Sheng Yino se tenait dans la Salle de contrôle principal, le regard rivé sur la paroi transparente de la Capsule de sauvetage. À l'intérieur, Lan Qin Yao, You Feifei et Wu Yanhan voyaient leur teint retrouver progressivement sa couleur, leur respiration devenir régulière, leur Mana se reconstituer lentement. À cette vue, les nerfs tendus de Sheng Yino se relâchèrent enfin un peu. Elle poussa un soupir de soulagement, fit demi-tour et quitta rapidement la Salle de contrôle principal.
À cet instant, une faible odeur de poudre flottait dans le couloir hors du Laboratoire, comme si une Grande Guerre s'était déroulée au loin. Les pas de Shing Yino étaient pressés ; elle trottinait vers l'endroit où se trouvait Mo Han, inquiète de la gravité de ses blessures.
Bientôt, elle aperçut la silhouette familière. Mo Han avançait vers elle pas à pas, l'allure quelque peu lasse, ses vêtements en lambeaux. Bien que les nombreuses blessures aient cessé de saigner, les taches de sang restaient saisissantes.
L'expression de Sheng Yino était grave. Elle leva vivement la main, et une douce Lumière curative s'épanouit dans sa paume. La Lumière, tel un ruban Vivant, enveloppa délicatement Mo Han. Là où elle passait, la douleur des blessures s'atténuait considérablement. Une fois cela fait, Sheng Yino s'approcha pour soutenir le bras de Mo Han. Ce dernier fut légèrement surpris, releva la tête vers Sheng Yino, et une lueur de gratitude traversa son regard.
« Pas la peine, je peux me débrouiller seul. »
Il le dit avec une certaine gêne, tentant de refuser le soutien de Sheng Yino. Mais celle-ci fit comme si elle n'avait pas entendu ; elle ceignit doucement le bras de Mo Han, le posa sur son épaule et l'accompagna pas à pas. Mo Han sentit la Force et la chaleur que Sheng Yino lui transmettait. Impuissant, il ne put qu'accepter sa bienveillance, les joues légèrement rosées.
Tout en marchant, Mo Han demanda tout bas :
« Comment vont les Autres ? »
Sheng Yino, tout en surveillant le chemin sous ses pieds, répondit doucement :
« Ils vont tous bien, juste leur Mana est épuisé, ils récupèrent dans les Capsules de sauvetage. »
Entendant cela, le cœur de Mo Han, qui restait en suspens, se posa enfin. Il poussa un long soupir de soulagement :
« Tant qu'ils ne sont pas blessés. »
Lorsque tous deux atteignirent côte à côte l'entrée de la Salle de contrôle principal, ils virent un groupe de Marionnettes escorter plus d'une douzaine d'Elfes mécaniques qui s'approchaient lentement. Jadis majestueux, ces Elfes, désormais privés de la Source d'énergie de l'Atelier, étaient extrêmement affaiblis. Face à de nombreuses Marionnettes bénéficiant d'un approvisionnement stable en énergie, ils étaient impuissants à riposter. Les Elfes rugissaient de colère, leurs cris perçants résonnaient dans le couloir, leurs yeux brûlaient d'une Hatred déchaînée, fixant férocement Sheng Yino et Mo Han.
Mo Han jeta un coup d'œil à ces Elfes sans marquer la pause. Sheng Yino en fit de même ; tous deux entrèrent directement dans la Salle de contrôle principal. Derrière eux, quelques Elfes refusant de se laisser piéger tentèrent de se libérer de l'emprise des Marionnettes, mais celles-ci réagirent vivement, les encerclant instantanément. D'autres bras mécaniques s'étirèrent, serrant les Elfes étroitement, les empêchant de bouger.
En entrant dans la Salle de contrôle principal, le regard de Mo Han fut immédiatement happé par les trois Capsules de sauvetage. Il s'en approcha, les yeux rivés sur les visages de Lan Qin Yao, You Feifei et Wu Yanhan à l'intérieur. Voyant leur respiration régulière, confirmant que les trois étaient sains et saufs, ses nerfs tendus se relâchèrent complètement.
Traînant son corps fatigué, il alla s'affaler sur un tabouret tout proche et commença à examiner tout ce qui se trouvait dans la Salle de contrôle principal.
Sheng Yino vint alors s'asseoir sur une chaise à ses côtés. Après s'être assurée que ses compagnons étaient en sécurité, elle eut l'impression que toute sa force l'avait quittée, et elle laissa échapper un lourd soupir. Tous deux restèrent là, silencieux, l'entourage imprégné de la quiétude qui suit la catastrophe.
