Le 31 décembre était le jour où leurs parents avaient quitté ce monde et le jour miraculeux où le Donjon de Cheorwon avait été fermé. Une cérémonie commémorative se tenait chaque année au Cimetière national de Séoul pour honorer les Chasseurs qui avaient protégé la Corée.
Jusqu'à ce que Jaeheon parte pour Athéna, il assistait à l'événement chaque année. Grand et résolu, il endurait les regards et les bavardages de la foule du début à la fin. De son côté, Seora n'avait jamais assisté à la cérémonie, pas une seule fois. Elle se contentait de se rendre sur les tombes de ses parents avec un bouquet de fleurs, comme une personne ordinaire rendant hommage à un héros, la veille, le 30.
Elle ne voulait pas assister au spectacle de gens qui pleuraient tout en se réjouissant de leurs sacrifices. Cependant, cette année est différente. Depuis que Seora s'est révélée être leur fille, elle avait un choix.
« Il reste encore trois jours, donc je prendrai le temps d'y réfléchir. »
« …C'est exact. Seora, quel que soit le chemin que tu choisis, décide pour toi-même, pas à cause de la pression de qui que ce soit. Tatie et moi te soutiendrons quoi qu'il arrive. »
« Bien sûr. Je sais que vous ne pensez qu'à mon bien. »
Elle ne voulait pas penser aux autres qui s'épuisaient pour la protéger, tout autant qu'elle détestait penser à sa mère. Mais la famille, c'était différent. Les membres d'une famille œuvraient pour le bien-être des leurs, alors elle accepterait volontiers leur protection. Et elle en ferait autant pour eux.
« Bon, je vais y aller. Maintenant, rien ne me retient plus. Je viendrai voler à ton secours dès que j'entendrai dire que tu t'es fait mal, alors fais attention. »
« Tu sais où se trouve le quartier général d'Athéna ? »
« C'est ça le problème. Où est-il exactement ? Peu importe à quel point c'est secret, c'est dur à croire que ça puisse être si bien caché. »
« Si on le connaissait, ça ne vaudrait pas la peine de l'appeler base secrète. » Derrière son sourire chaleureux, il y avait une pointe de fierté à propos d'Athéna.
C'était un bien meilleur spectacle que de le voir consumé par la vengeance, alors Seora sourit à son tour.
***
17 h, Aéroport de Séoul.
Les nombreux reporters attendant le jet privé ne pouvaient contenir leur excitation.
C'était déjà un sujet brûlant que le président ait spécialement ouvert l'Aéroport de Séoul pour accueillir les trois Chasseurs coréens de classe L qui avaient conquis avec succès le 8e étage du Labyrinthe et contribué à la paix mondiale.
« Vous pouvez croire que Headbang a été la plus grande contributrice du Labyrinthe ? Je ne m'y attendais pas. »
S'il est vrai que d'autres Chasseurs avaient apporté des contributions significatives, l'importance de l'exploit de Headbang dans le Labyrinthe était sans pareille. C'était elle qui avait mené la charge pour la paix mondiale, relevant sans peur des défis sans se soucier de son propre bien-être. Seule quelqu'un comme elle pouvait se faire un nom.
En d'autres termes, sa simple présence pouvait faire trembler le classement mondial.
Et pour couronner le tout, la contributrice la plus cruciale était une Chasseuse coréenne, et pas n'importe laquelle — c'était l'Éveillée de classe L la plus récente. Même ceux qui se fichaient de la fierté nationale ne pouvaient s'empêcher de crier « Hourra ! »
« Mais ce n'est pas tout. Il s'avère que Headbang est la fille de Hyeon Jaehui. »
Qui était Hyeon Jaehui ? Elle avait été la première Chasseuse de classe S en Corée et était encore considérée comme l'une des plus puissantes Chasseuses du pays. Son nom était toujours mentionné lors des discussions sur les Chasseurs les plus forts de Corée. Une héroïne qui s'était dévouée au pays, se sacrifiant sans se soucier de son propre bien-être, et finissant par donner sa vie pour la nation — elle ressemblait à un personnage tout droit sorti d'un film et était la figure la plus aimée des Coréens.
