaoting chevaucha vers le sud, atteignant bientôt le Shu Central, sans rencontrer d'experts.
Il y a beaucoup de sectes du monde martial dans la région du Shu.
Les sectes célèbres incluent Emei et Qingcheng.
Les familles célèbres sont principalement dominées par le Clan Tang.
Il y a aussi des alliances de sectes comme la Grande Salle du Vent.
La plus puissante est évidemment le Clan Tang.
Le Clan Tang a un héritage de plusieurs centaines d'années. Toutes les branches réunies totalisent au moins quatre-vingts familles, étudiant les poisons et les armes cachées, la plupart sont impitoyables, vengeurs, et tuent sans pitié.
Mieux vaut provoquer le Roi Yama qu'un membre du Clan Tang.
La réputation du Clan Tang du Shu Central dans le monde martial n'est pas exactement infâme, mais au moins elle est haïe. Elle est à égalité avec le Culte des Cinq Poisons et le Clan Wen du Lingnan. Le Clan Tang ne se soucie pas de sa réputation, ni ne souhaite s'étendre vers l'extérieur.
Depuis des centaines d'années, le Clan Tang contrôle fermement le Shu Central.
Les étrangers ne peuvent pas y entrer ; s'ils y entrent, ils meurent.
Le Clan Tang ne peut pas en sortir ; ceux qui en sortent sont des branches collatérales indépendantes, séparées du clan principal, leurs noms rayés du registre familial.
Il y a d'innombrables histoires sur les armes cachées du Clan Tang, mais Li Zhaoting n'en a pas vu beaucoup depuis ses débuts.
Les Tang que Li Zhaoting connaît ne connaissent pas les armes cachées.
Sans s'en rendre compte, Li Zhaoting arriva dans le Shu Central.
…
« Garçon, trois jin de bœuf de Zhang Fei. »
« Ce jeune maître doit être de passage ? »
« Devrais-je t'appeler bâtard ? »
« Le jeune maître plaisante. Nous ne vendons pas de bœuf. »
« Donne-moi trois jin de porc. »
Li Zhaoting lui tendit une ficelle de pièces de cuivre.
Le garçon comprit.
Peu après, trois jin de bœuf furent servis.
Li Zhaoting savoura la fine cuisine du Sichuan et du Shu tout en écoutant les gens bavarder. un jeune voyou dit : « J'ai entendu dire que la Fée Immortelle et la Démonesse vont avoir une compétition martiale, dommage qu'on ne puisse pas la voir ! »
« D'où sortent la Fée Immortelle et la Démonesse ? »
« Tu ne sais même pas ça ? Tu es si ignorant. La Fée Immortelle est Cheng Huaixiu, la Cheffe de la Gang du Sel, et la Démonesse est une beauté qui est récemment venue dans le Shu Central. Elle porte une robe rouge et est d'une beauté incroyable. Son escrime est insidieuse et vicieuse. Ne parlons pas de ça. Nous ne sommes pas qualifiés pour voir la beauté ; on ne peut qu'aller à la maison de jeu et parier. »
« Ergouzi, Wangbaduzi, je savais que vous n'étiez pas à quelque chose de bon, nous appelant à manger, il s'avère que c'est pour ça. Combien dois-tu à la maison de jeu ? »
« Hé hé ! Mes deux frères, c'est notre chance de changer de vie. Tant qu'on gagne, on peut faire fortune et ne plus avoir à faire du travail dur dans cet endroit pourri. »
« Tu as des informations privilégiées ? »
« J'ai entendu que la Gang du Sel change de chef, Cheng Huaixiu est extrêmement occupée et doit être épuisée. Les cotes à la maison de jeu sont très basses, et la plupart des gens sont optimistes sur la Démonesse. »
« Combien d'argent peut-on gagner ? »
« C'est de la fausse information diffusée par la maison de jeu, spécialement pour duper les imbéciles. Je connais un frère de la Gang de la Sueur, et il me l'a dit personnellement : Cheng Huaixiu gagnera définitivement ce combat. »
« Ergouzi, c'est vrai ? »
« Que ce soit vrai ou non dépend de toi. Je parierai tout sur Cheng Huaixiu. Vous deux, décidez par vous-mêmes. »
Avant que les mots ne tombent, un pot de vin atterrit sur la table.
« Frère, où est la compétition martiale ? Donne-moi l'adresse, et je paierai vos boissons. »
« Merci, monsieur. Nous sommes des bas de plafond, comment saurions-nous où est le chef de la Gang du Sel ? Pas loin d'ici il y a une succursale de la Gang du Sel ; ce sont des disciples de la Gang de la Sueur. »
« Merci, au revoir ! »
Li Zhaoting quitta le restaurant.
La Gang du Sel est l'une des gangs les plus riches et aussi l'activité du monde souterrain la plus difficile à éliminer. Sous certains aspects, la Cour Impériale protège secrètement la Gang du Sel et la Gang du Canal.
De nombreux pays entourant la dynastie Song comptent sur les marchands de sel pour transporter le sel, et leurs échanges sont très étroits. Les marchands de sel de divers endroits ont gagné beaucoup d'argent, devenant super-riches.
La Gang de l'Argent, la Gang du Pouvoir, le Pavillon Vent Doré et Pluie Fine, la Salle Six et Demi, et d'autres gangs du monde souterrain sont tous impliqués. La Gang du Jiao Furieux contrôle même la Gang du Sel et la Gang du Canal, gagnant des sommes énormes avec ses navires de guerre invincibles.
Le long du Fleuve Bleu et du Fleuve Jaune, la Gang du Canal est dominante.
Dans le Shu Central, la Gang du Sel est dominante.
La Gang du Sel est divisée en cinq factions :
Gang de la Sueur, Gang de la Cuisine, Gang du Puits, Gang du Tube de Bambou, Gang de l'Argent.
La Gang de la Sueur est majoritairement composée de locaux. Ce sont des ouvriers des puits de sel. Leur puissance de combat individuelle est la plus faible, mais leur puissance de combat de groupe est la plus forte, ce qui en fait une force redoutable.
Li Zhaoting est très doué pour traiter avec la Gang de la Sueur.
La méthode tient en deux mots… ajouter de l'argent !