« Il y a divers pièges et mécanismes un peu partout dans le palais royal. Celui-ci en fait partie. Je vais t'en montrer le fonctionnement cette fois, car c'est une nécessité. »
Telles étaient les paroles de Leticia.
Après être arrivées à destination, elle tira un livre de l'étagère encastrée dans le mur et appuya sur la saillie cachée derrière.
L'étagère s'ouvrit alors comme une porte.
« Allons-y, alors ? »
Leticia s'engouffra sans hésiter et commença à descendre l'escalier sombre menant au sous-sol.
« Il y a eu bien des membres de la famille royale dans l'histoire du pays qui ont agi dans l'ombre. Ils utilisaient cette faille dans le mur pour échapper aux regards et se rendre dans un lieu inaccessible au commun des mortels. L'endroit où nous nous dirigeons est exactement de ce genre. »
Nous sortîmes du couloir et continuâmes tout droit.
Au bout du passage, pas très long, se trouvait un autre escalier remontant.
« Pousse la troisième grosse pierre à partir de la droite vers le haut. »
Nous gravîmes les marches, mais c'était une impasse. Seul un portail subsistait devant nous.
Rudy échangea sa place avec Leticia et ouvrit la porte comme indiqué.
Dès que la porte s'ouvrit, la lumière entra par le haut.
Quand Rudy la franchit, un étroit espace de pierre apparut.
Il n'y avait là que des portes massives et de longs escaliers en colimaçon semblant partir de cet endroit.
« Bon, montons encore un peu les escaliers. »
Leticia reprit la tête et se remit à grimper.
« Peut-être… est-ce une tour ? »
J'atteignis le milieu de l'escalier et pris la parole.
« Oui, oui. C'est une tour pour enfermer les hauts dignitaires qui commettent un crime. Et vu sa fonction d'origine, je pense qu'il existe une autre porte pour y accéder que l'entrée officielle. Mais… enfin, comme je l'ai dit plus haut, je suppose que certains rois l'ont utilisée pour des desseins obscurs. »
Dit Leticia en riant aux éclats.
Son teint était légèrement fatigué par la longue montée.
Lorsque nous atteignîmes le sommet des marches, un petit espace s'offrit à nous.
Cette petite pièce était divisée en deux parties…
Nous nous regroupâmes à trois et observâmes la scène.
La première moitié de la pièce était masquée par un mur qui nous laissait voir l'autre côté tout en restant cachés derrière, et l'autre moitié était une pièce intérieure entourée d'un grillage.
Et là, dans le grillage… dans la pénombre, assise par terre, se trouvait Yuri Noir.
« … Leticia, ceci est… »
Rudy demanda d'une voix basse, sans cacher sa confusion. Leticia porta un index devant sa bouche, lui intimant le silence.
Pendant que nous observions en silence depuis derrière le mur, la pièce devint soudain fort bruyante.
Et une personne apparut avec ce vacarme. C'était Édouard, qui aurait dû être enfermé dans une autre prison.
« Yuri ! Je suis venu t'aider ! »
Elle le regarda d'un air terne tandis qu'il s'approchait du grillage, la voix chargée d'amour et de haine.
« … Comment es-tu parvenu ici ? »
De son côté, Yuri lui demanda sans émotion.
« Cet homme m'a libéré. … Toi aussi, tu es libre à partir de maintenant. »
Un homme bien mis se tenait derrière Édouard.
Rudy et moi écarquillâmes les yeux en reconnaissant cet homme familier.
Le second prince n'étant pas directement impliqué dans l'affaire, il avait reçu une peine légère de la Cour suprême.
Et derrière eux se trouvaient les deux chevaliers qui auraient dû garder l'entrée de la tour.
« Arrête. »
Elle regarda Édouard de haut, accroupi pour ouvrir le grillage, et dit cela d'une voix glaciale.
Édouard, qui avait déjà ouvert la porte, leva les yeux vers elle, stupéfait.
« Qu'y a-t-il ? Yuri. Il n'y a pas de quoi avoir peur. Après notre fuite, nous pourrons nous cacher un temps et préparer notre retour. Nous reprendrons le trône. »
Elle sourit, mais son expression n'était pas claire.
Plutôt, elle rit comme si elle se noyait dans la peine.
