« Qu'est-ce qui se passe ? ! »
Un homme d'âge mûr qui avait l'air d'un intendant, accompagné de plusieurs hommes forts, sortit par la porte arrière. En voyant le défunt Sun Qizheng, son expression changea radicalement.
Le vieux boiteux secoua la tête : « Je ne sais pas. J'ai entendu un bruit et je suis sorti voir, puis je l'ai vu gisant par terre. Le sang était encore chaud, il est mort il n'y a pas longtemps. »
L'intendant s'accroupit pour examiner la blessure de Sun Qizheng, puis inspecta rapidement les alentours.
Rien d'anormal, aucune trace de lutte !
L'expression de l'intendant était très grave. Sun Qizheng était un maître de neuvième rang. Quel genre de personne pouvait tuer silencieusement un maître de neuvième rang ? !
« Portez-le dans la cour d'abord. »
L'intendant ordonna à ses subordinates d'emporter le corps, puis fixa intensément le caractère « heure » écrit sur le sol en sang.
Que cherchait Sun Qizheng à leur dire ?
« Nettoyez le sang et l'écriture sur le sol. Ne laissez personne voir quoi que ce soit d'anormal. »
Le vieux boiteux acquiesça et demanda dubitatif : « Il y a quelques jours, j'ai reçu une lettre de Sun Qizheng disant qu'il rentrerait à la Cité Capitale ces jours-ci. Il aurait dû arriver aujourd'hui à la Cité Capitale, alors pourquoi a-t-il été tué ? Je n'ai pas non plus entendu dire qu'il avait des ennemis à la Cité Capitale ? »
L'intendant réfléchit : « Sun Qizheng a été recommandé par le chef de secte de la secte Tianbo. Seul le chef de secte de la secte Tianbo connaît ses affaires. Cette affaire doit être rapportée au Maître. »
Le vieux boiteux n'en dit pas plus et se mit à nettoyer la ruelle. L'intendant, de son côté, retourna dans la cour et, au bout d'un moment, changea de tenue et sortit par la porte principale de la cour.
Shi Fuxin « observa » cette scène et suivit discrètement l'intendant. Peu de temps après, elle vit l'intendant entrer dans la résidence du ministre Gu du ministère du Personnel.
La famille Gu, la secte Tianbo.
L'expression de Shi Fuxin était solennelle. Il n'y avait pas beaucoup de familles nommées Shi dans la Cité Capitale, et venant du Nord-Ouest, la famille Gu identifierait vite la famille Shi du manoir du marquis de Wuchang.
« Shi Liu ! »
Au moment où Shi Fuxin réfléchissait à comment résoudre cet embarras, une voix surprise l'appela par derrière.
Shi Liu.
L'esprit de Shi Fuxin fit un flash-back sur des scènes de sa vie antérieure. Se retournant, elle vit Chu Yao et son premier subalterne, Meng Moling.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? ! »
Chu Yao leva un sourcil et regarda Shi Fuxin : « Ne devrions-nous pas plutôt vous poser la question ? Votre nouvelle boutique vient d'ouvrir, et vous n'êtes pas là pour la surveiller, alors pourquoi êtes-vous venue par ici ? »
En parlant, il jeta un coup d'œil à la résidence Gu, pas loin de l'autre côté de la rue.
« En plus, vous êtes assez rapide. Il y a deux heures, vous étiez encore sur la rue Chang'an, et maintenant vous êtes déjà arrivée jusqu'au Marché de l'Est. »
Face à Chu Yao, Shi Fuxin n'osa pas être négligente. Elle sourit et dit : « Je viens de voir une connaissance et je l'ai poursuivie. Qui aurait cru que je me suis trompée. J'allais justement repartir pour la rue Chang'an. »
Chu Yao dit avec un demi-sourire : « C'est donc ça ? »
Shi Fuxin acquiesça sincèrement : « Bien sûr que c'est vrai. Vous savez tous les deux que ma boutique vient d'ouvrir et ne peut pas se passer de moi. Je dois y retourner pour prendre les choses en main. Je vais y aller. »
Sur ces mots, elle sourit et s'enfuit en courant.
Regardant le dos de Shi Fuxin qui s'éloignait, Chu Yao regarda la résidence Gu, son expression quelque peu insondable.
Récemment, il y avait eu quelques problèmes avec les nominations et mutations de certains fonctionnaires. Il venait juste de commencer à se concentrer sur le ministre Gu Guoliang du ministère du Personnel, et avant qu'il ne puisse agir, il tombait sur Shi Liu.
Que faisait cette fille ici ?
Il ne croyait pas du tout l'histoire de la rencontre fortuite.
« Allez, faites enquêter quelqu'un pour savoir s'il s'est passé quelque chose à la résidence Gu aujourd'hui ? »
Résidence Gu.
Le ministre Gu entendit le rapport de l'intendant et apprit la mort de Sun Qizheng. Il fut à la fois surpris et regrette.
Il n'était pas facile de trouver un maître de neuvième rang comme garde !
Une fois parvenu au neuvième rang en arts martiaux, même avec une rémunération généreuse, peu de gens acceptaient de servir comme gardes.
Sun Qizheng avait été recommandé par le chef de secte de la secte Tianbo, qui était le maître de sa fille. Avoir un maître de neuvième rang pour le garder le rassurait.
Bien que l'Empereur fût sur le trône depuis cinq ans, et que la situation à la cour fût stable en surface, il y avait encore beaucoup de courants souterrains.
