La rentrée avait eu lieu, et le campus retrouvait sa vie et sa vitalité d'antan. Les étudiants étaient de retour, prêts à entamer un nouveau parcours d'apprentissage. La nouvelle de la promotion de Mo Han fut comme un caillou jeté dans un lac calme, provoquant des remous chez les élèves de première et de deuxième année. Tous furent légèrement surpris.
Mais en repensant aux diverses prestations de Mo Han à l'école le semestre dernier, qu'il s'agisse de ses résultats exceptionnels en pratique magique ou de sa compréhension approfondie de la théorie magique, chacun estima que sa promotion était aussi logique.
Au programme de deuxième année, l'enseignant référent de Mo Han n'était plus la familière professeure Du Fangling, mais le professeur Liu Qiyun. Le professeur Liu Qiyun était grande et élégante, ses longs cheveux noirs soigneusement attachés derrière la tête.
Elle portait une paire de lunettes raffinées, et ses yeux derrière les verres laissaient percevoir une lueur de sagesse. Le professeur Liu Qiyun avait déjà entendu parler de Mo Han, après tout, la professeure Du Fangling lui avait mentionné à maintes reprises cet élève exceptionnellement doué.
Lorsque Mo Han venait tout juste d'être promu, le professeur Liu Qiyun s'approchait de lui d'un pas léger après chaque cours, et demandait avec sollicitude :
« Mo Han, as-tu tout compris à cette leçon ? S'il y a quelque chose que tu ne saisis pas, assure-toi de questionner l'enseignant à temps. »
Sa voix était douce et bienveillante, donnant l'impression d'une brise printanière.
Mais au bout de seulement deux jours, le professeur Liu Qiyun fut surprise de constater que la perspicacité de Mo Han était extraordinaire. À son arrivée, Mo Han n'avait peut-être qu'une compréhension superficielle de certains savoirs, et une trace de perplexité traversait parfois son regard.
Mais en l'espace de deux jours, il rattrapa rapidement le rythme du cours, et la perplexité dans ses yeux fut peu à peu remplacée par la confiance. Il commença même à poser activement des questions sur les connaissances des cours suivants. Face aux louanges du professeur Liu Qiyun, Mo Han baissa légèrement la tête, une rougeur montant à son visage, et dit avec humilité :
« Tout cela est dû aux conseils attentifs du professeur Yi Leng et de la professeure Du Fangling en première année. Sans eux, je n'aurais pas fait ces progrès. »
Le professeur Yi Leng reste responsable du cours de pratique magique. Après tout, il s'agit d'un cours impliquant le combat, et la magie des différents éléments doit être enseignée séparément. Les séances d'entraînement sont également minutieusement divisées en entraînements entre éléments identiques et entraînements entre éléments différents. Si aucun entraînement n'est prévu, un cours de théorie élémentaire sera organisé.
Tout en assurant la progression normale de l'enseignement, le professeur Yi Leng venait également vers Mo Han pendant les pauses pour s'enquérir de sa situation d'apprentissage. Mais comme il s'y attendait, Mo Han non seulement ne prit pas de retard dans les cours de deuxième année, mais, grâce à ses propres efforts et à son talent, sa force surpassa de loin celle des autres mages de glace de deuxième année.
Sur les terrains d'entraînement magique, lorsque Mo Han utilisait la magie de glace, les puissantes fluctuations magiques et ses techniques de contrôle superbement maîtrisées attiraient souvent des regards envieux de la part des autres étudiants.
Cependant, ce qui mit réellement Mo Han sous une immense pression furent les cours d'initiation à l'alchimie et à la gravure de runes.
L'enseignant du cours d'initiation à l'alchimie est Bai Huarong, un aîné de soixante-seize ans. Il est légèrement voûté, son visage porte les marques du temps, mais il est vigoureux et énergique. Il porte toujours une longue robe légèrement décolorée et tient une baguette fine.
Le professeur Bai Huarong est d'une extrême bienveillance envers les gens, arborant toujours un sourire bienveillant, donnant l'impression d'être en présence d'un aîné. Mais dans l'enseignement de l'alchimie, il est d'une rigueur extrême. En classe, son regard est acéré, surveillant constamment les manipulations des élèves.
S'il y a la moindre erreur, il agite vivement la règle qu'il tient, et d'un « paf », frappe le front de l'élève fautif. Une phrase qu'il répète souvent est :
« La moindre erreur peut transformer vos potions soigneusement préparées en un mélange inutile. Pire encore, cela pourrait même mettre vos vies en danger ! »
Parmi les nombreux élèves, Mo Han fut celui qui reçut le plus souvent ce châtiment.
