« À moins que vous ne soyez le meurtrier ! »
Le ton du Huitième Prince était d'une grande douceur, empreint d'une chaleur pareille à la brise printanière. Aux oreilles du Septième Prince, il résonna comme le tonnerre ; ses jambes devinrent faibles et engourdies.
« Pat ! »
Le Septième Prince s'effondra mollement au sol : « Je ne suis pas le meurtrier, je ne le suis vraiment pas, je n'ai rien fait, vous ne pouvez pas m'accuser à tort… »
Le Huitième Prince aida doucement le Septième Prince à se relever : « Calmez-vous, Septième Prince. Ce Prince enquêtera promptement sur les détails de l'affaire et retrouvera le véritable meurtrier pour laver votre honneur. »
« Merci, Altesse ~ Merci, Altesse ! »
Le Septième Prince n'avait plus rien de son arrogance d'antan ; il battit honnêtement en retraite sur le côté, tel une petite caille.
Li Zhaoting et Feng Suzhen se rendirent sur la scène du crime.
La scène du crime était d'un grand désordre.
La pièce était sens dessus dessous, maculée de motifs sanglants. Le corps du Prince héritier de Goguryeo gisait dans diverses positions, portant au moins trente à cinquante blessures. Son visage présentait sept ou huit entailles d'épée. La blessure mortelle était une épée lui ayant transpercé la poitrine, le qi d'épée lui perçant le cœur, le sang jaillissant comme une pompe, perturbant complètement les lieux.
Ce n'est pas le mode opératoire d'un assassin.
Les assassins ne visent qu'à tuer, n'utilisant qu'un unique coup d'épée.
C'est la méthode de meurtre d'un « meurtrier ».
Le « meurtrier » a pu tuer par vengeance, sur commande, ou pour une mission spéciale. Il aurait conçu un plan complet avant de tuer et détruit la scène par la suite, effaçant totalement ses propres traces.
En cette époque, il n'existait pas de vérification ADN ; la vérification par empreintes digitales était très imprécise. Seule une simple détection de traces existait, et même les manuels du coroner manquaient d'un système complet.
Une médecine légale complète n'émergerait que des décennies plus tard, lorsque naîtrait Song Ci et qu'il compilerait le *Recueil du Lavage des Injustices*.
Bien sûr, l'absence de système complet n'empêchait pas l'existence de coroners. Les officiels d'autopsie existaient depuis longtemps ; les archives historiques de la dynastie Qin contenaient déjà des relevés d'empreintes de pas.
Les empreintes de pas sont des traces très importantes.
Bien des affaires peuvent s'en servir comme preuves.
On peut en déduire la semelle de la chaussure ou estimer la taille grâce au rapport de proportion, afin de réduire le champ de l'enquête.
Le meurtrier y avait manifestement songé.
Il scella d'abord les points d'acupuncture du Prince héritier de Goguryeo, puis brandit son épée pour le taillader, le lacérant sanglamment, utilisant le sang pour souiller la scène et détruire totalement les traces.
Telle est la déduction de Feng Suzhen.
Li Zhaoting n'adhéra pas à la déduction de Feng Suzhen.
Cette déduction comporte un bogue sérieux.
Même si les points d'acupuncture du Prince héritier de Goguryeo étaient scellés, l'empêchant d'émettre le moindre son, les tables et chaises environnantes s'effondrèrent toutes durant sa fuite. Les gardes n'ont-ils rien entendu ?
Où étaient passés les gardes ?
Li Zhaoting interrogea du monde.
Bientôt, il obtint une réponse frustrante.
Pour assurer « l'intimité du Prince héritier », les gardes postés hors de la chambre étaient tous des guerriers de Goguryeo. Malheureusement, le Prince héritier avait une faiblesse : il aimait extrêmement les femmes.
Le Prince héritier ne pouvait vivre sans femmes.
