« Frère Yao, Le Wu n'est pas à la Villa de la Mer de Bambous. »
Chu Yao regarda la silencieuse Villa de la Mer de Bambous, songeant à la musique de cithare qu'il venait d'entendre, qui avait ébranlé son cœur et fait affluer son énergie interne. Ses yeux se rétrécirent : « Fouillez la bambouseraie. »
Meng Moling resta coi : « Cette bambouseraie est assez grande. » Voyant que Chu Yao avait pris sa décision, il ne put que se résigner à mener ses hommes fouiller la bambouseraie.
Une demi-heure plus tard, les cris pressés de Meng Moling retentirent à nouveau.
« Frère Yao, je les ai trouvés ! »
Meng Moling accourut vers Chu Yao, haletant : « Le Wu est morte, et ses deux disciples le sont aussi ! »
L'expression de Chu Yao se durcit, et il suivit rapidement Meng Moling dans la bambouseraie, où il vit le corps sans vie de Le Wu.
Meng Moling bégaya : « Le Wu semble avoir été tuée par des feuilles de bambou. »
Chu Yao secoua la tête : « Les feuilles de bambou n'ont fait que blesser la surface de Le Wu, pas assez pour être mortel. Elle est morte d'une rupture des organes internes. »
Meng Moling regarda Chu Yao : « Le Wu est une maître de neuvième rang. Quelle puissance doit avoir celui qui l'a tuée ? »
Chu Yao garda le silence, se contentant de demander : « Où sont les deux disciples de Le Wu ? »
Meng Moling répondit immédiatement : « À l'est de la bambouseraie. Nous avons aussi découvert un tunnel secret. »
Après que Chu Yao eut vu les deux disciples de Le Wu, Meng Moling observa son expression et dit : « Frère Yao, Le Wu et ses deux disciples sont tous morts. Cela pourrait-il avoir un lien avec Monsieur Beifeng ? »
« Monsieur Beifeng est aussi versé dans les arts musicaux et a dû avoir des rapports avec la secte Tianbo. Il pourrait y avoir de vieilles rancunes entre lui et Le Wu. »
Chu Yao : « Monsieur Beifeng et Le Wu sont dans la Cité Capitale depuis de nombreuses années, et ils ont toujours cohabité en paix sans interaction. Comment pourraient-ils soudainement avoir une inimitié mortelle ? »
Meng Moling resta coi : « Si ce n'est pas Monsieur Beifeng, la mort de Le Wu pourrait-elle être liée à Shi Liu ? Ou y a-t-il quelqu'un d'autre qui a tué Le Wu ? »
Chu Yao garda le silence, songeant à Yan Daizi.
Ce type avait beaucoup de subordonnés et beaucoup de moyens de recueillir des informations. Beaucoup de gens voulaient le contrôler, mais aucun n'y était parvenu.
Pourtant, il avait choisi Shi Liu !
Qu'est-ce que cette fille avait de si particulier pour qu'il accepte de la suivre ?
Meng Moling : « Frère Yao, que faisons-nous maintenant ? Nous surveillons le Ministre Gu depuis si longtemps, pour ne découvrir que son lien avec Le Wu. Nous pensions pouvoir trouver le commanditaire à travers Le Wu, mais maintenant qu'elle est morte, la piste est rompue. »
Chu Yao dit calmement : « Le Wu est morte, mais le Ministre Gu ne l'est pas. Continuez à surveiller la résidence du Ministre Gu. Faites aussi surveiller Monsieur Beifeng et Shi Liu. »
« Chu Yao vient du Département de Supervision Spéciale. »
Sur le chemin du retour vers le Manoir du Comte, Shi Fuxin rappela à Yan Daizi, assise dans la voiture.
