Anakin dansait avec bien plus d'habileté que lorsqu'il apprenait la polonaise auprès de la nourrice. À l'époque, je devais le guider à moitié, mais à présent, il est parfaitement en accord avec moi.
Je ne savais pas si la lecture des notes m'avait aidée à danser, ou si je suis simplement douée pour à peu près tout ce que j'entreprends avec mon corps.
Nous avons continué à danser sans nous arrêter, même après la fin de la polonaise, enchaînant sur la valse. À chaque tour, ma robe s'épanouissait comme une unique fleur.
Après la valse, j'étais un peu fatiguée.
Après lui avoir dit de se reposer, j'ai saisi une boisson à proximité.
De loin, j'observais Helena converser avec les autres, telle que je l'avais éduquée.
Aujourd'hui, Helena est une autre étoile de la soirée, et elle attire autant d'attention que mademoiselle Kazar.
Elle aurait dû recevoir ce genre d'attention lors de la cérémonie de majorité d'Eris. Car les débuts en société de l'héroïne originale avaient lieu à ce moment-là.
Mais à l'époque, personne n'était là pour enseigner à Helena. Elle était belle et gentille, mais ses manières étaient désastreuses et on se moquait d'elle dans son dos. Cela ne s'était pas arrêté là, et elle avait aussi été harcelée par Eris et ses suivantes.
Maintenant qu'il n'y a plus de raison pour cela, il suffit qu'elle ne reçoive que de l'amour et qu'elle endure la dernière épreuve que je lui impose. Une épreuve. Est-il correct de la décrire ainsi ?
La pensée de la dague dans la maison m'a asséché la gorge. Que va-t-il advenir d'Helena si Hubris échoue à la sauver ?
L'esprit embrumé par mes pensées, j'ai senti Anakin me couvrir les épaules d'un châle. Je ne sais pas d'où il l'avait sorti. Je me suis tournée vers ce visage indifférent mais doux et j'ai posé la question qui me brûlait les lèvres.
« Tu t'es entraîné ? »
« Oui. »
Anakin a hésité, puis a ajouté :
« Je ne voulais pas te faire honte. »
En disant cela, il a légèrement baissé les yeux, comme s'il était timide. J'ai essayé de me contenir, mais les commissures de mes lèvres ne cessaient de se relever. J'étais ravie que personne ne le connaisse.
Anakin, c'était terriblement bien que je sois la seule au monde à savoir que tu es aimable.
Je pensais que pour le reste de ma vie, il n'y aurait aucun rapport avec le monopole, la possessivité et ce genre de sentiments, mais grâce à toi, je découvrais une nouvelle facette de moi-même que j'ignorais.
Ce fut une fête magnifique. D'innombrables lanternes brillaient comme des étoiles, et bien que l'automne fût terminé, le temps n'était pas si froid pour une raison quelconque. Les mélodies qui flottaient à mes oreilles étaient infiniment douces, et les rires des gens se prolongeaient sans fin.
Je savais que tous les regards étaient braqués sur nous. Ce choix impulsif pouvait être ma faiblesse, et je le regretterais peut-être plus tard.
Mais c'était une journée très agréable.
Autant que je voulais être un peu imprudente. Surtout, Anakin devant moi était beau. J'ai légèrement relevé la tête et chuchoté à son oreille.
« Embrasse-moi. »
Anakin a affiché une surprise à ces mots.
— Embrasse-moi maintenant.
— Hein ?
— Fais semblant. Vite.
Oh, en y repensant, il s'était passé quelque chose de semblable, dans le train. Quand j'avais attrapé son cou, il avait hésité à m'embrasser, alors j'avais dû produire maladroitement des bruits avec ma bouche.
Si Anakin m'avait attirée et embrassée avant ma demande, j'aurais compris. C'est une scène classique dans les manhwa et les dramas innocents. S'embrasser pour se tirer d'une situation difficile.
