L'approche des examens de printemps fait que rien au monde n'est plus important que le concours impérial. On dit qu'il y a quatre grandes joies dans la vie, dont l'une est de décrocher les hauts honneurs au concours impérial — quel délice !
La dynastie Song jouit de la paix et du repos depuis plus de vingt ans. La force nationale a été restaurée, et les fondations sont très solides. Trois pays ont envoyé des émissaires pour les féliciter, chacun avec des objectifs différents.
L'un est le royaume de Chuyun. Leur émissaire est la princesse Lixiu, la première beauté du royaume de Chuyun, qui souhaite se marier dans la dynastie Song.
Son garde du corps se nomme Wūmán, un disciple de la secte du Bouddhisme ésotérique. Combinant la Lame de flamme et la Paume de sable empoisonné, il a créé le Sabre poison du nuage de feu. D'une simple paume, il peut faire souffrir les gens d'une douleur insupportable.
L'un est le Goguryeo. Les émissaires sont deux princes et une princesse. Leur but est aussi de se marier dans la dynastie Song. Leur garde accompagnateur est Cui Guanghào, connu comme le premier épéiste du Goguryeo.
Le dernier est la dynastie Liao. Ils n'ont pas de princesse. Leur émissaire est Yelü Juncai, le fils aîné du maréchal Yelü Chuxiong et le premier lettré talentueux de la dynastie Liao, qui veut rivaliser de talent littéraire.
Yelü Chuxiong a quatre fils.
Le fils aîné, Yelü Yancai, a un talent inégalé.
Le second fils, Yelü Liangcai, a une épée divine.
Le troisième fils, Yelü Juncai, excelle à mener des troupes.
Le quatrième fils, Yelü Wencai, est doux et raffiné.
Il y a vingt ans, Yelü Yancai est entré secrètement dans les grandes académies des Plaines centrales pour étudier la culture, sous un nom d'emprunt. Plus tard, son identité a été dévoilée, et il a été expulsé de l'académie. Il avait une mémoire photographique et avait mémorisé de force les classiques et les histoires pendant ses études.
De retour dans la dynastie Liao, Yelü Yancai étudia dur dans une pièce froide, s'appliquant avec diligence, et intégra parfaitement ces livres.
Yelü Yancai voulait à l'origine enseigner à plusieurs élèves, mais malheureusement, la dynastie Liao valorisait surtout la force militaire et peu les lettrés. Même ses propres parents ne lui prêtaient pas beaucoup d'attention.
Ce n'est pas que la dynastie Liao manquât de gens instruits. La dynastie Liao a des lettrés et de grands érudits confucéens, mais leur nombre est très restreint.
Hormis Yelü Alian, Yelü Wencai et quelques autres qui étaient disposés à écouter ses cours, les autres pratiquaient soit le tir à l'arc, la fauconnerie et la chasse, soit s'apprentissaient aux arts martiaux.
Yelü Yancai n'avait qu'une seule pensée : tester, à l'approche du concours impérial, si les étudiants de la dynastie Song avaient vraiment du talent ou étaient des imposteurs.
Quand Li Zhaoting revint à la Capitale, les trois émissaires arrivèrent simultanément, avec une grande foule rassemblée hors de la ville.
Portant son regard au loin, les têtes oscillaient, de grands et forts gardes impériaux en armure et armés de lances se tenaient en formation serrée hors de la ville. Le Grand Précepteur Zhuge Zhengwo, Pang Taishi et Hua Taishi sortirent personnellement de la ville pour accueillir l'ambassade. Les troupes s'étendaient comme un long dragon.
L'armée impériale de cette période ne s'était pas encore dégradée. Ce n'étaient pas les artisans de la fin des Song du Nord qui avaient été créés pour toucher une solde vide et boire le sang des soldats ; ils avaient subi une sélection rigoureuse.
Certains gardes impériaux pouvaient être « héréditaires ».
La cour permettait sélectivement aux grands gardes impériaux d'épouser de grandes épouses, ce qui faisait que les gardes impériaux étaient significativement plus grands que la taille moyenne. Ces hommes forts, revêtus d'armures lourdes et maniant hallebardes et lances, étaient imposants.