À ces mots, la main de Yan Daizi sur les rênes trembla : « Sixième Demoiselle, cela veut-il dire que nous sommes désormais ciblés par le Département de Supervision Spéciale ? »
Shi Fuxin : « Inutile de paniquer. Même si nous n'avions pas croisé Chu Yao aujourd'hui, le Département de Supervision Spéciale vous surveillerait quand même. Après tout, vous êtes l'un des quatre grands tyrans locaux de la Ville Intérieure. »
L'expression de Yan Daizi fut gênée : « Demoiselle plaisante. »
Shi Fuxin continua : « Tout ce qui attire l'attention de Chu Yao concerne soit la Famille Royale, soit la Cour. Votre collecte d'informations à petite échelle est sans danger pour l'instant. »
L'expression de Yan Daizi se détendit légèrement : « Je remettrai mes subordonnés au pas à mon retour et leur ordonnerai d'être plus prudents à l'avenir. » Il fit une pause : « Sixième Demoiselle, Chu Yao et son groupe découvriront probablement les corps de Le Wu et de ses deux disciples. »
Shi Fuxin : « Et alors, s'ils les trouvent ? Crois-tu vraiment que Chu Yao les vengera ? » Ses yeux se rétrécirent. Chu Yao enquêtait en fait sur Le Wu ; pourrait-il savoir qu'elle faisait partie du Parti Yan ?
Bientôt, ils arrivèrent au Domaine du Marquis de Wuchang.
De retour à la Cour Yigui, Shi Fuxin constata que son frère aîné et son frère cadet étaient tous deux à la maison.
« Frère, Jiu Lang, vous n'êtes pas de service aujourd'hui ? »
Avant que Shi Dingxuan ne puisse parler, Shi Dinghao se plaignit : « Je me suis mis en colère aujourd'hui, alors j'ai pris congé et suis rentré. »
Shi Fuxin sourit et s'assit à côté de Shi Dinghao : « Qui a mis en colère notre Jiu Lang ? Dites-le vite, que je me réjouisse. »
Shi Dinghao regarda sa sœur goguenarde, dépité, et renifla : « Es-tu vraiment ma sœur ? »
Shi Fuxin apaisa doucement son jeune frère ébouriffé, puis regarda son frère aîné : « Frère, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Shi Dingxuan : « Ce n'est pas grave, la Consort Zeng est juste enceinte. »
« La Consort Zeng ? »
Shi Fuxin ne se souvint pas sur l'instant de qui était la Consort Zeng.
Shi Fuyin lui rappela : « La Jeune Demoiselle Zeng qui a participé à la Sélection des Concubines Impériales avec moi et Deuxième Sœur. »
Shi Fuxin fit « oh » : « Donc c'est la famille maternelle de la Consort Zeng. » Elle regarda alors Shi Dinghao : « Qu'est-ce que sa grossesse a à voir avec toi ? »
À ces mots, Shi Dinghao se mit encore plus en colère : « Elle use du fait qu'elle porte une Graine de Dragon pour dire que j'ai une voix trop forte et me demander de chanter pour elle dans le Jardin Impérial. Qu'est-ce qu'elle me prend pour ? »
« Bang ! »
La tasse de thé dans la main de Shi Fuxin fut posée sur la table avec un bruit sourd.
Voyant que sa sœur était aussi en colère, Shi Dinghao ne se sentit soudain plus si fâché et dit en grinçant : « Sœur, ne t'inquiète pas, je n'ai pas chanté. Non seulement je n'ai pas chanté, mais je suis aussi allé me plaindre auprès de l'Empereur. »
« Je suis le Héraut personnel de l'Empereur, un vrai fonctionnaire de la Cour, représentant l'Empereur et la dignité de la Cour. Si je vais chanter pour n'importe qui, qu'adviendra-t-il de la dignité de l'Empereur et de la Cour ? »
« Après avoir entendu cela, l'Empereur ne m'a pas seulement consolé, il m'a aussi récompensé avec beaucoup de thé de première qualité, disant que c'était pour humecter ma gorge. J'en ai déjà donné à An Ran. Tu pourras en infuser pour goûter quand tu rentreras. Si tu aimes, j'en demanderai d'autres à l'Empereur la prochaine fois. »
Shi Fuxin regarda son frère : « Tu demandes à l'Empereur et il te donne ? »
Shi Dinghao se vanta : « Bien sûr. Sœur, ne dis-tu pas toujours que plus la valeur d'une personne est rare, plus elle est importante ? »
« Je sais faire rire l'Empereur, je sais l'aider à se détendre au milieu de ses affaires d'État chargées. Quand l'Empereur est content, il n'est naturellement pas avare de ce qu'il a en excès. »
Il dit cela en reniflant.
