Zone ouest du cimetière de la banlieue.
La sécurité de la prison souterraine était extrêmement stricte. Outre une équipe qui gardait l'entrée et la sortie jour et nuit, Shi Fuxin observa que tout le monde à l'intérieur ne connaissait pas les routes d'accès. Si des assassins vêtus de noir entraient ou sortaient, ils avaient besoin de quelqu'un pour les guider, sans quoi ils s'égaraient dans le réseau de tunnels secrets.
Pour secourir quelqu'un, on ne pouvait pas provoquer de grand tumulte.
C'est pour cette raison que Shi Fuxin reconnut les lieux cinq ou six fois avant d'attendre enfin une opportunité la nuit du premier jour du neuvième mois lunaire.
Cinq assassins vêtus de noir sortirent de la prison souterraine. Après le retour du guide dans la prison souterraine, Shi Fuxin, cachée dans l'ombre, lança une pilule incolore et inodore à l'intérieur au moment où la porte de pierre se referma.
En un instant, les gardes derrière la porte de pierre s'effondrèrent tous.
Dès qu'elle « vit » cela, Shi Fuxin actionna immédiatement l'interrupteur et s'engouffra dans la prison souterraine.
Lors de ses précédentes reconnaissances, Shi Fuxin avait déjà saisi les habitudes et le quotidien des prisonniers. Le moment qu'elle choisit pour entrer coïncida précisément avec leur heure de repas.
Après s'être déguisée et avoir enfilé la même tenue de nuit que les assassins vêtus de noir, Shi Fuxin profita de la relève de l'équipe de patrouille pour se faufiler jusqu'à la cuisine et y versa quelque chose directement dans l'eau et la nourriture.
Ensuite, Shi Fuxin n'agit pas immédiatement, mais resta cachée dans l'ombre. Ce n'est qu'après que tous les assassins vêtus de noir ayant bu l'eau et mangé la nourriture se furent effondrés qu'elle se révéla.
La prison souterraine comptait trois niveaux. Le premier niveau était la zone de vie et d'activité des assassins vêtus de noir ; le second, la zone d'entraînement ; et le troisième, l'endroit où l'on enfermait les gens.
Presque tous les assassins du premier niveau s'étaient effondrés. Après avoir réglé les quelques-uns qui avaient été pris, Shi Fuxin se rendit au second niveau. À peine eut-elle descendu qu'elle entendit des cris déchirants.
Au fond de la zone d'entraînement, un homme d'âge mûr, torse nu et aux muscles saillants, frappait férocement un vieillard aux cheveux en désordre et aux vêtements en lambeaux.
À chaque coup de poing, on entendait le bruit d'os qui se brisaient.
Les cris ne durèrent pas longtemps avant que les os du vieillard ne soient entièrement pulvérisés, le transformant en une bouillie molle.
« Hmph, même le soi-disant Neuvième Rang de pointe n'est que cela. »
L'homme fort écarta les bras, et des assassines s'avancèrent immédiatement pour l'aider à s'habiller.
Tout en l'aidant, l'assassine dit : « Le Commandant était déjà au quasi-Domaine du Sommet depuis longtemps. Peu importe la puissance d'un Neuvième Rang, il ne fait pas le poids face à vous. »
La flatterie de l'assassine ne plut pas à l'homme fort. Au contraire, une expression sombre apparut sur son visage, et il renifla : « Quasi-Domaine du Sommet ? Si je n'y suis pas, je n'y suis pas. De quoi parle-t-on avec ce "quasi" ? »
Voyant la colère de l'homme fort, l'assassine n'osa plus rien dire.
Une fois habillé, l'homme fort regarda le vieillard inconscient au sol et fit un geste dédaigneux. L'assassine comprit et appela immédiatement deux autres assassins : « Traînez-le et donnez-le aux chiens ! »
« Domaine du Sommet… »
L'homme fort marmonna sombrement : « Comment puis-je accéder au Domaine du Sommet ? » Il était bloqué au Neuvième Rang depuis près de dix ans, sans le moindre progrès.
