« Mon enfant, dans quel art martial excelles-tu ? »
« Le junior préfère l'épée ! »
« Quel genre d'épée ? »
« L'épée, c'est moi, et moi, c'est l'épée. »
« Quel "homme-épée" ! »
« Le senior veut me tuer ? »
« Zhu Tiedan a envoyé des gens me sonder. Ou ils me tuent, ou je les tue. Tu es si jeune, l'avenir devant toi. Quelle pitié. »
« Et si je bats le senior ? »
« Tous ces squelettes le pensent. »
« Je ne suis pas un squelette. »
« Diablement arrogant, j'aime ça ! »
« Senior, voulez-vous boire un coup ? »
« Tu veux empoisonner le vin ? »
« Quelle déception ! Je croyais l'Enfant Joueur Invincible tel expert, et c'est un psychopathe qui juge le cœur d'un gentleman avec l'esprit d'un vilain. Tsk tsk ! »
« Mille diables ! Apporte le vin vite ! Si je ne bois pas ton vin aujourd'hui, je deviendrai ton animal de compagnie ! »
Gu Santong entra dans une rage folle.
Emprisonné depuis plus de vingt ans, Gu Santong n'était plus l'Enfant Joueur Invincible d'autrefois. Son tempérament avait bien changé.
Li Zhaoting lança une petite gourde.
Gu Santong en ôta le bouchon et la huma. Une forte odeur d'alcool et un riche parfum médicinal s'en dégageaient. Li Zhaoting le regardait d'un sourire équivoque. Gu Santong’ouvrit la bouche, leva la gourde, et le vin coula dans sa gorge. Cela rappelait un marchand de charbon, une façon de boire qui fait aisément s'étouffer, mais la posture est superbe.
« Bon vin ! Bon vin ! »
Gu Santong rit triomphalement.
Il sentit que ce n'était pas du vin empoisonné, mais du vin médicinal qui nourrissait le corps. Il contenait maints toniques capables de fortifier les cinq viscères et d'échauffer les huit méridiens extraordinaires.
Un courant chaud parcourut les huit méridiens extraordinaires. Les blessures internes qui traînaient depuis vingt ans se résorbaient peu à peu.
« Que voulez-vous dire ? »
« Le senior est grièvement blessé, avec des blessures cachées. Si nous nous battons maintenant, le junior aura un énorme avantage. »
« Gamin, laisse-moi t'apprendre quelque chose. Les jeunes doivent être fougueux. L'excès devient arrogance. La confiance est bonne, mais l'arrogance est la pire chose. »
« Senior, êtes-vous prêt ? »
« Tu attaques le premier ! »
« Je vous en prie, senior, daignez me guider. »
Li Zhaoting tendit la main et saisit une épée bleu éclatant, qui tomba dans sa paume. Il la brandit deux fois pour s'habituer à son centre de gravité et en pointa la pointe vers le visage de Gu Santong.
Li Zhaoting n'avait pas encore bougé ; il avait seulement dégainé. Cette simple posture donna à Gu Santong le sentiment d'une épine dans le dos, et une douleur piquante au visage.
Quel qi d'épée tranchant !
Quel jeune homme exceptionnellement doué !
Encore plus beau que je ne l'étais jeune !
Pfiou pfiou pfiou ! Je suis le plus beau !
Gu Santong prit une position de cavalier, levant les mains comme un crapaud qui se redresse. Un abondant qi véritable jaillit de ses points d'acupuncture, et les chaînes cliquetèrent.
« Clang ! Clang ! »
Les chaînes qui lui liaient mains et pieds furent brisées par Gu Santong.
Avec son niveau en arts martiaux, Gu Santong pouvait aisément quitter le niveau inférieur du cachot, aisément briser ses menottes et ses entraves. Il ne le fit pas car il se punissait lui-même.
En ce duel, Gu Santong et Zhu Wu Shi furent tous deux grièvement blessés. Ils décidèrent d'un coup final décisif. Au moment où ils rassemblaient leur force pour déchaîner leurs coups puissants, la bien-aimée de Gu Santong se dressa devant lui, bloquant le coup mortel pour lui.
Ce fut le seul regret de la vie de Gu Santong.
Il regretta d'avoir été trop obsédé par les arts martiaux dans sa jeunesse, ignorant les profonds sentiments de sa bien-aimée, regretta de s'être fait des ennemis partout dans sa jeunesse, ce qui finit par impliquer sa bien-aimée.
Ce qui retenait Gu Santong n'était pas le cachot, ni les menottes et les entraves, mais l'obstacle démoniaque dans son cœur.
