« C'en est enfin fini. »
Après avoir remis le premier prince au prince Kaadir et l'avoir escorté jusqu'à son départ, je m'affalai sur le canapé en poussant un soupir de soulagement.
« Mhm, merci pour ton travail, Iris ! Tu as été vraiment professionnelle aujourd'hui. »
Je ressentis une pointe d'amertume au fond du cœur face aux mots chaleureux de ma mère.
Si tout s'était bien passé, c'était grâce à elle et à Ryle qui avaient capturé le premier prince.
Le fait que le premier prince soit en vie représentait un fardeau pour le prince Kaidir… pire encore, en vie dans un pays étranger.
Il avait tant œuvré pour le trône. Le fait que le premier prince se trouve à l'étranger signifiait qu'il n'était pas comptabilisé.
Après tout, ceux qui s'opposaient à l'accession au trône du troisième prince étaient nombreux.
Il avait utilisé des tactiques sournoises pour s'emparer du trône en premier lieu, et le royaume de Tasmerie aurait pu soutenir le premier prince pour l'attaquer depuis l'étranger. Si cette information se propageait à l'intérieur du pays, sa base de soutiens pourrait être déstabilisée.
Mais au vu des effectifs et des ressources, Tasmerie n'envahirait pas. Ce qu'il craignait vraiment, c'était son propre peuple.
Et c'est pourquoi il devait à tout prix ramener le premier prince… le résultat de tout cela confirmait mes suppositions.
Qui savait ce qui arriverait au premier prince une fois de retour ? Il pourrait même ne pas survivre. Mais c'était un ennemi, qui avait menacé la vie de mon peuple.
Je ne ressentais aucune pitié pour lui.
« Mère, tu as été bien calme toi aussi, à sourire tout le long… pas étonnant, je suppose, de ta part. »
« Eh bien, j'étais certaine de tes mouvements pendant les négociations. Si l'homme d'âge mûr avait tenté quelque chose, j'étais confiante de pouvoir le gérer. »
Je ne pus m'empêcher de rire à ses mots.
Je ne sais si je dois la complimenter pour son courage ou pour autre chose… mais c'était bien ainsi qu'était ma mère.
« Un pacte de non-agression et un accord commercial. À un certain niveau, ce sont les accords les plus avantageux pour nous avec un grand pays comme celui-là. En plus, la réduction des droits de douane et des limitations à l'exportation pour notre territoire… au final, ce fut une grande victoire pour nous. »
« Pour ma part, je pense qu'on a perdu dès qu'il y a eu conflit. Après tout, il n'y a pas de victimes s'il n'y a pas de conflit. J'ai fait de mon mieux pour l'empêcher… mais je n'y suis pas parvenue. Si je ne fais pas vraiment mon examen de conscience, je n'aurai pas accompli mon devoir envers le peuple. »
« Iris, tu es bien dure avec toi-même. »
« Pas du tout. Je suis une noble qui porte un fardeau, alors ce n'est rien de spécial. J'ai commis une erreur que des excuses ne pourront pas couvrir. »
« Je vois. Et c'est parce que tu es comme ça que ton peuple est si prêt à te suivre. »
Je souris à ma mère.
Sirotant la tisane que Tanya nous avait préparée, nous nous détendîmes ensemble.
Parce que nous avions été tendues tout ce temps, le parfum du thé semblait imprégner tout notre corps.
« Je resterai une semaine de plus, et s'il ne se passe rien d'autre, je rentrerai avec le reste de la garde du duc Anderson. »
« Bien. Bien que ce ne soit rien de spécial, laisse-moi te faire un cadeau pour te remercier. Aussi, je veux leur offrir un banquet avant leur départ. Ce ne sera rien de trop grandiose. »
« Bien sûr, tout le monde sera ravi. Ils sont tous très excités à l'idée de la bonne cuisine qu'on trouve dans ce territoire. »
« C'est une excellente nouvelle. Je laisserai Merida montrer son talent pendant le festin. »
« Oh, j'ai hâte. »
En voyant ma mère sourire avec chaleur, j'eus l'impression que les jours qui m'avaient fu si longtemps étaient enfin de retour. Le thé n'en avait que meilleur goût sur mes lèvres.
Depuis combien de temps n'avais-je pas pu m'asseoir et savourer une boisson comme celle-ci ?
« Milady, une lettre est arrivée de Lady Leticia. »
Sébastien me présenta une lettre.
Je ne pouvais imaginer ce qui y était écrit, alors je l'ouvris maladroitement et la lus de la première à la dernière ligne.
« Alors ? Iris ? »
Je venais à peine de finir ma lecture qu'elle disait cela. Plaint la lettre, je lui parlai.
« Elle veut que j'aille à la capitale pour voir Mademoiselle Yuri. »
« Hein… qu'est-ce que cela signifie ? »
Ma mère paraissait complètement perplexe.
Pour être honnête, je ressentais à peu près la même chose.
« Il semble que Yuri refusait de parler par le passé, mais a changé d'avis récemment pour dire qu'elle parlerait si elle me voyait. Mais pourquoi moi ? »
« Qui sait ? Je n'ai aucune idée de ce que cette fille a dans la tête. »
Je ne pus m'empêcher de grimacer aux mots de ma mère.
« En effet. »
« Milady, allez-vous vous rendre à la capitale ? »
« Oui. Nos négociations sont terminées et il n'y a rien à craindre pour les opérations courantes. Je suis fort perplexe quant à la raison pour laquelle je dois être celle qui s'y rend. Préparez le transport, partons dès que possible. »
« Ah… »
« Il va falloir que je présente mes excuses à la garde du duc Anderson… »
« Ne vous en faites pas. En tant que membre de la famille du duc d'Armélia, laissez-moi vous escorter pour une partie du voyage. »
Peut-être seraient-ils même plus heureux sans moi ici, ne pus-je m'empêcher de penser.
Bien que je les aie déjà rencontrés aux côtés de ma mère pour les remercier… mon visage se crispa en réalisant qu'ils regardaient ma mère non seulement avec respect, mais avec quelque chose qui frisait la révérence. Honnêtement, c'était un excellent souvenir rétrospectif.
Après tout, vu leur loyauté envers ma mère, il était tout à fait approprié qu'elle dirige leur célébration.
En fait, c'était assez choquant qu'aucun d'entre eux ne veuille rester.
« Bon, alors je compte sur toi, Mère. Tanya, aide-moi à me préparer, s'il te plaît. »
Elles hochèrent toutes les deux la tête en réponse.
« D'accord. »
« Compris, Milady. »