Nous vous prions de bien vouloir comprendre l'incohérence des pronoms des personnages, en particulier pour les Entités (ex. Le Prédateur Cupide). En coréen, les pronoms sont rarement utilisés, ce qui rend difficile de déterminer le genre ou l'identité d'un personnage avant que les récits ultérieurs ne se dévoilent. Mise à jour deux fois par semaine [DIM] & [JEU] à partir d'août 2024 ! N'hésitez pas à jeter un œil à notre nouvelle série Hunter !
Kang Sejun avait déjà mentionné que conquérir le 8e étage du Labyrinthe était relativement facile. Cependant, Seora, qui le tentait pour la première fois, éprouvait l'envie de lui asséner un bon coup derrière la tête.
Le maître du Labyrinthe, connu sous le nom de Dragon de la Révélation, était une présence formidable et terrifiante. Si ce n'avait été de quelques rares Éveillés ayant résisté au « Chemin du Péché », tous les autres auraient été anéantis. Pourtant, comparé au propriétaire du 9e étage, cette figure imposante était considérée comme plus faible.
« Qu'y a-t-il au 9e étage ? »
« C'est à ce moment-là que l'enfer s'abat sur le monde. », soupira Kang Sejun, ses yeux trahissant la douleur qu'il ressentait.
« Ne devrions-nous pas alerter les autres à ce sujet, surtout les classes L ? »
« Je l'ai tenté auparavant, lors de ma troisième vie. Le résultat fut désastreux, certains y ayant vu une opportunité. »
Seora s'abstint de demander pourquoi il l'avait tenté lors de sa troisième vie plutôt que lors de sa seconde. Il était clair que Kang Sejun avait péri avant que le 9e étage du Labyrinthe ne soit ouvert.
« Une opportunité ? L'ouverture du Labyrinthe est vue comme une opportunité ? »
« J'expliquerai quand la nouvelle de l'ouverture du Labyrinthe se répandra. D'après mon expérience, c'est à ce moment-là que la révéler a le moins d'effets néfastes. »
« Est-il si difficile d'en discuter avec moi ? »
« Je ne te doute pas ; je m'inquiète pour toi. Si tu l'apprends maintenant, tu devras rester sur le qui-vive pendant plus de trois mois. » Avec cela, il fit comprendre qu'il n'y avait rien d'autre à dire. « D'ailleurs, même si le 9e étage s'ouvre, tu ne rencontreras pas de problème majeur, donc ce n'est pas grave de ne pas savoir. »
« Hein ? Moi ? Pourquoi ? Le propriétaire du 9e étage est-il une sorte de fantôme ? »
« Ce n'est pas ça. D'après ce que j'ai pu observer de toi jusqu'ici, tu ne devrais pas rencontrer de soucis majeurs. Ne t'inquiète pas. », rassura Kang Sejun.
« Tu te rends compte que tu es la personne la plus exaspérante au monde quand tu parles comme ça ? »
« Je suis désolé si cela a accru tes inquiétudes. »
Elle ne put plus se plaindre maintenant qu'il s'excusait si facilement. Seora, toujours frustrée, claqua de la langue. « Bon, mettons le Labyrinthe de côté. Avant le Labyrinthe, y a-t-il des donjons qui pourraient poser un problème majeur ? » C'était ce que Seora voulait demander à la base, pas le Labyrinthe. Elle craignait que Jaeheon ne soit en mission dangereuse.
« Les gros problèmes dans les donjons arrivent, mais je ne me souviens d'aucun ayant fait des centaines ou des milliers de victimes. Ils sont généralement gérés avant toute éruption, ou scellés avec un Verrou s'ils sont jugés impossibles à conquérir. »
« C'est une bonne nouvelle. J'étais inquiète quand mon frère a mentionné partir en mission. »
« Pendant les missions d'Athéna, je ne me souviens d'aucun donjon exceptionnellement dangereux. Je ne connais peut-être pas chaque détail de chaque mission, mais s'il y avait eu des donjons qu'Athéna ne pouvait pas conquérir, ce serait devenu une préoccupation sérieuse, et il n'y en a pas eu. »
Seora se sentit quelque peu rassurée par ses mots, bien qu'elle ne puisse pas leur faire entièrement confiance. Elle savait que des incidents imprévus, comme le vol de la Clé de Cheorwon ou l'apparition de la retourneuse Seong Jarim dans le Donjon de Baskar, s'étaient produits. Il pouvait donc y avoir encore des événements imprévisibles que même le régressif ne connaissait pas.
Tout ce que Seora pouvait faire, c'était espérer que le donjon dans lequel Yun Jaeheon était entré n'était pas l'un de ces cas exceptionnels.
