Wu Yanhan hocha la tête pensivement, sans rien ajouter. Les yeux de You Feifei papillotèrent, se tournant vers Lan Qin Yao, et elle proposa :
« Si nous posons une couche de film d'eau sous les tuyaux, et que nous glissons par-dessus, cela ne réduirait-il pas considérablement le bruit ? »
Lan Qin Yao la toisa, les bras croisés, et objecta :
« D'abord, même avec un film d'eau, glisser produira encore du son. Je ne peux pas empêcher les gouttes d'eau d'éclabousser ; ces gouttes heurtant les parois du tuyau, si discrètes soient-elles, qui sait si elles ne risquent pas d'alerter des elfes ? Ensuite, ma réserve de mana est limitée, même avec des potions de mana, maintenir le film d'eau, observer l'itinéraire et trouver le temps de boire des potions pour reconstituer mon mana, je n'y parviendrai tout simplement pas. »
La suggestion de You Feifei de poser un film d'eau sous les tuyaux pour glisser, bien que rejetée par Lan Qin Yao, lui donna soudain une inspiration. Les yeux de Lan Qin Yao s'illuminèrent, modifiant l'idée de You Feifei sous un autre angle :
« Si nous ne sommes pas pressés par le temps, et que nous avançons plus lentement, je pourrai gérer. Je peux déployer un fin rideau d'eau à l'intérieur des tuyaux pour isoler le son. Il y a un vent violent dans les conduits de ventilation, nous pouvons utiliser la magie de vol et nous laisser porter par le vent pour glisser. Tant que nous ne marchons pas sur le rideau d'eau, il n'y a pas de problème.
« Cependant, avec notre niveau de magie actuel, nous ne pouvons pas léviter complètement, il vous faudra donc utiliser la barrière de lévitation, ou Feifei devra employer l'élément Terre pour construire un support au-dessus du rideau d'eau, nous relevant assez pour ne pas toucher les tuyaux. »
Tous les yeux s'illuminèrent. Wu Yanhan posa son menton sur une main, le sourcil légèrement froncé par la réflexion ; You Feifei acquiesça légèrement, semblant évaluer la faisabilité du plan. Mo Han leva les yeux vers les conduits de ventilation, l'entrée ne mesurait qu'un demi-mètre de haut, même accroupi ce serait à l'étroit, et il ne put s'empêcher de ressentir un doute :
« Dans un tuyau aussi étroit, pouvons-nous vraiment voler ? S'il s'agit de glisser sur de courtes distances tout le long, combien de temps cela prendra-t-il ? »
You Feifei, comme si elle avait anticipé la question de Mo Han, sourit et lui tapa sur l'épaule :
« Ne t'inquiète pas, Hanhan et moi avons vérifié à l'avance. Bien que l'entrée du tuyau soit petite, l'espace à l'intérieur est bien plus grand. Bien que nous ne puissions pas nous tenir complètement droits, nous pencher en avant va parfaitement bien, c'est suffisant pour que nous utilisions la magie de vol. »
Ayant entendu cela, Mo Han hocha la tête, son regard allant et venant entre les tuyaux et ses compagnons, et proposa une nouvelle idée :
« Puisque nous pouvons marcher penchés en avant, que diriez-vous d'enlever nos chaussures ? Avec le rideau d'eau pour l'isolation phonique, il n'y aura presque aucun bruit. En comparaison, glisser consommerait beaucoup de mana, et les potions de mana que nous transportons pourraient ne pas suffire pour tout le trajet. »
À ces mots, tous plongèrent à nouveau dans la réflexion. Le laboratoire entier se tut, seul le faible bourdonnement du courant électrique des lumières au plafond se faisait entendre.
L'atmosphère dans le laboratoire devint subtilement différente après que Mo Han eut suggéré d'enlever leurs chaussures. Les oreilles de Sheng Yino rougirent instantanément, son regard dérivant inconsciemment entre le sol et les visages de ses compagnons, ses doigts tortillant machinalement son tissu, créant des plis.
Lan Qin Yao mordilla légèrement sa lèvre, feignant le calme en jouant avec ses mèches, tentant de cacher la rougeur sur son visage. Wu Yanhan détourna la tête, une lueur de panique traversant ses yeux bleu glace, le bout de ses oreilles rosissant faiblement sous la lumière.
You Feifei toussota, les mains maladroitement croisées devant sa poitrine, les yeux fuyants, incapable de soutenir le regard de Mo Han.
