L'alarme sonne. En trois heures... trois cent soixante-six slimes. Cent neuf gelées de slime. Vingt-deux cristaux magiques.
Total : cinq mille quatre cent soixante-dix yens. Quatre mille neuf cent vingt-trois yens une fois la taxe déduite. Mille six cents yens de l'heure, c'est plutôt bien.
Comme mon esprit était parti se promener, je ne suis pas du tout fatigué mentalement non plus. C'est peut-être ma vocation. C'est une bonne chose d'avoir un travail qu'on peut faire même en vieillissant.
Bon, je vais manger devant l'escalier du deuxième niveau. Comme d'habitude, barre énergétique et eau, mais tant que mes revenus ne sont pas stables, ça suffira. Carte du donjon à la main, je reprends le chemin du deuxième niveau. Les slimes croisés en route sont une précieuse source de revenus : je m'en occupe proprement. Jusqu'à l'entrée du deuxième niveau, la griffe de jardin multi-usage fait des merveilles.
Me voici au deuxième niveau. Toujours le même décor de grotte, mais les slimes sont visiblement moins nombreux qu'au premier niveau. C'est peut-être aussi parce que je viens à peine d'entrer, mais de toute façon, les slimes sont surtout nombreux au premier niveau, et il paraît qu'à partir du deuxième, il n'y en a plus tant que ça.
Cela dit, si on laisse traîner ses affaires, elles se font digérer et absorber sans qu'on s'en rende compte, alors il reste sans doute important de ne jamais les quitter des yeux.
Je range la griffe dans mon sac et je sors la machette achetée hier. Neuve, la machette renvoie un faible reflet, même dans la pénombre de la grotte. À partir de maintenant, je compte sur toi. Je te fais confiance.
Le deuxième niveau compte plus de petites salles que le premier.
Le premier niveau est construit avec une grande salle au fond de chaque couloir, et des passages assez étroits qui relient ces grandes salles entre elles ; au deuxième niveau, en revanche, larges et étroits passages s'entremêlent un peu, avec des croisements et des culs-de-sac menant à de petites salles.
Pour moi qui opère en solo, si je tiens compte du risque d'être pris en tenaille, les passages étroits me paraissent un peu plus sûrs que les larges. Si on me prend à revers, il me suffira de foncer sur l'un des deux côtés.
Pour commencer, partons tranquillement à la recherche du loup gris numéro un. J'avance dans le passage étroit juste à l'entrée du deuxième niveau. Et en moins de deux minutes, je tombe sur le loup gris numéro un... oups, il y a aussi le loup gris numéro deux. Me voilà d'entrée dans un combat à un contre deux.
Par chance, les loups gris A et B ne m'attaquent pas en même temps, mais l'un après l'autre.
Côté stratégie, j'ai le choix : m'approcher moi-même et frapper le premier pour l'abattre ou lui infliger une blessure mortelle, puis continuer sur ma lancée pour affronter le suivant.
Ou bien les attendre et m'occuper d'eux dans l'ordre.
Cette fois, comme je veux tester le tranchant de la machette et la résistance de l'adversaire, je choisis la seconde option. Le contre, comme on dit. Si je peux en venir à bout d'un seul coup, la difficulté de ce niveau va sacrément baisser ; alors, voyons comment ils vont s'y prendre.
D'après mes souvenirs, ils ont deux types d'attaques : ils mordent ou ils griffent. S'ils avaient un véritable esprit de meute, ils attendraient que je m'approche pour m'attaquer tous ensemble. Mais ce n'est pas ce qui se passe.
J'observe calmement les mouvements de l'adversaire. Le premier à attaquer a visiblement choisi de mordre : gueule ouverte, il essaie de me planter les crocs dans l'épaule. Je tiens ma machette à l'horizontale, je m'élance en avant et, au moment où nous nous croisons, je lui entaille la mâchoire de côté. Sans relâcher la pression, je prolonge l'entaille tout droit jusqu'à ses pattes arrière, et, ses forces visiblement épuisées, le loup gris se change en particules noires et disparaît.
Bien, avec une résistance pareille, ça va le faire. Je me tourne vers le deuxième. Cette fois, c'est moi qui attaque. Quand on se rentre dedans, est-ce qu'il cherche à esquiver ? Je vais en avoir le cœur net.
Pour faire court, j'ai compris que les loups gris ne sont pas si malins que ça. J'ai pris une garde moyenne pour lui fendre la tête, mais il a foncé droit sur moi sans interrompre son attaque. Il a encaissé mon coup, la lame s'est plantée dans son crâne, et il a disparu.
Elle tranche bien, cette machette. J'examine attentivement la lame. Aucune trace d'émoussement, et alors que j'ai tranché la chair de monstres, ni sang ni graisse ne s'y sont collés. C'est peut-être l'un des vingt-quatre mystères du donjon, ça aussi. Les vingt-quatre, je viens de les inventer.
Malheureusement, pas de butin, mais j'ai gagné la certitude de pouvoir les tuer presque à coup sûr. Désormais, je vais pouvoir massacrer les loups gris tout mon soûl. Pour l'instant, je sors l'alarme et je lance un compte à rebours d'une heure. Combien j'en abats en une heure ? Je vais mesurer ça sans me presser. Le butin aussi, bien sûr.