***
C'était le dernier jour du week-end prolongé, et tandis que Seora rentrait de Busan, elle était déterminée à profiter au maximum de son temps de repos restant pour se détendre. Au milieu de ses projets, elle reçut un message de Shin Dowon l'informant que toutes les réparations et fabrications d'équipement étaient terminées.
« C'était étonnamment rapide », songea-t-elle. À peine un mois s'était écoulé, et il avait déjà terminé réparations et fabrications. Même avec sa limite de temps, ses compétences restaient aussi affûtées qu'avant.
Après un bref moment de réflexion, Seora décida de contacter Seong Jarim. Alors que Kang Sejun avait l'avantage d'une bouée de sauvetage grâce à sa capacité de régression, Seong Jarim ne bénéficiait pas de telles dispositions. Bien que l'Association ait fourni un certain soutien, Seora voulait s'assurer qu'elle dispose d'un ensemble d'armure sur mesure. De plus, avec le danger nouvellement révélé du 9e étage du Labyrinthe, il semblait sage que Seong Jarim soit préparée à l'avance.
« Je suis ravie ! » L'excitation de Seong Jarim était palpable lorsque Seora lui offrit de lui fournir un ensemble d'armure. Elle sauta pratiquement de sa place, fredonnant un air joyeux tout le long du mont Gwanak. « Est-il vraiment si remarquable ? »
« Il était un ancien contractant d'Héphaïstos. Il ignore que j'ai cette information, toutefois. »
« Tu as fait des recherches sur son passé ? Ce n'est pas comme toi. Tu évites généralement de t'immiscer dans ce genre d'affaires. »
« Tu as raison. Je n'aurais jamais imaginé me retrouver à enquêter sur le passé d'individus comme des retourneurs ou des régressifs. »
Seong Jarim siffla pour éluder le sujet.
« Sa durée de vie restante est limitée. J'ai été curieuse de la situation et j'ai décidé d'enquêter. » Sachant que Seong Jarim aurait accès aux informations de Shin Dowon une fois qu'elles se rencontreraient, Seora ne garda aucun secret et partagea les détails avec elle.
« Ah, je vois. »
Elle semblait aussi désintéressée par un malade en phase terminale que lorsqu'elle avait rencontré un régressif pour la première fois. Ayant assisté à des morts plus atroces que quiconque, un cas de maladie terminale ne la perturbait pas particulièrement désormais.
« Wahou, porter un équipement fabriqué par un contractant de divinité, c'est incroyable. Je suis aux anges. J'ai l'impression d'avoir beaucoup de chance quand je suis avec toi. »
« N'as-tu pas dit un jour qu'il n'y a rien de plus terrifiant qu'un contractant d'administrateur ? »
« Eh bien, notre cher administrateur est différent de celui de Baskar. C'est une âme bienveillante, ce qui est un immense soulagement. Mais, bien sûr, l'inconvénient, c'est que si tu te blesses, je cours un risque bien plus élevé qu'avec l'administrateur de Baskar. »
…
Seora tomba dans un silence contemplatif. Elle ne pouvait pas oublier le moment où elle avait été blessée dans le Labyrinthe, et où l'administrateur avait réagi avec sensibilité, veillant à ce que personne ne l'approche pendant qu'elle était inconsciente.
Elle avait finalement guéri de ses blessures, mais en y repensant, elle ne put s'empêcher de ressentir un sentiment de culpabilité et de gratitude envers lui.
***
« Shin Dowon-ssi. »
Assis dans la salle principale, Shin Dowon, une pipe à la bouche, regarda Seora et lui fit signe d'entrer. En approchant, une aura de chaleur encore plus forte semblait émaner de la pièce par rapport à leur précédente rencontre.
« Quel genre de fumée inhales-tu ? Tu devrais un peu prendre soin de ta santé. »
« Mon état n'empire pas à cause de ce genre de choses, et prendre des médicaments ne l'améliore pas non plus. »
« Alors tu abandonnes ? Si tu veux continuer à créer des choses avant de mourir, prends bien soin de toi. Tu le regretteras si tu fabriques un équipement décevant. »
Shin Dowon parut déconcerté par les paroles de Seora. Malgré sa réaction, Seora vida la cendre de sa pipe par terre. « On a fait un contrat, souviens-toi ? Prends soin de toi jusqu'au bout. »
Shin Dowon soupira en regardant sa pipe, rempli de regrets, mais ne la reprit pas. « J'ai vraiment choisi de m'associer à une personne effrayante. On dirait que tu as amené un autre invité aujourd'hui. »
« C'est Seong Jarim. Je te serais reconnaissante de lui fabriquer une pièce d'armure. »
Shin Dowon leva un sourcil. « Tu es culottée dans tes demandes. »
« Pourquoi les gens cherchent-ils des forgerons ? Ils cherchent des choses qui les maintiendront en vie. »
« C'est vrai. Je suis venue parce que Seora a dit qu'elle me le donnerait gratuitement. Fais de ton mieux. Elle a plein d'argent, alors ne t'inquiète pas, utilise des matériaux chers pour que ce soit impressionnant ! »
Le regard déconcerté de Shin Dowon passa de Seora à Seong Jarim. « Impressionnant. Je pensais que personne ne pouvait mener Yun Seora par le bout du nez, mais tu y arrives. »
« Eh bien, je suis l'amie de Seora ! »
« Tu as une amie impressionnante, en effet. »
« C'est ça ! »
Avec un sourire fier, Seong Jarim enlaça Seora fortement. Témoin de la complicité entre les deux amies, Shin Dowon ne put s'empêcher de sourire. « Comme vos styles de combat semblent assez différents, commençons par évaluer l'équipement de Yun Seora, puis nous travaillerons sur le tien. »
Shin Dowon guida les deux femmes dans son atelier. Sur un mur pendait une Veste de Régénération soigneusement réparée et une tenue de combat noire assortie. Il était évident qu'il avait pris grand soin de les concevoir comme un ensemble.