De plus, Eris était si belle que personne n'aurait osé refuser de l'embrasser.
Mais même en me soutenant le dos, Anakin n'avait pas franchi la ligne. C'était bien. J'ai l'impression qu'il me respecte.
Alors je me suis dit qu'il pourrait refuser cette fois aussi. Ce serait un peu embarrassant, mais je pense que c'est acceptable.
Beaucoup de choses ont changé depuis. Si j'ordonnais à Anakin de m'embrasser maintenant, il ne me refuserait pas.
Mais je ne le voulais pas. Parce que je l'aime. Je voulais obtenir son autorisation.
Au lieu de t'embrasser pour me sortir d'un pétrin, Anakin, je veux que tu m'embrasses parce que tu en as envie.
Nos regards se sont croisés à nouveau, comme dans le train. Et contrairement à cette fois-là, les yeux pâles d'Anakin se sont lentement fermés. Sans aucun refus ni dégoût, il a clos les paupières et a baissé la tête vers moi.
Puis il a saisi mes joues et m'a embrassée. La joie a réchauffé mon cœur. J'avais juste envie de crier.
Une sensation rude, des gens qui parlent, et un sentiment d'exaltation. À cet instant, à cet instant ! La protagoniste du roman…… J'ai l'impression que c'est juste moi.
Quand le baiser s'est achevé, le silence régnait partout. Les gens étaient stupéfaits par l'audace de « mademoiselle Misérian » et semblaient terrifiés. Certains étaient assez courageux pour regarder l'expression du prince.
Bien sûr, je ne me suis pas retournée. Dans cette situation, si je regardais le visage du prince, j'aurais l'air d'une sotte. Je ne l'ai pas embrassé pour le rendre jaloux.
J'ai fait une légère inclination vers mademoiselle Kazar, qui était seule avec son partenaire, puis j'ai pris la main d'Anakin et suis sortie de la salle, foulant le tissu bleu.
J'avais assez fait de mondanités, et j'avais vu que Helena allait bien, donc il n'y avait plus de raison de rester. Je vais me laver les pieds vite fait et aller me coucher. J'étais fatiguée par les préparatifs du matin.
Dans la voiture, j'ai fermé les yeux fort pendant une minute, puis je les ai rouverts lentement. La douzième fois aujourd'hui, c'était mon humeur. Il était bien, mais j'avais peur de lui parce qu'il était trop bien, et j'étais triste à cause de l'avenir prévu, et puis tout a fondu avec un seul petit geste.
Peut-être que j'ai souvent mal à la tête et que j'ai le mal des transports parce que mon esprit tremble comme des montagnes russes.
Anakin, en face, n'a pas daigné demander, même s'il avait peut-être des questions. Il aurait pu me demander pourquoi je l'avais embrassé, mais il me comprenait toujours inconditionnellement.
Alors, à la place, j'ai voulu demander.
À quoi penses-tu maintenant ?
Qu'est-ce que tu ressens en me voyant ?
Je suis curieuse de toi…… n'es-tu pas curieuse de moi ?
Je t'ai embrassé parce que je t'aimais. Et toi ?
Et si tu te sens mal ?
Est-ce que tu m'aimes aussi ? Sinon…… Juste parce que tu ne veux pas d'ennuis ?
J'ai avalé les questions qui tourbillonnaient dans ma bouche sans les recracher. Il m'attend toujours, alors je voulais attendre Anakin au moins une fois.
Nous avons encore le temps. Dis-le-moi avant que ma mèche ne se consume.
Ce n'est qu'après le départ d'Eris que les gens ont exhalé. Comme s'ils avaient été sous un sort de silence jusqu'alors. Au milieu de la confusion générale, Paena s'est tournée vers son frère et lui a demandé de toutes ses forces.
« Je parie, la rumeur comme quoi ce chevalier est l'amant de mademoiselle Misérian est vraie ? »
« … Ne parle pas. »
« Mais tu l'as soulevée le premier ! Le chevalier d'escorte de mademoiselle Misérian veut toujours faire semblant d'être son amant ! »
Paena n'était pas la seule à ouvrir la bouche.