« Il y a tant de beautés dans le Harem Impérial, ma valeur est bien supérieure à celle de la Consort Zeng. »
Shi Dingxuan ne prenait pas non plus la Consort Zeng au sérieux. Après avoir travaillé au Palais Impérial si longtemps, il comprenait beaucoup de choses.
Avec tant de princes en âge d'entrer à la Cour maintenant, la Graine de Dragon de la Consort Zeng n'était pas si importante. Au contraire, elle deviendrait une épine dans l'œil des autres concubines impériales.
On ne savait toujours pas si la Graine de Dragon pourrait naître avec succès.
« Tu es un homme. Le champ de bataille est à la Cour Avant. Quelle comparaison avec les concubines impériales dans le harem ? Et tu es en colère depuis si longtemps ! »
Entendant la réprimande de son frère aîné, Shi Dinghao se sentit un peu embarrassé : « J'étais juste en colère, mais je ne l'ai pas vraiment pris à cœur. Après m'être mis en colère, je me sentais mieux. »
Shi Fuxin : « C'est ça. Cette Consort Zeng ne vaut pas que tu t'en soucies. » Elle regarda alors sa sœur : « En rentrant au manoir, j'ai vaguement aperçu une voiture d'une autre résidence. Cette famille serait-elle venue ? »
Shi Fuyin : « N'as-tu pas remarqué que Mère n'est pas là ? Avant ton retour, elle a été appelée à la Salle Yixiang. Avec une si grande nouvelle de la famille Zeng, cette famille doit naturellement retourner au manoir pour la rapporter. »
« C'est pour faire étalage, n'est-ce pas ? » Shi Dinghao fit la moue.
Shi Fuxin but silencieusement quelques gorgées de thé : « Cette famille a été relativement discrète cette année. Je l'avais presque oubliée. »
Shi Dinghao : « Moi aussi, je l'avais presque oubliée. »
Quant à la famille du Fils de la Famille Li, Shi Dingxuan ne voulait pas non plus de contact : « Avec le Domaine du Marquis entre les deux, nous aurons toujours quelque lien avec eux. »
Les quatre frères et sœurs discutèrent encore un moment, burent deux bols de thé, puis regagnèrent chacun leur cour.
Shi Fuxin retourna à la Tour Lanyue, réfléchit un moment, puis appela Xiao Fang : « Va dire à Yan Daizi de tout découvrir sur Shi Zhengkun et sur quiconque ou quoi que ce soit lié à la famille Zeng. »
Depuis le moment où leur famille avait su de l'existence de l'autre, il semblait écrit qu'elles ne pourraient pas coexister pacifiquement avec la famille de Shi Zhengkun.
Depuis le retour de leur famille au manoir, Shi Zhengkun avait été quelque peu marginalisé.
Avec son frère aîné et Jiu Lang entrant au palais pour le service, cette situation n'avait fait que s'intensifier.
Il devait ressentir beaucoup de réticence face à cela.
Donnée l'opportunité, il voudrait certainement écraser leur famille.
Avec la grossesse de la Consort Zeng, le statut de la famille Zeng s'élèverait, ce qui profiterait aussi quelque peu à Shi Zhengkun.
Quand une personne a été réprimée longtemps et s'élève soudain, nul ne sait ce qu'elle pourrait faire. C'est pourquoi elle devait se préparer au pire.
Domaine du Duc Qing.
