Sous le ciel terne, l'atmosphère du Manoir Perdu était si oppressante qu'il en devenait difficile de respirer.
Le Clan Démon lança la première attaque. Sa paume droite condensa rapidement une Orbe d'Énergie Magique d'un bleu sombre, qui semblait contenir un Pouvoir des Ténèbres infini, crépitant. Le membre du Clan Démon ricana cruellement et projeta violemment l'orbe vers les soldats.
« Boum ! »
L'Orbe d'Énergie explosa au milieu de la foule. La puissante onde de choc, telle des vagues déferlantes, repoussa instantanément les soldats alentour de plusieurs mètres. Leurs corps, tels des cerfs-volants rompus, s'abattirent lourdement au sol. Les cris montaient et retombaient, résonnant sur ce champ de bataille ensanglanté.
À cette vue, les yeux de Wan Yuankai se remplirent instantanément de sang. Il rugit, chargeant en avant comme un lion fou, se dressant face au membre du Clan Démon.
« Fermez la porte ! Ne le laissez pas s'enfuir ! »
Sa voix, pareille à une cloche, retentit sur tout le champ de bataille.
An Yongzhi, derrière la porte, fut saisi d'effroi. Il vit le membre du Clan Démon trancher la ligne de défense formée par les commandants comme un couteau dans du beurre ; même l'incroyablement brave Wan Yuankai peinait progressivement à résister. Le cœur d'An Yongzhi se serra de douleur et d'impuissance ; des larmes montèrent à ses yeux, mais il savait qu'il ne pouvait pas hésiter.
Il serra les dents, les larmes ruisselant sur son visage, et referma lentement la porte.
« Prenez soin de vous... »
Deux mots, porteurs d'une réticence et d'une inquiétude infinies, tombèrent doucement. Puis il entama immédiatement l'incantation de Scellement.
Des Formations Magiques émettant une lueur mystérieuse apparurent lentement dans les mains des Mages de la Cour. Cette lumière semblait si faible dans l'obscurité, pourtant si ferme.
La porte trembla violemment à cet instant, comme si une Bête primordiale derrière elle tentait désespérément de déchirer la barrière qui la confinait. Mais c'était aussi comme si une force mystérieuse l'en empêchait, rendant sa lutte vaine.
Enfin, l'incantation s'acheva. Des dizaines de chaînes diffusant une lumière dorée jaillirent vers la porte comme la foudre, la verrouillant solidement.
Cependant, la puissance à la porte sembla sentir l'obstruction et redoubla. Les visages des Mages pâlirent, leurs fronts se couvrirent de sueur. Ils ne pouvaient que déployer leur Mana au maximum, serrer les dents et tenter de stabiliser le Sceau.
Le temps parut figé. Après un temps indéterminé, la porte se calma enfin et cessa de trembler. An Yongzhi et les autres restèrent là en silence, les yeux emplis de vigilance et de fatigue. Dix minutes passèrent, et la porte demeura stable, sans le moindre mouvement...
« Pulei, ramenez-les pour les soigner, puis rendez compte à Sa Majesté de la situation ici. Amenez aussi les autres membres des Mages de la Cour pour ressceller. »
La voix d'An Yongzhi était rauque, mais portée d'une fermeté incontestable.
Le visage de Pulei changea légèrement, et il dit avec inquiétude :
« Mais le Mana d'An Yongzhi est aussi... »
Avant que Pulei n'ait fini, An Yongzhi leva la main pour l'arrêter.
« S'il s'échappe, je peux encore le retenir un moment, mais vous, vous mourrez à coup sûr. Partez, n'ajoutez rien. »
Une lueur de décision brilla dans les yeux d'An Yongzhi. Son Mana épuisé, il ne put même pas conjurer une chaise et ne put que s'asseoir en tailleur sur le sol, exténué.
Pulei se tut ; son cœur était plein d'admiration et de réticence. Puis, lui et les autres s'inclinèrent profondément devant An Yongzhi et la porte avant de partir lentement.
Le décor du Manoir Perdu était demeuré le même. À cet instant, An Yongzhi découvrit que le Manoir avait en fait été restauré ? De ruines, il était revenu à sa forme d'origine, exhalant une aura étrange.
Mais l'aura inquiétante qui le tourmentait avait disparu, signifiant que la Cavalerie de Fer Noir n'était pas là. Grâce à cela, An Yongzhi put se détendre légèrement et s'asseoir pour se reposer un moment...
De l'autre côté de la porte, Wan Yuankai et plusieurs commandants luttaient encore, mais ils étaient au bout de leurs forces. Le bras gauche de Wan Yuankai était sectionné à l'épaule ; le sang jaillissait comme une fontaine, teignant ses vêtements de rouge. Les autres commandants étaient aussi grièvement blessés ; certains avaient le bras brisé, d'autres manquaient une jambe, et deux n'avaient plus que leurs armes pour soutenir leurs corps vacillants. Quant aux autres ? Ils étaient déjà morts, leurs corps froids gisant tranquillement dans la boue noire du marais, devenant l'engrais du marais.
Sentant la porte scellée, le membre du Clan Démon rugit de colère, un son capable de briser les tympans. Wan Yuankai et les commandants restants se regardèrent, puis éclatèrent de rire.
« Hahahaha, je pensais ne jamais voir un vrai membre du Clan Démon de ma vie, mais regardez ça. Vous, la lie, vous êtes encore en vie. »
Le rire de Wan Yuankai tenait une pointe de folie, mais aussi une pointe de soulagement.
« Hihihi, Grand Frère, est-ce que ça en valait la peine ? »
Un commandant dit en riant, le visage couvert de sang, mais incapable de cacher un sourire.
Wan Yuankai rit encore plus fort aux paroles de son commandant.
