Dès le lendemain, je voulus me rendre à la formation organisée par l'Agence des donjons, mais elle n'avait lieu que deux fois par semaine. Comme je me retrouvais avec trois jours devant moi, je décidai de me renseigner un peu sur les donjons.
Les donjons étaient apparus brusquement sur Terre il y a environ trois ans, et leur apparition avait d'abord semé la confusion dans la société.
Les Forces d'autodéfense y étaient entrées, mais ce qu'elles avaient trouvé était tellement digne d'un récit de fantasy qu'elles avaient suspendu l'exploration, et une cellule de crise avait été mise en place le jour même.
La cellule s'était réunie aussitôt pour débattre, à partir de deux axes, « que faire des civils qui entrent sans autorisation » et « partager les informations recueillies à l'intérieur », d'une question plus large : « jusqu'où partager avec le public les informations sur les donjons ».
Parmi les experts choisis, il y avait apparemment de tout, des sommités en biologie et en géologie jusqu'à des auteurs de science-fiction et de light novels.
C'est une blague ? me dis-je, mais les échanges avaient été on ne peut plus sérieux. On avait décidé de regrouper sous le nom de « monstres » toutes les créatures qui apparaissaient dans les donjons, et constaté que les monstres rôdaient à l'intérieur et que c'était dangereux.
Que les monstres vaincus se dissolvaient en particules noires, et qu'avec de la chance, on obtenait un trophée appelé « butin ».
Que les armes modernes comme les armes légères n'avaient pas autant d'effet sur les monstres qu'on aurait pu le croire.
Au début, des gens ordinaires s'étaient rués dans les donjons par curiosité, et un certain nombre n'en étaient jamais revenus. D'autres y avaient trouvé des trésors, mais s'étaient fait arrêter pour intrusion illégale et confisquer leur trouvaille. Bref, un vrai désastre.
Après examen par les Forces d'autodéfense, les donjons avaient été répartis en deux grandes catégories : les donjons publics, ouverts aux particuliers, et les donjons privés, gérés et exploités par l'État.
Pour la gestion des donjons, une nouvelle administration, l'Agence des donjons, avait été créée, chargée de centraliser les formalités et l'exploitation des ressources liées aux donjons.
Pour encadrer les donjons, on avait aussi formé sous l'Agence des donjons un Groupe d'opérations des donjons : une unité au statut compliqué, rattachée à l'Agence des donjons mais placée sous le commandement du ministère de la Défense, qui s'occupait de l'exploration et de la gestion des donjons privés.
On avait créé la catégorie professionnelle d'« explorateur de donjon », établi un classement selon la capacité à explorer les donjons, et mis en place un dispositif pour limiter les expéditions inconsidérées.
Enfin, une loi avait été proposée : quand l'apparition d'un donjon était confirmée, l'État rachetait les terrains alentour à leurs propriétaires, en échange d'une part de la valeur des objets récupérés à l'intérieur. Elle avait été votée en un temps record, paraît-il.
Pour une loi, c'était passé à une vitesse bien peu japonaise, mais surtout, on s'était adapté bien trop vite à un environnement digne d'un roman de fantasy. Ou alors, c'est ça : tout le pays a trop lu de light novels. À l'étranger, les réponses variaient d'un pays à l'autre : certains confiaient tout à l'État, d'autres laissaient tout au privé.
Je parcourus quelques sites du genre wiki d'exploration de donjons pour me renseigner sur les monstres qu'on y rencontrait et sur les revenus.
On y trouvait des informations dignes d'un jeu vidéo, comme les monstres de chaque étage selon les donjons, les armes et compétences recommandées, mais aussi des données mises à jour en continu sur le prix du butin sur le marché ou la densité d'explorateurs.
Je lus sérieusement jusqu'aux fils de recrutement de groupes sur le forum, puisque ma subsistance en dépendait, mais je n'arrivais pas encore bien à distinguer les informations utiles des autres. Il y avait sans doute beaucoup de choses qu'on ne comprenait qu'en descendant vraiment dans un donjon.
***
Le jour de la formation arriva.
Il s'agissait apparemment de cours théoriques, environ trois heures. Il n'y avait rien de particulier à apporter, mais par précaution, je partis avec un carnet, un stylo et une pièce d'identité.
La salle de formation se trouvait à côté du donjon. Je choisis le donjon public le plus proche de chez moi, mais il restait tout de même à une heure de trajet.
Pour m'y rendre, je pris le bus pour la première fois depuis des dizaines d'années, et l'esclandre que je provoquai au moment de payer mon ticket, je préfère le reléguer aux confins de ma mémoire. Dans les bus de campagne, le prix change selon la distance, voilà...
Dans le même bus, il y avait des gens en tenue décontractée qui allaient dans la même direction. Étaient-ils explorateurs, eux aussi ?
