« …Veuillez m'excuser. Jeune maîtresse, l'heure de votre rencontre avec Sei approche. »
Tandis qu'une atmosphère gênante flottait dans l'air, Tanya m'appela. …C'est déjà l'heure. À cause de l'arrivée soudaine de Berne, je n'ai pas pu me détendre un instant.
« Maman, je dois y aller bientôt. Maman, prends ton temps et repose-toi. »
« Oui, permets-moi de le faire. Ah, Iris-chan. Peux-tu emmener ce fils insensé avec toi ? »
« …Hein ? »
« Ce fils insensé », elle parle de Berne, n'est-ce pas ? Mais pourquoi… ?
« Montre à ce fils insensé comment tu travailles et fais-le taire pour moi. Et s'il se plaint, tu as le droit de le rosser. Tanya, je compte sur toi le moment venu. »
« …Je m'incline respectueusement. »
Si c'est Tanya, je suis quasi certaine qu'elle le fera vraiment. Bon, s'il commence à faire le difficile, le mettre à la porte ira très bien… non ?
« Dans ce cas… Allons-y, Berne. »
« …Hein ? Tu es… grande sœur… ? »
Berne me dévisagea longuement et parut surpris. Comme je le pensais, il a complètement oublié à quoi je ressemble ?
« C'est exact. Qui d'autre aurais-tu pu croire que j'étais ? Comme je n'ai plus de temps, dépêchons-nous. »
Je me dirigeai immédiatement vers le bureau. Sei s'y tenait déjà, m'attendant. Quand il vit Berne entrer juste derrière moi, il fronça les sourcils, mais sortit bientôt son rapport et me le tendit.
Je l'examinai à nouveau.
« …Les bénéfices de la gamme confiserie ont légèrement baissé. »
« C'est parce qu'une autre boutique a ouvert, vendant le même produit. En plus, il semble qu'ils le proposent à un prix inférieur au nôtre. »
« …Il n'est pas nécessaire de baisser le prix pour l'instant. Le consommateur achètera le produit le plus savoureux. »
« Il y a aussi l'idée de baisser le prix d'achat des matières premières… »
« Refusé. Si tu regardes la valeur du stock, ce prix est raisonnable. Si tu le baisses davantage, cela détériorera notre relation avec les agriculteurs. Pour la maintenir ou la renforcer, nous devrions sécuriser un meilleur circuit de livraison. »
Pour diriger un conglomérat prospère, il faut poursuivre le profit. Cependant, je ne veux pas mettre la pression sur les agriculteurs du fief au nom du profit. Ce serait de la surfacturation si on le vendait plus cher, et je pense aussi qu'il est fixé à un prix équitable.
« Mis à part le prix plus bas, renseigne-toi s'il y a autre chose. Vérifie la gamme des autres entreprises, compare-les et fais une révision des produits. Aussi, comment avance le travail sur les gâteaux qu'on doit commencer à vendre la semaine prochaine ? »
« Tout est dans les temps, toutes les préparations sont faites et nous pourrons commencer à les vendre la semaine prochaine. L'information sur le produit appelé "gâteau d'anniversaire" fuite par le peuple… mais grâce au café qui avait déjà des gâteaux au menu, il a été bien accueilli par le public. Actuellement, beaucoup de demandes sont faites. »
L'accroche publicitaire est « un gâteau spécial pour un jour spécial ». Comme un anniversaire, ou un anniversaire de mariage. Lors de la réservation, ils pourront choisir les décorations sur le gâteau, sa forme, et la crème quand ils commandent.
« Si c'est le cas, tant mieux. Apporte-moi le contenu des demandes. »
« C'est ici. »
Je parcourus brièvement les documents qu'on me tendit.
« …La plupart des demandes concernent la méthode de réservation et la date de mise en vente. …Une fois que cela tournera, les bénéfices de la gamme confiserie augmenteront un peu. Après ça, comment gérerez-vous les stocks ? »
« Comme la jeune maîtresse l'a ordonné, nous vendrons les modèles invendus des stocks précédents petit à petit à prix réduit. »
« C'est cela. …Ce sera l'idéal pour éviter les ruptures de stock. Mais avec les chiffres actuels et le marché, si la baisse continue, nous serons à peine à l'équilibre. Surtout pour ces ingrédients saisonniers, mieux vaut en limiter l'usage à cause de leur valeur de rareté. »
« Je comprends. »
« La gamme beauté marche comme toujours. Cependant, nous avons actuellement… une situation où la production ne suit pas la demande… »
« Oui. Ce produit est en rupture de stock dans toutes les boutiques… »
« Donne la priorité à l'ajustement de la production des produits de beauté. Aussi, comment marchent les produits de série ? »
« Cela progresse aussi régulièrement. Actuellement, la série Miel et la série Rose sont en vente. Suivront la série Lys et la série Lavande. »
Dans cette série, par exemple, le miel de la série Miel sert à créer la lotion beauté, le shampoing et l'après-shampoing. S'il s'agit de la série Rose, une rose est utilisée pour tous. Ils étaient placés dans leurs contenants respectifs et emballés ensemble.