« Swish ! »
Li Zhaoting fit voler son épée vers le bas-ventre de Gu Santong.
« Clang ! »
Gu Santong contrattaqua Li Zhaoting de la Main Griffe d'Aigle.
La Griffe d'Aigle est la technique de griffe la plus commune du monde martial, très répandue. Maints artistes martiaux hétrodoxes devinrent célèbres avec elle. Faute de manuels secrets profonds et de ressources martiales, ils ne peuvent choisir qu'une technique au potentiel relativement élevé et la pratiquer avec assiduité. Comparée au Boxe Longue de l'Ancêtre Taizu, la Main Griffe d'Aigle convient mieux.
Gu Santong maîtrisait l'Art du Diamant Indestructible. Ses os et ses muscles avaient été trempés par le qi véritable, surpassant de loin ceux des gens ordinaires.
Cette simple technique de saisie possède non seulement la rapidité et l'acuité de la griffe d'aigle, mais aussi la souplesse et la variabilité de l'alouette, l'élégance et la grâce du paon, la froideur et la fierté de la grue.
C'est comme fusionner toutes sortes d'oiseaux ensemble !
Fusionnés en l'oiseau roi qui commande à tous les oiseaux !
Fenghuang !
Cette technique de griffe s'appelle « Main Phénix Disséminé », créée par Gu Santong, qui fondit l'essence de toutes les techniques martiales aviaires, utilisant la Main Griffe d'Aigle comme noyau.
D'un lever de main et d'un éclair de corps, en apparence ordinaire, pourtant il saisit poignets et chevilles, esquive le qi d'épée et le qi de sabre. La défense est hermétique, la silhouette gracieuse, le vieux bonhomme sale et puant, pourtant doté d'une étrange beauté.
Gu Santong fut emprisonné vingt ans, ayant tout le temps d'étudier les arts martiaux, fondant tout son savoir en un, rendant ses mouvements exquisément superbes, ouvrant les yeux de Li Zhaoting.
En force interne, la force interne de Gu Santong surpasse de loin celle de Li Zhaoting, car il connaît aussi la Grande Technique d'Absorption d'Énergie. Les experts que Zhu Wu Shi envoyait en bas étaient tous drainés par lui.
Cependant, Gu Santong ne se battait qu'avec les mouvements, ne supprimant jamais les gens par la force interne, et pourtant parvenant à prendre le dessus.
« Whoosh ! »
Gu Santong lança un poing vers la poitrine et l'abdomen de Li Zhaoting.
Grand Poing Vajra !
La technique de poing la plus féroce et tranchante de Shaolin.
Les moines martiaux la maîtrisant sont rares comme les plumes de phénix et les cornes de licorne.
Li Zhaoting usa de son épée pour piquer vers le haut, visant l'aisselle de Gu Santong. Gu Santong changea calmement de mouvement, frappant du pied vers le bas-ventre de Li Zhaoting, ses jambes se transformant en d'innombrables images rémanentes.
Jambes Suivant l'Ombre !
Le cœur de Li Zhaoting était calme ; il fit tournoyer son épée pour contre-attaquer.
Des flux de qi d'épée jaillirent vers Gu Santong. L'épée et les coups lourds s'entrechoquèrent frénétiquement, des centaines de fois en un instant.
« Senior, daignez montrer vos vrais talents ! »
« J'utilise déjà mes vrais talents ! »
« Non, non. Votre esprit, votre énergie et votre mental sont unifiés. Votre force interne et vos arts martiaux sont inséparables. Pour l'équité, vous supprimez délibérément votre force interne, réduisant sévèrement la puissance de vos arts martiaux. »
« N'as-tu pas peur d'être tué par moi ? »
« Entendre le Dao le matin, mourir le soir vaut le coup ! »
« Alors voyons tes mouvements ! »
Gu Santong rugit vers le ciel, déchaîna toute sa puissance, et frappa l'épée de Li Zhaoting, la brisant. Il crut que Li Zhaoting serait vaincu, au moins reculerait-il pour décharger la force, mais Li Zhaoting avança, ses cinq doigts en crochets, agrippant l'oreille de Gu Santong, le qi d'épée sifflant. Gu Santong usa du Pont de Fer pour éviter le coup mortel et saisis l'occasion pour contre-attaquer d'un coup de pied.
Il trouva ce gamin impitoyable. Il semblait attaquer ses oreilles avec des techniques de griffe, mais en fait il usait de qi d'épée pour l'embusquer. S'il n'avait pas esquivé à temps, sa tête aurait été coupée en cinq morceaux !
