« C'est un problème, car nous ne savons pas quand elle se réveillera un jour. »
Après que le grand prêtre aux cheveux sombres eut achevé ces mots, il ajouta qu'il serait injuste d'imposer la peine de mort à Eris Misérian. Ce ton qui la défendait en secret le toucha d'une certaine façon. Les deux se connaissaient-ils ?
« Veuillez prendre une décision, Votre Majesté ! »
À ce cri, Alecto sortit de ses pensées.
…… Attendez. Alecto serra et desserra le poing plusieurs fois. Il pourrait peut-être la ranimer grâce aux pouvoirs divins… Quoi ? Le grand prêtre aurait un moyen de ressusciter les morts ?
Alecto fixa avec hébétude le tumulte devant lui. Des visages humbles le pressaient de trancher.
« Faites-le. Selon la loi nationale, l'exécution publique est le principe pour les personnes liées aux sorcières. »
« Oh… ! Hymne au courage ! »
La foule se dispersa comme des nuages. Chacun discutait du moment où exécuter la peine, de la manière d'en informer le peuple et d'insuffler crainte et prise de conscience à tous.
Alecto fut le dernier à se lever. Il appela le fidèle serviteur qui s'approchait déjà.
« Appelez le grand prêtre en secret. Et peut-être pourrai-je la sauver. Si je parviens à la sauver et à la mettre quelque part… ! »
« …… »
« C'est bien ce qu'on attend de Jason Kazar. »
Black-haired, green-eyed witch lady〜
You'll be in big trouble if you're deceived because she is pretty〜!
She is carrying a knife inside and leaving again〜!
Eventually, she got caught and got arrested!
Des enfants couraient dans toutes les ruelles en chantant. La chanson, née dans une impasse, se propagea de bouche d'enfant en bouche d'enfant, jusqu'à devenir un air que tout le monde dans la capitale fredonnait sans y penser.
Cependant, contrairement aux enfants qui chantaient sans rien savoir, les adultes savaient parfaitement qui était la « dame sorcière » de la chanson.
Ceux qui riaient de mademoiselle Misérian en disant « Est-elle vraiment une sorcière ? » se mirent à chuchoter : « Y aura-t-il de la fumée dans la cheminée ? »
Lorsque des soupçons naquirent sur le prince héritier, devenu empereur, qui retardait le sort de la famille Misérian parce qu'il était compromis avec la sorcière, la famille impériale autorisa l'exécution publique des Misérian, comme pour s'en laver les mains.
Hors criminel de premier ordre, il était inhabituel que l'Empire procède à une exécution publique alors que le système avaitvirtuellement disparu.
Étrangement, il neigea le jour de l'exécution, alors que c'était la saison où les feuilles vertes pointent. Les gens furent déconcertés par cette neige intempestive, mais se mirent à clamer qu'elle prouvait que mademoiselle Misérian était vraiment une sorcière.
Malgré le froid glacial, la plus grande place de la capitale était noire de monde pour assister à l'exécution de mademoiselle Misérian et du marquis de Misérian.
À cause des morts soudaines de l'ancien empereur, de l'impératrice et de la belle princesse héritière, les gens vivaient à bout de souffle sans avoir pu profiter pleinement de la grande cérémonie d'intronisation ni de l'atmosphère de fête pour la première fois depuis longtemps.
Les griefs refoulés éclatèrent dès que la date de l'exécution fut fixée, transformant le supplice en fête.
Comme s'il s'agissait d'un spectacle aussi divertissant que l'ancien Colisée, les gens tenaient leur nourriture à la main et fixaient intensément l'entrée du Palais impérial d'où sortirait la voiture de mademoiselle Misérian. Enfin les portes s'ouvrirent et deux voitures noires apparurent.
Ce n'était pas un carrosse de la famille impériale, mais trop luxueux pour des condamnés, et tout le monde maudissait et crachait en disant que tout se partageait selon la noblesse.
