« Nous devons discuter de la stratégie pour le 11e étage avec l'OMD, alors je te la confie. »
« Dis simplement à Kang Se-jun que tu partageras les informations qu'il connaît. Je n'ai pas l'intention de te dire quoi que ce soit sur le gestionnaire. Je révélerai le reste moi-même à la réunion de l'OMD. »
« D'accord, je comprends. Mais tu sais que tu dois tenir une conférence de presse, n'est-ce pas ? Beaucoup de gens te cherchent. »
« Bien sûr. Prépare tout, s'il te plaît. »
La conversation étant terminée, Seora tenta de déverrouiller le Cube. Après l'avoir bloqué un instant, Song Hanna hésita et lui demanda :
« Selon les paroles du Prédateur de Seoraya… il a dit que ton Contractualité avait massacré d'innombrables vies par le passé. »
Song Hanna n'avait toujours pas oublié ce qu'elle avait entendu à l'époque. C'était ce qui la tourmentait le plus.
« Es-tu sûre qu'il n'y a pas de problème ? »
« … C'est la première fois que j'entends parler d'un massacre. »
Seora parut surprise un instant, puis haussa les épaules.
« Mais peu importe. Quel que soit le passé, le fait qu'il m'aime reste le même. »
Aimer. L'expression de Song Hanna devint énigmatique à ces mots. Je trouve que c'est subtilement différent de la façon dont elle aime Seora comme une membre de sa famille.
Est-ce que je deviens sensible à cause du salaud de Prédateur ?
« Préviens-moi dès que la conférence de presse est prête. Je serai prête. »
Cependant, avant qu'elle n'ait le temps de poser la moindre question, Seora déverrouilla le Cube et sortit avec Kang Se-jun et Seong Ja-rim.
Song Hanna resta hébétée jusqu'à ce que le Prédateur, qui avait été chassé dehors, rentre en demandant s'il allait bien de parler sans elle.
* * *
Salle de conférence au siège de l'OMD aux États-Unis.
Yoon Seo-ra, qui avait déjà annoncé son intention de participer à l'assaut du 11e étage lors d'une conférence de presse, leva la main et prit la parole.
« Dit-on que le monstre du 11e étage est l'ennemi de mon contractant. C'est pourquoi je suis une participante requise. »
Toc. Même Julian laissa tomber la collation qu'il mangeait face à cette remarque soudaine.
Oliver Ross, qui avait succédé à Roderick en tant que nouveau président, ne put cacher sa surprise.
« Comment est-ce possible ? Comment le monstre du 11e étage du Labyrinthe a-t-il pu attaquer Yoon Seo-ra sur Terre ? »
« Vu qu'il utilise des virus, il semble avoir des capacités spéciales. Je ne connais pas les détails. »
« Je l'ai combattu trois fois, mais c'est la première fois que j'apprends qu'il peut s'infiltrer dans un système avec un virus. Il n'a pas utilisé cette capacité quand il m'a affronté. Cependant, au vu du fait que la date d'ouverture du 11e étage a été repoussée encore et encore, il semble qu'il se passe quelque chose. »
Kang Se-jun appuya les paroles de Seora.
Tout le monde soupira.
« Alors, Yoon Seora, tu connais probablement les capacités du monstre du 11e étage. Puisque le contractant te l'aurait dit. »
« Ah, à cause du problème ici, je n'ai pas entendu parler de ça. Je pense qu'il y a des limites à ma nature contractuelle. Mais ne vous inquiétez pas, il y a Kang Se-jun qui s'est battu en personne. »
Tous ne ressentirent que des regrets et ne mirent pas en doute les paroles de Seora. Car il n'y avait aucune raison de mentir dans cette situation.
Les regards de tous les Classe L du monde se tournèrent vers Kang Se-jun.
Il avait assisté à plusieurs réunions de stratégie du Labyrinthe jusqu'à présent, mais sa bouche n'avait jamais été aussi sèche qu'à cet instant.
Ce n'est qu'après avoir versé la bouteille d'eau entière sur sa langue desséchée qu'il put ouvrir la bouche.
« Le 11e étage est fait de minerai. C'est très dur et aucune magie ne peut l'égratigner. Il y avait une sorte de ville, et elle semblait entièrement faite de matériaux minéraux. »
« Pourquoi est-ce une supposition ? »
Ali posa une question sérieuse.
« Je n'ai pas pu m'approcher de cet endroit. L'ennemi se mettait très en colère même s'on s'en approchait un peu. C'était déjà un monstre, mais comme il entrait dans une rage folle, ça devenait difficile, alors je devais faire attention à ne pas aller dans cette direction autant que possible. Alors je suis allé au 11e étage trois fois, mais tout ce que j'ai vu, c'était de loin. »
« Quelles sont ses capacités ? »
« Dompteur. »
« Dompteur… ? »
« Nous avions affaire à des dizaines de monstres de type minerai qui ressemblaient à des golems. C'est différent d'un Dompteur qui commande simplement une bête invoquée. On peut presque le considérer comme une armée. »
C'était terrible rien qu'à l'entendre. Pourtant, Dompteur est fort car c'est une capacité rare. On disait qu'un Classe S en Afrique pouvait dompter des douzaines d'animaux ordinaires.