Li Zhaoting forma un sceau de main avec la main gauche, utilisant le Grand Sceau de la Roue Vajra pour renforcer son intent de combat. De l'index droit, il pointa vivement, l'Épée Divine des Six Méridiens invincible, l'air explosant.
Gu Santong s'exclama « Bien ! » et attaqua de toutes ses forces.
Il avait enfin un partenaire d'entraînement, alors il ne voulait pas tuer Li Zhaoting si vite, il ménageait sa force. Voyant les solides fondations et l'escrime exquise de Li Zhaoting, il ne se retint plus, ses mouvements étaient tous ingénieux.
Le vent des paumes hurlait, dissipant le qi impur.
La force des poings dominait, des fissures apparaissaient sur les murs de pierre.
La lumière de l'épée était tranchante, le qi d'épée invincible.
Les coups de pied comme le vent, les coups lourds comme l'ombre qui suit.
Li Zhaoting usa du Mantra des Neuf Caractères pour amplifier son esprit combatif. Il usa de l'Épée Divine des Six Méridiens à tour de rôle, son qi d'épée tantôt fort, tantôt doux, tantôt comme des saules pleureurs au bord du lac, tantôt se changeant en glacier de mille zhang.
L'Épée Divine des Six Méridiens est six techniques d'épée profondes, utilisant les doigts au lieu de l'épée, multipliant la vitesse de l'épée plusieurs fois. Les six techniques d'épée se succèdent en cycle, les mouvements exquisément sans faille.
« Swish ! »
Li Zhaoting joignit l'index et le majeur comme une épée, tranchant vers l'épaule gauche de Gu Santong. Gu Santong contrattaqua d'un poing. Juste au moment où les doigts et le poing allaient s'entrechoquer, un qi d'épée surgissant jaillit de ses doigts, repoussant l'air alentour pouce par pouce, formant un arc, le qi d'épée perçant par les interstices de l'arc.
Gu Santong fit claquer ses cinq doigts, contre-attaquant par des techniques de doigts.
Gu Santong maîtrisait des centaines de techniques martiales, presque toutes les compétences uniques des grandes sectes, même les méthodes de cultivation des sectes maléfiques, il en maîtrisait sept ou huit.
Les deux se battirent de plus en plus férocement.
Les adversaires qu'avait rencontrés Li Zhaoting auparavant étaient soit bien plus forts, soit plus faibles que lui. Il n'avait pas rencontré d'expert senior capable de le faire tout donner longtemps.
Gu Santong était emprisonné depuis vingt ans. Les adversaires qu'il rencontrait étaient tous, à ses yeux, des bon-à-rien. Seul Li Zhaoting méritait le respect. Par respect pour les artistes martiaux, Gu Santong montra ses vrais talents, sauf l'Art du Diamant Indestructible.
La Transformation Roi Kong est trop surpuissante.
Seules les batailles de vie ou de mort la rendent valable.
Tous deux donnèrent tout, chacun déployant des mouvements ingénieux.
L'escrime de Li Zhaoting était divine, sans cesse changeante, ne perdant pas sa férocité dans ses changements, ni sa douceur dans sa férocité.
Les mouvements de Gu Santong étaient amples et ouverts, extrêmement positifs et forts, positifs et forts, pourtant non dépourvus de douceur, avec une intention meurtrière cachée dans la douceur.
La force interne de Gu Santong était profonde, comme un vaste océan. Bien que seul, il avait l'élan de mille troupes et chevaux. Ses poings lourds et ses coups de pied étaient plus intenses que les battements de tambour sur le champ de bataille.
La force interne de Li Zhaoting était pure, comme une bambousière retirée. Quelle que soit la férocité et l'acuité de Gu Santong, quels que soient les changements de ses mouvements, j'ai une épée qui peut briser dix mille techniques.
La voie de l'épéiste, une épée brise dix mille techniques.
Main Griffe du Dragon de Shaolin, brisée !
Paume du Mont Sumeru de Shaolin, brisée !
Manches des Nuages Flottants du Wudang, brisés !
Paume du Mouvement Divin des Neuf Palais du Wudang, brisée !
Brisée ! Brisée ! Brisée ! Brisée ! Brisée ! Brisée !
Ne restait plus qu'une voie de l'Épée Divine des Six Méridiens.
Des milliers de mouvements ne purent franchir le gouffre du qi d'épée.
Li Zhaoting plaça ses deux doigts horizontalement devant sa poitrine, son esprit entrant dans un état d'harmonie entre le ciel et l'homme, sentant les changements d'énergie interne, écoutant le vent hurlant, comprenant l'intention meurtrière fatale, ses deux doigts bougeant avec les changements d'énergie interne, chaque frappe visant les points vitaux.
