'Peu de temps après, nous avons quitté le palais pour nous installer dans celui de la reine douairière.'
'Malgré cela, la reine Ellia ne cessait d'envoyer des assassins à nos trousses.'
'Je manquais d'expérience dans le combat réel, alors je me suis acharné à l'entraînement aux arts martiaux. Même le duc Anderson a été stupéfait par la rapidité de mes progrès.'
'Mais toutes les actions d'Ellia étaient vraiment exaspérantes. J'ai envisagé de régler le problème à la racine, mais nous n'avons jamais pu réunir de preuves concrètes de ses méfaits.'
'Je dois vraiment remercier le duc Anderson pour son entraînement infernal… pardon, je voulais dire ses leçons pleines d'affection. Héhé.'
'À cette époque, j'étudiais avec avidité, absorbant toutes sortes de connaissances et d'informations.'
'Mon existence confinée dans un monde clos s'écoulait peu à peu.'
'Finalement, la plupart des gens à l'extérieur ont fini par m'oublier, et j'ai pu recommencer à sortir de mon propre chef.'
'Parfois, je parcourais divers territoires pour y recruter des talents.'
'Parfois, je fréquentais des écoles et intégrais des guildes de marchands, toujours sous de faux noms, bien entendu.'
'La reine douairière n'a jamais contesté aucune de mes actions. Plus exactement, elle m'encourageait à sortir seul.'
'Et puis un jour, je l'ai rencontrée.'
'Grâce à des présentations faites à la guilde, j'ai pénétré le territoire d'Armélia sous couverture, acceptant un poste de commissionnaire auprès d'un fonctionnaire.'
'C'est là que j'ai croisé la fille du duc d'Armélia.'
'Depuis notre rencontre, le monde autour de moi a complètement changé. Ce qui n'était qu'un univers monochrome est devenu éclatant et coloré.'
'Dans ce monde trompeur où les adultes n'arborent que des sourires superficiels et brutaux, elle seule conservait un sourire pur, comme celui d'une jeune fille. Elle s'indignait face à l'injustice et versait des larmes pour sa propre impuissance.'
'À l'origine, elle ne semblait être rien d'autre qu'une jeune fille émotive, mais elle était aussi capable de traverser les épreuves et de mettre ses émotions de côté pour gérer la politique.'
'À chaque fois, elle imaginait de nouvelles innovations au-delà de mon imagination et continuait d'avancer vers ses idéaux.'
'Tout en elle m'attirait. Je ne pouvais m'en empêcher.'
'Même si je voulais la laisser libre de tout faire, je voulais aussi la retenir à tout prix pour qu'on ne me la prenne jamais.'
'À chaque fois, je devais me répéter cet avertissement.'
'« N'oublie pas. Dans mes veines coule le sang d'un roi. »'
'Mais Iris ne deviendrait pas comme ma propre mère. Après tout, la famille d'Iris était d'une lignée d'élite, même parmi la noblesse — la famille du duc d'Armélia.'
'Elle avait elle-même reçu une éducation à la hauteur de son nom.'
'Même si elle avait perdu ses fiançailles, si elle était promise au premier prince, plus personne n'oserait en reparler.'
'Mais cela signifiait aussi que l'homme qu'elle épouserait devrait avoir un statut considérable.'
'Si elle voulait se marier, son partenaire ne pouvait être que le premier prince, ou quelqu'un d'une nation lointaine.'
'Comme l'avait dit Rudeus, si j'obtenais ses fiançailles, cela apporterait d'immenses avantages à la fois pour moi et pour la famille d'Armélia.'
'Mais qui voudrait vraiment mettre quelqu'un qui lui est cher dans un tel danger ?'
'Avant de pouvoir régler mes comptes avec la reine Ellia, forcer Iris dans des fiançailles ne ferait que la transformer en cible supplémentaire pour mes ennemis.'
'Déjà, à cause des machinations de la reine douairière, Iris avait assisté à la fête de reconstruction et regagné une partie de sa réputation. De ce fait, elle était déjà devenue un obstacle pour eux. Ils pourraient même vouloir s'en prendre à elle directement.'
'… Mais plus important encore, si je l'attirais un jour à mes côtés, je deviendrais probablement pareil au roi actuel.'
'J'en arriverais à lui briser les ailes pour l'enfermer dans la cage qu'on appelle « palais ».'
'Elle ne pourrait regarder que moi. Même prisonnière, elle ne s'ennuierait jamais.'
'Si c'était le cas, la femme libre que j'aime disparaîtrait totalement.'
'Je suis un être si contradictoire.'
'Un jour, j'apparaîtrai sur la scène politique en tant que membre de la famille royale.'
'Ce jour n'est plus très loin.'
'Lorsqu'il viendra, ce sera aussi l'heure des choix.'
'Alors s'il vous plaît… accordez-moi encore un peu de temps, encore un peu de temps pour faire ce que je veux !'
'Dans un avenir proche, je deviendrai ce mécanisme qu'on appelle « roi ». Quand cela arrivera, je devrai abandonner toutes mes émotions humaines.'
'Alors donnez-moi plus de temps, jusqu'au moment où je devrai la quitter, elle qui me fait me sentir le plus humain.'