L'ambassade de la dynastie Liao ne se souciait guère de l'armée impériale.
Le Goguryeo et Chuyun étaient intimidés par l'armée impériale.
Li Zhaoting mena Vieux Vin pour regarder l'animation. Vieux Vin avait bu un demi-seau de vin et reniflait d'excitation. La garde d'honneur comptait de nombreuses montures, dont la plupart étaient des juments.
Les poulains sont trop sauvages. Hormis Vieux Vin, une monture rarement trouvée au monde, ils ne conviennent pas comme montures.
Les juments et les hongres sont plus populaires.
En d'autres termes, du point de vue de Vieux Vin, il y avait trois mille beautés dans le harem et un groupe d'eunuques. Si Li Zhaoting n'avait pas tenu les rênes, il aurait déjà perdu le contrôle.
Les animaux sont très pointilleux sur les lignées.
Dans l'esthétique humaine, Vieux Vin est un grand seau à riz noir, laid et glouton. Aux yeux des chevaux de guerre, Vieux Vin est le roi des chevaux, et son charme est sans pareil.
Lièvre Rouge est grosso modo l'équivalent de… l'Impératrice.
Un individu portant une armure, une épée à la taille, et des nattes sur la tête arriva à cheval, examina soigneusement Vieux Vin, et demanda : « Tu vends ton cheval ? »
« Non ! »
Li Zhaoting renifla avec dédain sans tourner la tête.
« J'offre mille taels d'or. »
« Même si tu offrais une Montagne d'or, je ne le vendrais pas. »
« Tu cherches des ennuis, gamin. Tu sais qui je suis ? Je suis le fils du commandant militaire de la dynastie Liao. Tout ce que je veux, tu dois le tendre docilement. »
« Et si je dis non ? Ton père mènera-t-il une armée au sud pour un cheval ? Tsk tsk tsk~ L'armée Liao est-elle contrôlée par l'empereur, ou par ton père ? »
« Selon les règles de la dynastie Liao, les armes divines et les bons chevaux appartiennent aux guerriers les plus forts. Je peux prendre ta vie. Vous les gens des Song, vous avez un dicton : "Ceux qui connaissent les temps sont des héros !" »
« Je ne m'appelle pas Wei, et je ne m'appelle pas Junjie ! »
« Putain ! Tu cherches la mort ! »
Nattes tira son épée et trancha sur Li Zhaoting.
Li Zhaoting ricana avec dédain et claqua des doigts. Un son léger se fit entendre, et l'épée fut repoussée par la force du doigt. Nattes ne put contrôler son élan et tomba sur les fesses.
« Avec de tels arts martiaux, tu oses utiliser une épée ! »
Li Zhaoting fit un signe de la main, enjoignant Nattes de partir.
Nattes se releva du sol et fixa Li Zhaoting avec terreur : « Je m'appelle Yelü Juncai. Si tu as le courage, laisse ton nom, et je viendrai me venger dans trois ans. »
« Pour être honnête, avec ton talent, pratiquer l'escrime est une perte de temps. Tu es riche et as d'innombrables richesses et honneurs. Pourquoi as-tu besoin de t'entraîner si dur à l'escrime ? »
Li Zhaoting conseilla sincèrement Nattes.
Yelü Juncai était complètement confus. Ce n'est qu'après être revenu en titubant au cortège de l'ambassade et avoir interrogé Yelü Yancai qu'il réalisa que les paroles de Li Zhaoting étaient destinées à l'insulter, déguisées en conseil.
Le Ciel en est témoin, Li Zhaoting ne l'a absolument pas insulté.
Pratiquer les arts martiaux demande non seulement un très haut talent, mais aussi un travail acharné. Il faut s'entraîner rigoureusement en hiver et en été ; la moindre paresse engendre facilement la paresse.
Quelqu'un du background de Yelü Juncai devrait avoir trois femmes, quatre concubines, cinq servantes et six bonnes. Chaque jour, il devrait faire le beau avec quelques laquais, et quand il n'a rien à faire, il devrait aller aux combats de coqs et aux courses de chiens.
Pratiquer les arts martiaux, c'est trop dur !
Mieux vaut être un rake éblouissant !
