Le marquis et l'empereur ne s'étaient pas rendus au bal des débutantes. À moins d'être le père ou le fiancé, il était d'usage implicite que les hommes plus âgés n'y assistent pas.
Ils s'en apercevront probablement plus tard que quiconque : mon cavalier n'est pas le prince héritier, mais Anakin. Je l'ai voulu ainsi.
Lorsque j'ai ouvert la porte pour sortir, Anakin m'attendait comme d'habitude. La différence, c'est que cette fois, il ne se tenait pas derrière moi : il me tenait la main et se tenait à mes côtés.
Il portait un uniforme bleu marine foncé rehaussé d'or, et comme on dit, « l'uniforme masculin n'est pas fait pour rien ». (Note du relecteur : elle fait probablement référence aux hommes en uniforme, police, marine, etc.)
Tous ses cheveux bruns clairs étaient tirés en arrière, alors je n'ai touché qu'une mèche sur le côté pour la défaire. Hum, c'est bien mieux. Les cheveux plaqués en arrière font trop vieillot.
J'ai souri à Anakin, qui clignait des yeux en disant : « C'est la mode en ce moment. » Ce n'était pas faux. Ce n'est tout simplement pas une mode dans ce monde.
L'hôtel particulier de la duchesse Kazar était plus ancien que celui de n'importe quel noble de la capitale. Cependant, comme il était constamment en rénovation, on le considérait davantage comme une demeure antique et élégante que comme une vieille maison démodée. Surtout, le jardin était bien plus vaste que le bâtiment lui-même.
Cela tenait à la nature de la famille Kazar, qui produit des chevaliers : ils avaient besoin d'un lieu pour s'entraîner. Étant un terrain d'entraînement, il ressemblait davantage à une friche qu'à un jardin. C'était aussi pour empêcher au maximum les assassins de s'y cacher en cas d'incident.
À la place, le manoir du duc de Kazar était exceptionnellement petit pour une demeure noble. Lors d'un banquet, à cause de sa taille, il était impossible d'accueillir tous les invités. Donc, dans le roman, il était mentionné que les banquets du duc Kazar se tenaient toujours dans le jardin.
La dernière fois, il n'y avait pas beaucoup de monde au goûter, je ne pouvais pas imaginer une réception sur la terrasse d'un petit manoir, c'était un peu gênant d'appeler cela un jardin fleuri.
Un banquet dans ce qui ressemble à une pelouse de jeux ? Pourtant, en arrivant, j'ai pensé qu'ils étaient définitivement l'une des plus grandes familles nobles du pays.
Le jardin, illuminé par mille lumières, était décoré de dix mille fleurs. Non seulement il regorgeait de tables et de chaises antiques, mais il y avait aussi une allée pavée de satin bleu menant à la fontaine, je ne sais d'où elle sortait. Il y avait même des gens vêtus magnifiquement, si bien que le paysage tenait plus du tableau célèbre que de la réalité.
À l'origine, les personnes importantes arrivent plus tard pendant les banquets. Lorsque nous sommes descendus de la voiture, le domestique a tenté d'annoncer notre rang à haute voix. Cependant, le jeune serviteur a regardé Anakin avec un air légèrement embarrassé, a baissé la tête encore et encore et a demandé :
« Le nom du cavalier de mademoiselle Misérian ne figure pas sur la liste. Excusez-moi, mais je voudrais savoir comment vous présenter. »
« C'est mon chevalier. »
« Ah, alors comme sire Kazar…… ? »
« Vous ne comprenez pas ? C'est "mon chevalier", pas celui du pays. »
Lorsque j'ai secoué la tête en montrant mon mécontentement au domestique qui demandait s'il avait reçu un titre, Anakin lui a parlé calmement.
« Juste "mademoiselle Misérian et son chevalier" suffit. »
« Oui, oui ! Excusez-moi ! Mademoiselle Misérian et le chevalier de la dame entrent ! »
Alors que le serviteur criait fort, les regards des gens qui discutaient entre eux se sont tournés vers nous. Ils ont paru surpris un instant et ont vite effacé cette expression de leur visage. En effet, sans la moindre erreur dans mes prévisions, ils étaient occupés à commérer sur le fait qu'Anakin était à mes côtés.
