La nuit tombait, et la lumière dans la pièce était douce et chaleureuse. Les lèvres de Wu Yanhan se courbèrent légèrement, dévoilant un sourire chargé de sens. Ses yeux brillaient comme si elle venait de découvrir quelque chose de nouveau et d'intéressant, et elle regardait tour à tour Lan Qin Yao et You Feifei avec un vif intérêt.
Lan Qin Yao surprit l'expression de Wu Yanhan et fut saisie. Elle agita vivement les mains, une rougeur montant rapidement à son visage. Elle fit semblant d'être fâchée et dit :
« Ne devine pas n'importe quoi et ne raconte pas de bêtises. Je pense juste sincèrement que vous deux, vous formez un beau couple. D'ailleurs, avec mon statut, beaucoup de gens me courtisent. Je n'ai aucune arrière-pensée. »
You Feifei secoua aussi vigoureusement la tête, la tétant comme un hochet. Elle bredouilla :
« Moi… je ne pense pas ça non plus. Je trouve juste que Mo Han est un bon gars. Si tu ne saisis pas l'occasion, ce sera dommage. »
Wu Yanhan les fixa jusqu'à ce que leurs visages rougissent, comme des pommes mûres, avant de ne pouvoir s'empêcher d'éclater de rire :
« Bon, bon, je ne vous taquine plus. Mais les affaires de cœur dépendent toujours du destin ; on ne peut pas forcer les choses. »
Elles continuèrent à bavarder encore un moment. La pièce résonnait de leurs rires joyeux, emplie d'une atmosphère chaleureuse et belle.
Le lendemain matin, la douce lumière du soleil, comme des fils d'or, filtrait par les interstices marbrés des feuilles, se posant sur les sentiers sinueux de l'académie. Sheng Yinuo et trois autres se tenaient tranquillement devant le dortoir de Mo Han, chuchotant entre elles. Lan Qin Yao fronçait légèrement les sourcils, ses yeux pleins d'inquiétude. Elle dit tout bas :
« Mo Han vient de vivre un combat si cruel ; il doit être épuisé. Ne le dérangeons pas. Laissons-le se reposer paisiblement cette fois. »
You Feifei acquiesça vigoureusement, faisant écho à ses paroles avec empressement :
« Oui, oui, oui. Une fois qu'il sera reposé et requinqué, partons ensemble à l'aventure. »
Bien que Wu Yanhan ne dise rien, elle hocha silencieusement la tête en signe d'accord. Finalement, les quatre parvinrent à un consensus et décidèrent de partir chacune de leur côté, demandant expressément au doyen Deris de transmettre le message à Mo Han.
Lorsque Mo Han apprit la nouvelle de la bouche du doyen Deris, loin de ressentir quelque déception, il sentit une vague de chaleur, comme le soleil du printemps réchauffant son cœur. Il releva légèrement les commissures des lèvres, esquissant un pâle sourire, et murmura tout bas :
« Elles sont si attentionnées. Avoir des amies aussi prévenantes, j'ai vraiment de la chance. »
Le doyen Deris regarda Mo Han, ses yeux pleins d'affection. Il sourit et dit :
« Ce sont toutes des enfants au cœur pur. Votre profonde amitié est vraiment enviable. »
Mo Han acquiesça légèrement, puis son expression devint peu à peu sérieuse. Il leva les yeux, son regard ferme et inébranlable, et dit au doyen Deris :
« Doyen, je pensais profiter des prochaines vacances pour aller étudier assidûment à la Bibliothèque Royale, surtout sur le Clan Démon. »
Le doyen Deris fut légèrement surpris, une trace d'étonnement traversant son regard, mais il retrouva vite son calme. Il demanda avec intérêt :
« Oh ? Pourquoi cet intérêt soudain pour les connaissances sur le Clan Démon ? »
Mo Han fronça légèrement les sourcils et plongea dans ses souvenirs :
« Lors de mes deux sorties pour la trempe, j'ai rencontré des choses liées au Clan Démon. Dans la Forêt Ancienne, j'ai même croisé des fantômes qui semblaient venir du Clan Démon. Le Clan Démon est l'ennemi commun des Humains et des Elfes. Je sens que j'ai besoin d'en apprendre plus pour mieux faire face aux dangers inconnus. »
Après l'avoir écouté, le doyen Deris hocha doucement la tête, un air d'approbation dans les yeux :
« Ta réflexion est vraiment précieuse. Le Royaume a toujours étouffé les nouvelles concernant le Clan Démon. Ta lucidité est remarquable. »
Mo Han parut dubitatif et demanda :
« Doyen, pourquoi le Royaume étouffe-t-il les nouvelles sur le Clan Démon ? »
Le doyen Deris poussa un profond soupir et dit lentement :
« La force du Clan Démon est trop grande ; son existence risquerait de semer la panique parmi le peuple. De plus, le Clan Démon se cache dans l'ombre depuis des années, et notre compréhension de lui est extrêmement limitée. Bien des situations restent floues. Divulguer l'information à la hâte ne ferait qu'empirer le chaos. »
Mo Han acquiesça pensivement et dit :
« Je comprends. C'est pour ça que je veux explorer la bibliothèque ; peut-être pourrai-je y trouver quelques indices utiles et me préparer à affronter le Clan Démon. »
Le doyen Deris sourit, soulagé :
« Vas-y. La Bibliothèque Royale recèle de nombreux documents précieux. J'espère que tu y gagneras de quoi élargir tes horizons. »
En réalité, le doyen Deris gardait un secret qu'il n'avait pas révélé à Mo Han : des démons s'étaient éveillés dans le Marais Perdu, et le général Wan Yuankai s'était même sacrifié pour à peine les enrayer là-bas. Mais il savait que Mo Han sortait tout juste d'une grande guerre et ne voulait pas qu'il porte un tel fardeau trop tôt. Il espérait seulement qu'il puisse voguer paisiblement sur l'océan du savoir et continuer à grandir.
