Dans la mémoire de Xiao Yu, les empreintes ici ne semblaient présenter aucun signe d'un pouvoir spécial que l'on pourrait percevoir directement.
Mo Han se gratta la tête, une rougeur montant à son visage, et dit :
« J'ai tâté le terrain un moment sans la moindre réaction, mais j'ai découvert qu'entre ces rochers, il semblait y avoir d'autres rochers cachés en dessous. Je me demandais comment les faire remonter, mais il n'y a que ces empreintes ici, alors je me suis dit que peut-être, marcher dessus fort déclencherait un mécanisme. »
Xiao Yu écouta l'explication de Mo Han, à la fois amusé et agacé, mais il dut admettre que cette supposition en apparence simple et brutale pouvait bien être la clé de cet endroit.
À ces mots, Ling Lan se redressa immédiatement, retroussa ses manches, les yeux brillants, et s'écria :
« Si c'est le cas, laissez-moi faire ! »
À peine sa phrase achevée, elle bougea, et avant que Xiao Yu n'ait le temps de l'arrêter, elle lança soudain un poing sur les empreintes au sol. Ce coup portait toute sa force, le vent sifflant comme s'il allait déchirer l'air.
« Boum ! »
Un rugissement assourdissant, tel un tonnerre surgissant de nulle part, résonna instantanément à travers le Chemin Antique de la Mer de Nuages. Les rochers sous les pieds de Mo Han et Xiao Yu tremblèrent violemment, l'onde de choc se propageant rapidement dans tout leur corps depuis leurs pieds, leur permettant de ressentir véritablement la puissance du coup.
Heureusement, ces rochers se tenaient là depuis de nombreuses années, subissant l'érosion de la cascade et le baptême des ans jour après jour, leur capacité portuaire dépassant de loin l'imagination ordinaire. Après n'avoir tremblé qu'un instant, ils retrouvèrent leur calme, comme si le tremblement précédent n'avait été qu'une illusion.
Ling Lan regarda avec espoir l'espace entre les deux rochers, mais ce qui s'offrit à ses yeux fut encore le vide, aucun changement. Son visage s'assombrit instantanément, sa colère brûlant comme une flamme, et elle s'apprêta à lancer un second coup.
Juste au moment où son poing allait frapper à nouveau, Xiao Yu, vif d'esprit, fit un grand pas en avant et s'écria vivement :
« Arrêtez ! Arrêtez ! Arrêtez ! Ce n'est pas ça ! »
Ling Lan retira sa force à contrecœur, son regard semblant transpercer Xiao Yu.
Mo Han faillit être renversé par le rugissement et le tremblement. Venant à peine de se relever, il fut incroyablement choqué par la force de Ling Lan. Il songea en secret que si ce coup l'avait atteint, quelles que fussent les mesures défensives qu'il aurait employées, il n'aurait pas pu l'encaisser ; il aurait assurément été pulvérisé, os brisés et corps fracassé.
Ling Lan, l'air mécontent, dévisagea Xiao Yu et l'interrogea :
« Des explications ? Ma force n'était pas suffisante ? »
Son ton était chargé d'une forte insatisfaction et de doutes. Xiao Yu sourit maladroitement, son sourire quelque peu raide, et expliqua :
« Je n'avais pas fini de parler. Il faut bien de la force pour l'ouvrir, mais, en plus de cela, il faut aussi correspondre à l'identité. »
Mo Han parut perplexe, les yeux fixés sur Xiao Yu, attendant la suite. Ling Lan croisa aussi les bras, relevant légèrement le menton, elle aussi en attente de la réponse. Voyant que personne ne parlait, Xiao Yu continua :
« Cette empreinte est en fait celle de Gua Gua, donc seul un Gua Gua peut déclencher ce mécanisme. »
À ces mots, le visage de Mo Han afficha une surprise, ses yeux pleins d'incrédulité, comme s'il entendait un conte de fées. Ling Lan fronça les sourcils et demanda :
« Tu veux dire que cette épreuve non seulement requiert de la force, mais qu'il faut aussi être un membre de la Tribu Gua Gua ? Mais ont-ils tant de force que ça ? »
Dans l'entendement de Ling Lan, les Gua Gua de l'extérieur étaient petits, mignons, et ne ressemblaient en rien à des créatures capables de bouger ce rocher.
