Yin Tianyu baissa la tête, ses cheveux blancs masquant la moitié de son visage. Les néons froids du laboratoire projetaient des ombres cendrées sous ses yeux. Le temps semblait s'être figé, seul le sifflement des conduits de ventilation au loin tranchant le silence.
Les ongles de Mo Han s'enfoncèrent profondément dans sa paume, les perles de sang suintant entre les doigts épanouissant des taches rouge sombre sur le banc en métal. Il était de plus en plus certain qu'au cœur de cette tempête se cachait une flèche pointée sur lui.
Soudain, Yin Tianyu parut avoir perdu ses dernières forces, s'effondrant en arrière. Il retira ses lunettes, ses yeux injectés de sang se fixant sur Mo Han. Sa voix était aussi rauque que du métal frottant du papier de verre :
« Après que tu as touché cette personne, il est devenu fou. »
Les souvenirs affluèrent comme une marée, ses cils tremblant violemment.
« Après être parvenu à le maîtriser, je t'ai découvert inconscient au sol. À cet instant, je le regrettais au point de vouloir m'ouvrir la poitrine — pourquoi n'ai-je pas vérifié ton corps avant ! »
« Mais heureusement, tes bénédictions t'ont sauvé la vie. »
Les doigts de Yin Tianyu frottèrent machinalement son poignet, où des taches de sang séché adhéraient encore.
« Plus tard, il a soudain recouvré la conscience, et ces circuits démoniaques tordus sur son corps ont commencé à se dissiper rapidement. Je l'ai vu s'effondrer, et je l'ai entendu tout raconter… »
La voix de Yin Tianyu tomba en un murmure sourd.
« Il fut jadis un guerrier brave. Sur le Champ de Bataille, regardant ses camarades mourir les uns après les autres sous ses yeux, les griffes du Clan Démon avaient déchiré sa Foi. La peur l'avait dévoré, et il avait choisi de fuir. Selon les Règlements Militaires, il aurait dû être exécuté, mais les Chercheurs de l'Atelier l'avaient secrètement remplacé et amené au Troisième Étage de l'Atelier. »
« Là, ils avaient arraché de la chair vivante du Clan Démon pour la greffer sur ces guerriers, menant des Expériences inhumaines. D'innombrables personnes étaient mortes dans l'agonie, lui seul avait survécu, mais il avait aussi perdu la Raison, devenant un Monstre… »
La voix de Yin Tianyu s'affaiblit davantage, devenant enfin un lourd soupir qui résonna dans le laboratoire silencieux.
Les doigts de Yin Tianyu s'enfoncèrent profondément dans sa paume, ses ongles raclant le banc en métal avec un grincement strident, comme pour évacuer toute la Douleur en lui. Ses yeux étaient rouges, des larmes montaient, mais refusaient obstinément de couler :
« Mo Han, tu penses peut-être que je suis un Chercheur, qu'un Elfe ou un Dispositif Magique, je ne vois en eux que des Données. Mais ce que tu ignores, c'est que quand j'étudiais, c'était parce que j'aimais la Glorieuse Civilisation de l'Humanité, cette période de Bataille Désespérée de l'Humanité contre le Clan Démon, c'est pour cela que je recherchais les Dispositifs Magiques, voulant m'en approcher. J'étudiais l'Histoire parce que je voulais les comprendre. »
Sa voix tremblait légèrement, avec un sanglot à peine contenu :
« Je respecte chaque Guerrier, je respecte ceux qui se sont dressés pour résister au Clan Démon à cette époque. J'ai un jour rêvé de les rencontrer, de les remercier.
Et maintenant, je l'ai fait. Même s'il a subi la Trahison de l'Humanité, enduré des décennies de Douleur, et que son cœur était rempli de Ressentiment envers l'Humanité, envers les Chercheurs, envers le Laboratoire, pourtant quand je lui ai dit que le Clan Démon allait renaître et que l'Humanité avait besoin de son Intelligence, il me l'a quand même donnée. »
Yin Tianyu frappa le banc, le tremblement du métal se mêlant à des sanglots étouffés.