Il y avait des casiers à louer devant le donjon, si je me souvenais bien : ils devaient y laisser leur équipement. Ils avaient tous l'air d'étudiants, ils étaient jeunes. Et éblouissants. Ils respiraient l'aura de gens qui profitent des donjons à côté de leur vie. Moi aussi, j'avais connu une époque pareille ?
***
Le donjon de Konishi se trouvait à une heure de chez moi en tout, train et bus compris. Il tenait son nom, paraît-il, du nom de famille de l'ancien propriétaire du terrain devant le donjon.
Monsieur Konishi était ce qu'on appelle un grand propriétaire terrien : même après le vote des lois sur les donjons, il avait refusé de partir à cause du prix de rachat, allant jusqu'à se barricader dans le donjon, et avait résisté jusqu'au bout.
Même après que l'État eut confisqué les terrains autour du donjon, il avait racheté tous ceux qui les entouraient pour en rendre l'exploitation pratiquement impossible, multipliant les coups bas et faisant traîner les négociations.
À force de négociations obstinées, chacun avait fini par déposer les armes, à condition que le donjon porte son nom de famille. Le plus gros défaut, c'était l'étroitesse du parking : la plupart des visiteurs devaient enchaîner train et bus. C'est sans doute pour ça qu'il y avait peu d'explorateurs.
Le donjon de Kiyosu, où l'on arrivait avec deux changements de train, était apparemment plus apprécié que celui-ci, où il fallait enchaîner le train et un bus qui ne passait qu'une fois par heure.
À la suite de toute cette affaire, son fils était, paraît-il, très mal vu.
En descendant à l'arrêt de bus « Donjon de Konishi », on tombait sur un bâtiment préfabriqué de deux étages. C'était apparemment le bâtiment administratif du donjon de Konishi. On pouvait y suivre la formation et, si on le voulait, entrer aussitôt dans le donjon.
Une dizaine de personnes, moi compris, participaient à la formation. En regardant autour de moi, je ne voyais que des jeunes : je détonnais complètement.
Pendant que je jetais des coups d'œil de tous côtés, deux jeunes filles se mirent à chuchoter.
« C'est qui, lui ? Il veut devenir explorateur, à son âge ? »
« Trop pas possible. Il va juste nous ralentir et gêner tout le monde dans le donjon. »
« Franchement, épargnez-nous ça... »
Mesdemoiselles, j'entends absolument tout.
Au début de la formation, on nous distribua un livret intitulé « Mon premier donjon ». Pourquoi en écriture de petit enfant ?
Le contenu du livret, sans doute pour être compréhensible par tout le monde, évitait au maximum les caractères compliqués, et presque tout était accompagné d'indications de lecture. Et peut-être pour alléger ce contenu bourré de texte, de jolies illustrations façon dessin animé l'agrémentaient.
Ils prennent les explorateurs pour des idiots ? me dis-je un peu, mais je décidai de me faire une raison : beaucoup de gens ne devaient tout simplement pas lire.
La formation commença par l'histoire des donjons, de leur apparition jusqu'à aujourd'hui, puis on nous bourra d'un coup le crâne de règles à respecter à l'intérieur, de la tenue recommandée, des précautions concernant les armes autorisées, de la sortie des objets récupérés à l'intérieur, ou encore des caractéristiques et des habitudes des monstres qu'on rencontrerait sans doute au début.
Dans un donjon, on agit en principe conformément au droit japonais.
Le « train » dans un donjon (entraîner des monstres derrière soi pour les refiler à d'autres) est sévèrement sanctionné.
On peut acheter et vendre librement les objets obtenus, mais les revenus sont considérés comme des revenus divers.
Pour certains types d'objets, il faut faire sur place une demande de permis de port d'armes.
Les biens obtenus en exploration et revendus tels quels à la guilde des explorateurs sont soumis à une taxe sur les donjons de dix pour cent.
Les ressources échangées en dehors du donjon sont, elles aussi, considérées comme des revenus divers.
Il existe ce qu'on appelle des « statistiques » : vaincre des monstres augmenterait les capacités physiques. Les détails sont encore à l'étude, et on ne sait rien de certain.
Pour augmenter ses statistiques, il faut combattre des monstres forts.
Plus on descend dans les étages inférieurs, moins les armes modernes comme les armes à feu ont d'effet sur les monstres.
Les explorateurs sont répartis en catégories de A à F, et leur rang limite la profondeur des donjons où ils peuvent descendre.
J'écoutais le cours en survolant le livret et en notant l'essentiel dans mon carnet.
J'étais content d'avoir apporté un carnet. Surtout pour tout ce qui touchait aux impôts : que ce soit simplifié et qu'on n'ait pas à se casser la tête plus tard, c'était plutôt une bonne chose.
Les deux filles qui me dénigraient tout à l'heure étaient à moitié dans les vapes. Leurs têtes dodelinaient.
Ce n'est qu'au moment où on annonça qu'un petit test aurait lieu ensuite et que la carte d'explorateur serait délivrée selon le résultat qu'elles commencèrent soudain à se réveiller. Ça va aller, pour elles ?