En classe d'alchimie d'initiation, Mo Han rencontra maints problèmes épineux. La première difficulté qu'il affronta fut son manque de maîtrise précise des propriétés des matériaux. Les propriétés des matériaux magiques sont extrêmement subtiles, complexes et changeantes. Par exemple,
l'Herbe Feuille-d'Étoile, cette plante médicinale, lorsqu'elle est fraîchement cueillie, est verte et fraîche, et son attribut de mana penche vers une guérison douce. Mais après un jour de séchage au soleil, sa couleur s'assombrit progressivement, et son attribut de mana change aussi subtilement, avec un effet de mana légèrement renforcé, ce qui peut mener au chaos du mana.
Lorsque Mo Han utilisait l'Herbe Feuille-d'Étoile pour confectionner des potions magiques, il lui était souvent difficile d'évaluer avec justesse son état optimal. Une fois, alors qu'il préparait une potion de restauration de mana, il mit par erreur de l'Herbe Feuille-d'Étoile séchée trop longtemps au soleil. Résultat : la potion n'atteignit pas l'effet de restauration de mana escompté, mais provoqua un chaos temporaire de mana chez l'élève qui la but.
Le processus complexe de fabrication des potions submergeait également Mo Han. Prenons la potion d'amplification de mana : elle exige de suivre strictement un ordre précis pour ajouter cinq matériaux différents.
D'abord, on ajoute le pistil de la Fleur de Lune, puis une goutte de Larme de Sirène des Abysses, puis de la Poussière d'Étoile réduite en poudre, puis un petit morceau de Vigne Sang-de-Dragon, et enfin un Cristal de Mana. À chaque étape d'ajout, il faut contrôler précisément la vitesse de remuage et la quantité de mana injectée.
Lors de la manipulation, Mo Han perturbait souvent le rythme opérationnel suivant après l'ajout du troisième matériau, la Poussière d'Étoile, à cause de son nervousness ou de son manque de familiarité avec le processus. Une fois, parce qu'il remua trop vite, la potion bouillonna instantanément, faillit exploser, ce qui fit reculer d'effroi les étudiants alentours.
De surcroît, les principes de réaction entre les différentes potions sont entrelacés et d'une complexité extrême. Mo Han les confondait souvent en mémoire comme en application pratique.
Par exemple, dans la fabrication des potions défensives et offensives, les deux potions requièrent la Fleur de Flamme et le Fruit de Givre, mais du fait de l'ordre et de la méthode d'ajout différents, l'effet final de la potion est complètement différent. Mo Han commettait souvent des erreurs sur ce point, ce qui entraînait de fréquents échecs en travaux pratiques, le plongeant dans la frustration.
L'enseignant du cours d'initiation à la gravure de runes est Wu Xuemin, un oncle d'âge mûr au visage sévère. Il est costaud, aux yeux perçants qui semblent pouvoir percer l'esprit des élèves.
Les exigences du professeur Wu Xuemin pour la gravure de runes sont extrêmement élevées et ne tolèrent aucune erreur. En classe, il arpente la salle d'un pas mesuré, l'expression grave, vérifiant minutieusement les devoirs de gravure des élèves. S'il découvre le moindre écart de précision, il exige sans relâche que l'élève recommence.
Pour Mo Han, qui débutait à peine la gravure de runes, le professeur Wu Xuemin ne le fit pas pratiquer les runes complexes avec les autres élèves, mais le fit travailler les runes les plus basiques. Ce n'était pas un traitement de faveur pour Mo Han, mais le professeur Wu Xuemin savait que Mo Han était novice, et craignait qu'il ne gaspille de précieux matériaux.
Il dit à Mo Han d'un ton calme :
« Tu débutes, alors commence par les runes les plus simples. Ne gaspille pas les matériaux. »
Mo Han rencontra maintes difficultés dans l'apprentissage de la gravure de runes basiques. En matière de contrôle du mana, même pour les runes basiques, les exigences sur le débit de mana sont extrêmement strictes. Lorsque Mo Han injectait du mana dans les runes, il ne parvenait jamais à obtenir un débit stable. En confectionnant une rune d'illumination simple, il espérait la faire émettre une lumière vive et stable.
Mais en pratique, parfois à cause du stress, son débit de mana était comme un cheval indompté, trop rapide, causant un scintillement de la lumière de la rune, tel une bougie vacillante au vent ; d'autres fois, par manque de contrôle, le débit était trop lent, et la rune n'émettait qu'une lueur faible, presque imperceptible dans l'obscurité, incapable de répondre aux besoins d'un éclairage normal.