« Mo Han, le sais-tu ? Jusqu'à sa mort, tout ce qu'il voulait, c'était revoir sa Mère une dernière fois. »
Mo Han observa la poitrine de Yin Tianyu se soulever violemment, vit la Douleur et la Colère tourbillonner dans ses yeux injectés de sang, sa gorge se serra. Il vit Yin Tianyu se lever brusquement, arpenter la pièce de long en large, sa voix devenant plus agitée :
« Comme j'aurais voulu qu'il m'engueule, qu'il insulte ce Chercheur sang-froid, ne serait-ce que pour évacuer sa Colère, se plaindre de l'injustice du Destin. C'était un Guerrier ; il n'aurait pas dû être traité ainsi. Il n'aurait pas dû être disséqué et étudié par ces Bêtes ! Ils n'avaient aucun respect pour la Dignité d'un guerrier, ces gens, ces gens… »
Sa voix s'éteignit, tremblante, tandis qu'il se couvrait le visage, les larmes perlant entre ses doigts luisant froidement dans la lumière tamisée.
Les doigts de Mo Han se crispèrent et se détendirent inconsciemment, sa silhouette hésitante se reflétant sur le sol métallique. Il regarda le dos tremblant de Yin Tianyu, les mots de réconfort qui lui montaient à la gorge étouffés par une main invisible, se résignant enfin en un soupir. Seules de lourdes respirations restèrent dans le laboratoire silencieux, montant et descendant dans l'immobilité, comme deux pendules brisés, oscillant précairement sous les engrenages du Destin.
Le temps s'écoula lentement dans le silence, si longtemps que Mo Han crut que Yin Tianyu avait oublié son Existence. Quand il se décida enfin à lever le pied pour partir en silence, une force soudaine sur son poignet le fit trébucher. Yin Tianyu s'était on ne sait comment redressé, le visage pâle comme du papier, portant encore les traces de larmes non versées, mais ses jointures serraient son bras comme un étau de fer.
« Mo Han, fais attention ces jours-ci. »
La voix de Yin Tianyu semblait arrachée au fond de sa gorge, rauque et tremblante, pourtant chaque mot était comme un clou.
« Ils pourraient tenter de te nuire, redouble de prudence. »
Ses pupilles se contractèrent en fentes dangereuses dans la pénombre, comme s'il prévoyait la Crise tapi dans l'ombre.
« Si ça tourne vraiment mal, va voir Deris, ou viens me trouver. On te protégera. »
Mo Han croisa l'entêtement et la Colère qui dansaient dans les yeux de l'autre, comprenant soudain que cette tempête était bien plus violente qu'il ne l'avait imaginé. Au moment où Yin Tianyu relâcha son étreinte, quatre marques pâles restèrent sur son bras, comme une marque au fer silencieuse, avertissant de la tempête à venir.
Les pas de Mo Han s'éloignèrent渐渐 dans le couloir, la dernière ombre avalée par le coin.
Les jointures de Yin Tianyu blanchirent sur l'encadrement de la porte, fixant le couloir vide, sa pomme d'adam bougeant deux fois, comme s'il avalait tous les mots non dits. Le vent s'engouffra par le Puits de Ventilation, tourbillonnant autour d'un rapport de recherche jauni à ses pieds.
Soudain, il se retourna brutalement, le pan de sa veste effleurant le bureau en métal avec un grincement strident. La lumière du bureau projetait une ombre déformée sur son visage, son regard fixé sur le Panneau de Contrôle de l'Île de l'Énergie Secrète au mur, ses pupilles brûlantes de Folie.
« Puisqu'on casse, cassons tout ! Vous, les parasites, il est temps que vous sortiez de mon Territoire ! »
Sa voix était basse et rauque, portée par la détermination de qui brise ses jarrets. Ses doigts tremblants appuyèrent lourdement sur le bouton de démarrage, la pièce entière se mit à trembler violemment, d'innombrables voyants clignotant frénétiquement, comme les hérauts de la fin.
De l'autre côté, Mo Han se tenait au bord de la Ceinture de Mana, sous la Mer de Nuages roulante, au-dessus du Halo Magique tourbillonnant. L'Île de l'Énergie Secrète derrière lui irradiait une lumière onirique, pourtant semblable à une forteresse aérienne qui pouvait s'effondrer à tout instant.
Il serra son vêtement, ses ongles s'enfonçant dans sa paume, regardant l'île qui recelait d'innombrables secrets, un frisson lui glissant le long de l'échine. D'après les paroles de Yin Tianyu lors de leur dispute, il devina vaguement que ces gens étaient peut-être les Commanditaires derrière les recherches de Yin Tianyu, et maintenant qu'ils avaient rompu complètement avec lui, comment Yin Tianyu, seul, résisterait-il à la Contre-attaque des Forces derrière eux ?