Xio Yu conserva son sourire et expliqua patiemment :
« La Tribu Gua Gua est sur l'Île de Xuan Jade depuis plus de mille ans, possédant son propre ensemble de techniques secrètes. L'une d'elles leur permet d'évoluer temporairement en Gua Gua Puissants, et les Gua Gua Puissants sont réputés pour leur force immense, naturellement capables de déclencher le mécanisme. »
Après avoir écouté, le mécontentement de Ling Lan s'approfondit, et elle continua à demander avec impatience :
« Cela veut-il dire qu'il nous faut trouver un Gua Gua pour nous aider à entrer dans la zone suivante ? »
L'expression de Xiao Yu se figea légèrement, le coin de sa bouche tressaillit de façon innaturelle, et il dit maladroitement :
« Théoriquement… oui. »
À cet instant, le grondement des cascades environnantes parut encore plus fort, comme s'il se moquait de leur predicament soudain.
Ling Lan fixa les trois rochers, ses yeux jadis brillants désormais voilés de sombre, les commissures des lèvres s'abaissant involontairement, son visage devenant de plus en plus glacial, et un froid semblait émaner de son corps. Xiao Yu le remarqua, son cœur s'affaissa, comprenant instantanément que Ling Lan avait mal compris quelque chose, et s'avança vivement, disant avec anxiété :
« Ling Lan, ne vous méprenez pas ! En fait, l'Île de Xuan Jade et la Tribu Gua Gua ont un lien profond. La Tribu Gua Gua a été la gardienne de l'Île de Xuan Jade dès le début, c'est pourquoi ils se sont installés au Paradis des Fleurs de Pêcher aux Nuées de Fumée. Beaucoup des points de contrôle de l'île sont conçus selon leurs caractéristiques, dans le but de les utiliser pour distinguer les amis de l'Île de Xuan Jade de ceux qui ont des arrière-pensées. »
Tandis que Xiao Yu parlait, il observait la réaction de Ling Lan, des perles de sueur apparaissant sur son front.
Le poing serré de Ling Lan se desserra progressivement, et les traits tendus de son visage se détendirent lentement. Elle releva légèrement la tête, prit une grande inspiration, revivant le sentiment d'avoir été dupée, encore anxieuse.
Pour être honnête, si ce n'avait été de sa propre évaluation de sa force, face à ce point de contrôle inconnu et aux cascades déferlantes de part et d'autre sans la moindre chance de l'emporter, elle aurait déjà perdu patience et tenté de forcer le passage.
Derrière les trois rochers, enveloppés dans les couches de vapeur d'eau de la cascade, la brume était si épaisse qu'elle faisait mur, ne laissant distinguer que vaguement la silhouette des montagnes imposantes au loin, impossible de savoir à quelle distance elles se trouvaient. Songeant à cela, la colère de Ling Lan s'apaisa progressivement, et elle comprit davantage les paroles de Xiao Yu.
Voyant l'expression de Ling Lan s'adoucir, Xiao Yu poussa secrètement un soupir de soulagement, se tourna vers Mo Han, les yeux pleins d'inquiétude et d'attente, et dit sincèrement :
« Vous êtes des nouveaux venus, les Gua Gua ne vous laisseront pas passer facilement. Faisons demi-tour cette fois. Votre but principal est de trouver le Gua Gua le plus compatible avec vous. Quant à l'exploration de l'Île de Xuan Jade, il y aura plein d'occasions. Il n'est pas trop tard pour revenir une prochaine fois. »
Mo Han acquiesça légèrement, les images mignonnes des Gua Gua lui revenant en esprit. Comparé à l'exploration de l'Île de Xuan Jade, trouver son propre Gua Gua était effectivement plus important. Il regarda vers la zone enveloppée d'eau devant lui, un sentiment d'attente montant en son cœur, espérant une récolte différente la prochaine fois.
Par la suite, les trois firent demi-tour et reprirent lentement le chemin du retour le long du passage. Le grondement des cascades de part et d'autre s'estompa progressivement, le paysage devant eux changea à nouveau, et leur exploration de l'Île de Xuan Jade prit fin temporairement.