La puissance de la magie de glace de Mo Han se condensa malgré lui en fleurs de givre au bout de ses doigts, et chaque tressaillement des chaînes qui entravaient la silhouette grise-violette dans la cage devant lui lui glaça la nuque. La voix de Yin Tianyu, mêlée à l'odeur acre de l'inhibiteur de mana, parvint :
« Le Palais veut que vous tentiez d'utiliser le pouvoir de la Bénédiction d'elfe pour communiquer avec lui. Ces motifs anciens pourraient réagir. Après tout, nombre des membres du Clan Démon issus de la Guerre Humains-Démons ont été formés par la Chute des Elfes. »
« Plaisantez-vous ? »
Mo Han recula d'un demi-pas, les runes d'emprisonnement sur le pilier d'obsidienne reflétant son visage pâle.
« Je ne lis que de l'intention de tuer dans ses yeux. Si j'approche davantage, je serai mis en pièces ! »
La bête dans la cage rugit soudain, et la lumière pourpre sombre jaillissant des marques démoniaques sur sa poitrine brûla l'air ambiant, créant des ondulations distordues.
Yin Tianyu retira ses lunettes et les essuya, la monture métallique tremblant légèrement entre ses doigts :
« Je sais mieux que quiconque à quel point cela est absurde, et je m'inquiète aussi pour votre sécurité. Mais les hautes sphères du Royaume ont reçu des renseignements selon lesquels, outre la Cité de l'Oubli, ils ont découvert un tombeau du Clan Démon dans le désert de la Mort au nord-est, qui semble renfermer une puissance démoniaque endormie. Aussi cherchent-ils désespérément une percée dans cette expérience taboue vieille de plusieurs centaines d'années. »
Il désigna les runes de scellement qui se désintégraient sans cesse sur le torse du monstre.
« Même le grand mage du Palais est impuissant, ne pouvant que le réprimer temporairement, c'est pourquoi ils fondent leurs espoirs sur… »
« Moi, comme appât ? »
Mo Han serra les poings, la Bénédiction d'elfe bouillonnant avec angoisse dans sa lignée, l'élément glace environnant pulsant sans cesse, semblant résonner avec son émotion tandis qu'il s'agitait. Mais Mo Han ne remarqua pas ces choses, ne regardant que les cicatrices du monstre, comme s'il pouvait y lire les expériences inhumaines qu'il avait endurées.
Yin Tianyu garda le silence un long moment, puis fourra un rouleau de parchemin dans sa main. Sur les pages jaunies, à côté des marques démoniaques tracées au cinabre, des comptes rendus d'expérience étaient densément annotés :
« Ils ont promis seulement de la recherche sur la communication, pas de relancer les expériences sur humains. »
Sa voix devint soudain rauque.
« Mais en y repensant, ces chercheurs n'avaient-ils pas la même idée ? »
Un claquement net de métal qui casse retentit depuis la cage, le monstre brisant l'une de ses chaînes. Mo Han lut les mots « Durée de survie du sujet d'expérience : Jours » sur le parchemin, ce qui signifiait que cette recherche durait depuis plus de trente ans, et qu'après la mort de ces chercheurs, ce monstre avait survécu jusqu'à ce jour… À cette pensée, la gorge de Mo Han se serra :
« Si la communication échoue, le tuerez-vous ? »
Yin Tianyu regarda les runes de clignoter frénétiquement, le regard derrière ses verres plus complexe que jamais.
« Quand il perdra complètement le contrôle, l'île de l'Énergie Secrète, avec l'Académie tout entière, deviendra probablement une offrande funèbre. Avant cela, je le tuerai. »
Mo Han baissa les yeux sur la projection de rune bigarrée au sol, la puissance de la magie de glace affleurant à ses doigts comme un serpent venimeux endormi. Le monstre dans la cage se fracassait avec frénésie contre le pilier d'obsidienne, le craquement des chaînes qui se brisaient se mêlant à des rugissements inhumains, faisant vibrer la verrerie du laboratoire. Douze runes d'emprisonnement scintillaient autour du monstre, mais elles ne parvenaient pas à réprimer totalement le mana pourpre sombre qui bouillonnait en lui.
« Des décennies d'expériences sur sujets vivants, plus un millénaire enfoui sous terre, sa conscience a depuis longtemps été dévorée par les marques démoniaques. »
La voix de Yin Tianyu était imprégnée de l'odeur lourde de l'inhibiteur de mana dans le laboratoire, la monture métallique luisant froidement sous la lumière bleu pâle.