Ce n'est pas l'Épée Solitaire aux Neuf Formes.
Car Li Zhaoting n'utilisait qu'une seule épée.
« Whoosh whoosh whoosh whoosh whoosh ! »
Des flux de qi d'épée jaillirent des points d'acupuncture sur ses bras. Alors que Li Zhaoting tirait ses poignets, comme on tire des nouilles, il regroupa le qi d'épée en fils fins, les tordant en un long fouet de qi d'épée.
« Crack ! »
Un claquement net de fouet résonna dans l'air.
La lumière de l'épée, comme un fouet de queue de dragon, tourbillonna pour attaquer en retour.
Gu Santong se sentit engourdi !
La ténacité de Li Zhaoting dépassait son imagination.
Jusqu'à ce point du combat acharné, Gu Santong avait mis Li Zhaoting en situation désespérée plusieurs fois, ne laissant que l'option d'échanger des blessures, mais Li Zhaoting arrivait toujours à produire des mouvements uniques pour contre-attaquer. Quelle que soit la dangerosité de la situation, même si le coup lourd de Gu Santong n'était qu'à trois pouces de son front, il pouvait encore rassembler son esprit combatif.
Sceau du Roi Immuable !
Grand Sceau de la Roue Vajra !
Sceau du Lion Extérieur !
Les Sceaux de Main du Mantra des Neuf Caractères furent utilisés en cycle, utilisant la pression de Gu Santong pour stimuler sans cesse le potentiel de son corps.
Li Zhaoting était comme un ressort. Plus la pression qu'exerçait Gu Santong était grande, plus sa contre-attaque était forte. Il était aussi comme une éponge, absorbant constamment le savoir martial. Les insights martiaux de Gu Santong furent pour la plupart appris par Li Zhaoting.
Cet « apprentissage » était inconscient.
L'esprit de Li Zhaoting était complètement vide, entrant dans un état d'abnégation totale et d'illumination. Hormis se défendre contre son ennemi, il n'avait aucune autre pensée. Son qi d'épée devint de plus en plus pur et raffiné.
« Bon gamin, prends ça ! »
Gu Santong lança un poing vers la poitrine et l'abdomen de Li Zhaoting. Son bras devint doré, sa force multipliée plusieurs fois.
Art du Diamant Indestructible — Transformation Partielle !
La Transformation Roi Kong impose un énorme fardeau au corps. Le corps de Gu Santong était en mauvais état et ne pouvait faire fonctionner pleinement la méthode de cultivation, il ne put que la simplifier, ne transformant qu'une partie de ses membres.
Par exemple : Jambes Roi Kong, Mains Roi Kong, Tête de Fer !
L'Entraînement Horizontal des Treize Protecteurs, Couverture de la Cloche de Fer contient aussi ces méthodes de trempe du corps, mais comparé à l'Art du Diamant Indestructible, la puissance est plusieurs fois moindre et ne peut servir que d'arts martiaux de base.
Li Zhaoting tira du qi d'épée de sa main gauche et de sa droite.
Le qi d'épée de la main gauche était extrêmement positif et fort, le yang engendrant le yin.
Le qi d'épée de la main droite était extrêmement négatif et doux, le yin engendrant le yang.
Les qi d'épée de la transformation yin-yang se complétaient, formant un Diagramme Taiji circulant. Alors, sa silhouette flamboya, la lumière de Bouddha resplendissant autour de lui, esquivant parfaitement le poing.
Escrime du Taiji !
Escrime de Damo !
L'Escrime de Damo n'est pas une technique d'épée pour tuer et blesser. Elle contient maintes astuces d'esquive, de dissipation de force et de saisie.
Elle ne convient pas aux autres, mais pour Gu Santong, au sommet des arts martiaux, rien n'est plus approprié.
Gu Santong rugit de colère et frappa à nouveau.
Li Zhaoting usa de la transformation yin-yang pour décharger la force à nouveau.
Sans qu'on s'en aperçoive, les deux échangèrent des milliers de mouvements dans la cellule de prison sombre. Gu Santong haletait d'épuisement, tandis que Li Zhaoting avait de la brume blanche s'élevant de sa tête, sa force interne sévèrement épuisée, même avec le pouvoir restaurateur de l'Écriture de Longévité, il sentait le déficit.
La fatigue fit sortir Li Zhaoting de l'état d'illumination.
À cet instant, le poing lourd de Gu Santong arriva.