L'assassine le réconforta : « Commandant, vous parviendrez certainement à accéder au Domaine du Sommet. Il vous suffit de capturer davantage de Maîtres Martiaux de Neuvième Rang pour vous exercer avec eux. »
L'homme fort renifla : « Crois-tu que les Maîtres Martiaux de Neuvième Rang poussent comme des choux ? »
Au fil des ans, dans sa quête du Domaine du Sommet, il avait capturé plus d'une centaine de Maîtres Martiaux de Huitième et de Neuvième Rang. Tous les Huitième Rang étaient morts lors des exercices. Il ne restait plus qu'une douzaine de Neuvième Rang.
Il répugnait à tuer directement ces Neuvième Rang pendant l'entraînement.
L'assassine dit avec obséquiosité : « Tant que le Commandant le désire, Ah Yin pourra vous en trouver. »
L'homme fort la regarda de travers sans parler.
L'assassine sut que l'homme fort était tenté et continua avec un sourire : « La famille récemment accueillie par le Domaine du Marquis de Wuchang, j'ai entendu dire qu'ils étaient tous habiles. Surtout, le Domaine du Marquis de Wuchang a décliné depuis longtemps. »
L'homme fort resta silencieux un moment : « J'ai aussi entendu parler de cette famille. Non seulement le père et le fils sont habiles en Kung Fu, mais même l'aînée des filles est experte à l'épée. »
L'assassine acquiesça en souriant : « Les deux jeunes hommes servent actuellement au Palais Impérial, il est donc inconvenant d'agir contre eux. En revanche, le père et l'aînée des filles sont des cibles faciles. »
Bien que tenté, l'homme fort secoua la tête et refusa : « Oubliez. »
Les partenaires d'entraînement qu'il avait capturés étaient mostly des gens du Jianghu. Quel que fût le déclin du Domaine du Marquis de Wuchang, ils avaient encore deux fils au service de l'Empereur.
Le Maître leur avait maintes fois ordonné d'agir discrètement. Il ne voulait pas mettre le Maître en colère.
L'assassine perça les préoccupations de l'homme fort et sourit : « Commandant, ne vous en faites pas. Je m'en chargerai personnellement et je vous garantis que Shi Zhenghe sera amené jusqu'à vous sans que personne ne le sache. »
Ces mots mirent à nouveau l'homme fort en colère.
L'homme fort regarda l'assassine froidement : « J'ai dit oubliez, ne m'avez-vous pas entendue ? »
Ayant à nouveau mis l'homme fort en colère, l'assassine n'osa plus rien dire.
L'homme fort ne voulut plus la voir et dit directement : « Sortez ! »
L'assassine n'osa plus rien dire et quitta rapidement la salle d'entraînement. Dès qu'elle en franchit le seuil, elle vit une silhouette courte, vêtue de noir et inconnue, qui la fixait sans expression.
Au moment où elle allait la gronder, elle réalisa soudain qu'elle ne pouvait pas parler.
Immédiatement après, l'assassine fut saisie d'une terreur panique.
La petite silhouette vêtue de noir en face d'elle leva lentement la main droite, et au fur et à mesure que sa main s'élevait, son corps commença inexplicablement à se soulever du sol, flottant en l'air.
L'assassine gratta désespérément son cou, tentant de se libérer de la force invisible.
Malheureusement, quels que fussent ses efforts, ce fut en vain. Finalement, incapable de respirer, le cœur plein de refus et de terreur, elle laissa tomber les bras.
L'assassine fut délicatement déposée dans un coin, puis Shi Fuxin se dirigea vers l'entrée de la salle d'entraînement.
