Shi Fuxin sortit de l'Académie Nationale Féminine et, au lieu de rentrer directement au manoir, se mit à déambuler dans la ville Intérieure. Tout en avançant dans les rues, elle observait les boutiques cherchant à attirer le client, tout en réfléchissant à la manière de promouvoir *Hong Yan Xiao*.
Lorsque Gan Fanren la trouva, Shi Fuxin se trouvait justement à flâner devant Xing Le Fang.
« Ma Sixième Demoiselle, pourquoi êtes-vous venue ici ? Dépêchez-vous, dépêchez-vous, ce n'est pas un endroit pour vous. »
Voyant Shi Fuxin avoir l'air de vouloir entrer dans Xing Le Fang pour y jeter un œil, Gan Fanren s'avança vivement pour la retenir et la convaincre de partir.
Shi Fuxin s'immobilisa, fixant intensément l'intérieur de Xing Le Fang, sur la courtisane qui sortait à l'instant de la Tour aux Cent Fleurs, entourée d'une foule d'hommes et de femmes, et montait dans une voiture.
La courtisana monta en voiture, et même après que le véhicule eut roulé une bonne distance, le groupe d'hommes et de femmes ne s'était pas dispersé.
Assistante à cette scène, les yeux de Shi Fuxin brillèrent : « Je crois avoir trouvé un moyen de promouvoir la boutique. »
Gan Fanren demanda, curieux : « Quel moyen ? »
Shi Fuxin le regarda : « Y a-t-il des beautés particulièrement célèbres dans la Cité Capitale, du genre dont l'apparition provoque un attroupement ? »
Gan Fanren pouffa : « Si l'on parle de notoriété, ce sont sans conteste les Quatre Grandes Beautés de la Cité Capitale, telles que sélectionnées par l'Académie Impériale. »
Shi Fuxin secoua la tête : « Non, leurs origines familiales sont trop prestigieuses ; on ne peut pas les inviter. » Après une pause : « Je veux dire quelqu'un d'un peu connu, mais dont l'origine familiale n'est pas remarquable. »
Gan Fanren parut embarrassé, son regard se portant involontairement vers Xing Le Fang.
Les beautés d'origine modeste mais célèbres avaient presque toutes intégré les divers lupanars.
Shi Fuxin vit son expression et comprit ce qu'il pensait, le rejetant directement : « Les gens de Xing Le Fang ne conviennent pas. »
Gan Fanren afficha un air inquiet. Après avoir réfléchi un moment, ses yeux s'illuminèrent soudain : « Je me souviens, il y a un autre endroit qui produit des beautés, le Jardin des Poiriers. »
« Le Jardin des Poiriers ? »
Les yeux de Shi Fuxin s'allumèrent à leur tour. Elle voulait utiliser l'effet de célébrité pour promouvoir la boutique, et les filles du Jardin des Poiriers seraient parfaites.
Les courtisanes du Jardin des Poiriers excellaient dans les arts. Lorsque l'Empereur s'ennuyait, il allait souvent au Jardin des Poiriers écouter de la musique et regarder des danses. Plusieurs concubines impériales venaient du Jardin des Poiriers.
« Y a-t-il au Jardin des Poiriers des courtisanes très habiles, célèbres, mais ayant des défauts physiques ? Par exemple, la peau foncée, la peau rêche, ce genre de choses. »
Gan Fanren parut gêné : « Demoiselle, le Jardin des Poiriers se trouve dans la cité Impériale. Je n'en ai entendu parler que par d'autres, mais je ne l'ai jamais vu de mes yeux. »
Shi Fuxin comprit. Comme elle allait chercher elle-même un moyen de se renseigner sur le Jardin des Poiriers, elle entendit Gan Fanren dire : « Demoiselle, j'ai appris une nouvelle. L'ancienne vedette du Jardin des Poiriers, Lu Jingshu, a eu le visage défiguré par inadvertance après avoir mangé des aliments incompatibles. Je ne sais pas si cela correspond à vos critères ? »
Le visage de Shi Fuxin montra de la joie : « Ça correspond, ça correspond parfaitement. »
L'ancienne vedette du Jardin des Poiriers serait forcément connue de bien du monde. Son visage défiguré, si elle le guérissait, serait la meilleure publicité pour le produit *Hong Yan Xiao*, la preuve sous les yeux.
Gan Fanren la rappela à l'ordre : « Demoiselle, après que le visage de Lu Jingshu a été ruiné, elle a consulté de nombreux médecins, mais aucun n'a pu la guérir. » La sous-entendu étant que le visage de Lu Jingshu était difficile à soigner.
Shi Fuxin sourit : « Inutile de vous en soucier. Je vais aller voir au Jardin des Poiriers à présent. Vous n'avez pas à m'accompagner ; allez escorter les marchandises du manoir jusqu'en ville. »
Sur ces mots, Shi Fuxin se sépara de Gan Fanren et se dirigea droit vers la cité Impériale.
Le Jardin des Poiriers se trouvait dans l'angle nord-ouest de la cité Impériale. Après avoir présenté le pendentif de jade de la famille Cai, Shi Fuxin entra directement dans la cité Impériale par la porte ouest.
Dès qu'elle franchit la porte, elle croisa un groupe de jeunes nobles à cheval, Chu Yao en tête.
Chu Yao vit Shi Fuxin mais n'y prêta aucune attention. Il se contenta de la regarder avant de mener ses hommes à cheval à la dépasser.
Domaine du marquis de Wuchang.