Li Zhaoting se réveilla de l'illumination et usa instinctivement d'un coup unique nouvellement compris. Les puissants mouvements s'entrechoquèrent, et un sourd grondement de tonnerre résonna dans la cellule de prison. Li Zhaoting usa de la force pour reculer, suivant le chemin par où il était venu, retournant dans sa cellule.
Gu Santong ne le poursuivit pas.
Il baissa les yeux sur le dos de sa main.
Il y avait une cicatrice très nette.
L'escrime de ce gamin est vraiment incroyable !
Puisse-t-il avoir la force demain soir.
Gu Santong s'allongea sur le lit de pierre et s'endormit.
Dès que Li Zhaoting retrouva sa cellule, il sortit immédiatement des herbes spirituelles de sa manche. C'étaient des pilules spirituelles faites à partir d'herbes spirituelles données par Duan Zhengming, spécifiquement pour restaurer son état.
Certaines pilules restaurent la santé.
Certaines pilules restaurent le mana.
Les pilules de Li Zhaoting restaurent à la fois la santé et le mana.
Avec tant de précieuses herbes médicinales, plus les arts médicaux transmis de génération en génération par la tribu de la région Miao, si elle ne pouvait faire des pilules spirituelles restaurant santé et mana, Lan Fenghuang en aurait honte.
Après avoir pris les pilules, Li Zhaoting usa de la technique secrète de guérison enseignée par l'Homme en Noir, et les dommages aux méridiens causés par le combat acharné avec Gu Santong guérirent rapidement, visiblement.
Quand le soleil se leva, le corps de Li Zhaoting était pleinement rétabli ; il sentait qu'il pouvait manger un bœuf.
Le geôlier était très poli avec Li Zhaoting.
Li Zhaoting passa un ordre, et immédiatement du pain plat à la viande d'âne, de la bouillie de haricots mungo et des légumes marinés furent apportés. Li Zhaoting mangea trois jin de viande d'âne et rotait contentement.
Nuit.
Li Zhaoting défia à nouveau Gu Santong.
Cette fois, il n'y avait pas seulement du vin mais aussi du pain plat au mouton.
Gu Santong dévora la nourriture, puis s'entraîna avec Li Zhaoting pendant plus de mille mouvements. Li Zhaoting et Gu Santong s'arrêtèrent tous deux, discutant de leurs insights martiaux.
« Gamin, es-tu vraiment envoyé par Zhu Tiedan pour tester mes arts martiaux ? Je ne le pense pas. »
« J'ai été emprisonné par Zhu Wu Shi. J'ai découvert le senior par hasard et n'ai pu m'empêcher de vouloir me battre. Senior, ne soyez pas satisfait ; vous êtes encore plus impatient que moi. »
« Je comprends. Tu veux apprendre mon « Art du Diamant Indestructible », c'est ça ? Tu veux l'apprendre ? »
« Si je dis non, c'est un mensonge. Mais je ne suis pas fait pour cette technique. L'apprendre de force nuirait. J'ai un frère juré qui est hardi et magnanime et très fait pour être ton successeur. »
« Parle-moi de lui. »
« Il s'appelle Xiao Feng, le Chef de la Secte des Mendiants… »
Li Zhaoting décrivit brièvement les exploits de Xiao Feng.
Comparé à la Transformation Roi Kong complète, Li Zhaoting préférait la technique de transformation partielle de Gu Santong.
Seul un guerrier super fort comme Xiao Feng, qui devient plus fort plus il perd de sang, peut en exercer la puissance originelle.
« Est-ce vrai ce que tu dis ? »
« Si je ne me trompe, mon grand frère viendra me voir demain après-midi. Je peux l'amener te voir. »
« D'accord ! »
Gu Santong acquiesça vigoureusement.
Vingt ans de blessures cachées ne pouvaient être guéris par un simple pot de vin médicinal. Les méridiens de Gu Santong étaient endurcis, son corps usé. Il ne pouvait tenir six mois au plus.
Plutôt que s'accrocher à des manuels martiaux, mieux vaut trouver un successeur talentueux avant que la mort n'arrive.
Xiao Feng est bien.
Li Zhaoting va bien aussi.
Pourvu que ce ne soit pas Zhu Wu Shi.
Un mourant n'a rien à être difficile.
Gu Santong se calma et décrivit brièvement les caractéristiques de diverses techniques martiales à Li Zhaoting, guidant personnellement Li Zhaoting pour améliorer son escrime, transmettant tous ses arts martiaux de toute une vie.
Sans qu'on s'en aperçoive, la nuit se changea en aube.