Traversant la Ceinture de Mana suspendue parmi les nuages, l'odeur d'ozone propre à l'Île de l'Énergie Secrète leur monta aux narines. Au Laboratoire Circulaire, des dizaines de Bras Mécaniques de bronze flottaient en l'air, leurs extrémités enlaçées d'Arcs Électriques Pourpres crépitants. Sur la table d'expérience centrale, un Cristal de la taille d'un poing émettait un Faisceau Lumineux Azur, les Motifs qui s'écoulaient à sa surface étant exactement les mêmes que ceux du Dispositif Magique qu'ils avaient rapporté de la Cité de l'Oubli.
« C'est le Cristal de Convergence que vous avez ramené de là-bas, n'est-ce pas magnifique ? Et nous menons maintenant des recherches approfondies, il ne faudra pas longtemps avant que nous puissions le produire en série. Désormais, tous les laboratoires que vous voyez sont alimentés par ce cristal unique, ce qui est bien plus utile que le Minerai que nous nous acharnions à extraire auparavant. »
Yin Tianyu présenta la chose à Mo Han avec excitation, ses yeux posés sur le Cristal de Convergence comme s'il contemplait son amante.
Mais Yin Tianyu lui fit bientôt découvrir d'autres résultats de recherche, y compris, sans s'y limiter, la version réparée de l'Amplificateur d'Énergie, la version améliorée du Dispositif de Stabilisation d'Énergie…
« Mais le plus important, c'est ça ! Une arme de Magitech ! »
En disant cela, Yin Tianyu saisit un Canon de Main sur la table d'expérience voisine et l'équipa sur sa main. Tandis que le Canon de Main s'allumait lentement, l'énergie se rassemblait aussi à son embouchure. Finalement, à la surprise de Mo Han, un Faisceau Lumineux Azur perça les nuages et s'élança vers l'horizon.
Mo Han fut surpris par la puissance du faisceau, mais encore plus par le Canon de Main. S'il se souvenait bien, ce Canon de Main semblait endommagé ? Le Royaume l'avait donc réparé si vite ?
Yin Tianyu, voyant l'expression surprise de Mo Han, en devint encore plus joyeux et dit avec allégresse :
« Bien que nous n'ayons pas vraiment percé la structure sous-jacente de la Magitech, nous n'avons pas fait zéro progrès ces années. Ce Canon de Main ne nous a pris que moins de trois jours à réparer, et nous travaillons maintenant sur… »
À cet instant, un bruit sourd parvint soudain de l'Atelier d'à côté, accompagné du bourdonnement de machines hors de contrôle. Mo Han adopta instinctivement une posture défensive, mais Yin Tianyu sourit et agita la main, reposant le Canon de Main sur la table d'expérience en disant :
« Ne vous inquiétez pas, ce doit être ces types qui bidouillent encore le Canon à Mana amélioré. »
Il baissa la voix.
« D'ailleurs, l'Équipe d'Exploration du Royaume a fait une grande découverte dans le Canyon Brûlant. On dit qu'ils ont trouvé une Rune Ancienne qui permet au Cristal de Convergence de Mana de s'Auto-Réparer. Si on peut la percer, le problème de l'Endurance Énergétique sera complètement résolu ! Après avoir fini d'étudier ce cristal, je craignais qu'il ne soit Endommagé. Si cela arrivait, le Mana qu'il contient exploserait. Si nous ne pouvons pas le stabiliser, ce ne sera qu'une Bombe à Retardement.
Même si nous pouvions utiliser d'autres méthodes pour la Protection, nous serions toujours incapables de résister à l'érosion du Temps. Si nous avions la Rune d'Auto-Réparation, ce cristal pourrait se conserver éternellement, à moins d'être soumis à une puissante Attaque, il n'y aurait aucune possibilité d'Explosion. »
Yin Tianyu essuya négligemment la sueur de son front avec sa manche et guida Mo Han vers les profondeurs du laboratoire. Dans un coin, un Instrument rempli de Tubes de Verre fonctionnait lentement, un liquide vert clair serpentant dans les tuyaux, laissant une fine couche de Fluorescence sur les parois.
« C'est le résultat de l'ingénierie inverse du Dispositif de Traitement par Pulvérisation de You Feifei. »
Il tapa sur l'un des Tubes de Verre vibrants.