« C'est noté. Faites de la publicité pour dire que selon les personnes, certains ingrédients peuvent ne pas convenir à leur peau, donc s'ils commencent à avoir une réaction aux produits, qu'ils arrêtent immédiatement de les utiliser. »
« Je comprends. »
« Après ça, apportez-moi le rapport de toutes les boutiques. Rapports financiers et périodiques. Je les regarderai ce soir. »
Après que j'eus dit cela, Sei acquiesça, s'inclina et quitta la pièce.
…Maintenant que j'y pense, Berne était vraiment silencieux… du moins je le croyais. Mais quand je me retournai pour regarder, je vis que Tanya l'avait ligoté avec un tissu fourré dans la bouche. Pourtant, je trouvais que c'était peut-être inutile. Je veux dire, ses yeux étaient écarquillés d'étonnement depuis un moment.
Quand je lançai un regard à Tanya pour lui demander de le retirer, elle comprit immédiatement mon intention et ôta le tissu… non sans réticence.
« Qu'est-ce qui te prend, pour faire cette tête ahurie ? »
« …Grande sœur, c'est toi qui gères le conglomérat ? »
« C'est parce que c'est moi qui l'ai fondé en premier lieu. »
Juste après cet échange, on frappa à la porte du bureau.
« …Entrez. »
La personne qui entra fut Moneda. Lui aussi, dès qu'il vit Berne, fronça les sourcils et l'ignora immédiatement comme s'il n'existait pas.
« Il y a quelques points sur lesquels je souhaiterais vous consulter. Quand j'ai demandé à Tanya, elle a confirmé que ce moment conviendrait… »
« C'est bon. Alors, sur quoi voulez-vous me consulter ? »
« C'est au sujet des prix des denrées ici dans le fief. Comme vous pouvez le voir, nous avons une situation où les prix continuent d'augmenter légèrement. »
« C'est vraiment minime. C'est probablement parce que la valeur de l'argent diminue progressivement, donc les prix montent. »
« Oui. À cause de cela, je pensais augmenter le taux d'intérêt, mais… »
« Je ne pense pas que ce soit encore nécessaire. Bien que les prix augmentent, c'est vraiment léger. Donc pour l'instant, la priorité principale est de stabiliser les prix sur le marché.
La consommation de la ville va s'enflammer, les conglomérats demanderont des prêts à la banque, amplifiant la tendance. Si vous augmentez les taux d'intérêt, vous jetterez de l'eau froide sur les conglomérats qui ont mis tant d'efforts à prendre de l'élan. »
« Je vois… J'ai entendu quelque chose d'intéressant. »
« Une fois de plus, réunissez le conseil et discutez-en. Si vous voulez toujours augmenter le taux d'intérêt après l'explication précédente, donnez-moi une raison que je puisse accepter. »
« Je comprends, merci beaucoup. »
« …Euh, grande sœur… »
« Quoi encore ? »
« Si je ne me trompe pas, la banque, c'est l'institution financière qui a été établie récemment dans notre fief ? Pourquoi c'est grande sœur qui est en charge… »
« En y réfléchissant, aucune réponse ne te vient à l'esprit ? Si c'est juste ça, même en menant ta propre enquête, tu le saurais immédiatement… Avec ta position, c'est impardonnable de ne pas le savoir. Sérieusement, as-tu la moindre intention de succéder à l'actuel Duc comme chef de famille ? »
Quand on y pense, la façon de parler de Moneda était vraiment irrespectueuse, mais son argument était solide, au point que même Berne ne put le réfuter.
« Bon, donnons-lui la réponse à sa question cette fois. La personne qui a proposé l'établissement de la banque était votre grande sœur… Iris. Il est donc naturel que je vienne ici la consulter. …Alors, Iris-sama. Je vais immédiatement rapporter le contenu de notre réunion au conseil, cela vous convient-il ? »
« Bien sûr. J'attends votre rapport avec impatience. »
Après le départ de Moneda, Sébastien apparut et le remplaça.
« Jeune maîtresse. Lors de cette réunion, je souhaiterais faire un rapport collectif concernant la gestion du fief. »
« Oui, je l'attendais. Tout d'abord, comment avance l'ajustement du département des Finances ? »
« Les discussions sont en cours pour la réforme que vous souhaitez légiférer afin d'alléger les impôts. D'abord, en relation avec les produits de notre fief. Actuellement, nos produits principaux sont les céréales, le bétail, le cacao et divers autres fruits.