Mo Han se tourna et entra dans le hall. Il vit le prince Sheng Youheng assis avec trois gardes royaux, l'atmosphère lourde. Une aura déprimante emplissait le hall, et la lueur vacillante des bougies se reflétait sur les visages graves de tous.
Le prince Sheng Youheng fronçait les sourcils, ses doigts tapotant machinalement sur la table. Il dit d'un ton grave :
« Dans cette guerre, nos pertes ont été lourdes. Ces braves soldats qui se sont sacrifiés protégeaient le Royaume. Leurs familles doivent être correctement soutenues. Réexaminons soigneusement les barèmes de compensation. »
Xiao Yichen s'inclina légèrement, l'attitude respectueuse :
« Altesse, à mon avis, nous pouvons échelonner les compensations selon les grades et les mérites des soldats. Cela garantira équité et justice, et permettra aux familles de vraiment sentir que leurs contributions ont reçu l'approbation qui leur est due. »
Un ancien ajouta :
« Outre la compensation, nous devrions aussi assurer un soutien à l'éducation de leurs enfants, pour qu'ils puissent avoir un meilleur avenir et ne pas perdre leurs opportunités d'études à cause des changements familiaux. »
Le prince Sheng Youheng hocha légèrement la tête, un air d'approbation dans les yeux :
« Oui, vos suggestions sont très raisonnables. Aussi, pour les soldats blessés, les soins médicaux doivent être assurés. Nous ne devons pas les décevoir et leur faire sentir la sollicitude du Royaume. »
À cet instant, Mo Han apparut à l'entrée du hall. Le prince Sheng Youheng le remarqua immédiatement et un sourire chaleureux éclosa sur son visage, son expression auparavant tendue et sérieuse s'adoucissant :
« Mo Han, te voilà ! Viens t'asseoir ici. »
Mo Han s'avança vivement et salua respectueusement le prince Sheng Youheng et les trois gardes royaux. Les trois gardes hochèrent aussi la tête vers Mo Han d'une manière amicale, puis se reculèrent derrière le prince Sheng Youheng, se tenant droits et continuant à remplir consciencieusement leur devoir.
Le prince Sheng Youheng prit la main de Mo Han et l'invita à s'asseoir, demandant avec sollicitude :
« Mo Han, comment va ta récupération ? »
Mo Han sourit et répondit :
« Merci de votre sollicitude, Altesse. Je suis presque entièrement rétabli. Je suis venu pour vous interroger au sujet du Clan Démon. »
Le prince Sheng Youheng leva légèrement les sourcils, un soupçon de surprise traversant son regard, mais il retrouva vite son calme. Il dit avec intérêt :
« Oh ? Tu t'intéresses au Clan Démon ? Ce n'est pas un sujet simple. Que veux-tu savoir précisément ? »
Mo Han se redressa, l'expression sérieuse :
« J'ai rencontré des événements liés au Clan Démon lors de mes deux expériences de trempe. Je sens que le Clan Démon représente une menace immense pour nous, alors je veux en savoir plus sur eux pour être prêt. »
Le prince Sheng Youheng se renfonça dans son fauteuil et poussa un doux soupir :
« Le Clan Démon… est bien un problème épineux. Depuis tant d'années, nous pensions qu'ils avaient disparu à jamais du Continent, retournés dans leur patrie, attendant la prochaine occasion d'envahir, ou peut-être déjà morts. Mais inattendu, des forces résiduelles subsistent encore sur le Continent. Bien que notre compréhension d'eux soit limitée, leur force ne saurait être sous-estimée. Nous ne devons pas être négligents. »
Une lueur de détermination brilla dans les yeux de Mo Han :
« Oui, je suis bien conscient du danger. Donc, je compte aller à la Bibliothèque Royale consulter des documents sur le Clan Démon, espérant trouver un moyen de les contrer. Je suis venu vous voir pour demander une permission d'aller étudier assidûment à la bibliothèque. »