Alors, à quel point les capacités du monstre du 11e étage sont-elles terribles, lui qui ne peut être comparé au sien ?
« N'est-ce pas la faiblesse du Dompteur l'invocateur lui-même ? On pourrait juste viser ce type. »
Monik souligna la seule faiblesse du Dompteur, mais Kang Se-jun secoua la tête avec un sourire amer.
« Son corps est trop dur. À l'extérieur, il ressemble à un humain ordinaire, mais à l'intérieur, il est fait de minerai. Pour être honnête, sur les trois combats, je n'ai même pas réussi à lui infliger une seule blessure sérieuse. »
Tout le monde devint sérieux face à la voix faible du plus fort mage du monde.
Cependant, même dans cette atmosphère de salon funéraire, il y avait toujours une personne lumineuse.
« Matériau minéral ? N'est-ce pas une scène faite juste pour moi ? »
Seong Ja-rim s'écria avec un visage radieux.
« Je deviens plus forte que quiconque quand j'affronte des créatures de minerai. Tant qu'il vient du monde du minerai, je ne peux pas perdre. »
Le titre « Tueuse du Grand Champ de Bataille » obtenu en tuant d'innombrables créatures de type minerai à Baskar.
Pour Seong Ja-rim, qui le possédait, le 11e étage ressemblait au paradis, pas à l'enfer.
Donc, un champ de bataille paradisiaque où elle peut se battre correctement.
« Je les tuerai toutes ! »
Seong Ja-rim, qui gagnait en confiance, cria très joyeusement.
« Honnêtement, je me sens un peu soulagée moi aussi. J'ai vu Seong Ja-rim se battre contre un monstre à base de minerai. »
Seora leva la main et donna encore plus de confiance à Seong Ja-rim.
C'était à l'époque où elle était encore Classe S. Je n'arrive toujours pas à oublier la vision de Seong Ja-rim combattant un monstre minéral sur le toit de l'hôtel où je séjournais à ce moment-là.
« Alors Seong Ja-rim et Yoon Seo-ra devront absolument participer à l'assaut du 11e étage. Kang Se-jun connaîtra le mieux, donc il devrait y aller aussi… Alors, la présidente de l'Association Song Hanna restera ici. »
Organisé par Monik Ribery.
Puisque trois des quatre Coréens doivent entrer dans le Labyrinthe, il est logique que Song Hanna reste. Mais Song Hanna n'apprécia pas cela.
« Trois gamins y vont et je reste dehors à me sucer le pouce en regardant ? Pas question. »
« Je ne suis pas un enfant. »
« Tais-toi, Seongjarim. »
Seong Ja-rim, qui venait de vanter ses 130 ans, boude.
« Le danger de la présidente de l'association ne se limite pas au Labyrinthe. On ne sait pas quand les gens qui sont entrés reviendront. Vas-tu laisser la Terre seule jusqu'alors ? En tant que présidente de l'association ? Reste en sécurité. »
À cet égard, Monique Ribery, qui est plus une épée que quiconque, refusa de laisser Song Hanna partir à la guerre.
« De toute façon, la présidente de l'association n'est pas laissée seule. Le président Oliver reste aussi sur Terre. »
« … Moi aussi, je veux y aller. »
Oliver, qui avait soutenu en silence les propos de Hannah Song, protesta. Pour lui, qui n'était jamais entré dans une stratégie de Labyrinthe depuis son éveil Classe L, se voir demander de rester sur Terre n'était pas différent d'une punition.
« Avez-vous déjà vu le président Rodrik participer à l'exploration du Labyrinthe ? Les 9e et 10e étages étaient une exception car la Terre a été attaquée. N'oubliez pas. L'OMD existe pour protéger les gens du monde entier. Le nouveau président restera ici et protégera les gens. Le poste de président et de présidente de l'association sont des positions lourdes. »
Du début à la fin, il n'y avait pas une seule erreur.
Hannah Song mordit sa lèvre, et Oliver baissa la tête en silence.
En conséquence, l'absence de deux des onze membres Classe L fut confirmée.
« Les neuf membres Classe L de Kang Se-jun suffisent-ils ? Non, même s'ils ne suffisent pas, on n'y peut rien. Au moins deux d'entre nous doivent rester pour protéger la Terre. »
Kang Se-jun sourit amèrement aux mots de Monik.
« Eh bien… pour être honnête, je suis allé au 11e étage trois fois, mais c'est la première fois que je vois neuf membres Classe L participer. Certains des gens qui sont ici n'existaient pas à l'époque. »
La plupart des Classe L sont morts avant d'atteindre le 11e étage. Seul Wei Hu, qui n'a jamais quitté la Chine, a survécu sans mourir une seule fois, et tous les autres sont morts au moins une fois.
De plus, dans le cas de la Corée, ni Yoon Seo-ra ni Song Hanna ni Seong Ja-rim n'existaient, donc il n'y avait qu'un seul joueur de niveau L.