« Tu ne sais pas ? Il n'a plus l'intention de m'aider. »
« Tu ne le croiras peut-être pas tout de suite, mais il est possible de reprendre le trône, Yuri. Avant tout, partons d'ici… »
« Si je quitte cet endroit, je serai tuée dans la seconde. Par lui et ses complices. Pour préserver le secret. »
« Yuri, ce n'est pas vrai ! Ce sont les gens qui nous ont aidés. Allez, sortons. Fais-moi confiance. »
« Ils ont besoin de toi. Parce que tu as encore une utilité pour eux. Le seul moyen pour eux de retrouver le pouvoir est de t'asseoir sur le trône, mais moi, je suis inutile maintenant. Je les gêne.
Ah….
Je me demande si je ne peux pas échapper à mon destin de femme liée par le sang au pays de Twil… Je me demande si je ne pourrai jamais être simplement une femme nommée Yuri.
Si tu montes sur le trône, je n'aurai plus aucune valeur pour eux, car ils ne pourront plus envoyer leurs filles à tes côtés si je suis là. »
« Yuri. C'est entièrement faux. Par tous les moyens… s'il te plaît, partons. »
« Yuri, le seul moment pour s'enfuir, c'est maintenant. J'espère écarter certains hauts fonctionnaires des mains du prince Alfred, car nous devons les éliminer avant que je ne m'assoie sur le trône. »
Yuri rit et dit d'un ton clair :
« … D'abord, je n'ai aucune raison d'aider les gens de ce pays, toi y compris, car ce pays touche à sa fin, et d'autres peuvent m'aider aussi. »
L'homme qui accompagnait Édouard poussa un cri de peur aux mots qu'elle prononça en riant.
« Prince Édouard !! Tu voulais l'aider, parce qu'elle est ton aimée, mais… elle est liée au pays de Twil. Elle mérite ce sort. Elle ne doit pas être à tes côtés. »
« Non, ne dis pas ça… Oui, elle est dans une situation désespérée, mais ce n'est pas sa faute. Elle a parlé ainsi seulement parce qu'elle est émotionnellement instable maintenant. Yuri, je suppose que c'est ta décision ? Même si nous te protégeons de quiconque tenterait de te nuire, tu ne viendras pas avec nous… »
Yuri ne répondit rien à la question d'Édouard.
Elle se contenta de lui lancer un regard froid.
« Edward-sama ! Vous êtes trompé. Bien que vous ayez pu à l'origine accéder au trône sans passer par une telle situation, tout est devenu ainsi parce que cette personne est une traitresse du pays. Il ne s'écoulera pas longtemps avant qu'elle ne vous perde. Revenez à vous, je vous en prie. »
Au moment où l'entourage d'Édouard prononça ces mots, l'un des chevaliers derrière lui dégaina son épée et s'avança vers elle.
Un autre chevalier maintint Édouard pour l'empêcher de la secourir.
Mais face à cette situation, elle ne fit que la regarder tranquillement, les yeux froids et ternes.
« Arrêtez ! »
Au moment où l'épée l'atteignit… Édouard secoua la main du chevalier et s'interposa entre la lame et elle.
…… Ce fut à cet instant.
Avec un bruit sourd, Édouard fut transpercé par l'épée.
Un silence domina les lieux comme si le temps s'était arrêté.
Le chevalier qui tenait l'épée fut si bouleversé que ses mains tremblaient violemment, jusqu'à ce qu'il finisse par lâcher l'arme.
Le bruit du corps du chevalier et de l'épée s'écrasant au sol résonna.
Et en même temps, Édouard, couvert de sang, s'effondra sur place.
Elle vit le sang rouge couler de son corps avec stupeur, mais à l'instant d'après, il sourit et lui renvoya son regard.
« … Yuri… »
Édouard, même en tombant, tendit la main pour être à ses côtés.
À cette vue, la lumière revint dans ses yeux, qui étaient restés ternes jusqu'alors.
« Pourquoi… pourquoi es-tu venu vers moi ? »
Elle demanda en criant.
« Pour toi aussi, je ne suis rien de plus qu'un fardeau ! Comme eux, je ne suis qu'un outil pour toi… Tu es aussi un noble ? Alors pourquoi ??!! »
À cette question, il sourit tandis que le sang coulait de sa bouche.
« … Je l'ai promis, non ? »
« Je te protégerai toujours du danger… » Il sourit tendrement en lui parlant doucement.
En premier lieu, elle ne serait pas tombée dans une telle situation si Édouard n'était pas venu avec eux… mais malgré tout.
Malgré tout, il était le seul qui ait vraiment voulu la protéger.