Il est courant que les soldats militaires développent des parasites internes, un problème qui tourmente tous les généraux menant des troupes au combat.
La Pilule Vermifuge de la Halle de Shennong est spécifiquement destinée au traitement des problèmes parasitaires internes, et son efficacité a déjà été confirmée par l'Armée de la Frontière du Nord-Ouest.
Malheureusement, hormis la fourniture en gros à l'Armée de la Frontière du Nord-Ouest, les pilules de la Halle de Shennong sont vendues au détail aux autres. Chaque personne ne peut acheter au maximum que trois flacons du même type de pilule ; même avec plus d'argent, il n'est pas permis d'en acheter davantage.
Par conséquent, apprenant que le Premier Prince pouvait s'approvisionner en gros auprès de la Halle de Shennong grâce au Jeton de Protection, bénéficier d'une remise supplémentaire de 20 % et désigner trois armées pour recevoir gratuitement des Pilules Vermifuges, les généraux militaires présents changèrent instantanément leur regard vers le Premier Prince.
D'une indifférence initiale, leurs regards devinrent fervents et intenses.
Cette scène fut observée par l'Empereur et plusieurs Princes. L'Empereur ne manifesta aucune réaction, jetant un coup d'œil chargé de sens au Premier Prince et à ses autres fils.
Le Prince Héritier baissa les yeux, dissimulant son trouble intérieur.
Les généraux militaires se méfient le plus de s'associer aux Princes. Depuis des années, il avait tenté en privé de rallier quelques généraux influents, mais aucun n'avait réussi.
Heureusement, si les généraux militaires ne prêtaient pas allégeance à lui, ils ne la prêteraient à aucun autre Prince non plus.
Cependant, maintenant que son frère aîné détenait les pilules de la Halle de Shennong comme levier, il pouvait légitimement interagir avec les généraux militaires. À force de contacts répétés, il était difficile de garantir qu'il n'en rallierait pas certains.
Maudit soit-il, la situation avantageuse qu'il avait patiemment construite, où son frère aîné était de santé fragile et chassé de la cour, était désormais complètement ruinée.
Si le Prince Héritier était affecté, les autres Princes l'étaient encore davantage.
Parmi eux, le Sixième Prince était le plus bouleversé. D'abord, il ressentait de la honte et de l'agacement d'avoir fait figure de sot, et ensuite, il constatait le revirement d'attitude des généraux militaires envers le Premier Prince.
Quant aux autres Princes, quelles que fussent leurs pensées, ils jouèrent tous la comédie d'assister aux événements.
Sous les avant-toits de la salle principale où se déroulait la cérémonie de mariage, les Gardes Impériaux se tenaient en ligne, témoins clairs de tout ce qui se passait à l'intérieur.
Shi Dingxuan se tenait aux côtés du Commandant des Gardes, Zhao Shengming, et le couda, murmurant : « Frère Zhao, l'Armée de Huaiyuan n'a-t-elle pas toujours voulu acheter les pilules de la Halle de Shennong ? C'est la meilleure opportunité. »
La famille Zhao était en poste à la Frontière du Nord depuis des décennies et portait une profonde affection à l'Armée de Huaiyuan. Même après avoir été transférée de retour à la Cité Capitale, la famille Zhao suivait de près la situation de l'Armée de Huaiyuan.
Ces dernières années, en raison de la succession impériale, des guerres frontalières continues et des catastrophes fréquentes dans diverses provinces, le Trésor National n'était pas abondant.
Avec un Trésor National insuffisant, la solde militaire allouée à l'armée ne serait pas substantielle, et même si elle était allouée, elle ne serait pas versée à temps ni en totalité.
Il n'était pas un général menant des troupes qui ne s'inquiétât d'une solde militaire insuffisante.
Sur la solde militaire versée par la cour, une proportion considérable servait chaque année à l'achat de plantes médicinales. Maintenant que la Halle de Shennong offrait gratuitement des Pilules Vermifuges à l'armée, obtenir ce quota permettrait d'économiser une grosse somme d'argent.
L'argent économisé pouvait servir à améliorer l'ordinaire des soldats ou à remplacer l'armement ; les bénéfices étaient immenses.
Zhao Shengming comprit le sens de Shi Dingxuan. Il jeta un coup d'œil au Premier Prince dans la salle principale, qui n'avait pas encore avancé pour accepter le Jeton de Protection de la Halle de Shennong, et son expression montra quelque hésitation.
La Halle de Shennong ne fournirait des Pilules Vermifuges gratuites qu'à trois armées, et le Premier Prince déciderait lesquelles.
En d'autres termes, pour obtenir les Pilules Vermifuges, il fallait le consentement du Premier Prince.
Le Premier Prince.
