Grâce à l'aide de Dean, qui a raccourci le temps nécessaire à la gestion du fief, j'ai récemment du temps libre pour aller en ville. Comme je l'espérais, je me sens revigorée chaque fois que j'y vais.
« Ah, Dean ! Je me demande si ça te va qu'on fasse de l'orphelinat notre dernière étape ? »
« Si tel est le souhait d'Alice-sama. »
Au passage, quand je me suis rendue en ville, j'ai invité Dean à m'accompagner. Comme le travail s'était fini tôt… je cherchais un moyen de le remercier, et l'idée m'est venue soudainement.
Au début, Tanya s'est fermement opposée à l'idée. En disant : « Oser suggérer d'emmener quelqu'un dont le caractère est inconnu. » Mais grâce à la recommandation de mère et à la présence de grand-père, j'ai réussi à imposer mon choix.
D'ailleurs, bien que Dean ne soit pas habitué aux enfants, il s'en sort plutôt bien avec eux. Du coup, il est plus populaire que moi. …Quand j'y pense, je suis un peu frustrée, mais en voyant les visages joyeux des enfants, j'ai décidé de l'accepter.
« Onii-chan, onee-chan. Vous reviendrez encore, hein ? »
L'enfant s'est approché de nous et nous a regardés en relevant la tête. Ahh, trop mignon… !
« Bien sûr. Hein, Dean ? »
« Oui. Alors, soyez sage et attendez un peu. »
Quand le crépuscule est tombé, moi qui m'étais bien amusée, j'ai quitté l'orphelinat pour rentrer. Un. Je me suis bien amusée aujourd'hui. Faisons de notre mieux demain aussi.
Bien que je fassais une pause de temps en temps quand mère venait me rendre visite, il n'y avait jamais de vrai jour de congé. Cependant, depuis que Dean est là, je prends récemment des jours de congé et je vais en ville.
Ou plutôt, quand Dean est là, le travail finit étonnamment tôt, du coup c'était bon même si je prenais un jour de congé. Comme je l'espérais, les jours de congé sont vraiment importants.
« …Alice-sama… »
« Puisqu'on est déjà dans l'enceinte, tu n'es plus obligé de m'appeler Alice. »
À ma réplique, Dean a ri légèrement.
« Pardonnez-moi. Mademoiselle, pourquoi travaillez-vous aussi dur ? »
Face à cette question soudaine et inattendue, j'ai arrêté de marcher.
« Toi non plus, tu ne travailles pas dur, toi ? »
« C'est différent pour moi. Je travaille parce que j'en ai besoin pour vivre. Mais la jeune maîtresse est différente. En tant que fille de Duc, fille du Premier ministre… même si vous ne travaillez pas, vous pourrez survivre, non ? »
Certes, c'est vrai. Parmi les aristocrates, c'est rare qu'une femme travaille. Protéger la maison et gérer le ménage est le devoir de l'épouse. Même dans notre fief, c'étaient le majordome et les autres employés qui étaient chargés de gérer la maison et le fief.
« Mais mon père m'a confié le poste de mandataire du seigneur féodal. Et travailler à la hauteur de notre position, n'est-ce pas là tout l'art d'être aristocrate ? »
« Toutes mes excuses… l'image que je me faisais des aristocrates, ce sont des gens qui ne font qu'exploiter les impôts des gens de leur fief et continuent de vivre ainsi. En plus, la jeune maîtresse pourrait faire ce qu'a fait le seigneur féodal et tout laisser à Sebastian-san. »
« Cette méthode, ce n'est pas comme si elle ne m'avait jamais traversé l'esprit. Mais comme je l'espérais, puisque la responsabilité m'a été confiée… même si je suis encore inexpérimentée, j'ai pensé à donner le meilleur de moi-même. Et c'est aussi une opportunité. Mais maintenant… »
J'ai doucement regardé ma main. …Une main toute, toute petite. Elle tient la vie et l'avenir des gens du fief, mais est pourtant bien indigne de les protéger, et j'ai ri en me regardant moi-même.
« Quand j'ai rencontré les enfants de cet orphelinat, j'ai pensé que même si c'était moi… Non, *parce que* c'est moi, je peux le faire. Quand je fais de mon mieux, si ça augmente ne serait-ce qu'un peu le sourire des gens… Si les gens peuvent trouver le bonheur, ne serait-ce pas une chose merveilleuse ? »
« …Tu as raison. »
Quand il m'a offert un beau sourire, j'ai été fascinée un instant. …C'était dangereux, trop dangereux. Parce que le sourire de Dean a un pouvoir destructeur, je dois vraiment faire attention. Je suis devenue un peu gênée, alors j'ai remercié tout le monde vite fait et je me suis précipitée vers ma chambre. Ah, vraiment… je ne suis pas ce genre de personnage.
…Et puis, deux jours plus tard. À la fin du contrat de Dean, je me suis effondrée pour la première fois depuis mon arrivée ici. Jusqu'ici, j'avais toujours pris soin de ma santé… alors pourquoi ?
