Dans le temps tranquille de la Forêt Ancestrale, Mo Han passa trois jours agréables. Il s'amusa avec les Elfes dans la forêt, profitant pleinement de la beauté de la nature. Le quatrième jour, alors que Mo Han avançait d'un pas nonchalant, un embranchement apparut devant lui.
Cela signifiait qu'il avait déjà traversé la région extérieure de la Forêt Ancestrale. Les chemins de gauche et de droite menaient respectivement au Lac de Cristal et à la Forteresse du Démon Déchu, tandis qu'un territoire intérieur mystérieux et inconnu s'étendait plus loin.
L'objectif de Mo Han était le Lac de Cristal. Logiquement, il aurait dû emprunter la route de l'est, celle de gauche. Pourtant, à cet instant, son regard fut attiré par la jungle du côté droit du chemin. Là, une silhouette ronde et mignonne bondit dans son champ de vision : une Pousse Pelucheuse.
La Pousse Pelucheuse mesurait environ un mètre vingt et pesait 23,6 kilogrammes. Elle avait un amour instinctif pour la lumière du soleil et les gouttes de pluie. Mo Han connaissait bien cet Elfe, car c'était le Partenaire qu'il avait toujours rêvé d'avoir. Ce qui l'attirait n'était ni sa force ni son apparence, mais son intense désir de croissance.
D'après la description de la Pousse Pelucheuse, on apprenait qu'elle venait de survivre à l'hiver rigoureux, une période de dormance inévitable. Chaque Pousse Pelucheuse doit subir le baptême de l'hiver pour libérer une vitalité inimaginable.
Auparavant, Li Zhengqing avait dit que les Mages ne recommandaient pas d'apprivoiser les Elfes, car ceux-ci pourraient ne pas suivre le rythme de croissance des Mages. Mais l'examen d'entrée mentionnait aussi que certains Elfes puissants pourraient y parvenir. S'il existe de nombreux Elfes puissants, la plupart sont difficiles à apprivoiser et extrêmement rares.
Mo Han avait consulté d'innombrables Compendiums des Elfes et avait jeté son dévolu sur plusieurs d'entre eux, la Pousse Pelucheuse étant l'un d'eux. Sa vitalité puissante et son ardent désir de croissance donnaient à Mo Han l'espoir qu'il pourrait suivre son rythme et devenir plus fort ensemble.
Regardant la Pousse Pelucheuse sauter vers le chemin de droite, Mo Han ressentit une vive inquiétude. Il hésita plusieurs secondes, traversé par un conflit intérieur.
D'un côté, sa destination prévue, le Lac de Cristal, et l'urgence de terminer sa mission de trempe demeuraient dans son cœur ; de l'autre, la Pousse Pelucheuse qu'il avait toujours rêvée. S'il manquait cette chance, il ne la croiserait peut-être jamais plus. Au bout du compte, Mo Han suivit encore son cœur et s'engagea résolument vers la Pousse Pelucheuse.
« Cet enfant… »
Après le départ de Mo Han, plusieurs Professeurs apparurent discrètement à l'embranchement. Ils observaient secrètement la progression des Élèves. La vitesse de Mo Han était la plus lente ; après tout, il avait joué avec les Elfes en chemin et ne montrait aucune hâte.
À ce stade, de nombreux Camarades avaient déjà atteint le Lac de Cristal, et la plupart des autres étaient en route. Pourtant, Mo Han n'avait fait que parvenir à l'embranchement, et il choisissait même le chemin de droite. Comment les Professeurs n'auraient-ils pas été anxieux ?
« Laisse tomber, la Pousse Pelucheuse est aussi un Elfe rare. Perdre le contrôle en la rencontrant est tout naturel. Si d'autres Camarades la voyaient, ils la poursuivraient peut-être aussi. »
Dit un Professeur, dépité.
« Je sais, mais c'est la Forteresse du Démon Déchu. Maintenant, nous ne pouvons que prier pour qu'il ne s'en approche pas trop. »
Répondit un autre Professeur, inquiet.
Cela dit, les Professeurs les suivirent prudemment. D'autres Camarades avaient des Professeurs pour les accueillir, mais la raison pour laquelle ces Professeurs s'inquiétaient pour Mo Han était d'abord due aux circonstances particulières de Mo Han, et ensuite, il était le dernier Élève à ne pas avoir atteint sa destination.
Mais ils n'étaient pas des spécialistes des Savants des Elfes comme Li Zhengqing, mais des professionnels Mages.
Si Li Zhengqing avait été là, il aurait été rempli de doutes. Les Pousses Pelucheuses apparaissent habituellement dans les terres agricoles, car l'aura des cultures en croissance les attire. Il existe même une culture appelée Fruit Pelucheux, qui pousse à partir de graines de Pousse Pelucheuse.
Pourtant, la Pousse Pelucheuse, qui aurait dû se trouver dans les terres agricoles, apparaissait ici. Y aurait-il des terres agricoles cachées dans la Forêt Ancestrale ? Mais personne ne pouvait répondre à cette question pour l'instant, car les Professeurs suivaient Mo Han, et Mo Han s'entraînait avec la Pousse Pelucheuse.