Les fruits de cacao sont produits exclusivement dans notre fief, et aucun autre fief ne peut les produire. Quant aux céréales, grâce à la méthode de culture avancée réalisée par la recherche de la division supérieure, nous avons sécurisé un stock abondant. Ainsi, même si nous baissons l'impôt, ils pensent que nous ne subirons pas de déclin. »
« …C'est cela. Au contraire, c'est un avantage ? »
« La chaîne de production de notre fief n'est pas encore mise en ordre. À cause de cela, nous pouvons les importer à bas prix, et nous pensons que c'est un gros avantage.
En plus, vos instructions de faire du commerce par la mer sont maintenant en opération. Et nous avons rassemblé beaucoup d'ingrédients et de produits qui n'existent pas dans notre Royaume. Grâce à cela, notre fief profitera si le conglomérat les vend sur le marché intérieur. »
« …Je comprends. Aussi, donnez-moi le rapport de la réunion du conseil et le projet d'impôt sur le revenu. Quant au moment opportun pour l'introduire, je donnerai des instructions plus tard. »
« Je comprends. »
« Ensuite, les Affaires publiques. Une fois qu'ils auront fini d'établir les registres d'état civil, demandez-leur d'enquêter sur les terres. Je veux qu'ils clarifient qui possède quelle terre. À l'avenir, comme les registres d'état civil seront un document légitime ici dans notre fief, assurez-vous qu'ils soient faits sans faute. »
« Oui. Actuellement, les Affaires publiques ont notifié divers endroits de notre fief pour conseiller les gens. « C'est une politique officielle qui profitera à notre fief, veuillez coopérer avec nous. » Nous en sommes presque à la fin et pourrons passer aux enquêtes sous peu. »
« C'est une excellente nouvelle. Ensuite, quels sont les taux d'utilisation de l'école primaire dans les différents endroits ? »
« Ils ont énormément augmenté. D'ailleurs, on peut y aller gratuitement. Comme il y a encore certains districts qui n'ont pas d'école, cela pourrait poser problème à l'avenir. »
« Confions cette tâche aux Travaux publics. Et les manuels ? »
« Ils ont été séparés en différents niveaux. Actuellement, les enfants de sept à douze ans sont dans la même classe, mais des discussions ont eu lieu pour les séparer davantage selon leurs âges individuels prochainement. »
« Fixons l'âge d'entrée à sept ans. Et ils passeront une classe chaque année scolaire. Cependant, un examen aura lieu à la fin de chaque année, et on pourra sauter une classe selon les résultats, qu'en pensez-vous ? »
« Je ferai une proposition immédiatement. »
« Alors, apportez les rapports et projets d'impôt dont nous avons parlé plus tôt. …Ah, c'est vrai. Maman m'a dit de montrer à Berne comment on travaille… Donc quand vous irez au département des Finances récupérer les documents et le projet d'impôt, emmenez-le avec vous et demandez-lui de calculer les recettes fiscales des divers endroits. »
Comme il me fusille du regard depuis un moment, je suis vraiment fatiguée. Je vais le faire partir d'ici sans délai. Et comme il a toujours été premier à l'académie, il devrait au moins savoir faire quelques calculs.
« …Puisque c'est ainsi, Berne. Va t'en occuper pour moi. …Montre pleinement les capacités de quelqu'un qui a toujours été premier à l'académie. »
« …Bien sûr. »
Les yeux vides, il se leva frénétiquement et suivit Sébastien.
…Haaah~ Je peux enfin me calmer.
« …C'était bien comme ça ? »
Tanya me demanda tout en versant le thé.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« D'impliquer cet homme dans la gestion du fief. »
« Il n'y a pas de problème particulier. Je n'ai pas l'intention de contrôler l'information de la gestion du fief. Et Sébastien est parti avec lui, donc il ne fera probablement rien d'étrange.
Cependant, pour ce qui est du Conglomérat Azura, comme prévu, je ne peux pas lui en montrer trop. Et la réunion avec Sei tout à l'heure n'a effleuré que les contenus déjà rendus publics. »
Bien qu'il soit mon frère cadet, je n'ai absolument aucune confiance en lui. Pour cette raison, en matière d'affaires, je ne peux pas le laisser toucher au Conglomérat Azura.
…Quant à la gestion du fief, hormis les informations confidentielles et militaires, ma devise est « Politique transparente », donc il n'y a pas tant d'informations confidentielles que ça.
« …En plus, Ryle va arriver bientôt. Bien qu'ils s'appellent Unité de Patrouille de Sécurité, ils sont toujours considérés comme militaires, donc c'est une information sensible. Ce serait embêtant si ce petit frère, faisant partie de son entourage, faisait fuiter cette information au Second Prince. J'ai pensé que c'était un bon prétexte pour le faire partir. »
« C'est exact. »
Toc, toc
…Avec un timing parfait, j'entendis frapper à la porte.
« Entrez. »