Zhao Shengming regarda le Premier Prince dans la salle principale. Le Premier Prince connaissait sûrement l'importance du Jeton de Protection de la Halle de Shennong, pourtant il ne s'était pas présenté pour le prendre.
Ne le voulait-il pas ?
Certainement pas.
Il attendait les instructions de l'Empereur, ou peut-être que quelqu'un lui fournirait l'occasion de prendre le jeton.
Sinon, avancer directement pour accepter le Jeton de Protection de la Halle de Shennong devant l'Empereur et tous les Princes révèlerait son désir de pouvoir, ce qui serait indubitablement désavantageux pour lui.
La famille Zhao avancerait-elle pour être la première à agir ?
La situation actuelle du Premier Prince n'était pas très favorable. Si la famille Zhao avançait maintenant, elle risquait d'offenser le Prince Héritier et les autres.
Cependant, si elle n'avançait pas quand le Premier Prince en avait le plus besoin, l'Armée de Huaiyuan pourrait ne pas recevoir les Pilules Vermifuges gratuites de la Halle de Shennong.
Après un moment d'hésitation, Zhao Shengming prit une décision et se retira discrètement de la ligne des gardes.
Peu après, Shi Dingxuan vit un serviteur de la famille Zhao entrer dans la salle principale et murmurer quelques mots à l'actuel Ministre de la Guerre, Zhao Zhiwen, l'ancien Gouverneur de Huaiyuan, qui assistait à la cérémonie.
Zhao Zhiwen était plus décidé que son fils. Sans guère réfléchir, il sourit et offrit une porte de sortie au Premier Prince, disant : « Le Médecin Divin Liu, qui se trouve loin à la Frontière du Nord-Ouest, a spécialement préparé un cadeau de félicitations pour le Premier Prince. Le Premier Prince et le Médecin Divin Liu ont véritablement un lien maître-disciple profond. »
Le Jeune Marquis Cai, voyant quelqu'un parler avant lui, enchaîna immédiatement : « En effet, le Médecin Divin Liu chérit profondément son disciple bien-aimé. Premier Prince, pourquoi ne pas accepter rapidement le cadeau de félicitations spécialement envoyé par le Médecin Divin Liu. »
Le Premier Prince ne bougea pas et regarda l'Empereur.
L'Empereur lui sourit : « On ne doit pas refuser un cadeau d'un aîné. Tu devras être filial envers ton Maître à l'avenir. »
Le Premier Prince répondit promptement : « Ton humble fils suit les enseignements de l'Empereur Père. » En parlant, il se mit à tousser violemment, et la mariée à ses côtés soutint immédiatement le Premier Prince, plié en deux par la toux.
Voyant le Premier Prince incapable de maîtriser sa toux, le Jeune Marquis Cai s'avança rapidement, prit le Jeton de Protection des mains de l'homme costaud et le mit directement dans la main du Premier Prince.
« Votre Majesté, la cérémonie est achevée. Veuillez faire conduire le Premier Prince et la mariée à la chambre nuptiale. »
L'Empereur acquiesça, et immédiatement un officiel des cérémonies se mit à psalmodier : « Conduisez les époux à la chambre nuptiale~ »
Voyant le Jeune Marquis Cai suivre joyeusement les nouveaux mariés vers la chambre nuptiale, Zhao Zhiwen appela vite son fils cadet, Zhao Shenghao : « Va, va participer aux réjouissances nuptiales. »
Les yeux de Zhao Shenghao s'écarquillèrent : « Aller aux réjouissances nuptiales du Premier Prince ? »
Zhao Zhiwen : « Fais tout ce que fait le Jeune Marquis Cai. »
Bien que Zhao Shenghao fût un peu confus, il acquiesça et partit en courant pour rattraper le Jeune Marquis Cai.
Voyant cela, les autres généraux militaires appelèrent aussi promptement les jeunes de leur famille à participer aux réjouissances nuptiales.
Sous les avant-toits de la salle principale, observant le Premier Prince et sa suite s'éloigner, les lèvres de Shi Dingxuan s'incurvèrent en un léger sourire.
Très bien, le mariage de mon jeune frère martial s'est déroulé sans accroc et avec succès !
Là où il y a du bonheur, il y a aussi du malheur.
Clairement, le Prince Héritier et les autres Princes n'étaient pas très heureux.
Wei Yichen s'approcha du Prince Héritier et murmura : « Le Premier Prince a tout de même de la chance. »
Dans une vie, il n'y a pas beaucoup d'occasions de renverser la situation, pourtant le Premier Prince a changé son destin deux fois.
La première fois, ce fut quand il fut empoisonné par le puissant venin du serpent de glace. On ne s'attendait pas à ce qu'il vive au-delà de vingt ans, mais l'Empereur trouva par hasard le Médecin Divin Zhan, qui prolongea miraculeusement la vie du Premier Prince.
La seconde fois, c'est l'événement actuel.
