Sheng Yino se tourna pour regarder Sarong droit dans les yeux.
« Votre force de niveau 40, ça correspond à quel niveau là-bas ? Pourquoi pouviez-vous gagner avant, mais perdez maintenant ? »
Sarong écarta les mains avec nonchalance, les vieilles cicatrices sur son poignet se tordant au rythme du mouvement :
« Les affrontements sont étagés par niveau, tous les dix niveaux forment un palier. Ces petits frits d'avant, comptant sur le renforcement de la Lignée Elfique, même s'ils avaient des Dispositifs Magiques, je pouvais trouver une chance de l'emporter. Mais au niveau 40, les adversaires sont tous de niveau 45 et plus. Les Dispositifs Magiques qu'ils portent crachent du feu, libèrent de la Brume Poison, et leurs attaques ont un effet paralysant… »
Sa voix chuta soudain.
« Ce n'est pas vraiment un problème, après tout je les ai déjà rencontrés. Mais ces gens de niveau 45, je ne sais pas pourquoi, mes poings atterrissant sur leur Armure, c'est comme des chatouilles. Ça n'a pas le bon Effet, donc j'ai perdu. »
« Niveau 45… nous avons des méthodes d'avancement similaires là-bas, mais… les Dispositifs Magiques font ça aussi ? »
Sheng Yino posa son coude sur la table, le bout des doigts contre son menton, son regard perçant le Vide tandis qu'elle réfléchissait.
Mo Han se pencha légèrement en avant, ses yeux bleu glace emplis de doute :
« Quelle méthode d'avancement ? Comment se fait-ce que je ne sache pas ? »
Sarong, à côté d'elle, dressa aussi ses oreilles de raton laveur, sa Queue s'enroulant inconsciemment autour de son poignet, les souvenirs de sa défaite au Champ de Massacre lui faisant mal subtilement à cet instant.
Sheng Yino jeta un coup d'œil à Mo Han, un fin sourire aux lèvres :
« Tu prétends vouloir devenir plus fort, pourtant tu n'as même pas compris la répartition de la Force. »
« Qui dit que je ne sais pas ! »
Les oreilles de Mo Han rougirent, ses doigts frottant inconsciemment la table.
« Après le niveau 50, il y aura un changement qualitatif, un Goulot d'étranglement majeur ! Mais le niveau 45… personne ne m'en a parlé ! »
Sheng Yino retira son regard, le bout des doigts tapotant légèrement sa joue, et commença patiemment à expliquer :
« Le niveau 50 est une marche, le franchir compte comme être un vrai Fort. En deçà, quel que soit ton habileté, tu n'es qu'un excellent Aventurier. Comme la percée est difficile, la plupart commencent à se préparer dès le niveau 45. »
Elle tapa du doigt sur la table.
« C'est comme bâtir une maison, des fondations instables, quelque haut qu'on monte, ça s'effondrera. Se ruer imprudemment au niveau 50, tu risques d'y rester bloqué. Comprendre la Puissance concernée à l'avance te permettra d'atteindre le niveau 50 en douceur. »
Sarong se pencha en avant, son corps plus près de Sheng Yino, ses yeux gris-brun pleins d'urgence :
« Alors quoi préparer ? Cela a-t-il un rapport avec mes attaques qui deviennent faibles ? »
« Je ne connais pas les détails, après tout je n'ai pas atteint ce Royaume. »
Sheng Yino inclina la tête en se remémorant.
« Mon grand frère a dit, c'est lié au "Champ de Force". Comme les Mages au niveau 40 apprennent la Puissance Mentale, au niveau 45 ils peuvent la transformer en Puissance Psychique, améliorant grandement leur contrôle du Mana, et ils peuvent aussi utiliser une forte Puissance Mentale pour affiner des Outils Magiques pour les aider au combat ;
Les Guerriers au niveau 40 comprennent le Qi de Combat, et puis au niveau 45 ils condenseront le Qi de Combat en Armure, améliorant leurs capacités d'Attaque et de Défense. »
Elle compta sur ses doigts.
« Pour les autres Professions… la "Vue Perçante" des Archers évolue en "Préscience", l'"Empathie" des Dresseurs devient "Lien"… »
Soudain, elle regarda Sarong, son regard s'abaissant légèrement.
« Tu sens tes attaques faibles parce que les forts de niveau 45 commencent à éveiller le Champ de Force. C'est une suppression des niveaux de vie, plus tu t'en approches, plus c'est évident. Les forts au-dessus du niveau 50 peuvent même utiliser ce pouvoir pour choquer leurs adversaires, immunisés contre la plupart des attaques des plus faibles.
Cependant, cela ne se forme pas soudainement, le niveau 45 n'est que le début, mais pour toi… c'est déjà assez mortel. »
La pièce tomba dans le silence, seul le bruissement de la Queue de Sarong frôlant les draps. Mo Han baissa la tête, pensif, semblant considérer s'il devait se préparer à l'avance. Tandis que Sarong serrait ses vêtements, ses phalanges blanchissant sous la force — il s'avérait que ces défaites humiliantes avaient les graines de l'échec semées dans les Lois de la Puissance, si elle avait su plus tôt, elle n'aurait pas perdu si misérablement.