Le monstre tourna soudain la tête, deux vortex noirs jaillissant de ses orbites vides, fixant droit Yin Tianyu. Mo Han, à côté de lui, sentit son âme être violemment tirée vers l'Abîme.
« Pour une meilleure chance de survie de l'Humanité. »
Mo Han répéta cette phrase en son cœur, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa paume, cherchant à se convaincre. Quand le rugissement du monstre perça à nouveau ses tympans, il releva enfin la tête :
« Professeur, si je veux le réveiller, que puis-je faire ? »
La main de Yin Tianyu qui tenait le plan se crispa soudain, le parchemin émettant un léger craquement. Le regard derrière ses verres vacilla, comme s'il ne pouvait croire que Mo Han ait réellement accepté :
« La Bénédiction d'elfe… c'est le seul espoir. La plus pure bonté du Clan Elfe dans la légende pourrait peut-être neutraliser le pouvoir démoniaque déchaîné en lui. Réveiller sa volonté d'humain, s'il… s'il a encore une conscience. »
Les sourcils de Mo Han se froncèrent instantanément en un nœud serré.
« Mais elle ne peut pas être réveillée du tout. »
Sa voix portait un froid glacial.
« Vous l'avez dit vous-même, avec ma force actuelle, je ne peux même pas entrouvrir cette porte. Pour l'instant, je n'ai que la clé de la Bénédiction d'elfe, mais je ne peux pas ouvrir cette porte de puissance. »
Yin Tianyu retira ses lunettes et les essuya, révélant de fins vaisseaux sanguins au coin des yeux.
« J'ai suggéré de laisser les officiels du Palais essayer… ceux qui possèdent véritablement la Bénédiction d'elfe. »
Il esquissa un sourire amer, et remit fermement ses lunettes sur son nez.
« Mais les hautes sphères ne peuvent attendre. Maintenant, la moitié des officiels sont dans l'habitat du Roi Elfe, sollicitant une alliance auprès du Roi Elfe en raison de la résurgence du Clan Démon. Les autres font la navette entre les différentes cités-États, tentant de découvrir le Clan Démon caché grâce aux Elfes. Et lui… »
Le regard de Yin Tianyu se posa sur le monstre qui se débattait frénétiquement.
« Ils n'ont besoin que d'un bouc émissaire. »
Mo Han ricana en son for intérieur, ses ongles s'enfonçant profondément dans sa paume. Dans son imagination, les officiels invisibles du Palais se transformaient en un groupe de serpents à lunettes à monture d'or, crachant leur venin tandis qu'ils le regardaient sauter dans le piège. Avec sa Bénédiction d'elfe non éveillée, face à ce monstre hors de contrôle, il était en effet aussi fragile que des fourmis.
Les pensées des officiels étaient si claires dans l'esprit de Mo Han à cet instant. Il avait cru être important, du moins jusqu'à ce que Yin Tianyu mentionne les officiels, il s'était cru irremplaçable. Mais quand Yin Tianyu lui avait dit qu'il existait un groupe d'officiels possédant la Bénédiction d'elfe, il avait compris. Ces officiels pensaient probablement que sa Bénédiction ne s'était pas encore éveillée, donc qu'il n'avait pas d'importance.
S'ils parvenaient à réveiller ce sujet d'expérience, ce serait le mieux, ajoutant une possibilité pour l'Humanité. Même s'ils échouaient, pour le Royaume, ce ne serait que la perte d'un enfant pas encore grandi, pas une force de combat considérable.
Les sourcils de Yin Tianyu étaient fermement froncés, regardant le visage de Mo Han de plus en plus froid, pensant que Mo Han ne ferait peut-être plus jamais confiance à l'Humanité, Yin Tianyu ignora les autres facteurs et, avec une urgence sans précédent, cria à Mo Han :
« Petit Han, ne les écoute pas ! C'est complètement… »
Les mots de Yin Tianyu s'arrêtèrent net, comme s'il avait vu quelque chose. Quand Mo Han tourna la tête, intrigué, il le vit jeter un regard prudent vers le coin du laboratoire — dans l'ombre, une silhouette en robe brodée d'or apparaissait faiblement.
Yin Tianyu avala sa salive, et quand il parla à nouveau, son ton était lent et lourd :
« Votre sécurité est plus importante que tout. »
Il leva la main pour taper l'épaule de Mo Han, mais s'arrêta en plein air, ne serrant finalement que sa manche. L'air froid du laboratoire balaya l'espace entre eux deux, figeant l'inquiétude tacite.