Surtout dans le monde fleuri des Plaines Centrales, il fut captivé par des beautés de toutes formes et tailles, perdant la tête dès son installation au pavillon Tongwen, et chercha aussitôt des chanteuses.
En cette période, seules les techniques de maquillage des « Quatre Grands Arts Mauvais d'Asie » étaient abouties. Faute de médecins habiles, les femmes de Goguryeo étaient bien moins belles que celles des Plaines Centrales.
Comme dit le dicton, vivre dans la Capitale n'est pas aisé !
Les chanteuses de la Capitale étaient toutes de premier ordre.
Leur beauté, leur talent et leur tempérament étaient tous exquis.
Pour devenir une courtisane de haut rang, il fallait au moins une compétence surhumaine. Certaines avaient une beauté sans pareille, d'autres excellaient aux instruments, d'autres encore en arts culinaires. Ces courtisanes infligèrent une défaite écrasante au Prince héritier de Goguryeo.
Après en avoir goûté une fois, chaque nuit, le Prince héritier de Goguryeo rendait hommage à Cao Cao, posant la question classique que Cao Cao lança en entrant à Wancheng.
La nuit dernière ne fit pas exception.
Pour s'amuser, le Prince héritier de Goguryeo ordonna aux gardes d'aller dormir, tous éloignés de la chambre. Seul le palais plus lointain conservait des gardes de l'armée impériale des Song.
« Qui était la chanteuse la nuit dernière ? »
Li Zhaoting fit appeler le grand eunuque de Goguryeo.
« Ah ~ ceci… nous… »
Le vieil eunuque tremblait, bégaillant.
« Cette question est-elle difficile ? »
Li Zhaoting agita la main. Les soldats impériaux alentours dégainèrent leurs armes avec un bruit de souffle ; plus de vingt lances pointèrent les points vitaux du grand eunuque. S'il tergiversait encore, il serait considéré comme le meurtrier. Les yeux du Septième Prince étaient fuyants, manifestement en train de machiner quelque chose de mauvais.
Les paroles du Huitième Prince lui rappelèrent la situation.
Qui est le principal suspect ?
Le Septième Prince !
Le Septième Prince pourrait-il devenir Prince héritier ?
Tant que le roi de Goguryeo pourrait encore avoir des fils, tant que ses oncles en auraient, la situation resterait instable.
Que faire maintenant ?
Clore cette affaire au plus vite. Quel que soit le meurtrier, même si c'est une chanteuse de maison close, même si l'on en ferait un montage malveillant, cela ne doit absolument pas être impliqué dans cette affaire.
Le sujet « Le Prince héritier de Goguryeo a fait venir une prostituée la nuit et a été tué en mission chez les Song » est très disgracieux pour la famille impériale de Goguryeo et très avantageux pour le Septième Prince.
Le Septième Prince hurla de colère : « Vite, parle, as-tu tué le Prince héritier ? Crois-le ou non, je t'écorcherai vif ! »
Le visage du vieil eunuque était amer. Voyant que le Septième Prince voulait en faire un bouc émissaire, il se hâta de dire : « Celle qu'on a fait venir la nuit dernière n'était pas une chanteuse, mais une femme du peuple de la Capitale. »
« Hmm ? »
« La nuit dernière, le Prince héritier se promenait dehors, vit une beauté stupéfiante, en tomba amoureux au premier regard, et nous fit capturer la beauté. Ensuite… cela arriva… »
Les jambes du vieil eunuque fléchirent, et il s'agenouilla.
Li Zhaoting ricana : « Mort bien mérité ! »
Feng Suzhen demanda : « Parle ! Où est la femme que vous avez enlevée ? A-t-elle été tuée ? Ose mentir ne serait-ce qu'un mot, et je te battrai jusqu'à t'en faire un bâton humain ! »
Li Zhaoting tendit la main et saisit l'épaule du vieil eunuque. Un craquement se fit entendre, son épaule gauche broyée par une griffe acérée.