Les plus violents lancèrent la nourriture qu'ils mangeaient. Le premier à sortir de la voiture fut le marquis de Misérian.
Le marquis, qui en sortait le corps réduit à la peau sur les os, résista jusqu'au bout de ses forces frêles et fut traîné par le bourreau.
Le suivant à sortir de la seconde voiture fut une vieille femme qui avait été la nourrice du défunt prince héritier. Elle s'appuya sur le bourreau en boitant et se dirigea vers le supplice.
Et enfin mademoiselle Misérian descendit de la voiture.
Lorsqu'elle posa le pied à terre, tous retinrent leur souffle et la regardèrent comme fascinés. Loin de la vilaine rare qui tua son ami d'enfance la nuit de noces après avoir perdu son fiancé, elle dégageait une atmosphère plutôt pitoyable.
Conformément aux paroles de la chanson : cheveux noirs, yeux verts. Sa silhouette négligée et sa tenue en désordre ne faisaient qu'accentuer son charme décadent.
Bien qu'elle parût fatiguée, elle marchait droit, sans tituber en sortant de la voiture contrairement aux autres. Elle ne permit pas qu'on touche son corps, le bourreau lui-même recula d'un pas et la suivit à distance.
Au milieu de la place se dressait une guillotine. Bien que les armes à feu fussent développées dans le pays, on préférait encore la guillotine car une balle manquée pouvait ne pas tuer sur le coup.
Compte tenu de la nature publique de l'exécution, une estrade avait été installée pour que beaucoup puissent voir.
Mademoiselle Misérian gravit les marches en silence. Des milliers d'yeux étaient braqués sur elle, mais elle ne semblait s'en soucier nullement.
Finalement devant la guillotine, elle leva les yeux au ciel en silence et exhalait longuement. Une haleine blanche s'étira vers le ciel.
La silhouette était si élégante et belle que les gens en vinrent soudain à croire fermement qu'une telle personne ne pouvait être une sorcière.
La sorcière qu'ils imaginaient n'était pas ainsi. Certains pensaient à une veuve luxurieuse, d'autres à une grand-mère acariâtre.
Même s'ils avaient dessiné une femme vraiment folle, ils n'avaient jamais imaginé une jeune fille à peine adulte en sorcière. Peut-être y avait-il une erreur. La voix d'un jeune enfant brisa le silence qui pesait lourd sur la foule.
« Frappez cette sorcière au cou ! »
La voix de l'enfant se mêlait à des sanglots, proche d'un cri désespéré. L'enfant était enfoui dans la foule, on ne sut qui l'avait lancé le premier, mais rien n'excite une foule plus efficacement que les cris d'un petit enfant. Un par un, ils serrèrent les poings et se mirent à scander le même slogan en solidarité.
« Frappez cette sorcière au cou ! »
Les chevaliers dépêchés par précaution sortirent pour les calmer, en vain. Des milliers de voix résonnèrent dans la ville.
Mademoiselle Misérian ne broncha pas, embrassant au contraire la folie unie. On dit que quelqu'un le vit et en fut convaincu qu'elle était une sorcière.
Si elle avait été une vraie jeune fille, pas une sorcière, elle aurait pleuré dans cette situation.
Elle put rester si calme parce qu'elle était une sorcière.
Mademoiselle Misérian devait être une sorcière.
J'avais fait tout ce que je pouvais.
Il ne me restait plus qu'à attendre. Dans ma vie, je n'avais jamais imaginé que je finirais décapitée par une guillotine…. C'était quelque chose que les gens savaient sans le savoir.
Combien de temps se serait écoulé quand je reviendrais ? Dans quel état serait mon corps ?
Mon dernier souvenir était la maison de mon amie. Je n'étais pas dans le coma à cause d'un accident, si ?
Non, d'ailleurs, l'amie a peut-être appelé le 119 et m'a emmenée à l'hôpital.
Alors qu'est-il advenu de mon travail ?