Quoi qu'il en soit, je me suis dirigée lentement vers le centre du jardin. À chaque pas, l'ample ourlet de ma jupe voltigeait.
Sous cette attention déversée, j'ai trouvé Lady Kazar, l'héroïne du jour.
Lady Kazar avait bouclé ses cheveux roux, semblables à ceux de son frère, et l'association de sa robe bleu ciel clair et de la dentelle blanche était très belle. En m'apercevant, elle m'a saluée de manière plutôt modeste, ses accessoires de perles tremblotant.
« Merci d'être venue, mademoiselle Misérian. »
« C'est moi qui vous suis plus que reconnaissante de m'avoir invitée ici, Lady Kazar. Prenez soin de moi à l'avenir. »
Pendant que nous échangions ces salutations formelles, la voix du domestique a retenti une nouvelle fois.
« Le prince Alecto entre avec Lady Antebellum….. ! »
Hum. La présentation est un peu plus courte. Est-ce parce que ce n'est pas au palais royal ? Dès que les deux noms ont été annoncés, un léger trouble s'est produit.
Les gens regardaient mon expression sans même chercher à le dissimuler. En fait, je pensais à quelque chose de déplacé. Regardez-moi. Ai-je fait une autre grimace qu'une mine renfrognée ?
Le regard rivé sur l'entrée, les deux plus belles personnes du monde sont apparues.
Helena était exactement comme je l'avais imaginée. Le pourpre, couleur de la famille impériale, enveloppait son corps et ses longs cheveux, soigneusement tressés sur le côté, brillaient comme la Voie lactée au crépuscule. Après avoir hésité jusqu'au bout sur le diadème, j'ai finalement décidé de placer un ornement violet en améthyste entre les tresses, et ce fut un choix judicieux.
Le prince héritier avait lui aussi l'air davantage du dieu soleil Apollon que d'un être humain. Voir que la beauté d'Helena, que j'ai polie, n'est pas une blague et ne se fane pas, m'a fait me demander si le prince héritier n'avait pas mis beaucoup d'efforts à se parer aujourd'hui.
Le prince héritier et Helena nous ont regardés et ont avancé lentement.
« C'est mon honneur absolu que vous soyez ici, Votre Altesse. »
« C'est naturel puisque vous êtes la sœur de Jason. Depuis que le bal des débutantes a eu lieu, vous allez bientôt devenir adulte. »
« Les filles grandissent toujours vite…. Et la dame ici ? »
« Enchantée, Lady Kazar. J'ai beaucoup entendu parler de lord Kazar. C'est la première fois que nous nous voyons ainsi, n'est-ce pas ? »
Au fait, Helena était toujours au palais impérial, et Jason était en position de s'y rendre pour voir Helena et le prince héritier, donc même une amie d'enfance n'a pas dû être proche des frère et sœur. Je me suis demandé pourquoi la jeune lady Kazar avait l'air si subtil.
« J'ai aussi beaucoup entendu parler de mon frère. Je ne m'attendais pas à vous voir… »
« Je vous verrai souvent à l'avenir, n'est-ce pas, Lady Antebellum ? »
J'ai regardé Helena en silence. Maintenant, Helena devait faire ce qu'Eris faisait. Assister aux réceptions organisées par des gens qui ne sont même pas proches, sourire et répondre à des gens qu'elle n'a pas envie de voir, et ne retenir que les informations nécessaires pour les utiliser habilement plus tard.
Helena m'a regardée un moment, a cligné des yeux et a hoché la tête lentement.
Lady Kazar était confuse par ma remarque et regardait tour à tour nous deux.
Tu n'y arriveras probablement pas. Tu ne peux pas imaginer que mademoiselle Misérian rompra avec le prince héritier.
Puis j'ai entendu des commérages à mes oreilles.