Après avoir rapporté les affaires familiales à la vieille dame Shi, la première dame Shi ne partit pas immédiatement. Elle s'attarda autour d'une tasse de thé avant de s'en aller.
Une fois qu'elle fut partie, la vieille dame Shi secoua la tête en signe de désaccord.
La nourrice An vit cela et sourit : « La Sixième Demoiselle n'a jamais rien demandé au manoir. La première dame a probablement voulu vous parler, vieille dame, de cette affaire. »
La vieille dame Shi soupira : « Je connais les intentions de la Bru aînée, mais hélas, il y a beaucoup de choses où je suis impuissante. »
La nourrice An sourit : « Vieille dame, cette servante n'est pas d'accord avec vos paroles. Vous êtes la force stabilisatrice de la maison comtale ; rien dans le manoir n'échappe à vos yeux. »
La vieille dame Shi ricana : « Ma vue baisse à présent ; je ne sers plus à rien. »
La nourrice An hésita un instant avant de demander : « Vieille dame, est-il vrai que vous ne comptez rien gérer pour la boutique de la Sixième Demoiselle ? Cette servante voit que la Sixième Demoiselle est occupée comme une toupie ces temps-ci, elle a beaucoup maigri. »
La vieille dame Shi garda le silence un moment. Après une longue pause, elle parla : « Avez-vous remarqué que la famille de Zheng He préfère toujours régler ses problèmes elle-même ? Même quand ils rencontrent des ennuis, ils ne demandent pas l'aide du manoir. »
Entendant cela, la nourrice An fut stupéfaite. Elle y réfléchit soigneusement et constata que c'était bien vrai.
Le ton de la vieille dame Shi était quelque peu abattu : « La Cité Capitale est un lieu complexe. Depuis que Zheng He a rejoint le Commandement Militaire, n'a-t-il pas rencontré des choses désagréables ? Mais l'avez-vous jamais entendu en dire ne serait-ce qu'un demi-mot en rentrant au manoir ? »
« Et Cinquième Frère. Cinquième Frère est entré au palais comme Garde Impérial et rencontre des situations encore plus difficiles et délicates, pourtant tant que le Vieux Maître ne le cherche pas activement, il ne demande jamais d'aide de lui-même. »
« Madame Jin ne fait que suivre silencieusement tout le monde, apprenant l'étiquette et comment recevoir les invités. Quand elle rencontre des choses qu'elle ne comprend pas, elle ne demande jamais conseil. Heureusement que la Bru aînée est plus proactive, sinon elle ne ferait que deviner à l'aveugle. »
« Bien que Jiu Lang paraisse insouciant, il est très discret. »
« Yin Jie'er est calme et posée. À un si jeune âge, elle sait déjà ne pas laisser paraître ses émotions. »
« Sans parler de Xin Jie'er. Même si je l'appelais auprès de moi, cette fille ne me révélerait peut-être pas ses véritables sentiments. »
À ce stade, la vieille dame Shi poussa un profond soupir : « La famille du Quatrième Maître n'est toujours pas proche du manoir. »
La nourrice An : « Peut-être parce qu'ils n'ont pas passé assez de temps ensemble. Une fois qu'ils en passeront davantage, la famille du Quatrième Maître deviendra proche du manoir. »
La vieille dame Shi n'était pas si optimiste. Elle n'était pas surprise que Xin Jie'er n'ait pas demandé l'aide du manoir pour ouvrir sa boutique cette fois, mais Zheng He et Madame Jin n'avaient pas non plus demandé d'aide.
Pourquoi ne demandaient-ils pas ?
Peut-être que, dans leur cœur, ils ne considéraient pas les autres membres de la famille Shi comme des gens sur qui compter, alors ils géraient tout eux-mêmes.
La nourrice An réfléchit un moment : « Vieille dame, n'y pensez pas trop. Peut-être que la famille du Quatrième Maître peut résoudre les problèmes qu'elle rencontre par elle-même, c'est pour cela qu'elle n'en a pas parlé au manoir. »
La vieille dame Shi prit sa tasse et but une gorgée. « La famille du Quatrième Maître n'être pas proche du manoir est une chose. Ce qui m'inquiète davantage, c'est qu'avec leur façon de faire, ils ne s'en sortiront pas dans la Cité Capitale. »
« Qu'est-ce que la Cité Capitale ? Même l'Empereur, pour gouverner les Grands Chu, doit s'appuyer sur les fonctionnaires civils et militaires. Leur idée de compter uniquement sur leurs propres efforts pour bâtir une carrière les mènera ultimement à s'épuiser à la tâche ou à être attaqués et tués par leurs adversaires. »
« Elles ne comprennent pas comment coopérer avec les autres et partager les risques ! »
La vieille dame Shi secoua la tête avec force : « La famille de Zheng He n'est pas revenue dans la Capitale depuis longtemps et n'a aucune base à mentionner. Bien qu'ils soient tous de bonnes gens, une base n'est pas quelque chose qu'on peut construire uniquement par le travail acharné. »
« À ce moment, ils devraient activement coopérer avec d'autres pour compenser leurs lacunes et leurs insuffisances. »
« En tant que parents de sang, la famille Shi a naturellement un lien indéfectible, pourtant ils refusent d'établir des liens. »
« Cette fille Xin Jie'er est fière et arrogante. J'espère en fait que l'ouverture de sa boutique ne se passera pas trop bien, pour qu'elle ne croie pas que la Cité Capitale est si facile à traverser. »
« Plus ils recevront des leçons tôt, plus ils apprendront vite. »