« Supporte encore un peu. Selon les renseignements, une fois quittée la falaise et posés les pieds sur la Plage de Sable Noir, tout devrait aller. Cet endroit ne possède pas cette odeur. »
Wu Yanhan examinait la carte dans sa main, estimant la distance qui les séparait de la falaise, tout en réconfortant Lan Qin Yao, qui montrait des signes d'irritation.
« Vous devriez être satisfaits. Au moins, cette falaise n'est pas dangereuse, elle pue juste un peu. »
You Feifei avait également abandonné son entrain habituel, paraissant abattue.
Mo Han et Sheng Yino ne pouvaient que continuer leur route en silence, après tout, aucun des deux ne connaissait la situation des lieux, et aucun n'avait mené d'enquête pertinente. Sarong et Gua Gua étaient encore moins informés.
Tout au long du chemin, l'humeur de chacun demeurait morose, non seulement à cause de l'odeur, mais aussi à cause de cette étrange Plage de Sable Noir qui se profilait au loin.
Bref, ce ne fut qu'une fois que tout le monde eut enfin descendu la falaise que l'odeur, comme scellée, disparut soudain. Le marais au pied de la falaise n'était plus qu'à vingt ou trente mètres derrière eux, au niveau du sol.
Une fois quittée la falaise, Lan Qin Yao se détendit enfin un peu et eut envie de courir vers le rivage pour jouer dans l'eau. Sheng Yino, comme à son habitude, la retint, l'avertissant que l'endroit était dangereux et qu'elle ne devait pas courir partout. Lan Qin Yao renonça donc.
Le groupe avança sur la Plage de Sable Noir. Les vingt kilomètres de la Plage de Sable Noir semblaient lointains et lugubres. Mais après une courte distance, ils aperçurent des aventuriers fouillant le sable à la recherche de trésors, ce qui les rassura inexplicablement.
Le groupe longea la plage en flânant, interrogeant les passants sur leurs activités.
« Il y a toujours des secrets enfouis sous la plage, bien qu'il n'y en ait presque plus maintenant. Nous déterrons surtout des produits aquatiques ici. Vous ne le croiriez pas, les poissons et crevettes de cette Côte de la Peur. Après les avoir mangés, on a l'impression que son âme a subi un choc, puis a retrouvé son calme. Cette sensation grisante est inoubliable pour quiconque l'a goûtée. C'est pourquoi le prix est extrêmement élevé à l'extérieur. »
Les autres donnèrent des réponses similaires. Lan Qin Yao fut encore plus excitée en entendant cela. Ils ne se souciaient pas du prix, après tout, peu de présents étaient pauvres. Bien que You Feifei vienne d'une famille roturière, lorsqu'elle intégra l'Académie Saint-Roland, sa famille bénéficia de mesures préférentielles de la part du gouvernement local. Ils ne vivaient pas dans le luxe, mais ils n'avaient certainement pas à s'inquiéter pour la nourriture et les vêtements.
C'était parce que You Feifei avait obtenu son diplôme avec succès, et qu'à sa sortie, elle était devenue une mage de Terre de niveau quarante et plus. Si elle avait été un peu plus forte, elle aurait été une mage légendaire de Niveau Cinquante. Un tel enfant prometteur bénéficiait naturellement de mesures préférentielles de la part du Royaume.
Puisqu'ils ne manquaient pas d'argent, ce qui les intéressait, c'était le goût unique. Ils n'étaient jamais allés dans cet endroit auparavant, et n'avaient pratiquement jamais visité aucune des grandes villes près de la Cité de l'Oubli. Chaque fois qu'ils venaient ici pour une aventure, ils cherchaient la rapidité, donc ils ne choisissaient que d'entrer dans de petites villes ; naturellement, ils n'avaient jamais goûté à ces produits aquatiques.
« Yinuo~ »
Lan Qin Yao regarda Sheng Yino avec espoir, son intention étant claire.
« Ma magie de l'Eau est très rapide pour attraper les poissons. Laisse-moi aller en pêcher quelques-uns pour goûter ! »
Sheng Yino regarda Lan Qin Yao et secoua la tête, impuissante, avant de demander l'avis des autres.
« Cela semble sûr pour l'instant. Je pense qu'on peut essayer. Après tout, nos niveaux approchent les quarante. Logiquement, si nous ne nous perdons pas, nous pouvons même défier les Ruines Englouties finales. »
Wu Yanhan, d'ordinaire la plus calme, fut la première à donner son avis, et You Feifei acquiesça avec empressement, jugeant l'idée de Lan Qin Yao réalisable.