« Servante… La servante ne l'a pas trouvée ! Je n'ai pas vu cette femme, cette femme était une assassine ! »
Le vieil eunuque souffrait atrocement, grinçant des dents et agitant ses griffes dans le vide, ses paroles n'étaient pas entièrement inventées. Pour les assassins, le piège de la beauté est une tactique courante.
Dans le monde martial, le ratio hommes-femmes est de 80/20.
Parmi les assassins du monde martial, le ratio hommes-femmes est de 40/60.
Les assassines représentent 60 %.
Bien que les plus célèbres soient « Un Point Rouge des Plaines Centrales », « Un Point Rouge de Pinggu », Liu Fenyu, Sima Xue et Meng Xinghun, il n'y a pas d'assassines *connues* parce qu'elles ont toutes des alias.
Les assassins hommes doivent faire connaître leurs noms.
Les assassines doivent maintenir un secret absolu. Hormis leurs agents, personne ne connaît leur véritable identité. Leurs identités courantes sont des alias préarrangés.
Certunes sont des chanteuses de maison close.
Certunes sont de petites filles vendant des fleurs.
Certunes sont de vieilles femmes vendant des marrons glacés.
Certunes sont de vieilles mendiantes quémandant dans la rue.
D'autres façonnent des femmes appropriées selon les préférences de la cible. L'exemple le plus célèbre est Gao Xiaofeng, versée dans l'histoire des Ming, capable de captiver quiconque d'une seule phrase.
Analysant ce raisonnement.
Donné : le Prince héritier de Goguryeo aime les femmes.
Pour un assassinat, la meilleure méthode est le piège de la beauté. L'identité de chanteuse de maison close est trop évidente et facilement découverte ; mieux vaut se déguiser en pauvre femme du peuple.
Le Prince héritier de Goguryeo n'oserait enlever une dame noble ; enlever une femme du peuple, il le pouvait assurément.
Ce genre de chose ne se propage pas aisément.
Les gardes environnants seraient complètement écartés.
Après l'assassinat, elle pourrait se déguiser en servante de palais.
Servantes de palais et eunuques sont tous comptabilisés.
Cela montre que l'autre partie a un homme de l'intérieur au pavillon Tongwen.
Ou bien l'assassine était à l'origine une servante de palais, se déguisant en femme du peuple pour attirer le Prince héritier de Goguryeo.
Venue sans laisser de trace, partie sans un bruit.
C'est le stratagème de meurtre le plus simple.
C'est aussi le plus insoluble.
Les intrigues ne requièrent pas des années de planification.
Plus on planifie, plus il est aisé de se trahir.
Les affaires les plus difficiles à résoudre ne sont pas les suites de détails que Conan a rencontrées, mais celle où, une nuit d'escalade, quelqu'un en déteste un autre, le pousse d'une falaise, puis s'en va, ne revenant jamais de sa vie.
Sherlock Holmes serait impuissant face à ce genre d'affaire.
Les meurtres d'assassins sont semblables.
Plutôt que de planifier des détails d'affaire enchevêtrés, mieux vaut user directement du piège de la beauté, la marge d'erreur est très grande. Même s'ils ne peuvent s'enfuir, ils ont trois à cinq pour cent de chances de manœuvrer.
Li Zhaoting et Feng Suzhen analysèrent rapidement les détails de l'affaire, les consignèrent dans des dossiers et les soumirent au Huitième Prince. Li Zhaoting fit discrètement savoir que son père avait passé plusieurs années dans le sud et connaissait le climat méridional, et que retourner aux Plaines Centrales lui serait très inconfortable.
Le Huitième Prince comprit son sens et nomma son père envoyé spécial, représentant la dynastie Song au Dali.
Sans aucune charge, son traitement doublerait.
Les traitements des officiels des Song étaient très élevés.
Il y avait beaucoup d'officiels surnuméraires qui ne faisaient qu'encaisser sans travailler.
Li Nanxing n'appartenait pas à cette catégorie.