Au bout d'un moment, Lan Qin Yao brisa la première le silence, sa voix un peu plus haute que d'ordinaire, tentant de changer de sujet :
« Enlever nos chaussures est faisable, mais il pourrait y avoir des débris tranchants dans les tuyaux, aller pieds nus est trop dangereux. En comparaison, voler et glisser évite non seulement les blessures, mais c'est aussi plus rapide. »
Sheng Yino, comme saisissant une bouée de sauvetage, acquiesça vivement :
« Oui, oui, si nous nous coupons, non seulement notre progression sera affectée, mais nous risquons aussi une infection. Dans un lieu aussi périlleux, c'est trop risqué. »
Wu Yanhan croisa les bras, feignant le calme en ajoutant :
« Et le mana consommé par la glisse, les potions que nous avons suffisent. Pour traverser le tuyau, ce coût en vaut la peine. »
You Feifei exprima aussi son soutien :
« Exact ! Arriver sains et saufs à destination est la clé, nous ne pouvons pas subir une grosse perte pour une petite économie. »
À peine eut-elle fini de parler que Lan Qin Yao se mit immédiatement à préparer le rideau d'eau, et Sheng Yino commença à condenser la barrière de lumière. Mais Mo Han se gratta la tête, visiblement un peu confus, et continua :
« Nous n'avons pas à aller pieds nus, nous pouvons recouvrir nos pieds de mana. Et Yino ne peut-elle pas illuminer ? »
Les paroles involontaires de Mo Han furent comme un caillou jeté dans un lac calme, plongeant une fois de plus le laboratoire dans le silence.
Sheng Yino et les autres échangèrent un regard, lisant une pointe de gêne dans les yeux les uns des autres. Lan Qin Yao mordilla sa lèvre, les mots qu'elle s'apprêtait à rétorquer restèrent coincés dans sa gorge. Elles avaient espéré éviter la gêne avec le plan de la glisse, mais le regard limpide de Mo Han leur fit réaliser qu'elles sur-réfléchissaient.
Le visage pâle de Sheng Yino rougit instantanément, jusqu'au bout des oreilles. Elle baissa légèrement la tête, sa voix légèrement timide :
« Mo Han, tu as raison, recouvrir nos pieds de mana… est une bonne… bonne idée, faisons comme tu dis. »
Les joues de Lan Qin Yao brûlèrent, et pour masquer sa gêne, elle feignit le calme en toussotant :
« En effet, ainsi nous réduisons le bruit et la consommation de mana, c'est la meilleure solution pour l'instant. »
Une lueur de panique traversa les yeux bleu glace de Wu Yanhan, elle détourna le regard, acquiesçant raide :
« Oui, nous n'y avions pas réfléchi assez à fond auparavant. »
You Feifei rougit, ses mains tripotant machinalement ses vêtements, se tenant à l'écart sans parler.
Mo Han, voyant le brusque changement d'attitude de toutes, se gratta la tête, un soupçon de doute sur le visage, mais n'y prêta pas plus d'attention, hochant la tête et disant :
« D'accord, alors préparons-nous à partir. »
Dans le laboratoire, après que le groupe eut arrêté son plan, ils commencèrent les préparatifs. Gua Gua fit « whoosh », bondit légèrement sur l'épaule de Mo Han, sa queue duveteuse effleura le cou de Mo Han. Mo Han enleva vite ses chaussures et fut le premier à ramper vers les conduits de ventilation.
Car au moment de discuter de l'ordre, Sheng Yino et les autres s'étaient regardées, les yeux pleins de timidité, aucune n'osant entrer la première. Mo Han haussa les épaules, impuissant, et ne put faire autrement que d'être le premier à s'engouffrer dans le tuyau.
Lorsqu'il pénétra pour la première fois dans le tuyau, l'espace était très étroit, Mo Han ne put que progresser avec difficulté. Mais après avoir rampé sur une courte distance, il s'élargit soudain, et l'espace devint nettement plus grand. Mo Han se courba légèrement, contrôlant l'élément Eau pour enrouler un fin film d'eau transparent autour de ses plantes de pieds, les gouttelettes scintillant faiblement dans la lumière tamisée.
Puis il attendit tranquillement que les autres arrivent.
Au bout d'un moment, Mo Han perçut un léger bruit derrière lui. Se retournant, il vit Sheng Yino avancer prudemment la tête, ses joues pâles rougies, comme la belle lueur du crépuscule dans le ciel. Derrière elle, Lan Qin Yao, Wu Yanhan et You Feifei s'engagèrent l'une après l'autre. Lorsqu'elles remarquèrent le regard de Mo Han, leurs visages rougirent instantanément jusqu'aux oreilles.
« Mo Han, tourne-toi, ne regarde pas ! »
Murmit Sheng Yino, avec une pointe de coquetterie. Lan Qin Yao rougit aussi, feignant la colère :
« C'est ça, ne regarde pas partout ! »
Wu Yanhan détourna le visage, le bout des oreilles légèrement rouge, et You Feifei rougit, cachant ses joues brûlantes derrière sa main.