« Qu'est-ce qui ne va pas, qu'est-ce qui ne va pas ! Vous ne mettez pas assez de force dans votre épée ! » Les lames grinçaient l'une contre l'autre, produisant ce strident bruit de métal contre métal.
Le bienveillant Ryle instruisait actuellement les chevaliers sur la technique sous forme de combat.
De mon côté, je devais faire face aux gens de l'armée.
… Comment en était-on arrivés là !
Hier, j'ai bien mené un combat simulé contre Maître… enfin, plutôt une séance de décompression pour lui !
Je ne sais pas pourquoi, mais les militaires et les chevaliers nous observaient de loin pendant que nous nous battions.
Contrairement aux précédents combats simulés de la capitale auxquels nous avions assisté, cette fois leurs yeux portaient une légère teinte de respect et de peur.
Bon. Sur le moment, je me suis dit que ça n'avait pas d'importance d'être observés, alors je l'ai ignoré. Mais aujourd'hui, quelqu'un est venu me demander directement si j'acceptais de croiser le fer pour comparer nos compétences.
Maître a dit qu'il était bon de les humorer au moins un peu, alors j'ai accepté en pensant que ce serait au moins un bon moyen de passer le temps.
… Mais maintenant, c'est clair : ce n'est pas un combat simulé du tout. On les aide juste à s'entraîner.
Je ne sais pas quand Ryle a commencé à s'investir à ce point, mais on avait l'impression qu'il ne menait pas vraiment un combat contre un adversaire à sa hauteur, mais qu'il entraînait purement et simplement les troupes d'Arménie !
Pour une si rare occasion, il aurait pu choisir de bien meilleurs adversaires… Moi aussi, j'aurais parfois voulu avoir un vrai tournoi sérieux avec des gens autres que Ryle et Maître !
Soudain, j'ai senti un regard posé sur moi.
Juste au moment où je faisais voler l'épée de mon adversaire hors de sa main. Laissez-moi vérifier qui me regardait.
Hum, cette personne était le fils du chef de l'ordre des chevaliers. Son nom avait l'air d'être Daw…son ? Peu importe, les noms n'avaient pas d'importance. Mais cet enfoiré faisait définitivement partie de ceux qui avaient manqué de respect à ma dame !
Pourquoi, pourquoi me dévisage-t-il, Ryle et moi, en ce moment même, avec une mine à vouloir dire quelque chose ?
Même si ces questions me traversaient l'esprit, l'existence même de ce bâtard me mettait en colère. Mieux valait faire semblant de ne pas l'avoir reconnu et me concentrer sur le combat.
« … Pourriez-vous m'instruire lors d'un match simulé ? »
Juste au moment où je terminais mon match précédent, Dawson accourut pour me le demander.
Ses gestes semblèrent plonger l'ordre des chevaliers dans une étrange panique. On dirait qu'ils s'inquiétaient de la façon dont j'allais lui répondre !
« Hum, d'accord. »
Je répondis distraitement, avec l'intention d'éteindre les inquiétudes des hommes. Mais en entendant sa réplique, je ne pus plus rester calme.
« … Si je gagne, laissez-moi rencontrer la fille du duc d'Arménie. »
Qu'est-ce que ce type racontait ?
« … Qu'avez-vous dit ? »
« Exactement ce que j'ai dit… J'espère simplement que vous pourriez me permettre de la voir ne serait-ce qu'une fois. »
« Je ne suis qu'une garde. Comment pourrais-je soumettre une chose pareille à ma dame ? »
« J'ai déjà envoyé une demande de rencontre à la famille ducale, mais elle a été rejetée… Tout le monde à l'extérieur sait qu'elle vous accorde une profonde confiance. Si vous intercédiez, vous pourriez potentiellement arranger une rencontre. »
« … La confiance et ce genre de choses n'ont rien à voir ici. Pourquoi nous, qui répondons à l'appel de notre dame, aurions-nous la moindre responsabilité de faire ce genre de travail pour des gens comme vous ! »
« … C'est pour ça que j'ai dit : si je gagne… »
« … Intéressant. »
Hé hé. Mon cœur était déjà rempli de colère !
Qu'est-ce qu'il voulait de ma dame ?
Voulait-il la harceler à nouveau, ou essayer de s'approcher d'elle… ou est-ce que ce n'est que maintenant qu'il se souvient de s'excuser pour ce qu'il a fait auparavant !