Li Bai a dit un jour : « Il faut jouir de la vie à fond quand on a du succès. »
Avec un si bon background, c'est un tel gâchis de ne pas être un rake ; chercher activement la mort au lieu de cela est stupide.
Le Ministère des Rites et le Ministère de la Réception des Émissaires étrangers étaient responsables de l'entrée de l'ambassade dans la capitale.
Li Zhaoting, ayant assez regardé l'animation hors de la ville, mena Vieux Vin de retour à leur manoir loué pour retrouver sa famille.
Ce voyage à Jiangling pour l'exploration et l'enquête n'avait duré que dix jours, mais on aurait dit un demi-an.
Une absence d'un jour ressemble à trois automnes.
La colère de Li Zhaoting ne put plus être contenue.
Il agita la main.
La Paume des Cinq Soies et de la Fumée légère !
Ses vêtements flottaient, et des vagues roulaient.
Feng Suzhen et Meizhu poussèrent un cri de frayeur.
Lan Fenghuang maudit dans la pièce d'à côté que les artisans de la famille Hua étaient paresseux et rognaient sur la qualité, mettant plus d'un demi-an à réparer une maison !
Les Cinq Rats touchèrent leurs allocations et partirent en frénésie d'achats dans la rue des snacks du temple Daxingguo, mangeant d'un bout à l'autre jusqu'à en éclater avant de rentrer.
C'était déjà le soir.
Personne n'était à la maison pour cuisiner.
Lan Fenghuang commanda à emporter à la Tour Cuiyun et rongea avec colère du poulet rôti, ses dents claquant.
Oui, il y avait de la livraison à emporter sous les Song du Nord.
De nombreux restaurants offraient des services de livraison.
Il est dit qu'une nuit, Song Renzong veilla tard pour traiter les affaires d'État, eut faim, voulut commander à emporter, mais ne voulut déranger personne, et alla se coucher le ventre vide.
C'est bien le style de Zhao Zhen.
Les visages de Feng Suzhen et Meizhu étaient roses. Elles enfilèrent des vêtements confortables et burent du thé dans le kiosque.
Li Zhaoting s'allongea sur le dos dans une chaise longue, les yeux vides tandis qu'il fixait le ciel étoilé, admirant la Voie lactée. D'innombrables pensées affluaient dans son esprit : L'univers a-t-il une fin ? Le temps a-t-il une longueur ? Où disparaît le temps passé ? Où s'arrête le temps futur ? D'où viens-je ? Où vais-je ? Mon moi est-il mon vrai moi ?
Comme le monde est beau !
Pourtant je suis un tel porte-malheur !
Ce n'est pas bien, pas bien, je dois changer !
Li Zhaoting n'avait jamais senti ses pensées si claires, son inspiration si abondante, sa pensée si libre. Même si un Homme en noir était là, il pourrait se battre pendant trois cents rounds.
Bai Yutang regarda curieusement les quatre personnes.
Il n'avait jamais vu les trois maîtresses dans cet état.
L'une voulait mordre Maître à mort.
Deux étaient trop paresseuses pour même lever le doigt.
Maître était faible, les yeux vides, on aurait dit qu'il avait fait un AVC, son cerveau semblant endommagé.
Lu Fang et les autres échangèrent un regard et reculèrent inconsciemment, protégeant Bai Yutang.
Bai Yutang regarda autour de lui, curieux de savoir pourquoi ses frères reculaient. Han Zhang s'avança et lui donna un coup de pied dans les fesses, renversant Bai Yutang.
Bai Yutang agita les bras et les jambes, débitant des absurdités, roulant et rampant jusqu'à s'arrêter à côté de Li Zhaoting, gloussant, pensant : « Avoir des frères comme vous est ma bonne fortune. »
« Bon disciple, quoi encore ? »
« Maître, tu es de retour ! »
« Suis-je si vieux ? »
« Ton aura ressemble beaucoup à un vieux bonhomme. Aujourd'hui j'ai vu un vieux dans la rue des snacks, et tes actions tout à l'heure étaient exactement les mêmes que les siennes, encore plus tranquilles. »
« Qu'est-ce qu'il faisait ? »
« Il vendait des marrons glacés ! »
« C'était bon ? »
« Très bon ! »
« Pourquoi n'en as-tu pas ramené pour ton Maître ? »
« Ah ? »
« Va m'en acheter ! »
Li Zhaoting tendit une bourse.
