Aujourd'hui, c'est le jour où je fais une promenade dans la Capitale Royale. J'ai reçu un message de Mimosa disant qu'elle pourrait venir, alors je l'attendais avec impatience.
«…Jeune maîtresse, il est temps de vous préparer.»
Alors que je pratiquais le yoga à mon endroit habituel, j'ai entendu la voix de Tanya venir de derrière. Mon dieu, il est déjà l'heure. Je me suis donc douchée en vitesse et j'ai commencé à me préparer. Comme je vais en ville aujourd'hui, j'ai enfilé mes vêtements habituels d'« Alice ».
« Mimosa-sama est déjà arrivée. »
« Alors, faites-la patienter dans la pièce d'à côté. J'arrive tout de suite. »
Une fois prête, je me suis dirigée vers la pièce adjacente à la mienne. Bien que la pièce d'à côté fasse aussi partie de ma chambre, si l'endroit où je m'habillais tout à l'heure est un espace privé, la pièce voisine a plutôt l'allure d'un salon.
« Bonjour, Mimosa. Désolée de t'avoir fait venir si tôt le matin. »
« Bonjour, Iris. Oh… cette tenue te va à ravir. »
« Mimosa aussi. »
Puisque Mimosa va aussi sortir incognito aujourd'hui, sa tenue la rend plus discrète qu'à l'accoutumée. On pourrait décrire son apparence actuelle comme celle d'une fille de marchand.
« Et puis, quand je porte ce genre de tenue, je suis Alice. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Mimosa avait l'air plutôt fascinée.
« Un pseudonyme, c'est un pseudonyme. Je ne peux pas vraiment annoncer mon nom au grand public… Donc la première chose à faire, c'est changer d'apparence, non ? Quand on se donne un pseudonyme, ça donne un sentiment totalement différent. »
Comment dire… ça donne l'impression d'être une actrice. Quand on m'appelle par ce nom… ça me fait entrer davantage dans le rôle, ou quelque chose comme ça.
« Je vois… Dans ce cas, mon nom sera Misha. »
« Compris. Eh bien, Misha. On y va… Ou plutôt, je vais d'abord faire les présentations. Voici Tanya, je suppose que tu la connais déjà, et ces deux-là, Ryle et Dida, serviront de gardes aujourd'hui. »
Les deux personnes qui attendaient derrière, quand je les ai présentées, ont légèrement baissé la tête. C'était normal pour Ryle, mais Dida est d'habitude décontractée, alors je me suis sentie assez mal à l'aise.
« Ravi de vous rencontrer… Cependant, j'ai déjà entendu vos noms, alors ça ne ressemble pas à une première rencontre. Prenez soin de moi aujourd'hui. De leur côté, voici mes gardes, Harry et Dan. »
Harry et Dan, qui se tenaient à côté de Mimosa, s'inclinèrent respectivement.
« Harry, Dan. Prenez soin de moi. »
Je les ai salués à mon tour. Harry et Dan avaient une aura de « Je suis un garde ! » et semblaient quelque peu sévères. Pour l'instant, comme ils portent des vêtements civils, ce n'est pas si mal.
« Bon, comme nous n'avons pas beaucoup de temps, partons. »
Première étape, direction le café de la Capitale Royale. On y mange des gâteaux au chocolat et divers autres desserts. Je me demande comment se portent les ventes de tisane.
En jetant un coup d'œil, ça a l'air de prospérer. Les gens qui faisaient la queue formaient une longue file. Comme nous avons maintenu les prix aussi bas que possible, non seulement les aristocrates les achètent, mais aussi les gens du peuple en ville.
« Bon, allons faire la queue. »
« Excusez mon indiscrétion, Alice-sama. Ne serait-il pas acceptable d'utiliser votre nom ici ? »
Tanya a fait une proposition en silence. Tout le monde pense probablement la même chose, et des points d'interrogation s'allumaient au-dessus de leurs têtes.
« À ce sujet, ne pensez-vous pas qu'il n'y aurait aucun intérêt s'ils savaient que je suis là ? Quel service ils fournissent, la qualité des produits qu'ils proposent, et comment ils traitent les clients ; on ne peut pas vivre ces choses si on ne vient pas en tant que client. J'ai aussi inclus le temps d'attente dans l'emploi du temps d'aujourd'hui. »
« J'ai été trop directe, veuillez m'excuser. »
« Misha. Comme ce sera le cas, est-ce que ça te va de beaucoup marcher et attendre aujourd'hui ? »
« Oui. Quand on marche beaucoup, c'est juste bien que l'estomac se creuse davantage. »
« Si c'est le cas, tant mieux. »
Après cela, nous avons attendu longtemps avant de pouvoir entrer dans la boutique. …Je me demande si je devrais agrandir ce magasin. Réfléchissons-y après avoir regardé l'apparence de la boutique.
La boutique est divisée en deux sections, l'un des espaces est pour la vente à emporter. Et l'autre espace a été transformé en salon de thé.
Hmm… Je me demande s'il est temps de construire une boutique individuelle pour la vente à emporter. Parce que ça prend beaucoup de place, et leurs ventes sont à peu près les mêmes que celles de la pâtisserie.
Cela dit, « achetons-en pour emporter après avoir fini de manger »… il y a aussi des gens qui ont cette idée. Devrions-nous garder la boutique divisée mais la déplacer dans un local plus grand ? Ou devrions-nous établir une succursale ? Hmmm, j'hésite.