La Pousse Pelucheuse était très faible, ayant peut-être acquis la conscience récemment, avec une force d'environ niveau cinq seulement. Associé à l'avantage de l'élément Glace sur le type Plante, la Pousse Pelucheuse pouvait à peine résister à un seul coup de Mo Han. Mais la Pousse Pelucheuse avait une nature obstinée et ne montrait aucun signe de retraite, choisissant avec entêtement de continuer le combat.
La voyant tomber et se relever encore et encore, Mo Han ne put supporter et finit par s'écarter. Puisque la Pousse Pelucheuse l'avait refusé, il ne voulait pas la forcer.
Suivant la méthode du Manuel du Dresseur, il tenta de la capturer avec une Pokéball après que la Pousse Pelucheuse eut perdu sa capacité de combat, mais trois tentatives se soldèrent par un échec. Il ne put qu'abandonner, impuissant.
Mo Han sortit deux Fruits de l'Arbre Guérisseur et les donna à la Pousse Pelucheuse. Après avoir mangé les fruits, l'état de la Pousse Pelucheuse s'améliora considérablement. Elle regarda Mo Han avec interrogations, une émotion complexe traversant ses yeux, mais finalement elle n'approuva pas Mo Han et se remit à avancer. Mo Han regarda son dos bondissant, le cœur rempli de réticence.
Il ne voulait pas manquer l'Elfe qu'il admirait depuis longtemps, donc après beaucoup d'hésitation, il la suivit. Il voulait voir où la Pousse Pelucheuse allait et s'il y avait encore une chance d'obtenir son approbation.
Voyant cela, les Professeurs ne purent que soupirer, impuissants, et continuer à suivre en silence. Après tout, l'une des Règles de la Trempe était de ne pas interférer avec les actions des Élèves.
« Crac ! »
Un éclair zébra le ciel, et en un instant, une pluie torrentielle s'abattit. De grosses gouttes frappèrent le sol, faisant jaillir des couches d'eau.
À ce moment, un massacre sanglant se déroulait en silence dans la Forteresse du Démon Déchu. Dans l'obscurité, des ombres sombres se faufilaient comme des fantômes, et de nombreux Elfes tombaient sans un bruit dans des flaques de sang. L'aura funeste devenait de plus en plus intense, comme si elle allait dévorer la forteresse entière.
« Une telle Aura des Ténèbres puissante… »
« Cette aura… me semble familière… »
Deux Elfes puissants parvinrent enfin à la Forteresse du Démon Déchu. Levant les yeux vers les nuages sombres, les éclairs et le tonnerre dans le ciel, leurs cœurs se remplirent d'inquiétude.
Mais leur grande force leur imposait une lourde responsabilité. Ils portaient la mission de garder cette forêt. Ils firent des pas assurés et s'engagèrent lentement dans la forteresse. À l'intérieur du château vide, un vent glacial hurlait, et l'Aura des Ténèbres, comme de l'encre épaisse, imprégnait chaque recoin.
« Où sont les Elfes ? »
Dit l'un des Elfes d'une voix basse, sa voix emplie de doute et d'inquiétude.
D'ordinaire, même si ce château était lugubre et terrifiant, on pouvait y voir de nombreux Elfes se mouvoir. Les Elfes de type Spectre et les Elfes de type Ténèbres y habitaient certainement. Mais maintenant, le château était d'un silence mortel, sans un seul Elfe en vue.
Les deux Elfes avancèrent prudemment vers les profondeurs du château, cherchant l'endroit où l'Aura des Ténèbres était la plus intense. En chemin, ils finirent par apercevoir d'autres Elfes, mais ce qui s'offrit à leurs yeux étaient des cadavres glacés.
« C'est… la vitalité qui est aspirée… »
La scène familière leur rappela les méthodes cruelles employées par les envahisseurs lorsque les ténèbres s'étaient abattues sur le continent de Saint Luo. Drainer la vitalité équivalait à voler leur force ; ou plutôt, c'était parce qu'ils convoitaient leur force qu'ils vidaient cruellement leurs vies.
Mais la question la plus pressante était : qui se cachait derrière tout cela ?
Les deux Elfes accélérèrent le pas. Finalement, dans les sous-sols du château, ils découvrirent un Spectre dévorant un Elfe de type Spectre. L'état actuel du Spectre était radicalement différent de sa forme transparente à son réveil ; son corps était devenu bien plus dense, comme celui d'un être vivant.
« C'est toi ! »
Le Spectre devant eux choqua les deux Elfes puissants. Ils connaissaient incroyablement bien cette silhouette, car c'était l'ancien Élève du Savant des Elfes !
Ce Savant des Elfes avait profondément aimé les Elfes, et ceux qui aimaient les Elfes venaient naturellement apprendre auprès de lui. En tant que Gardiens de cette forêt, les deux Elfes puissants les avaient observés en secret.
Après la chute du Savant des Elfes, cet Élève avait disparu sans laisser de trace. Tous, humains et Elfes, pensaient qu'il avait été tué par le Savant des Elfes déchu, sa vie et sa force prises. Mais maintenant, il semble que la vérité ne soit pas si simple…