À l'intérieur, l'homme fort regardait les deux caractères « Domaine du Sommet » écrits sur le mur et soupira : « J'aimerais vraiment m'exercer avec un Grand Maître du Sommet. Ainsi, je saurais à quel point l'écart est grand entre eux et moi. »
Après avoir fixé le mur un moment, l'homme fort se retourna soudain, regardant la silhouette vêtue de noir qui était apparue brutalement avec stupeur et surprise.
Presque instantanément, il comprit que cette personne n'était pas l'un de ses subordonnés.
Cette prise de conscience déclencha une tempête dans le cœur de l'homme fort.
Comment était-elle entrée ?!
Cette prison souterraine était la prison la plus sûre et la plus fortement gardée de la dynastie précédente. Quiconque y entrait, même en mourant, ne pouvait pas en sortir.
Après l'accession au trône de l'Ancêtre Suprême, en raison de la sinistre réputation de la prison, il ordonna directement sa démolition.
Cependant, le Prince chargé de l'exécution ne lui obéit pas et la conserva secrètement. Au fil des ans, elle devint peu à peu un lieu où certains membres de la Famille Royale enfermaient secrètement des dissidents.
Après plusieurs transferts, elle échut au Prince Régent. Après l'exécution du Prince Régent, elle passa au Maître. Actuellement, cette prison est la plus grande base secrète du Parti Yan dans la Cité Capitale.
L'homme fort réprima le choc dans son cœur et regarda Shi Fuxin avec une expression sur le qui-vive : « Qui êtes-vous ? »
Shi Fuxin esquissa un faible sourire : « Je suis venue vous combler. »
L'homme fort fronça les sourcils : « Que voulez-vous dire ? »
Shi Fuxin désigna les mots « Domaine du Sommet » sur le mur : « N'avez-vous pas dit tout à l'heure que vous vouliez vous exercer avec quelqu'un du Domaine du Sommet ? »
En entendant cela, l'homme fort éclata de rire. Il détailla Shi Fuxin de la tête aux pieds : « Vous ? Si le Domaine du Sommet ressemblait à cela, je l'aurais atteint depuis longtemps. »
L'expression de Shi Fuxin ne changea pas : « Pourquoi ne pas essayer pour voir ? »
Bien que l'homme fort ne crût pas que Shi Fuxin fût au Domaine du Sommet, il ne baissa pas sa garde et adopta une posture de combat.
Cependant, l'autre partie resta immobile, ne bougeant pas le moins du monde.
Le laisser attaquer le premier ?
L'homme fort pensa cela et leva la main, prêt à lancer une attaque.
Mais il découvrit avec horreur qu'il ne pouvait pas bouger !
« Savez-vous maintenant ce qu'est le Domaine du Sommet ? »
Les yeux de l'homme fort s'écarquillèrent alors qu'il fixait Shi Fuxin, ses yeux et son visage emplis de terreur.
C'est cela, le Domaine du Sommet ?
Sans même bouger, il était rendu totalement impuissant ?
L'écart entre le Neuvième Rang et le Domaine du Sommet est-il réellement aussi immense ?
Shi Fuxin n'ajouta rien. Elle attira à distance le trousseau de clés pendue à la ceinture de l'homme fort, le saisit fermement de la main droite, et après que l'homme fort se fut effondré au sol, elle se retourna et partit.
Cette entrée dans la prison souterraine avait deux objectifs : d'abord, secourir des gens ; ensuite, donner une leçon au Domaine du Duc Qing.
Le Domaine du Duc Qing était, après tout, un domaine ducal de Premier Rang, et il n'était pas facile de l'abattre directement. Cependant, si cette prison souterraine disparaissait, un tel événement majeur obligerait le Domaine du Duc Qing à ne plus avoir le loisir de les ennuyer.
Oui, dans la Cité Capitale, un lieu de luttes de pouvoir, elle ne pouvait rivaliser avec la Noblesse, les officiels méritants et les Grandes Familles qui avaient des générations d'influence. Cependant, ses poings étaient durs, et quand ils frappaient, ça faisait mal.