« La Solution de Mana restante dans ce Dispositif a complètement subverti notre compréhension des Supports de Mana — vous voyez, les techniques de soin des mages ordinaires nécessitent une Incantation pour s'activer, et les Potions doivent être brassées avec diverses Herbes Médicinales pour produire leur Effet propre. Mais cette solution est entièrement composée de Mana et peut libérer autonomément une énergie de soin au contact d'une Blessure. »
Après cela, Yin Tianyu haussa les épaules avec résignation et dit avec regret :
« C'est dommage, cependant, l'Alchimie n'est pas ma spécialité, donc cette recherche est menée au Palais, où se trouvent les meilleurs Maîtres Alchimistes du pays. La Solution de Mana stockée ici n'est qu'une unique Solution de l'Élément Bois. Ils craignaient que notre recherche ici n'échoue, entraînant des Pertes, alors ils nous l'ont fournie. »
La bouche de Mo Han tressaillit légèrement, mais il n'en dit pas plus. Après tout, si le Professeur Yin Tianyu était vraiment compétent en Alchimie, il en serait choqué.
Juste à ce moment, une Alarme stridente retentit, et un grincement métallique rauque vint de l'Atelier lointain, suivi d'un feu orangé qui s'élança vers le ciel. Mo Han regarda dans cette direction, dubitatif, ce ne semblait pas être l'endroit où ils étudiaient le Canon de Main amélioré ?
Yin Tianyu appuya calmement sur le Bouton d'Urgence au mur, et le Bouclier Protecteur du laboratoire se mit en place. Puis, un Gaz Inconnu remplit instantanément cet Espace jusqu'à ce que le feu disparaisse et que l'alarme soit levée avant qu'il ne se relève :
« Ces types ont encore surchargé le Canon à Mana. »
Quand il se retourna, l'excitation sur son visage disparut soudain, remplacée par une rare gravité.
« Mo Han, je vous ai fait venir ici pas seulement pour voir ces résultats. Le Royaume a une affaire importante qui nécessite votre aide. »
Yin Tianyu marcha vers une lourde Porte de Fer, la froide lueur métallique reflétant son expression de plus en plus sérieuse :
« L'Équipe d'Exploration du Royaume a trouvé quelque chose qui n'aurait pas dû exister dans l'Atelier du Troisième Étage du Canyon Brûlant, celui que vous avez exploré. »
Il ouvra la porte cachée au fond du laboratoire, et une odeur humide de moisi mêlée à l'âcre parfum d'Inhibiteur de Mana leur monta aux narines. Un escalier, brillant d'une Rune Azur, s'enfonçait sous terre.
Mo Han le suivit dans l'escalier, et les Lampes Magiques sur les murs de pierre s'allumèrent automatiquement, illuminant les denses Runes d'Avertissement des deux côtés du Passage.
« C'est un "être" qui a vécu de la Guerre Humains-Démons jusqu'à aujourd'hui. »
La voix de Yin Tianyu bourdonna dans l'espace clos.
« L'Atelier menait alors des Expériences Interdites, tentant d'implanter des Circuits de Mana Démoniaque dans un corps humain — et c'est le seul "produit réussi" de l'expérience. »
Au bout de l'escalier se trouvait une immense Cage Circulaire, entourée de douze Piliers d'Obsidienne gravés de Runes d'Emprisonnement. Une silhouette, tout son corps enchevêtré de Chaînes, était suspendue au centre. Sa peau était d'un étrange Gris-Pourpre, et les Marques Démoniaques incrustées dans sa poitrine Pulsaient lentement. Quand l'Ombre Noire tourna soudain la tête, Mo Han fit un pas en arrière — il n'y avait pas de Pupilles dans ses orbites vides, seulement deux masses tourbillonnantes de Mana noir.
« Nous avons utilisé sept Sceaux pour bloquer son Circuit de Mana, et il conserve pourtant sa Force Physique. »
Yin Tianyu désigna l'Instrument de Surveillance Énergétique à l'extérieur de la cage ; l'Aiguille oscillait sauvagement.
« Mais cela suffit à déchiqueter n'importe qui. Il y a trois jours, il a arraché les prothèses mécaniques de trois gardes. Si le dispositif de gel d'urgence n'avait pas été activé à temps… »
Le Monstre dans la cage poussa soudain un Rugissement inhumain, et les Chaînes se tendirent instantanément. La Puissance Magique de Glace de Mo Han se rassembla instinctivement dans sa paume, mais le monstre semblait seulement le regarder sans entreprendre d'autre action. Bien que Mo Han ne puisse même pas voir ses Yeux.