Peu importe laquelle de ces raisons, maintenant qu'on en est là, comment pourrais-je le permettre, quel qu'il soit !
« Ryle ne convient pas, mais vous, vous pensez pouvoir me battre, c'est ça ? Hein. Allez-y ! Si je gagne, il vous est interdit de vous approcher ne serait-ce qu'un peu de la dame ! »
L'arbitre parut confus, mais donna tout de même le signal de début du match.
Alors, comment allais-je donner une leçon à cet enfoiré maintenant.
En ce moment, mon cœur était plein de colère pour lui. Ah, même mon corps était agité. Depuis combien de temps ne m'étais-je pas mis dans un tel état ?
Je léchai mes lèvres, concentrant mes pensées sur la meilleure façon de mettre cet enfoiré devant moi à terre. Ah, probablement d'une manière qui empêcherait l'armée et l'ordre des chevaliers de m'arrêter.
… Mais il semblait que je réfléchissais trop. Mon corps bougea par réflexe !
En un seul instant.
Un unique réflexe instantané, et je fis voler l'épée de mon adversaire hors de sa main.
Tch. Je comptais le mener en bateau un peu plus longtemps avant de le pousser à bout. Tant pis.
La dernière fois, Ryle avait été trop tendre. Cette fois, c'était mon tour de le rosser pour de bon !
Pensant cela, je ne m'arrêtai pas et n'adoucis pas mon coup alors qu'il s'abattait sur mon adversaire. Mais —
« … Qu'est-ce que c'est que ça, Ryle ! »
« Calme-toi, Dida. »
Pour une raison quelconque, Ryle avait stoppé mon épée.
« Je suis très calme, alors ne m'arrête pas. Si tu comprends, écarte-toi. »
« Tu ne comprends pas du tout. »
Merdum, maintenant j'étais hors de moi ! Ce type qui mettait toujours notre dame au sommet de ses priorités prenait maintenant la défense de ce gars qui lui avait fait du mal. Je le croyais un guerrier fiable, mais qu'avait-il en tête à présent ?
« Si tu continues à protéger ce type, je ne t'épargnerai pas non plus. »
« … Très bien. Alors viens. »
Tout en parlant, je mis plus de force dans l'épée que je tenais. Mais même ainsi, Ryle ne recula pas. Au contraire, il répondit en augmentant lui aussi la force de sa main.
« … Ouvre les yeux et regarde bien, Dida », dit Ryle en bloquant mon épée.
« Hein, qu'est-ce que je suis censée regarder ? »
Alors que je disais cela, je ne pus plus parler, car je vis Dawson, assis par terre derrière Ryle.
À cet instant, mon bras armé retomba.
« … Pourquoi m'as-tu arrêtée ? »
La question venait de nul autre que Dawson lui-même.
« C'est moi qui devrais poser la question ici. Pourquoi devrais-je t'aider à réaliser ton souhait ! »
« … Cela… »
« Regarde-toi, comme tu es pathétique. Tch, quelle déception. »
« A-attendez une minute… »
Dawson nous cria dessus, voyant que nous allions quitter le terrain d'entraînement.
Mais je n'avais pas l'intention de l'écouter, alors je ne me retournai pas.
« Si même vous ne me punissez pas, qui dois-je demander de me punir ?! »
Qu'est-ce qu'il racontait ? Je ne pus m'empêcher de faire demi-tour et de revenir vers lui.
Et puis, je sortis mon épée et la plantai vers le bas. Même si elle n'était pas affûtée, elle s'enfonça droit dans le sol.
« Arrête de faire le clown ici. »
J'annonçai cela sèchement, plantant mon regard dans celui de Dawson.
« Qui tu dois demander de te punir ? Qui le sait… les causes et effets entre nous ne sont plus assez simples pour être comptabilisés. »
Pouvoir s'excuser et voir toutes ses erreurs pardonnées… comment quelque chose d'aussi idéal pourrait-il arriver !
Ressentir le regret avec une sincérité totale, goûter cet amer à fond.
Se blâmer profondément, graver cette punition dans son cœur.
Et puis la vivre vraiment. Notre colère, la tristesse de notre dame.
Après avoir dit cela, je quittai le terrain d'entraînement pour de bon, sans me retourner.
Ryle ne semblait avoir aucun problème avec ce que j'avais fait, et partit à mes côtés.
Et alors, nous recommençâmes notre propre entraînement.