En tant que ministre du Personnel, responsable de l'évaluation et de la promotion des fonctionnaires, il offensait inévitablement certaines gens. Il n'était pas impossible que ces gens prennent un pari désespéré et engagent des assassins pour s'en prendre à lui.
« Sun Qizheng est mort. Je dois parler avec le chef de secte de la secte Tianbo et lui demander de recommander un autre garde de neuvième rang. »
Gu Guoliang se souciait manifestement de sa propre sécurité.
« Shi... »
Gu Guoliang murmura le mot : « Sun Qizheng a laissé le caractère "heure" derrière lui. Que cherchait-il à dire ? »
L'intendant parla à propos : « Sun Qizheng venait du Nord-Ouest. S'il s'agissait d'un meurtre par vengeance, alors son ennemi devrait aussi venir du Nord-Ouest. »
Gu Guoliang comprit l'allusion de l'intendant : « Faites-vous référence à la famille Shi du manoir du marquis de Wuchang ? »
Il avait pas mal ri en apprenant que le marquis de Wuchang avait pris son fils pour un autre.
Pensant à Shi Dingxuan, qui était garde impérial au Palais Impérial, Gu Guoliang n'avait aucune intention de venger Sun Qizheng.
Ce n'était qu'un garde, il n'y avait pas besoin de se faire un ennemi.
Cependant, il ordonna tout de même à l'intendant d'informer le chef de secte de la secte Tianbo de la mort de Sun Qizheng. Quant à la manière dont le chef de secte de la secte Tianbo agirait, il n'en avait cure.
Banlieue de la Capitale, Villa Mer de Bambous.
Le Wu, la chef de secte de la secte Tianbo, reçut la nouvelle de la famille Gu et ses sourcils se froncèrent immédiatement en un nœud. Cette nuit-là, elle se rendit au domaine du duc Qing.
« Maître, Sun Qizheng, qui avait été envoyé auprès de Gu Guoliang, est mort ! »
La duchesse Qing, réputée folle dans le monde extérieur, lança un regard comme une lame acérée sur Le Wu, qui était à genoux sur un genou : « Comment est-il mort ? C'était un maître de neuvième rang ! »
Le Wu baissa la tête et dit : « La cause de la mort est inconnue, mais Sun Qizheng a laissé le caractère "heure" avant de mourir. Votre subordonnée suppose qu'il faisait référence à la famille Shi du manoir du marquis de Wuchang. »
La duchesse Qing plissa les yeux : « La famille Shi du manoir du marquis de Wuchang, encore. »
Pensant à Shi Dingxuan et Shi Fuyin, le frère et la sœur qui avaient ruiné tout son plan lors de l'émeute de la porte Yongding et causé la mort pleine de regrets de son jeune frère Chu Hu, la duchesse Qing était furieuse.
« Concernant la mort de Sun Qizheng, vous enquêterez à fond. Qu'elle soit liée ou non à la famille Shi du manoir du marquis de Wuchang, surveillez secrètement de près la famille Shi du manoir du marquis de Wuchang, non, la famille de Zheng He. »
Le Wu acquiesça et se retira discrètement.
Hong Yan Xiao.
Le jour de l'ouverture de la boutique fut un succès retentissant.
Shi Dinghao occupait l'espace du comptoir, feuilletant le livre de comptes et manipulant l'abaque, les yeux plissés en fentes par le sourire tandis qu'il calculait combien d'argent ils avaient gagné aujourd'hui.
Shi Fuyin était également occupée, dirigeant les commis et les servantes pour réapprovisionner les marchandises.
Shi Fuxin se tenait à côté avec un sourire, regardant sa sœur et son jeune frère s'activer.
Ce ne fut qu'au début de l'heure de Hai (21:00) que les deux finirent leur travail.
« Sœur, Jiu Lang, rentrons. »
Les trois frères et sœurs montèrent dans la voiture. À l'intérieur, Shi Fuxin raconta l'incident avec Sun Qizheng survenu ce jour-là.
Shi Dinghao parut surpris : « Ils ont déjà poursuivi jusqu'à la Cité Capitale si vite ? »
Shi Fuxin : « Ses blessures ne sont pas encore guéries, il devait être venu à la Cité Capitale pour se soigner. » En parlant, elle regarda sa sœur et son jeune frère : « À partir de maintenant, il faudra faire plus attention à la famille Gu. »
L'expression de Shi Fuyin était solennelle, et elle regarda Shi Fuxin : « J'ai parlé avec Mademoiselle Lu aujourd'hui. Savez-vous comment elle a été défigurée ? »
Shi Fuxin acquiesça : « Je le sais. »
Lu Jingshu était l'ancienne courtisane de premier rang du Jardin des Poiriers, et ses relations personnelles étaient nécessairement compliquées. Si elle voulait l'utiliser pour promouvoir les produits de Hong Yan Xiao, elle devait naturellement l'enquêter à fond.
« Lu Jingshu a été défigurée par la concubine du duc Qing parce que le duc Qing avait pris une inclination pour elle. »
Si Lu Jingshu avait eu des griefs contre d'autres hauts fonctionnaires et nobles, elle n'aurait peut-être pas osé l'utiliser. Mais face au domaine du duc Qing, elle n'avait pas trop à s'inquiéter.
Shi Fuyin soupira : « La querelle entre notre famille et le domaine du duc Qing s'approfondit de plus en plus. »
Shi Fuxin dit calmement : « De toute façon, nous ne sommes pas en bons termes depuis longtemps, alors une chose de plus n'a pas d'importance. »