Impressionnée par le design, Seora prit la tenue de combat et demanda : « C'est pour moi ? »
« Oui, c'est pour toi. Je l'ai adaptée à ton style de combat, en privilégiant la mobilité, sans armure lourde qui te ralentirait. »
La tenue de combat conçue par Shin Dowon comprenait un haut et un pantalon noirs élégants. Son design rappelait le techwear, et s'accordait parfaitement avec la Veste de Régénération. Il était évident qu'il avait porté une attention méticuleuse aux détails.
« Je pensais toujours que les forgerons ne fabriquaient que des armures. »
« Tu crois que je suis un forgeron de l'époque des Trois Royaumes ? En plus, ma divinité… »
Sa voix s'arrêta net, et Seora, qui avait déjà vu ses informations, comprit ce qu'il allait dire. Héphaïstos, la divinité associée à la forge, était en fait connu pour créer une large gamme d'objets, des bijoux aux robes. Il était tout naturel que Shin Dowon, son contractant, possède des capacités polyvalentes similaires.
« Vu l'état de la Veste de Régénération, sa durabilité a dû baisser. Tu as dû être affectée aussi. »
Shin Dowon semblait réticent à aborder ce sujet et changea vite de conversation. Seora acquiesça simplement.
« Ah, c'est vrai. »
L'impact du dragon avait été considérable, mais la Veste de Régénération en avait absorbé la majeure partie, l'épargnant de blessures plus graves.
« Du coup, je me suis concentré sur la fabrication de ta tenue de combat pour qu'elle soit légère et favorise la mobilité, tout en renforçant sa défense et sa durabilité. Avec ton arme actuelle, tes capacités offensives sont déjà plus que suffisantes. »
Seora acquiesça. « C'est vrai. »
Vu la puissance destructrice substantielle de son Hit de classe EX, il était plus logique de privilégier la défense plutôt que d'améliorer encore son offense. Surtout qu'elle était une DPS polyvalente capable de gérer le combat rapproché et à distance.
« Avec les écailles du propriétaire du Labyrinthe que tu as fournies comme matériaux, cette tenue devrait être bien plus solide que la plupart des armures. »
Lors de sa visite précédente, Seora avait fourni à Shin Dowon une collection d'objets à utiliser comme matériaux de fabrication. Parmi eux se trouvaient les écailles de dragon qu'elle avait obtenues en battant le Dragon de la Révélation.
Les yeux de Seong Jarim s'écarquillèrent alors qu'elle examinait la tenue de combat de Seora, son toucher empli d'envie. « Tu as fait une tenue de combat avec des écailles de dragon ? Sérieusement ? »
« Les écailles de dragon ont dû être difficiles à travailler. Merci pour ton travail acharné. »
« Les forgerons ne sont pas n'importe qui, tu sais. Ce n'est pas comme si je traitais des écailles d'un dragon vivant ; celles-ci viennent d'un dragon mort. »
En y réfléchissant, le titre de forgeron de Shin Dowon était de classe S, malgré son statut d'Éveillé de classe A. Le fait qu'il ait conservé ce titre même après avoir rompu son contrat avec Héphaïstos témoignait de ses compétences exceptionnelles.
Comme prévu, l'administrateur ne recommanderait n'importe qui.
【Administrateur : (◞ꈍ∇ꈍ)】
« Le design est fantastique, et il complète la Veste de Régénération à la perfection. Merci, Shin Dowon-ssi. »
Seora sortit de la pièce après avoir enfilé la tenue de combat. Elle la sentit robuste et résistante, en contraste avec la douceur contre sa peau. Faite d'écailles de dragon, elle serait sans aucun doute un atout majeur pour les futures conquêtes du Labyrinthe.