« Alors j'ai dû racler les fonds de tiroir et faire venir tous les Classe S et même les Classe A qui avaient des compétences. C'est pour ça que moi, qui était grade A dans ma première vie, j'ai pu entrer au 11e étage. Mais peu importe le nombre de gens qu'on emmène, c'est évidemment pire qu'avoir une seule personne Classe L, donc à la fin… »
« … Tu as vécu ça trois fois ? Kang Se-jun, tu as de la chance de ne pas être devenu fou jusqu'à maintenant ? »
« Tu l'es peut-être déjà. Si tu étais sain d'esprit, aurais-tu pensé à répéter cette vie tragique six fois ? »
Ali et Monik claquèrent de la langue. Bien que leur ton soit brutal, leurs yeux contenaient de la pitié et de la gratitude.
« Tu as travaillé dur, Kang Se-jun. Merci de nous avoir donné plusieurs opportunités. Mais il n'y aura plus de régression. Rien de décevant ou quoi que ce soit, n'est-ce pas ? »
Kang Se-jun rit aux mots confiants d'Ali qui affirmerait qu'il attrapera et tuera définitivement ce monstre dans cette vie.
« Dis-le. »
« Bien. Alors il ne reste plus que… vous deux. »
Les yeux d'Ali se tournèrent vers Yuhu et Victor. Mis à part le fait que les 9e et 10e étages du Labyrinthe étaient des circonstances spéciales, ces deux personnes n'avaient aucune expérience de conquête du Labyrinthe.
Jusqu'à présent, le libre arbitre a été respecté, mais le 11e étage, où la destruction de la Terre est en jeu, est une exception.
« Vous devez tous les deux participer. On ne peut pas réduire davantage la puissance alors qu'on a déjà perdu deux personnes. »
« D'accord. »
Dès qu'il fut prêt à menacer, Wei Hu répondit. Tout le monde fut très surpris car ils pensaient qu'il dirait : « Bien sûr, je dois obtenir la permission du président. »
« Tu y vas ? »
« Il a dit qu'il devait y aller. Alors je dois y aller. Ce serait difficile si la Terre était détruite à cause d'un assaut raté. »
« C'est bon si tu ne demandes pas la permission ? »
« Y a-t-il une raison de la recevoir ? Empêcher la destruction de la planète, c'est protéger le pays. »
Yuhu était-il à l'origine comme ça ? Ali regarda autour de lui avec des yeux perplexes.
Seo Ra-man, qui avait déjà eu mal au ventre, acquiesça.
Cependant, contrairement à Yuhu, Victor ne semblait toujours pas avoir l'intention de participer.
« Hum. La Terre est si grande qu'il ne peut y avoir que deux personnes dedans ? Moi aussi, je resterai sur Terre. Si vous revenez après avoir tué un monstre et qu'il n'y a plus de terre sur laquelle vivre, c'est un gros problème. »
Il exprima ouvertement son avis qu'il n'irait pas. Pourtant, mon visage rougit comme si je savais que c'était une remarque embarrassante.
« Ils disent qu'ils n'aiment pas, alors laissons tomber. Ce n'est pas bien d'emmener quelqu'un qu'on n'aime pas dans un endroit où on va se battre, et de toute façon, vous ne vous êtes jamais entendus avec cette personne. »
Mais surprisement, Seong Ja-rim intervint pour aider Victor. Dans l'air perplexe, elle continua à parler calmement.
« En fait, la dernière fois que je l'ai vu, il avait le titre de fugitif… »
« Hé ! Ferme-la ! Tais-toi ! »
Victor, le visage rouge, cria précipitamment, mais tout le monde l'avait déjà entendu.
« Comment as-tu pu obtenir le titre de fugitif ? »
Monik le regarda avec pitié. Tout le corps de Victor tremblait.
« L'as-tu eu parce que tu le voulais, ou l'as-tu eu même si tu ne le voulais pas ? »
« … Est-ce que ça a une putain d'importance ? »
« Si tu n'aimes pas ce titre, tu devrais t'en débarrasser. »
L'enlever et le jeter ? Victor releva la tête aux mots de Kang Se-jun.
« Le titre n'est pas gravé dans l'âme. C'est comme une coquille, donc si tu ne l'aimes pas, tu peux le déchirer ou l'enlever. Tu obtiens un nouveau titre. »
« C'est possible ? Vraiment ? »
« Oh, c'est possible. En fait, je l'ai vu aussi. »
Quand Seong Ja-rim approuva aussi, l'espoir apparut dans les yeux de Victor pour la première fois.
C'était comme s'il attendait que quelqu'un dise ça.
« Tu n'es pas le seul à avoir ce titre. La première fois que je suis mort d'un monstre du 11e étage, on m'a donné le titre de perdant. Mais même si j'ai ce titre, je n'ai jamais abandonné et je n'ai jamais été vaincu dans cette vie. Le titre ne peut pas contrôler toute ta vie. »
Victor serra fortement les lèvres alors que Kang Se-jun ajoutait. Parviendra-t-il à se débarrasser du titre honteux de fugitif ?