En un clin d'œil, le temps avait filé jusqu'à la quarante-troisième année de l'ère Jianxing.
« , attends-nous. »
Au pied de la Montagne Céleste, et virent Li Wuya disparaître dans la végétation en un instant, la mine un peu dépitée.
« nous a encore plantés là ! » fit la moue.
soupira : « Continuons d'essayer. C'est parce que nous ne sommes pas assez rapides. Sinon, Wu Ya n'arriverait pas à nous semer. »
grommela : « Mais je fais déjà tout ce que je peux, pourquoi est-ce que je n'arrive toujours pas à rattraper ? »
n'eut rien à répondre. À cet instant, elle comprit profondément que, quels que soient les efforts, on n'obtient pas toujours le résultat espéré.
« Viens, allons voir ce que nous pouvons chasser aujourd'hui. »
Tandis que emmenait chercher du gibier aux abords de la Montagne Céleste, Li Wuya avait déjà franchi plusieurs sommets et pénétré dans la région intérieure de la montagne.
Avec le renforcement de son Énergie Interne et l'affinement de ses pas, l'art de la légèreté de Li Wuya s'était nettement amélioré.
Si sa vitesse avait été comparable à celle d'une voiture particulière lancée à son maximum dans sa vie précédente, elle atteignait maintenant celle d'un métro lancé à pleine vitesse.
Depuis le début de l'année, chaque fois qu'elle venait à la Montagne Céleste, c'était avec et . Si elle les avait semés cette fois, c'est parce qu'elle voulait explorer la montagne plus profondément.
Sa famille prenait des fortifiants de constitution de première génération depuis plus de deux ans, et ceux-ci ne renforçaient plus leur constitution ni ne stimulaient plus le potentiel de leur corps. Il lui fallait maintenant trouver les plantes médicinales nécessaires aux fortifiants de constitution de grade intermédiaire.
Ces derniers demandaient cinquante sortes de plantes médicinales. Les zones de la Montagne Céleste qu'elle avait explorées jusque-là ne suffisaient pas à les réunir toutes : elle devait donc s'aventurer plus loin.
En deux ans, sa puissance spirituelle avait elle aussi augmenté. Elle détectait désormais tout ce qui se trouvait dans un rayon de vingt mètres, ce qui lui facilitait l'exploration de la Montagne Céleste.
Tac ! Tac ! Tac !
En prenant appui sur les troncs, Li Wuya bondit jusqu'à la cime des arbres en quelques poussées.
La Montagne Céleste s'étendait sur des milliers de li, en sommets qui montaient et redescendaient. Les plus hauts touchaient le ciel et restaient enneigés toute l'année, tandis que les plus bas rejoignaient une steppe sans fin.
À cet instant, Li Wuya se trouvait à mi-hauteur. En levant les yeux, elle voyait les cimes neigeuses ; en les abaissant, la steppe.
« Mon Énergie Interne n'est toujours pas assez forte ! »
Li Wuya aurait voulu goûter l'ivresse de bondir librement de montagne en montagne, mais son Énergie Interne était insuffisante. Après avoir volé une centaine de mètres au-dessus des cimes, elle dut redescendre de l'arbre.
Il y avait beaucoup d'herbes dans la Montagne Céleste, mais elles étaient largement dispersées, ce qui ne les rendait pas faciles à trouver.
Li Wuya s'était enfoncée sept ou huit fois dans la montagne, allant jusqu'aux cimes neigeuses, et elle n'avait toujours pas réuni toutes les plantes médicinales.
Hmm ?
À la fin du troisième mois, Li Wuya entra de nouveau dans la Montagne Céleste, mais cette fois, elle rencontra un ennui.
Dans une vallée aux pêchers en fleurs, à la jonction de la neige et de la verdure, Li Wuya erra près d'une heure sans trouver la sortie.
Au début, elle s'était réjouie de découvrir cette vallée de fleurs de pêcher éclatantes ; maintenant qu'elle y était prise au piège, son humeur était moins bonne.
« Serais-je tombée sur le fameux “mur des fantômes” ? »
Li Wuya fronça les sourcils, bondit à la cime d'un pêcher et libéra sa puissance spirituelle pour sonder soigneusement la vallée.
Le premier balayage ne révéla rien d'anormal, mais au deuxième, Li Wuya détecta une légère anomalie.
Elle n'était pas tombée sur un « mur des fantômes » : elle semblait plutôt être prise dans une formation d'illusion.
Faire d'une vallée entière une formation d'illusion, quel chantier !
Li Wuya ne savait pas briser les formations, mais elle avait sa puissance spirituelle. Elle ne couvrait pas toute la vallée, mais vingt mètres à la ronde lui suffisaient pour retrouver les directions et sortir de la vallée.
Après une demi-heure de tâtonnements, Li Wuya apparut à l'entrée de la vallée.
En regardant les pêchers en pleine floraison, Li Wuya ne partit pas tout de suite. Après un instant d'hésitation, elle rebondit à l'intérieur.
Elle voulait voir ce qu'il y avait de l'autre côté de la vallée.
Une demi-heure plus tard, Li Wuya se tenait à l'autre extrémité.
De ce côté-là se dressait un pic enneigé. Cela n'avait rien d'étrange : la vallée était déjà en altitude, et la neige y était normale.
Ce qui était étrange, c'est que sur ce pic neigeux courait un escalier de pierre manifestement taillé de main d'homme, qui menait droit au sommet.
« Qui donc habiterait au fond des montagnes de glace et de neige ? »
En songeant aux légendes de la Montagne Céleste, Li Wuya déglutit. Puis, se rappelant avec quel aplomb elle s'était proclamée disciple du Vieillard du Lac Céleste, elle se sentit inexplicablement coupable.