Un Prince qui a ruiné son corps pour gagner la faveur de l'Empereur, en résultant une constitution détruite, ne pouvait gagner le soutien des autres.
Les choses se développaient comme prévu, mais le Premier Prince a soudain gagné un médecin divin comme Maître.
Quant au Médecin Divin Zhan acceptant des disciples au nom de sa jeune sœur martiale à l'époque, tout le monde a probablement pensé que c'était juste une formalité, et même le Premier Prince lui-même ne l'a probablement pas pris au sérieux.
Mais la réalité est toujours surprenante. Qui aurait cru que la farce de l'apprentissage, que personne ne prenait au sérieux à l'époque, apporterait un tournant au Premier Prince ?
L'expression du Prince Héritier était calme : « En ce monde, bonheur et malheur sont entrelacés. Que ce soit une bonne chose pour mon frère aîné d'avoir un Maître supplémentaire reste à voir. »
Si mon frère aîné peut effectivement interagir avec les généraux militaires grâce à la Halle de Shennong, le pouvoir militaire est quelque chose que les Princes ne peuvent toucher. En voyant les généraux militaires se rapprocher de mon frère aîné, l'Empereur Père aura sûrement ses pensées.
De plus, mon frère aîné est atteint du Gu Dévorateur de Cœur ; qu'il lui prenne la vie dépend entièrement de lui.
L'Empereur accorda une grande importance au mariage du Premier Prince, non seulement en assistant en personne mais aussi en dînant au Manoir du Premier Prince avant de retourner au palais.
De retour au palais, l'Empereur fit appeler le Jeune Marquis Cai en sa présence : « D'ordinaire, je ne te vois pas si proche de ton frère aîné, mais aujourd'hui tu as agi comme un véritable aîné. »
Le Jeune Marquis Cai ricana : « Que puis-je faire ? Je n'ai pas la bonne fortune du Premier Prince d'avoir un Maître médecin divin en bons termes avec le Chef de la Halle de Shennong. »
L'Empereur le regarda : « La Halle de Shennong a déjà fourni des Pilules Vermifuges à l'Armée de la Frontière du Nord-Ouest. Tu n'as pas besoin de courtiser ton frère aîné. »
Le Jeune Marquis Cai ne cacha rien et expliqua directement la raison de son intervention pour le Premier Prince aujourd'hui : « Votre Majesté, mon Père a été victime d'une tentative d'assassinat. Bien que le Général Zhuang se soit battu vaillamment pour le sauver, il a tout de même été blessé et sa santé n'est plus ce qu'elle était. »
« Chaque fois que je vois l'état affaibli de mon Père, je deviens extrêmement anxieux. Alors que je cherchais des remèdes partout, la Halle de Shennong a envoyé une pilule appelée la Pilule de Longévité. »
« Après que mon Père l'eut prise pendant un certain temps, son teint s'améliora visiblement. Quand je suis revenu à la Cité Capitale, mon Père a pu me courir après avec un bâton à nouveau. »
L'Empereur : « Pilule de Longévité ? Est-ce la pilule que tu as présentée il n'y a pas longtemps ? »
Le Jeune Marquis Cai acquiesça : « Oui, cette pilule peut fortifier le corps après consommation. Quand je suis revenu à la Cité Capitale, j'en voulais acheter davantage, mais cette pilule est difficile à préparer et n'est pas produite en grande quantité. L'Intendant de la Halle de Shennong, le Gérant Shang, voyant que mon Père avait prodigué beaucoup de soins à la Halle de Shennong, en a volontairement offert. »
« Pendant mon voyage au Nord-Ouest, le Gérant Shang et moi avons fait connaissance. Par mes investigations intentionnelles, j'ai appris que la Halle de Shennong vend périodiquement des pilules spécifiques. »
« Par exemple, la Pilule Apaisante pour les maux de tête, la Pilule Purificatrice de Feu pour les maux de dents, et dit-on, il y a aussi la Pilule de Fécondité pour les femmes qui ne peuvent concevoir. »
« Ces pilules ont une caractéristique : elles sont produites en petites quantités. En gros, dès qu'elles sont mises en vente, elles sont immédiatement écoulées. »
« Puisque mon arrière-neveu est devenu Protecteur de la Halle de Shennong, je me suis dit que si mes relations avec lui sont bonnes, je pourrais lui demander d'en réserver pour moi si la Halle de Shennong a de bonnes pilules à l'avenir. »
L'Empereur : « Alors, tu t'es mis en avant pour lui plaire par anticipation ? »
Le Jeune Marquis Cai sourit : « Votre Majesté, ce que vous dites. Je ne fais que resserrer manifestement mes liens avec mon arrière-neveu. »
L'Empereur ne posa pas d'autres questions, se contentant de plisser légèrement les yeux : « La Halle de Shennong. »