« Comment ta fiancée a-t-elle pu faire ça devant Altesse ? »
« C'est juste qu'elle essaie au moins de le rendre jaloux. N'est-ce pas dans sa nature, comme celle de son père, n'est-elle pas rusée ? »
« Comme elle a été minutieusement parée, bien qu'elle ne soit pas la partenaire d'Altesse, on dirait le bal de présentation de mademoiselle Misérian. »
Une fois l'idée formée, elle a jailli sans s'arrêter. Ils s'exclamaient avec excitation car, la partie concernée n'étant pas présente, il n'y avait pas besoin de baisser la voix. Malgré cela, leur ton et leurs expressions devenaient plus ridicules, comme s'ils essayaient de se débarrasser de leur dignité.
Au milieu du tumulte, Helena a demandé innocemment, clignant de ses cils argentés comme si elle ne savait rien.
« Mais j'ai entendu dire que mademoiselle Misérian avait rompu. C'est ça, Alec ? »
Aux mots prononcés par la seule personne autorisée à appeler le prince héritier Alecto par son surnom, les gens se sont à nouveau raidis.
Alecto a manqué le moment de répondre à ces yeux innocents. S'il répond « non », alors Helena devient une maîtresse à cet instant.
La réponse opportune fut une affirmation tacite. Les gens ont remarqué qu'Helena portait des vêtements violets, car ceux qui ne sont pas membres de la famille impériale ne peuvent pas utiliser le violet arbitrairement.
Quelle que soit sa proximité avec le prince héritier, elle avait trop l'air onéreuse et somptueuse pour être appelée la fille de la nourrice, et surtout, les manières de son corps étaient proches de celles de la famille impériale.
« Si quelqu'un lui avait intentionnellement enseigné l'étiquette impériale, la raison était évidente. C'était pour en faire une future membre de la famille impériale, et à présent, la seule personne non mariée dans la famille impériale était le prince héritier. »
« Alors la princesse héritière deviendra mademoiselle Antebellum ? »
Elle a dit qu'elle était fiancée, mais les fiançailles n'étaient que des fiançailles. Car, techniquement, Eris n'était pas encore mariée au prince.
Le mariage du prince héritier, qui deviendrait le futur empereur, était traité comme un événement national important, et c'était une faille qui s'était produite parce qu'il avait été conclu conformément aux circonstances intérieures et extérieures.
Il y avait des cas où le mariage était rompu, comme lorsque le fiancé découvrait un défaut majeur, mais c'était un cas rare même si l'on regarde l'histoire de l'Empire, parce que la fiancée devenait la princesse héritière de facto.
« Je veux dire, n'était-ce pas mademoiselle Misérian un peu vicieuse ? Parfois, elle intimidait et impressionnait les gens…. Elle était très égoïste avec son père et la famille impériale derrière elle ! »
« C'était son passe-temps de taquiner et de pourchasser les gens qui ne lui plaisaient pas…. Pour devenir la mère de l'Empire, elle doit être respectueuse et gentille comme mademoiselle Antebellum. »
« Altesse favorise aussi davantage mademoiselle Antebellum, n'est-ce pas plutôt bien ? »
Les gens étaient excités et plaisantaient à pleine bouche.
Le visage de Jason, entendant toutes les rumeurs, devenait de plus en plus complexe.
Helena a cligné des yeux, embarrassée par la réaction inattendue, mais elle a vite renoncé à réfuter une fois de plus. Parce que c'est ce qu'elle avait toujours traversé.
Les gens qui ont déjà des stéréotypes n'écouteront pas Helena, peu importe à quel point elle dit la vérité. Au lieu de cela, cela ne fait que placer un stéréotype de plus sur Helena, avec les mots : « C'est parce que tu es gentille. »