Alors qu'elle hésitait encore à monter jeter un œil, une voix d'homme s'éleva, portant trois parts de perplexité, trois parts de surprise et quatre parts de mécontentement.
« Qui va là ? »
Un homme robuste, la trentaine, vêtu d'une veste courte et d'un pantalon gris, descendit soudain du ciel.
Il descendit vraiment du ciel, plongeant depuis le sommet du pic neigeux comme un aigle à la chasse, et en un instant, il fut devant Li Wuya.
Li Wuya recula précipitamment, évitant de justesse le terrible courant d'air soulevé par sa descente à pleine vitesse.
Voyant l'homme robuste à moins de trois mètres, Li Wuya reculait encore, prudente, prête en apparence à fuir à tout instant.
La pression qui émanait de cet homme était si forte que Li Wuya sentit un immense danger !
« Une gamine ? »
Après avoir vu de quoi elle avait l'air, le visage honnête de l'homme robuste marqua la surprise, et il rentra vivement son aura.
« De qui es-tu la fille ? »
« Comment es-tu entrée ? »
« Que viens-tu faire ici ? »
Une série de questions à vous coûter la vie.
L'esprit de Li Wuya tourna à toute vitesse pour deviner l'identité de l'homme. Après un instant de réflexion, elle dit : « Je viens chercher mon Maître. »
Zhan Peng fronça les sourcils : « Qui est ton Maître ? »
Li Wuya battit des paupières : « Mon Maître est le Vieillard du Lac Céleste. »
« Hein ?! »
Zhan Peng resta interdit, la regardant sans y croire. Il porta machinalement la main à l'arrière de son crâne pour se gratter, l'air extrêmement embarrassé : « Ce n'est pas possible. Maître n'a que moi et le premier frère martial pour disciples. »
À ces mots, Li Wuya poussa un soupir de soulagement. Elle avait deviné juste.
Le Vieillard du Lac Céleste acceptait de soigner gratuitement les gens du commun et allait même jusqu'à aider les chasseurs blessés qu'il croisait dans la montagne. Ce devait être un homme bienveillant : ses disciples ne feraient donc pas d'ennuis à une gamine entrée là par accident.
Sa sécurité provisoirement assurée, le cœur serré de Li Wuya se détendit un peu. Elle leva les yeux vers l'homme robuste et découvrit avec surprise qu'il avait l'air simple d'esprit, encore tout embrouillé qu'elle réclame le Vieillard du Lac Céleste pour Maître.
Il n'avait pas l'air... très malin !
Zhan Peng la regarda d'un air dubitatif en secouant la tête : « Petite, tu dois te tromper de Maître. Mon Maître n'a que moi et le premier frère martial pour disciples. »
« D'où viens-tu, au juste ? »
Li Wuya allait répondre quand elle l'entendit ajouter : « Ne me mens pas, ou je te donne la fessée. » Ce disant, il leva le poing et fit un geste, avec l'air de vouloir lui faire peur en prenant une mine féroce.
« Je te fesse jusqu'à te fendre le derrière en deux ! »
Li Wuya resta sans voix.
'Mais les fesses ont déjà deux moitiés.'
'Euh, je m'égare !'
Li Wuya se mit à réfléchir. Elle avait menti en se disant disciple du Vieillard du Lac Céleste pour pouvoir montrer commodément son art médical, comptant sur le fait qu'il était insaisissable et ne viendrait pas la démentir, ce qui la rendait sans crainte.
Mais voilà qu'elle tombait elle-même sur eux. Que faire ?
Un mensonge peut toujours être découvert. Peut-être devrait-elle réellement devenir sa disciple ?
Li Wuya jaugea Zhan Peng : si elle devenait vraiment la disciple du Vieillard du Lac Céleste, cet homme serait son frère martial aîné. Ses arts martiaux étaient si puissants qu'il pourrait bien faire un solide appui.
Si ses disciples étaient de cette force, leur Maître devait être plus fort encore.
Sur cette pensée, Li Wuya prit immédiatement sa décision : « Le Vieillard du Lac Céleste est bien mon Maître. C'est lui qui m'a dit de venir le trouver ici, et il m'a aussi expliqué comment passer la vallée des Pêchers, là dehors ; sinon, je ne serais jamais arrivée jusqu'ici. »
À ces mots, Zhan Peng fut convaincu et hocha la tête : « C'est vrai, la vallée des Pêchers est prise dans une formation d'illusion, les étrangers ne peuvent pas entrer. » Puis il la regarda avec sérieux : « Tu es vraiment la disciple de Maître ? »
Li Wuya hocha vivement la tête.
Zhan Peng poursuivit : « Alors, ça veut dire que tu es ma petite sœur martiale ? Mais... je ne t'ai jamais vue ? »
Li Wuya : « ... Vous me voyez maintenant, non ? »
« C'est vrai. »
Zhan Peng hocha la tête, puis la regarda avec un rien de dédain : « Mais tu es toute petite. Comment Maître aurait-il pu te prendre pour disciple ? »
« En effet, je me demande bien comment je t'aurais prise pour disciple. »
Les yeux de Li Wuya s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit en grand devant le vieil homme aux cheveux blancs qui venait d'apparaître soudain devant elle.
Sa surprise ne venait pas de l'apparition subite du nouvel arrivant, ni de ses cheveux blancs, mais du fait qu'il portait un masque de beauté sur le visage, et que c'était un masque aux algues !
Li Wuya, qui souffrait de la phobie des amas de petits trous, eut aussitôt la chair de poule et frissonna.
Ne disait-on pas que le Vieillard du Lac Céleste avait une allure d'immortel ?
Le tableau détonnait un peu !