Le silence s'étira dans la pièce, seul le bruit de la Queue de Sarong tapotant le lit avec inquiétude. Finalement, elle releva la tête, une refus ardent brûlant dans ses yeux gris-brun :
« Alors n'y a-t-il aucune Puissance capable de percer ce Champ de Force ? »
Mo Han tressaillit, ses pupilles bleu glace se contractant légèrement. Il réalisa soudain que, bientôt, il franchirait lui aussi le seuil du niveau 40. Tout à l'heure, il ne pensait qu'à comment comprendre la Puissance Mentale, mais il avait oublié qu'il n'avait lui non plus aucun moyen de faire face à ce Champ de Force.
Sheng Yino posa son coude sur la table, le bout des doigts enroulant une mèche de cheveux, l'expression décontractée :
« Bien sûr qu'il y a des moyens de le briser. Le Champ de Force supprime la Puissance, mais il n'est pas omnipotent. »
Elle énuméra sur ses doigts, un par un.
« Les forts de niveau 50 peuvent aisément neutraliser tes attaques, mais si tu utilises du Qi d'épée aux Attributs Perforants, la puissance du Qi d'épée en conservera au moins la moitié ; la Brume Poison, la Glace, ces états anormaux, peuvent aussi avoir un effet, mais ils seront affaiblis.
Et le Qi de Combat, la Puissance Mentale, ces Puissances spéciales, sont elles-mêmes la forme originelle du Champ de Force, donc elles peuvent naturellement le contrer. Quant à ces pouvoirs qui s'affaiblissent, c'est inévitable, après tout les autres ont un niveau supérieur. Ces méthodes ne sont que quelques possibilités pour les faibles de l'emporter. »
Elle cligna de l'œil, esquissant un sourire malicieux.
« Si tu n'as vraiment rien de tout ça, alors commence par l'Équipement. Une Arme commode pourrait te permettre de renverser la situation. Certains Matériaux utilisés pour forger les Armes ont des propriétés inhérentes, par exemple un Marteau Géant forgé en Pierre de Mille-Jun, quand il frappe, il aura un Effet de Tremblement. Il y en a d'autres types, tu peux essayer de partir de cet aspect, après tout le Qi de Combat et les autres ne s'obtiennent pas du jour au lendemain. »
Sarong inclina la tête, ses oreilles fourrées s'affaissant :
« Mais j'ai toujours eu l'habitude de me battre à mains nues, ramassant occasionnellement les Armes des autres en cas d'urgence, je n'ai pas les moyens de m'acheter du bon Équipement, et je ne sais pas quel Équipement je peux utiliser… »
« Qu'est-ce qu'il y de difficile là-dedans ? »
Mo Han agita la main, un fin filet de Cristaux de Glace s'élevant de sa paume.
« Ces trois jours, on va juste faire le tour et choisir une Arme adaptée pour toi. Ne t'inquiète pas pour l'argent, on n'en manque pas pour l'instant. »
Quand il regarda Sarong, ses yeux contenaient une détermination inébranlable, comme s'il avait déjà décidé de la direction de Sarong.
Puisqu'elle n'a plus de foyer, emmenons-la dans l'Équipe. De toute façon, notre Équipe n'est composée que de Mages, et on n'a jamais eu de Guerrier.
Ensuite, les trois discutèrent brièvement de leur itinéraire pour les trois prochains jours. Une fois la discussion terminée, Sheng Yino claqua légèrement des doigts, signalant la fin du sujet, puis repoussa Mo Han :
« Bon, les hommes et les femmes séparément, retourne dans ta Chambre et repose-toi. »
Le crépuscule était comme de l'encre, teignant les rues de la Cité Souterraine d'un pourpre profond. Mo Han, Sheng Yino et Sarong dînèrent au restaurant au-dessous de l'Auberge, l'air portant encore l'arôme du grill mécanique, et les trois regagnèrent leurs chambres respectives. Mo Han venait juste de se retourner pour appeler Sarong, pour demander encore quelques informations sur le Champ de Massacre, quand Sheng Yino l'avait déjà attrapé par le bras, son Ornement de Saphir scintillant froidement dans la lumière tamisée :
« Pourquoi la précipitation, tu posais des questions pendant tout le repas, si tu as des questions, demande plus tard, retourne cultiver paisiblement. »
Mo Han ne put qu'offrir un sourire excusé à Sarong, puis regagna sa propre chambre.
Au cœur de la nuit, dans la chambre de Sheng Yino, le Clair de Lune traversait le Verre Magique, projetant au sol des taches de lumière en forme de diamants. Elle était allongée dans le lit, regardant Sarong roulée en boule sur l'autre lit, son regard tombant inconsciemment sur les cicatrices entrecroisées sur le bras de la jeune fille.
Ces cicatrices, nouvelles et anciennes, s'entrelçaient comme des vignes sur sa peau pâle, racontant la cruauté du Champ de Massacre.