Le tracé des lignes de rune demanda aussi beaucoup d'efforts à Mo Han. Les lignes des runes basiques semblent simples, mais elles recèlent en réalité de profonds secrets. Prenons la rune de hâte : ses lignes doivent conserver une épaisseur uniforme et la courbure adéquate, et les lignes doivent être continues et fluides, sans aucune interruption.
Lorsque Mo Han grava la rune de hâte, du fait de son premier contact et de son manque de familiarité avec la technique, les lignes étaient tordues et présentaient plusieurs micro-interruptions. Au moment où il activa la rune, non seulement celle-ci ne produisit aucun effet d'accélération, mais elle provoqua une fluctuation chaotique de mana. Le puissant contrecoup faillit faire tomber l'outil de gravure de sa main, le laissant dans une crainte persistante.
Mo Han avait également une claire lacune dans la compréhension des propriétés des runes. Différentes runes basiques possèdent des attributs uniques. Par exemple, la rune de protection, qui doit s'accorder parfaitement au mana pour déployer son puissant effet défensif au moment critique.
Lorsque Mo Han tenta de confectionner une rune de protection, il suivit mécaniquement les étapes expliquées par le professeur, injectant du mana dans la rune, mais il ne comprit pas en profondeur le principe de coordination entre la rune et le mana.
Lorsque l'attaque simulée survint, la rune de protection ne résista qu'un instant avant de se briser comme du verre fragile, incapable de lui offrir une protection effective. Cela lui fit prendre une conscience aiguë de ses lacunes dans ce domaine.
Outre les cours quotidiens, Mo Han ne cessa jamais son entraînement quotidien aux combats d'entraînement.
Le soir, le soleil couchant teinta le ciel d'un orangé-rouge, comme une magnifique peinture. Après une journée de cours, Mo Han, traînant son corps légèrement fatigué, marcha d'un pas lourd vers le terrain d'entraînement magique.
À ce moment, ses cheveux étaient un peu en désordre, de fines perles de sueur perlaient sur son front, et ses vêtements étaient légèrement froissés par une journée d'études. Cependant, Mo Han n'avait pas le temps de s'en soucier, car il allait affronter un duel acharné — une confrontation tant attendue contre Wu Yanhan.
Wu Yanhan l'attendait déjà au centre du terrain, droite et grande. Sa robe blanche flottait au vent, tel un lotus des neiges en fleur. De puissantes fluctuations de Puissance Magique de Glace émanaient de son corps, faisant chuter brutalement la température ambiante, et une fine couche de givre se forma rapidement au sol, scintillant sous le soleil couchant, formant un contraste saisissant avec l'atmosphère chaleureuse du soir.
Il semble que la dernière trempe et les compétitions qui suivirent aient provoqué un saut qualitatif dans sa culture de la magie de glace. À cet instant, elle ressemble à une Reine des Glaces et des Neiges, dégageant une aura impressionnante.
Le cor du combat retentit soudain, brisant le ciel silencieux. Wu Yanhan lança l'attaque la première. Ses mains bougèrent rapidement comme des papillons, et elle marmonna une incantation. En un instant, d'innombrables stalactites de glace jaillirent du sol, comme des mains démoniaques s'élançant depuis l'abîme des enfers, fonçant vers Mo Han.
Les stalactites scintillaient d'une lumière froide sous le soleil couchant, portées par un vent sifflant, irrésistibles.
Face à cela, les yeux de Mo Han devinrent instantanément perçants comme ceux d'un aigle, sans la moindre négligence. Il savait que les accomplissements de Wu Yanhan en magie de glace étaient profonds, et que ce combat serait d'une difficulté exceptionnelle, il devait tout donner.
Il mobilisa rapidement le mana en son corps, et simultanément, utilisant sa compréhension unique issue de l'héritage de la magie ancienne, il rassembla promptement les éléments d'eau libres environnants. Il ferma hermétiquement les yeux, psalmodiant silencieusement une incantation, sentant l'élément d'eau affluer de toutes parts sous son appel.
En un clin d'œil, un bouclier composé de flux d'eau tumultueux se forma devant lui. L'eau tourbillonnait et déferlait comme un dragon vivant, dégageant une force puissante. Les stalactites qui lui fonçaient dessus heurtèrent le bouclier d'eau, produisant un son clair, comme des perles de jade tombant sur un plateau. Certaines stalactites furent directement enveloppées par le flux d'eau et, sous l'impact puissant de l'eau, se transformèrent à nouveau en éléments d'eau et se dissipèrent dans l'air.