« Qu'est-ce que c'est…. Parmi les cygnes, il n'y a pas de canards, mais des corbeaux. »
« Au fait. Je l'ai entendu tout à l'heure, il n'a pas reçu de titre, on a dit qu'il était un chevalier d'escorte personnel ? »
« Ne soyez pas trop dures, mesdames. Ce gars ne pourrait-il pas draguer mademoiselle Misérian, qui a été abandonnée par Son Altesse ? »
« Oh mon dieu, le comte est tellement…. ! Mademoiselle Misérian vient juste de devenir adulte, il est naturel qu'elle ne connaisse pas encore le monde. »
Oh la la, je n'ai fait que regarder ce que je voyais de mes yeux.
Je pense que vous avez une liaison. Quand je me suis retournée, hommes et femmes ont vite détourné les yeux et ont toussé vainement.
Certainement, tous les visages brillaient à cette rencontre. Avec toutes les plus belles femmes et les plus beaux hommes du monde réunis, l'existence d'Anakin, qui n'était qu'un second rôle, méritait d'être complètement effacée.
À quoi bon si seule l'apparence est clinquante ? Il n'y a pas d'essence à l'intérieur. J'ai reniflé intérieurement. Anakin était encore plus malheureux si on l'échangeait avec le prince héritier.
Quand j'ai regardé Anakin, Anakin m'a suivie et s'est tourné vers moi. Il a légèrement incliné la tête sur le côté, comme pour demander si j'avais quelque chose à dire.
Même si tu es beau pour une saison, si quelqu'un a l'air mignon, c'est fini. J'ai souri et j'ai essayé de repousser les cheveux duveteux d'Anakin, mais un visage laid est apparu. Ce serait plutôt étrange qu'il ne se montre pas à l'anniversaire de sa seule sœur.
Habillé plus que jamais, Jason s'avançait calmement dans notre direction, un bouquet de fleurs dans une main, sa queue de cheval attachée par un ruban qui semblait un peu plus long.
Comme Jason était si grand, il y avait une illusion d'optique qui faisait ressembler le jardin à un podium. Il a humé le parfum des fleurs une fois et a tendu le bouquet à sa sœur.
« Félicitations pour tes débuts, Paena. Ça fait longtemps, Votre Altesse. Toi aussi, Helena. »
« Même si je t'ai dit de ne pas venir, tu es allé au palais impérial, mais ces temps-ci, ça faisait un moment. »
« Il y a beaucoup de gens qui veulent me voir revenir vivant. J'étais un peu occupé. Hein, Paena ? »
« Mon frère était un peu occupé à s'enfuir. »
Au milieu d'une conversation amicale, Jason m'a fixée. Je n'ai pas détourné le regard, même si je ne l'ai pas fait exprès. Le prince héritier a demandé sans rien remarquer :
« Mais pourquoi n'avez-vous amené personne comme cavalier ? Ce n'est pas comme vous. »
« J'ai posé ma candidature, mais j'ai été rejeté. »
Tout en disant cela, il me fixait. Si c'est pour faire ça, pourquoi ne pas répandre que c'est moi qui t'ai rejeté ?
Même le prince héritier a remarqué quelque chose et a commencé à regarder tour à tour Jason. J'allais me retourner vers Jason pour dire un mot, mais Helena a souri et a dit :
« Waouh, c'est une dame bien audacieuse de refuser Jason. »
À ce moment-là, le manque de tact d'Helena semblait mignon et charmant. Alors que Jason, qui ne pouvait pas lâcher prise, s'apprêtait à ajouter quelque chose, l'orchestre a commencé à jouer des airs de danse, jugeant peut-être que tous les personnages principaux étaient apparus.
Bien que danser sur la pelouse soit un peu inconfortable, je trouvais cela romantique, ils avaient tous des visages mémorables. (Note du correcteur : je pense que notre héroïne trouvait cela mémorable car la plupart des personnages principaux étaient réunis dans un si bel endroit.)
J'ai tendu la main vers Anakin.
« Voulez-vous danser sur un air ? »
Anakin a posé sa main sur sa poitrine et a hoché légèrement la tête.
« C'est un honneur. »