Je me demande si j'ai été renvoyée. Comme j'étais malade, je n'aurais pas été licenciée sur-le-champ, mais à mon retour je pourrais subir des pressions subtiles pour que je démissionne.
Si je partais à la retraite comme ça…… je me disais que ce ne serait pas mal de me reposer un moment.
J'avais l'impression d'avoir été trop occupée jusqu'ici. J'avais entendu dire que l'espérance de vie moyenne s'était allongée, mais pourquoi avais-je vécu si précipitamment ?
Je voulais décrocher mon diplôme vite et trouver un travail, mais je n'avais jamais pris de congé sabbatique à l'université de peur de perdre ma bourse.
Non seulement j'étais occupée à préparer ma recherche d'emploi pendant les vacances, mais une fois embauchée, il n'y avait plus de vacances du tout.
Je ne regrettais pas ma vie de labeur, mais j'avais tant peiné jusqu'ici que je voulais vivre moins dur à l'avenir.
Devais-je partir en voyage à l'étranger pour la première fois ? Ce ne serait pas trop loin, mais je ne pensais pas que ce serait mal de visiter la Chine, le Japon et l'Asie du Sud-Est d'une façon ou d'une autre.
Plusieurs pas résonnèrent derrière la porte. Je pensai que l'heure était venue. Le bourreau ouvrit la porte et tenta de m'aider.
Je dis : « Je me débarrasserai de leurs mains et marcherai seule. » Je ne sais pas si c'était par détermination ou par ma dernière considération avant de mourir, mais le bourreau lâcha ma main et recula.
Je me demandai si mes vêtements n'étaient pas un peu sales, mais je pensai qu'il serait inutile de les changer volontairement puisque j'allais mourir de toute façon. En plus, ce sont des vêtements qui se saliraient de sang si le cou était tranché.
Nous descendîmes la tour. La voiture qui devait m'emmener à la prison était toujours noire comme un corbillard.
La portière s'ouvrit. Là, l'allure de notre première rencontre n'était plus nulle part, seule une vieille femme qui paraissait âgée et fatiguée m'attendait.
« Aviez-vous prévu de vous arrêter là ? »
« C'était mon but. »
« D'être exécutée avec le marquis ? »
« Oui. »
Quand je dis cela, elle inclina la tête et éclata de rire.
« J'ai vécu en croyant que j'étais malchanceuse toute ma vie, mais c'est ainsi que j'ai vu toutes les bénédictions de mes disciples dans mes vieux jours. Tous deux étaient trop pour moi. »
« Aviez-vous prévu que cela se passe ainsi quand vous êtes venue chez moi ? »
« Je n'avais même pas imaginé que ce serait si grand. J'espérais juste pouvoir déterrer une petite corruption. Mais quand j'ai reçu une lettre d'un vieil élève après longtemps, quelque chose de plus palpitant m'attendait. Quoi ? »
La nourrice, qui vit mon expression après avoir dit cela, secoua la tête et dit.
« Ne faites pas cette tête…… J'ai trop vécu. J'ai vécu si longtemps que j'ai vu des choses que je ne voulais pas voir…. »
Il n'y avait ni culpabilité ni peur sur son visage. Ne restait qu'une fraîcheur comme le visage de quelqu'un qui a enfin fini son travail. Nous nous regardâmes en silence jusqu'à l'arrêt de la voiture.
À mesure que nous approchions de la place, le tumulte grandissait. J'entendais beaucoup d'injures. Parfois le bruit d'objets lancés par la foule qui s'entrechoquaient. Mais quand je descendis enfin de la voiture, personne ne fit un son.
Ils me regardaient simplement, s'arrêtant. Pourtant, en vivant comme « Eris Misérian », j'avais reçu tant d'attentions similaires que je ne m'y'étais jamais habituée, au point de n'en avoir aucune gratitude. Sans un mot, je marchai vers la guillotine devant moi.
En levant les yeux vers le ciel neigeux intempestif devant la guillotine, je pensai soudain à Anakin. La dernière conversation que nous avions eue dans la maison de Kynthia.