Li Zhaoting n'est ni un constable, ni un officiel. Enquêter sur des affaires n'est pas une aide obligatoire, il faut une récompense.
« Fils tigre » a établi du mérite pour son « père chien ».
Oubliez le double traitement, même dix fois le traitement de Li Nanxing serait raisonnable. Même si Wang Anshi en était juge, il dirait que le Prince a bien agi.
Si Li Nanxing n'est pas récompensé, Li Zhaoting doit l'être.
« Fils tigre » ne veut pas être officiel.
« Père chien » accepta joyeusement !
Le « mérite de Feng Shaomin » revient à Feng Shaoqing.
Quand le mandat de trois ans de Feng Shaoqing s'achèvera, plus le mérite accumulé de Feng Suzhen, il pourra être promu au poste de l'un des six Ministres, un avenir prometteur.
Le Huitième Prince demanda : « Vous voulez dire que l'assassine se trouve parmi les servantes de palais ; nous devons vérifier les servantes de palais. »
Li Zhaoting agita la main : « Outre cela, je veux aussi vérifier quelles chanteuses le Prince héritier de Goguryeo a fait venir ces dernières nuits. J'ai besoin d'une liste détaillée. »
« Pourquoi ? »
« Supposons qu'il s'agisse d'un meurtre sur commande. Ceux qui tirent les ficelles informeraient le tueur de certaines habitudes de la cible. Mais pour mener à bien un assassinat de ce niveau, ils auraient certainement quelques-uns de leurs hommes pour vérifier personnellement. Je soupçonne que parmi les chanteuses qu'a fréquentées le Prince héritier récemment, se trouvent les agents secrets de l'assassine. Elles ont confirmé les préférences du Prince héritier et envoyé les assassines correspondantes. »
« Expliquez en détail. »
« Le Prince héritier de Goguryeo est lubrique, mais il ne veut pas n'importe quelle femme. Il a des préférences. Certains aiment les femmes légères et agiles qui savent danser, certains aiment les femmes pulpeuses, certains aiment les veuves, certains aiment les filles de la montagne. Si je ne me trompe, le Prince héritier de Goguryeo aime les femmes du peuple ordinaires, sans artifice. »
« Comment savez-vous tant de choses ? »
« Mon père me l'a enseigné au Dali. »
« Le Dali a enseigné cela ? »
« Avez-vous entendu parler du prince Zhennan de Dali ? »
« Tousse ~ Inutile d'en dire plus ! Je comprends ! »
Le Huitième Prince toussa, gêné.
Le Huitième Prince avait évidemment entendu parler de l'enseigne de Duan Zhengchun. Que Li Nanxing enseigne cela à Li Zhaoting est en effet raisonnable.
Le vieil eunuque remit vivement la liste.
En tant qu'eunuque personnel du Prince héritier, le vieil eunuque était chargé de tenir le journal quotidien, qui contenait des relevés détaillés.
Li Zhaoting parcourut rapidement les noms.
Cour Yi Hong, Ruisseau Xiao Hua, Pavillon Bai Hua…
Shu Yu, Lan Wan, Xue Tang, Mei Die…
« Quelle maison close est la plus probable ? »
Feng Suzhen demanda soudain.
« Je ne connais pas bien les maisons closes ! »
Li Zhaoting répondit vivement la bonne réponse.
Li Zhaoting ne les connaissait vraiment pas bien.
Durant son séjour à la Capitale, il voyageait soit avec ses trois Bien-Aimées, tuant des gens partout, soit enseignait à son disciple. Il n'avait vraiment pas le temps pour les divertissements.
« Ce soir, allons y jeter un œil. »
« Juste tous les deux ? »
« Depuis que le jeune maître Feng a vaincu Yelü Yancai, les courtisanes des maisons closes vous attendent avec impatience ! Elles veulent toutes que vous leur laissiez calligraphies et peintures pour augmenter leur valeur. »
Li Zhaoting leva les sourcils, taquin.