La Duchesse Qing regarda Wu Xinrui, concubine favorite du Duc Qing, agenouillée par terre, d'une expression féroce : « Le Wu est morte ? Qui l'a fait ? »
Wu Xinrui dit avec crainte : « Les subordonnés ont rapporté qu'ils savent seulement que Chu Yao s'y est rendu avec ses hommes. »
La Duchesse Qing grinca des dents : « Chu Yao... c'est encore toi ! Un simple vaisseau d'énergie interne de la Salle de Réincarnation, et il se prend vraiment pour quelqu'un d'important, apparaissant partout ! »
Wu Xinrui jeta un coup d'œil à l'expression de la Duchesse : « Maître, dois-je envoyer quelqu'un arrêter Chu Yao et l'interroger ? Ainsi nous saurons ce qui s'est passé exactement à la Villa de la Mer de Bambous. »
La Duchesse Qing la regarda sèchement : « Es-tu idiote ? Peu importe à quel point Chu Yao est défavorisé, il reste un Fils Légitime d'une Maison Princière. S'il est arrêté, l'Empereur s'en informera. »
« Penses-tu que nos pertes pendant cette période ne sont pas assez tragiques, et tu veux attirer l'attention de la Famille Royale pour qu'on nous abatte tous ? »
Chu Yao était secrètement une lame acérée dans la main de l'Empereur. S'il était arrêté, l'Empereur y prêterait certainement attention.
De plus, même si Chu Yao n'était qu'un vaisseau d'énergie interne, il était tout de même un Grand Maître du Sommet. Combien de gens devraient mourir pour le capturer ?
Wu Xinrui eut si peur que son front heurta le sol : « Votre subordonnée n'ose pas. »
La Duchesse Qing regarda Wu Xinrui avec dédain. Si ce n'était pour sa beauté et sa capacité à manipuler ce sot Duc Qing, elle ne voudrait vraiment pas la voir.
Le Wu.
C'était dommage pour Le Wu. Parmi tous ses subordonnés, Le Wu traitait les affaires avec le plus de minutie.
Qui exactement avait tué Le Wu ?
La Duchesse Qing songea aux centaines d'assassins, y compris les Aigles Démons, dans la prison souterraine qui avaient tous été exterminés. Son cœur saigna.
C'était le plus grand atout que son Grand-père, le Roi Régent, lui avait laissé. Elle ne savait même pas qui avait détruit ses actifs !
La Duchesse Qing réalisa soudain avec alarme que les actifs qu'elle possédait semblaient diminuer.
En fait, depuis qu'elle s'était terrée au Domaine du Duc Qing, ses actifs avaient augmenté peu à peu. Quand avaient-ils commencé à diminuer lentement ?
La Duchesse Qing se remémora, et bientôt son regard devint froid et sinistre.
Les choses avaient commencé à mal tourner après l'Émeute de la porte Yongding.
D'abord, son oncle cadet, qui avait enfin échappé au cachot de la Salle de Réincarnation, n'avait pas été exfiltré hors de la Cité Capitale mais était mort à la porte de la ville. Ensuite, l'affaire de son grand-père avait été rouverte, et Ye Mo, ce subordonné fauve, avait procédé à une arrestation massive du Parti Yan, entraînant la perte de plusieurs officiels du Parti Yan qui détenaient un pouvoir réel.
La Duchesse Qing se remémora soigneusement les divers détails de l'Émeute de la porte Yongding. Pour aider son oncle cadet à s'enfuir, elle avait prévu chaque aspect.
Selon son plan, son oncle cadet aurait dû pouvoir quitter la Cité Capitale.
Le seul facteur inattendu était l'apparition du Major de l'Examen Martial Shi Dingxuan et de sa sœur Shi Fuyin. Ce sont eux qui avaient retenu bon nombre de ses subordonnés.
Si ces subordonnés s'étaient rendus à la porte You'an comme prévu pour retarder Chu Yao, son oncle cadet aurait certainement pu quitter la ville.