« Ah, Mo Han, qu'en penses-tu ? »
Sheng Yino se tourna vers le pensif Mo Han et lui demanda.
« Ah ? Quoi ? »
Les pensées de Mo Han furent interrompues, et il regarda Sheng Yino avec un air hébété. Sheng Yino le regarda bizarrement, puis lui exposa l'idée de Lan Qin Yao. Mo Han ne parla pas, mais jeta un coup d'œil à Sarong, qui fronçait également les sourcils. Mo Han acquiesça alors en signe d'accord.
« Je trouve ça bien aussi. Le passage de la falaise était un peu difficile. S'il y a de la bonne nourriture pour nous récompenser, je ne pense pas que qui que ce soit refuserait ? »
Bien que Sheng Yino soit perplexe face au comportement de Mo Han, elle finit par laisser partir Lan Qin Yao.
Alors que Lan Qin Yao courait vers le rivage, elle sembla marquer une pause, l'espace d'une fraction de seconde.
« Arrête-toi ! »
Le visage de Mo Han changea soudain, il hurla. Sarong fut encore plus rapide : au moment où Lan Qin Yao s'arrêta, elle apparut à ses côtés, mais elle ne tendit pas la main vers Lan Qin Yao devant elle. Au lieu de cela, elle s'accroupit et plongea la main dans la Plage de Sable Noir.
« Quelque chose la tire ! »
Sarong cria, et Mo Han lança immédiatement un sort. Une couche de glace se propagea autour d'eux. Lorsqu'elle atteignit la position où Lan Qin Yao s'était immobilisée, elle scintilla un instant avant de continuer à s'étendre vers l'avant.
Du point de vue de Sheng Yino et des autres, les actions de Mo Han et Sarong étaient particulièrement étranges. Mais Lan Qin Yao continuait de courir vers l'avant, se retournant pour leur faire signe de la main, les pressant de la rejoindre au plus vite. Ils comprirent soudain que quelque chose n'allait pas.
« Dissipation ! »
Sheng Yino cria sèchement, et le sommet de son bâton ainsi que le Noyau Stellaire émirent simultanément un puissant Élément Lumière, enveloppant tout le monde.
Sous l'emprise de l'Élément Lumière, l'environnement environnant commença à se distordre subtilement. Finalement, la Plage de Sable Noir recula, et la paroi familière de la falaise apparut devant eux, tandis que l'odeur nauséabonde emplissait à nouveau leurs narines.
L'Élément Glace de Mo Han gela la falaise et immobilisa Sarong au bord du précipice. Lan Qin Yao, qui était tombée, fut enfermée dans un cube de glace sur la paroi de la falaise, l'empêchant de chuter.
« Ahhhhhhh ! »
Lan Qin Yao, revenue à elle, regarda son environnement et hurla. Sarong ressentit une vive douleur aux oreilles, mais elle n'osa pas relâcher sa prise. Mo Han s'avança également rapidement dès que le changement d'environnement cessa, hissant Lan Qin Yao vers le haut.
Lan Qin Yao, secouée, s'assit sur la falaise, haletante, et recula avec peur, fixant le précipice derrière elle.
Sheng Yino et les autres froncèrent également les sourcils, et Gua Gua regarda autour d'elle, confuse, comme si elle ne réalisait toujours pas comment ils étaient revenus.
« Désolée, c'est ma négligence. J'aurais dû vérifier plus tôt si nous étions sous l'influence d'une illusion. Comment… l'avez-vous découverte ? »
Sheng Yino se reprocha, puis regarda Mo Han et Sarong avec perplexité.
Mo Han la réconforta également de quelques mots.
« Ce n'est pas de ta faute. Il n'y avait pas d'illusions avant, qui aurait pensé que cela arriverait avant même d'atteindre la Côte de la Peur. Quant à moi… cela doit être dû aux Bénédictions. Les Bénédictions que ma tante m'a données sont liées à la puissance mentale, donc j'ai une certaine résistance à ce genre d'illusion. Mon intuition m'a dit que ce ne serait pas si simple.
Et cela semble ne pas cibler seulement la puissance mentale, mais aussi tromper les Cinq Sens, donc même si je peux résister à l'illusion, j'ai quand même été trompé. Au début, j'ai même douté que vous soyez réels, jusqu'à ce que je voie Sarong remarquer aussi qu'il y avait un problème, alors j'ai compris que vous étiez tous réels, pas des illusions. »