« Bonjour, bienvenue dans notre boutique. Pour combien de personnes ? »
« Sept personnes. »
« Je suis vraiment désolé. Si votre groupe peut être divisé en deux, je pourrai vous guider vers vos places immédiatement… »
« Ça nous va. »
Et c'est pour cela que nous avons été assis séparément. Comme l'autre table est relativement proche, nous avons décidé de la diviser ainsi : Mimosa, Ryle, Tanya et moi à une table, et Harry, Dida et Dan à une autre.
Au début, je voulais que Tanya s'assoie à l'autre table pour équilibrer, mais elle a exprimé son désaccord. Elle a dit qu'elle ne pouvait pas s'asseoir à une table différente de la mienne…
Du coup, j'ai demandé si Mimosa et Harry pouvaient échanger leurs places. Qu'importe qu'ils soient ses gardes ? Mimosa a dit que tant que Ryle ou Dida était là, elle serait rassurée. …Pour une raison quelconque, elle semble vraiment faire confiance à nos deux gardes.
J'ai commandé un ensemble gâteau pendant que Mimosa commandait l'assortiment de fruits avec sauce au chocolat. Après avoir fini de commander, en attendant que nos plats arrivent, Mimosa et moi avons commencé une légère conversation.
Le système de ce café : le serveur vient prendre la commande et l'écrit sur un papier, puis transmet la commande à la cuisine. Le numéro de table est écrit sur ce papier et est ensuite transmis au comptable qui fait la comptabilité.
Le numéro sur ce papier est le même que celui du jeton en bois sur la table. Et quant au jeton en bois sur la table, son dos est peint en blanc.
Quand toutes les commandes ont été servies, ils utilisent la partie blanche, mais si une autre commande est faite, ils le retournent à nouveau. Bien sûr, quand on fait une autre commande, elle est ajoutée au papier qui a été transmis au comptable avant que la commande ne soit servie. …C'est le genre de système qu'utilise le café.
Parce que ça pourrait devenir difficile de calculer le montant le moment venu, un boulier a été introduit. Quand je vivais encore au Japon… je suis vraiment contente d'avoir appris à utiliser un boulier à l'école primaire.
Les employés étaient perplexes au début, mais ils s'y sont habitués maintenant. C'était bien accueilli et leur calcul mental s'est accéléré. Pas seulement au salon de thé, mais je me demande s'il faut l'introduire dans la division primaire du fief… Je vais mettre cela à l'étude.
Pendant que je réfléchissais à ce genre de choses et que je discutais, avant que je m'en rende compte, notre commande était arrivée.
« Waa… ça a l'air délicieux… ! »
Mimosa avait l'air ravie rien qu'en le regardant et a commencé à manger immédiatement. Pour moi, comme Merida me fait toujours goûter ses prototypes ou ses nouveaux produits sans faute, ça ne me semble pas nouveau. Cela dit, le manger ici dans la boutique et le manger à la maison donne une sensation totalement différente.
« …Hmm~ !! C'est bon ! »
Mimosa l'a dit en ayant l'air très satisfaite. Pour une raison quelconque, je me sens heureuse comme si c'était moi qui le mangeais.
« Je suis heureuse si c'est le cas. »
Bien qu'ils soient occupés et qu'il y ait beaucoup de clients en attente, leur service n'était pas bâclé. Je suis sincèrement heureuse que tous les employés travaillent dur.
« Au fait, pourquoi as-tu décidé de commencer par le salon de thé ? »
Mimosa a demandé soudainement. Avant que je m'en rende compte, l'assiette devant elle avait été nettoyée.
« Je n'avais pas de raison particulière pour choisir de venir ici en premier. C'est juste qu'ils ont de très bons ingrédients bruts ici… c'est tout. »
« Néanmoins, c'est devenu si populaire, je suis surprise. »
« Pour ma part, je me sens bénie juste d'être ici. »
C'est peut-être naturel pour Tanya et les autres de ressentir ça après avoir grandi dans cet environnement. …Ça ressemble vraiment à une bénédiction.
« …Bon, il est temps d'y aller. »
Après avoir fini de manger et de parler, nous avons réglé l'addition et quitté la boutique.
« Ensuite, nous irons voir les produits de beauté. Allons-y tranquillement en explorant la Capitale Royale. »
Comme il y a une certaine distance entre le salon de thé et la boutique qui vend les produits de beauté, nous devons marcher un moment. En chemin, je n'ai pas oublié de jeter un œil approximatif aux boutiques de la Capitale Royale et aux prix de leurs articles.
« …Oh ? »
Soudain, mes pieds se sont arrêtés.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Alice ? »
« Tout à l'heure, j'ai cru voir Mademoiselle Yuri ou quelque chose comme ça… »
Comme la personne a disparu dans la foule, je n'ai pas bien vu. En plus, comme elle se démarquait toujours avec sa suite, ce n'était pas si difficile à reconnaître… mais tout à l'heure, on dirait qu'elle n'avait que deux, voire un seul de ses suiveurs avec elle.
« Es-tu sûre de ne pas te tromper ? Il n'y a aucune chance qu'elle vienne ici seule. »
« …Tu as peut-être raison. »
Je me demande si c'est à cause de ce que Mimosa a dit d'elle l'autre jour, ainsi que de ma conversation avec Tanya. Il semble que je ne puisse pas chasser son existence de ma tête.
Je me suis ressaisie et me suis dirigée vers la boutique suivante.