« Shi Dingxuan, Shi Fuyin. »
Mâchant ces deux noms, les yeux de la Duchesse Qing s'illuminèrent soudain. Elle se tourna vivement vers Wu Xinrui : « Je te demande, avant l'incident de la prison souterraine, le Domaine du Duc Qing a-t-il eu affaire à la famille Shi ? »
Wu Xinrui acquiesça : « La Sixième Demoiselle de la famille Shi a ouvert une Boutique de Rouge et de Poudre, alors j'ai fait en sorte que l'intendant trouve un marchand avec qui ils collaboraient et lui ai dit de ne plus fournir Hong Yan Xiao. »
L'expression de la Duchesse Qing devint complètement glaciale, comme la glace et la neige au fond de l'hiver : « Le Wu a rapporté précédemment qu'avant la mort du Chef de la secte Tianluo, il a laissé le caractère "Shi" ? »
Wu Xinrui acquiesça à nouveau : « Oui. »
« La famille Shi... »
Le regard de la Duchesse Qing se fixa sur l'extérieur avec une intensité venimeuse : « J'ai vraiment sous-estimé cette famille revenue de la Frontière du Nord-Ouest ! Envoyez quelqu'un capturer Shi Fuyin et Shi Fuxin. Je les interrogerai moi-même ! »
Elle pria pour que cette affaire n'ait rien à voir avec eux, sinon, elle n'épargnerait même pas le Domaine du Marquis de Wuchang !
Les affaires de Hong Yan Xiao étaient florissantes. Shi Fuxin suivait les cours à l'Académie Nationale Féminine le matin et était occupée à la boutique l'après-midi.
Le vingt-septième jour du neuvième mois lunaire, Shi Fuxin finit son travail à la boutique tôt et alla dans un magasin de fourrures.
Le temps s'était refroidi plus tôt cette année. Elle commanda quelques fourrures pour faire des manteaux à ramener au manoir.
Dès qu'elle sortit du magasin de fourrures, Shi Fuxin réalisa qu'on la suivait.
« Huitième rang ? Et trois en plus ? »
L'expression de Shi Fuxin devint quelque peu grave. Elle ordonna calmement à Xiao Fang de conduire la voiture, fit le tour de la rue et s'engagea dans une ruelle isolée.
Les trois assassins, ignorant qu'ils avaient été repérés, les suivirent à l'intérieur.
Dès qu'ils entrèrent, trois cailloux volèrent, et ils se trouvèrent incapables de bouger.
« Qui est votre maître ? »
Regardant la jeune demoiselle assise dans la voiture, les bras croisés, les observant avec indifférence, les trois assassins furent quelque peu horrifiés.
Shi Fuxin les piqua aux points d'acupuncture, immobilisant leurs corps, mais leurs bouches pouvaient encore bouger.
Quand elle vit les trois assassins d'abord désespérés, puis soulagés, puis commencer à mâchouiller, l'expression de Shi Fuxin changea. Elle saisit les perles dans la voiture, destinées à l'ornement des vêtements, et les projeta rapidement.
Malheureusement, c'était encore trop tard.
Tous trois avaient déjà avalé du poison.
Regardant les trois morts empoisonnés, Shi Fuxin fronça les sourcils et ordonna à Xiao Fang de partir. Avant d'entrer dans le Manoir du Comte, elle ordonna : « Ne parlez pas des événements d'aujourd'hui à qui que ce soit d'autre. »
Cependant, à peine fut-elle descendue de la voiture que Shi Fuxin, relevant sa jupe, courut de toutes ses forces vers le Pavillon Fucui, où vivait Shi Fuyin.
« Sœur, es-tu blessée ? »
Shi Fuxin s'élança dans la cour et vit Shi Fuyin avec des taches de sang sur ses vêtements et une expression inquiète.
Shi Fuyin la rassura vite : « Je ne suis pas blessée. C'est Gan Tang, elle a été entaillée par un assassin. »
Shi Fuxin poussa un soupir de soulagement, mais son expression devint encore plus sombre.
Elle et sa sœur avaient toutes deux subi des attaques. Qui voulait s'en prendre à elles ?
Shi Fuxin songea instantanément au Domaine du Duc Qing.
Le Domaine du Duc Qing.
Malgré de telles pertes, ils avaient encore le loisir de s'en prendre à elles ?!
Juste à ce moment, An Ran accourut : « Demoiselle, il y a une femme à la porte qui veut vous voir. Elle dit savoir que vous et Troisième Demoiselle avez été attaquées. »