Dans la Salle de contrôle principal, divers Instruments clignotaient de Lumières complexes, les lignes et Dispositifs technologiquement avancés dégageant une Aura mystérieuse. Le Noyau Stellaire flottait en l'air, sa douce Lueur bleue pulsant sans cesse, comme s'il effectuait des calculs complexes.
Il était connecté à toutes les Salles du Second sous-sol. Mais d'après les informations renvoyées sur l'Écran, de nombreuses Salles avaient été détruites. Quant à la cause, qu'il s'agisse de l'invasion effrénée du Clan Démon ou de la Confusion interne de l'Atelier, il était difficile de trancher pour l'instant.
« Détection terminée. 73 Laboratoires du Second sous-sol sont intacts, 20 Laboratoires présentent des degrés de dommages variables, et 7 Laboratoires sont devenus des Ruines. La détection indique qu'il y a eu Confusion ici, liée au Clan Démon, mais non causée par le Clan Démon qui a envahi l'Atelier. »
La voix électronique claire du Noyau Stellaire rompit le silence.
Sheng Yino et Mo Han échangèrent instinctivement un regard, une trace de Doute brillait dans leurs yeux. Sheng Yino fronça légèrement les sourcils et prit la parole la première :
« Que voulez-vous dire par "liée au Clan Démon, mais non causée par le Clan Démon qui a envahi l'Atelier" ? Est-ce que l'Atelier a subi deux invasions du Clan Démon ? »
Le Noyau Stellaire sembla avoir déjà préparé son explication et répondit promptement :
« Une Puissance hautement similaire à celle du Clan Démon est apparue ici, mais la détection montre qu'aucun membre du Clan Démon n'est descendu du Premier étage au Second sous-sol. Les enregistrements incomplets du Premier étage indiquent également que, peu de temps après que le Clan Démon a fait irruption dans l'Atelier, ils ont découvert qu'il ne s'agissait que d'une base qui consumait leur Puissance, et non la Sortie du labyrinthe, et sont ensuite repartis. »
À l'écoute de cela, le Doute de Mo Han se renforça, et il enchaîna immédiatement :
« S'ils ne viennent pas du Premier étage, alors d'où viennent-ils ? »
Sheng Yino, elle, ne s'attarda pas sur la provenance du Clan Démon comme Mo Han. Elle plissa légèrement les yeux, plongea dans une profonde réflexion, et ses pensées dérivèrent involontairement vers sa découverte au Premier étage.
À ce moment-là, tout le monde s'était dispersé pour explorer l'Atelier. Elle se trouvait dans la Salle centrale, consultant les divers registres de l'Atelier via le Noyau Stellaire. C'est alors qu'elle avait découvert un Secret stupéfiant : l'Atelier avait mené une Expérience secrète visant à intégrer les Circuits de mana du Clan Démon dans des corps humains.
Et maintenant, le Noyau Stellaire affirmait qu'une Puissance du Clan Démon était apparue ici. Sheng Yino ne put s'empêcher d'émettre une hypothèse audacieuse : cette Expérience folle avait-elle réussi ? À cette pensée, son visage devint encore plus grave, et de fines perles de sueur apparurent sur son front.
Entendant la question de Mo Han, la voix électronique calme du Noyau Stellaire retentit à nouveau, délivrant sa réponse sans hâte :
« Le Second sous-sol possède un Passage menant au Monde Extérieur, utilisé par les Capsules de sauvetage pour quitter l'Atelier. Cependant, après une détection complète, le Passage est dans un état non ouvert et n'a subi aucun dommage, ce qui permet d'exclure une entrée du Clan Démon par ce Passage.
En outre, après un balayage et une analyse approfondis, une Zone de Troisième niveau existe à l'intérieur de l'Atelier, mais cette zone nécessite des Privilèges élevés pour en débloquer l'accès. Soumission d'une Demande de Privilèges en cours… »
Alors que la voix du Noyau Stellaire s'éteignait doucement, un Écran translucide bleu clair apparut comme par enchantement devant Sheng Yino. Sur l'Écran, les mots « Demande de Privilèges » émettaient une douce Lueur bleue, et les clauses et explications complexes y étaient denses.
Sheng Yino parcourut rapidement l'Écran, ses sourcils se froncèrent légèrement, une lueur d'hésitation traversa son regard, comme si elle craignait l'expérience secrète enregistrée. Mais un instant plus tard, elle mordit sa lèvre inférieure, ses doigts pâles tapotèrent dans les airs, et elle choisit résolument de valider.