Feng Suzhen toussota légèrement deux fois.
« Achète aussi pour ta Maîtresse. Non, achète une livre de chaque snack que tu as trouvé bon aujourd'hui. Ton Maître a si faim qu'il pourrait manger un bœuf. »
« Disciple y va tout de suite ! »
Bai Yutang quitta le kiosque à toute vitesse.
Il n'avait jamais cru que sa technique de corps léger pouvait être si rapide. Est-ce considéré comme un petit accomplissement en technique de corps léger ?
Après un court moment, Bai Yutang revint, portant plus d'une douzaine de paquets en papier huilé, chacun contenant des snacks : marrons glacés, gâteaux de femme, gâteaux aux haricots mungo…
Li Zhaoting prit les marrons glacés en premier.
Juste au moment où il épluchait un marron, Lan Fenghuang s'approcha vivement, ouvrant la bouche, faisant signe qu'on la nourrisse.
Li Zhaoting donna un marron à Lan Fenghuang.
Meizhu attendait à côté.
Feng Suzhen sourit doucement.
L'atmosphère dans le kiosque était aussi lourde que le fond d'un océan de mille pieds, l'air aussi épais que du mercure, rendant la respiration difficile.
Lu Fang s'exclama dramatiquement : « Ah~ Je suis trop fatigué pour rester debout ! Il faut que j'aille dormir ! »
Han Zhang emboîta le pas : « J'ai tellement sommeil, je vais m'endormir. Je veux dormir jusqu'à midi demain ! »
Xu Qing et Jiang Ping se ruèrent en avant, saisissant les bras de Bai Yutang et le traînèrent de force vers le dortoir.
Li Zhaoting éplucha un autre marron.
Il y a beaucoup de façons de manger des marrons glacés.
Quand on est avec une femme et des concubines, il semble n'y en avoir qu'une : Feng Suzhen en mange la moitié, Li Zhaoting l'autre moitié, et Meizhu et Lan Fenghuang épluchent les marrons.
Lan Fenghuang : « Je veux mettre mille huit cents sortes de poison mortel dans les marrons, pour que tu goûtes la technique du Gu de la région Miao ! »
Feng Suzhen baissa les yeux sur Lan Fenghuang.
L'attitude de Lan Fenghuang s'affaissa, et elle éplucha docilement les marrons.
Meizhu profita de l'occasion pour manger un peu.
En tant que concubine, c'est son devoir.
Li Zhaoting agita la main, et utilisa à nouveau la Paume des Cinq Soies et de la Fumée légère. De sombres nuages comme de la gaze couvrirent le fleuve d'étoiles, même la Reine Mère ne pourrait pas jeter un coup d'œil furtif.
Les absents ont toujours tort ; il n'y a rien de plus à dire.
Le lendemain matin.
L'entraînement matinal de Li Zhaoting fut vigoureux et rafraîchissant.
Tout le feu dans son corps fut évacué.
Son corps fut restauré à son pic.
Même si Maître venait, il oserait prendre la Halatte Percée-Ciel et se battre avec lui pendant trois cents rounds jusqu'à l'effondrement des cieux, la fracture de la terre, et l'obscurcissement du soleil et de la lune. Il ne reculerait pas d'un pas.
— Parce qu'il n'y a simplement aucune chance de reculer !
Reculer, c'est pour esquiver et absorber la force.
Quand on se bat contre Maître, il n'y a pas besoin d'absorber la force.
Être écrasé par dix montagnes n'est pas différent qu'être écrasé par une montagne — au bout du compte, tu es quand même écrasé par une montagne !
La méthode de cultivation de l'Écriture de la Lame de Sang est très bonne.
La technique de lame est non-orthodoxe et extrêmement sinistre. La méthode de cultivation d'énergie interne est très appropriée comme exercice de fitness. Le yoga peut réguler l'esprit, l'énergie et l'esprit d'une personne et est très bénéfique pour le corps.