Mais à cause de ma forte fièvre, je ne pouvais pas m'inquiéter de telles questions, et j'ai dormi.
La fois suivante où j'ai ouvert les yeux, la pièce était déjà sombre. …Est-ce que j'ai dormi toute la journée ?
« …Haaa… »
Prendre soin de sa santé, c'est la base de la base quand on travaille. Je me suis effondrée et j'ai passé la journée entière à dormir… J'ai encore du chemin à faire.
« …Tanya. »
Bien que ma voix soit un peu rauque, ma gorge a l'air d'aller. …En tout cas, j'ai soif. Je me sens mal parce que j'ai beaucoup transpiré et que mes vêtements collent à ma peau.
Quand j'ai appelé, Tanya qui attendait dans ma chambre est arrivée immédiatement près de mon lit. Et l'expression sur son visage semblait un peu en colère, et on dirait qu'elle a pleuré.
« …S'il te plaît, donne-moi de l'eau. Après ça, apporte-moi une serviette trempée dans l'eau et essorée. Je veux m'essuyer le corps. »
« Je comprends. »
Elle l'avait probablement déjà préparée. Elle m'a tendu un verre d'eau peu après et je l'ai bu cul sec. …Un, ça descend le long de ma gorge.
Ensuite, Tanya m'a promptement tendu une serviette humide pour m'essuyer.
…Demain, je me demande combien de travail s'est accumulé… Rien que d'y penser me fait peur. Dean était déjà rentré chez ses parents à la fin de ce matin. Ah, je n'aurais pas dû me reposer hier… Bien que je pense ça, il est trop tard pour le regretter. En tout cas, aujourd'hui je me reposerai à fond, et je me suis remise à dormir.
Le lendemain matin, alors que mon corps était encore lourd, je me suis traînée jusqu'au bureau. Ah, je me demande combien de documents se sont accumulés… Tandis que je pensais ça, j'ai ouvert la porte et j'ai trouvé la quantité habituelle de documents sur le bureau… Non, c'est un peu moins que d'habitude.
« Eh… ? »
Tandis que je me demandais pourquoi, avec un timing parfait, quelqu'un a frappé à la porte, et la personne qui est entrée, c'était Dean.
« Dean ! Qu'est-ce qui se passe ? Tu n'étais pas censé partir hier matin ? »
« La jeune maîtresse aussi, est-ce que votre corps va bien maintenant ? »
« Oui. Parce que j'ai pu me reposer toute la journée d'hier. Mais ça, cette quantité… »
« J'ai fini tout ce que je pouvais avec mon autorité. Il ne reste que les documents et rapports qui nécessitent l'approbation de la jeune maîtresse. »
« C'est ça… Merci. Cependant, Dean. Ça va pour toi ? Je veux dire, tu n'as pas un jour de retard ? »
« La jeune maîtresse n'allait pas bien, il n'était pas question que je parte comme ça. Je partirai demain, par contre. »
« …Je suis vraiment désolée de t'avoir causé des ennuis. »
« C'est bon. Parce que c'est quelque chose que j'ai fait de mon plein gré. Bon alors, s'il vous plaît, examinez ces documents. »
Après avoir posé les documents sur le bureau, Dean a quitté la pièce. Quand il est parti, j'ai jeté un œil rapide aux documents qu'il a laissés sur le bureau. …Il n'y a pas de problème particulier. Et je suis embêtée parce qu'il n'y a *pas* de problème.
« ….Haaa… »
J'ai laissé échapper un gros soupir sans le vouloir. …Ça ne va pas à ce rythme. À ce rythme, je vais finir par dépendre de lui. Au niveau du travail et d'autres choses. …C'est déjà comme ça maintenant. Parce qu'il est là, je me sens soulagée. Je compte sur lui. …En même temps, je veux qu'il reste.
Mais c'est pas bien. …Je ne veux plus ressentir ça. Je l'ai réalisé à ce moment-là avec la situation avec Ed-sama. Une personne finira un jour par trahir les autres. À cause de cette raison, je crois que je dois me tenir sur mes deux pieds.
Ça a toujours été comme ça. J'accepte l'aide. Je compte sur les autres. Si c'est cette personne, je peux lui laisser faire, et je commence à lui faire confiance. Cependant, d'un autre côté, jusqu'où puis-je laisser faire cette personne… et jusqu'où je peux faire confiance à cette personne, je trace une ligne. Puisque c'était le cas, ça aurait été bien s'ils me trahissaient un jour.
…Néanmoins, il essaie de détruire cette ligne. Il s'infiltre lentement au fond de mon cœur sans permission, me donnant envie de tout lui laisser. C'est pour ça que… j'ai peur.
Je nie fortement cette pensée et je secoue la tête de gauche à droite. …Arrêtons d'y réfléchir. En n'y pensant plus et en mettant un couvercle dessus… avant qu'on ne s'en rende compte, cette pensée a déjà disparu.
* * *