« Hahaha, ça en valait la peine, bien sûr que ça en valait la peine. Voir cette ordure si furieuse avant de mourir, ça en valait tellement la peine ! Hahahahaha... »
À ces mots, le membre du Clan Démon brûla de rage et agita instantanément une lame de lumière noire, rapide comme l'éclair. Deux commandants n'eurent même pas le temps de réagir avant d'être coupés en deux, leurs vies s'éteignant sur l'instant.
Wan Yuankai et les autres restèrent un instant stupéfaits, puis continuèrent de rire. Ils savaient que plus le membre du Clan Démon s'enrageait, plus leurs sacrifices avaient de valeur.
« Tu te crois malin ? Ce genre de sceau, je peux le briser en seulement trois mois ! Alors, voyons qui pourra m'arrêter ! »
Le Clan Démon rugit, son arrogance disparue, remplacée par une colère tordue.
« Hé hé, d'ici à ce que ta nouvelle atteigne le Royaume, dans trois mois ce sera ton arrêt de mort ! »
Wan Yuankai regarda le membre du Clan Démon avec dédain. Bien que son Épée à deux mains tremblât légèrement, ses yeux montraient une détermination à mourir, intrépide, alors qu'il la faisait s'abattre sur le membre du Clan Démon.
« Humph ! »
Le membre du Clan Démon ricana froidement, rassembla rapidement son Mana, le transforma en une Orbe d'Énergie noire, bloquant aisément l'Épée à deux mains. Face aux attaques des trois commandants restants, il fit encore plus preuve de dédain. D'un mouvement de poignet, il dévia les attaques une à une puis riposta, en tuant trois de plus.
Wan Yuankai tenta de retirer son Épée à deux mains, et le membre du Clan Démon grimaça vicieusement, faisant exploser l'Orbe d'Énergie. La puissante force brisa net l'Épée en deux.
Wan Yuankai ne recula pas. Il jeta la moitié de son Épée, chargea le membre du Clan Démon à mains nues, assénant coup sur coup. Après un nouvel échange, seul Wan Yuankai restait des commandants...
« Hé hé hé, quelle volonté tenace. Cependant, ça s'arrête ici ! »
Le Clan Démon en eut assez. Une lueur froide passa dans ses yeux, et il agita négligemment la main, tirant un rayon de Mana noir sur Wan Yuankai.
Wan Yuankai ne put l'esquiver et fut frappé par le rayon de Mana. Son corps vola comme un cerf-volant rompu. L'Épée à deux mains tomba, creusant un profond trou dans la boue noire du marais. La tête de Wan Yuankai était tenue dans la main du membre du Clan Démon, son corps retombant mollement.
Le membre du Clan Démon grimaça vicieusement, puis mangea lentement la tête de Wan Yuankai. Sous le voile de la Brume Sombre, le corps étrange du membre du Clan Démon se retira, et à sa place se tenait le corps robuste de Wan Yuankai. Il s'admira un instant avant de reprendre sa forme originale. Regardant la porte lumineuse, il garda le silence.
Il comprenait, bien sûr, que ces gens s'étaient enfuis et rassembleraient sûrement plus de monde pour se prémunir contre lui. Si leur force était insuffisante, ils pourraient même renforcer ou ressceller la porte.
Le Clan Démon ne s'était éveillé que récemment ; le fantôme de Wu Shan lui avait restauré une grande partie de sa force. Puis, lors du combat, il avait utilisé son avantage de vitesse pour tuer plusieurs mages, dévorant leurs vies avant de récupérer beaucoup de force. Sinon, Wan Yuankai n'aurait jamais pu le retenir.
« Je suis probablement encore un peu instable ; je devrais d'abord récupérer ma force. »
Sur ces mots, le Clan Démon fit demi-tour et partit, marchant vers la Forteresse d'Os Maléfiques. Là-bas se trouvaient les Ruines du Clan Démon. Là-bas, il était le maître.
Pulei ramena les mages au camp, et des gens accoururent vite pour les accueillir et soigner leurs blessures. Mais quand les soldats restants s'enquirent des autres, Pulei garda le silence pendant plusieurs secondes ; son cœur était plein de chagrin. Puis, il raconta lentement ce qui s'était passé.
Les soldats restèrent stupéfaits, comme frappés par la foudre. Ce ne fut que lorsque leurs larmes coulèrent qu'ils revinrent à eux. Ils n'osaient pas pleurer à haute voix, de peur que la nouvelle ne se répande et ne sème la panique chez les autres. Ils ne purent que pleurer en silence dans la tente, le cœur rempli de nostalgie et de douleur pour leurs camarades tombés.
Lorsqu'ils apprirent qu'An Yongzhi, An Yongzhi, gardait le Manoir Perdu, ils restèrent sans voix. Le Général Wan avait donné sa vie pour l'espoir du Royaume, et An Yongzhi, rongé par la culpabilité d'avoir failli s'enfuir, était resté là, même s'il devait affronter le Clan Démon seul.
Pulei ne resta pas longtemps, partant bientôt seul. Les autres mages devaient continuer à récupérer. Après tout, dans le combat contre la Cavalerie de Fer Noir, ils avaient encaissé les contrecoups de la bataille et étudié les nœuds de la porte.
Dans la Prison du Soleil qui s'ensuivit, ils résistèrent à l'attaque du miasme avec leur Mana restant. Avant de partir, ils engagèrent même un duel magique contre le Clan Démon.
Pulei était aussi blessé, mais pas gravement, seulement une épuisement de Mana. De plus, Pulei voulait porter ce renseignement à Saint-Roland au plus vite pour en informer Sa Majesté. Sur l'insistance de Pulei, la voiture s'élança...