Les méthodes de cultivation secrètes des diverses écoles de la secte du Bouddhisme ésotérique, hormis les Sceaux de mains de la Parole vraie, sont la Pratique du yoga.
Le Yoga tantrique, le Yoga tantrique suprême, le Yoga tantrique le plus suprême — c'est un processus graduel.
Même quelqu'un d'aussi puissant que le Roi du Dharma n'avait pas la sagesse de cultiver le Yoga tantrique suprême et ne put enseigner qu'à Guo Xiang.
Li Zhaoting simplifia et réduisit l'Écriture de la Lame de Sang, extrayant la pratique de yoga la plus essentielle pour jeter les fondations de ses disciples. Cette méthode ne peut pas cultiver le Qi, mais elle peut rendre les gens forts et en bonne santé.
Li Zhaoting mena les exercices, et les Cinq Rats suivirent.
« Maître, quelle est cette méthode de cultivation ? »
« 《Le Soleil levant》 »
« Quel nom bizarre. »
« Vous êtes tous des soleils de huit ou neuf heures. Aussi longtemps que vous consolidez vos fondations, vous atteindrez finalement le zénith. »
« Si puissant ! »
« Bien sûr, votre Maître pratique depuis plus de dix ans ! »
Li Zhaoting mena les exercices avec enthousiasme.
Exercices d'échauffement, exercices de marche, exercices du haut du corps, exercices d'expansion de la poitrine, exercices du corps latéral, exercices du corps entier…
Après l'entraînement matinal, Meizhu prépara le petit-déjeuner.
Le petit-déjeuner d'aujourd'hui est de la bouillie de haricots mungo.
Les accompagnements sont des légumes marinés et des œufs de canard salés.
Question : Comment faire la bouillie de haricots mungo la plus délicieuse ?
Réponse : Mettre des glaces aux haricots mungo quand on fait cuire la bouillie.
Si on n'a pas de glaces aux haricots mungo, les gâteaux aux haricots mungo marchent aussi.
Les gâteaux aux haricots mungo que Bai Yutang avait achetés la veille venaient d'une boutique centenaire appelée Hefang Zhai, qui fabrique des snacks depuis des générations et est très célèbre dans la capitale.
Les légumes marinés de Meizhu étaient très bons.
Moutarde marinée, légumes tributaires au piment haché, fougère au piment haché, concombres marinés, petites aubergines marinées, abats de poulet aux poivrons colorés…
Juste au moment où les plats étaient servis, Gongsun Ce vint en visite.
Bao Zheng alla voir l'Empereur.
Dans la précédente affaire de meurtre à l'Académie impériale, Bao Zheng résolut l'affaire en seulement trois jours. Le Huitième Prince admira Bao Zheng, l'emmena au palais pour rencontrer l'Empereur, et augmenta son exposition.
Gongsun Ce était assez impuissant face à cela.
En termes d'érudition, Gongsun Ce était encore meilleur.
La déduction de Bao, l'érudition de Gongsun, et la tête chauve qui ne peut pas être tuée !
Malheureusement, Bao Zheng a le buff de détective célèbre. Partout où il va, il déclenche une affaire, et la résout en trois jours. S'appuyant sur ce super-pouvoir, il devint le Jeune Bao Trois Jours.
La personne la plus intelligente de la dynastie Song !
En abrégé : Grand Malin !
« Gongsun, goûte la cuisine de Meizhu. »
« Je n'ai pas le cœur à manger. Tu sais que les émissaires Liao sont arrivés ! Le chef s'appelle Yelü Yancai, qui est orgueilleux de son talent inégalé et est allé à l'Académie impériale pour les provoquer ! »
« Les étudiants impériaux ne font pas le poids face à Yelü Yancai ? »
« Ce… je veux dire… L'Académie impériale a envoyé cinq étudiants pour rivaliser avec Yelü Yancai au qin, aux échecs, à la calligraphie et à la peinture. Liu Changying a été le premier à perdre. Tang Yin est en train de rivaliser avec Yelü Yancai en calligraphie et peinture. Le suivant est la compétition aux inscriptions et gravures sur pierre. »
« Pourquoi es-tu venu me voir ? »
« À cause de l'épreuve d'instrument de musique. »