Et maintenant, sa fille, Headbang, avait une vie encore plus dramatique que celle de Hyeon Jaehui.
« L'avion atterrit ! »
Au cri de quelqu'un, tous les reporters de l'aéroport tournèrent leur attention. Le jet privé de Song Hanna arrivait. Les reporters arrêtèrent leurs bavardages et levèrent leurs caméras. Pas un seul instant ne pouvait être manqué, depuis la descente des trois Chasseurs de classe L de l'avion jusqu'à leur montée dans les voitures.
La porte s'ouvrit, et Kang Sejun apparut le premier. Le regard acéré qu'il lança autour de lui fit baisser discrètement leurs caméras aux reporters intimidés.
Cette fois, il assistait officiellement, alors, espérons qu'il ne cassera pas de caméras, hein ? Bien sûr que non…
Mais ceux qui l'avaient déjà vécu ne pouvaient s'empêcher d'être sur leurs gardes, essayant de protéger leurs caméras du regard de Kang Sejun.
Alors qu'il semblait scruter quelque chose, Seong Jarim descendit à son tour. Elle était presque aussi insaisissable que Headbang, révélant rarement son apparence, alors les reporters levèrent rapidement leurs caméras pour la photographier.
Finalement, celle qu'ils attendaient avec impatience émergea — Headbang. Avec ses cheveux noirs, un visage qui dégageait de la gentillesse mais aussi de l'entêtement, et des lèvres qui se courbaient rarement en un sourire, elle avait une aura très différente des apparences douces de Hyeon Jaehui ou de Yun Jaeheon. Cependant, personne ne doutait de ses origines. Au contraire, l'admiration et la gratitude emplissaient l'air pour celle qui avait fièrement gravé son nom en tête de la liste des plus grands contributeurs du Labyrinthe.
Tout cela grâce aux efforts de Song Hanna et de Yun Jaeheon pendant les 27 jours où Seora était dans le Labyrinthe.
***
【Titre : Waouh. Le Sentiment Patriotique Frappe Fort !】
【Qui a pu rater le retour des classes L aujourd'hui ?? Rien qu'à le voir, mon cœur se gonfle de fierté ; c'est ça le vrai goût du patriotisme.
Quand ils sont entrés au 8e étage, j'ai prié désespérément pour qu'ils reviennent en vie… Mais je ne m'attendais pas à ce que l'une d'elles devienne la meilleure contributrice et soit classée première.
De quelle étoile Headbang est-elle tombée ? Comme si être de la famille de Hyeon Jaehui et Yun Jaeheon ne suffisait pas, elle a fait un saut de classe F à classe L ;;;; Est-ce qu'elle va être la première classe EX du monde ??? Hahaha, d'accord, j'avoue que la dernière partie était un peu exagérée.】
【Commentaires】
Classe EX haha, c'est même possible ??
└Tu penses que c'est possible ? Si ça existait, on l'aurait su dans les 13 dernières années.
└La classe EX existe vraiment ??
└J'ai entendu des rumeurs comme quoi l'arme de Headbang serait de classe EX.
└C'était quand cette rumeur ? Les gens y croient encore ?? Il y a à peine six mois, elle n'était que classe F. Comment elle a eu une arme classe EX ?
└Sérieux, si un truc comme ça existait, au moins un des Chasseurs classe L l'aurait déjà.
└C'est possible qu'une classe F passe en classe S ??
└Reprends-toi. Si un truc pareil existait, plusieurs seraient déjà au top du classement mondial. Sérieux… ! ;;;;
└Arrête de faire l'idiot.
« Soupir. Pourquoi y a-t-il autant de gens perspicaces dans ce monde ? »
Seong Jarim avait partagé un post de la communauté, gloussant, en disant que c'était à voir absolument. Presque personne ne sait que Hit est une arme de classe EX, alors comment diantre ont-ils pu le deviner ? Je ne supporte pas ces gens perspicaces, parfois.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Les gens comme moi, qui ont beaucoup à cacher, ont vraiment du mal à vivre dans ce monde impitoyable », se lamenta Seora, et Song Hanna rit. Elle se contenta de sourire quand on lui demanda s'il y avait d'autres choses qu'elle cachait en plus d'être classe L.
C'est exact. Elle avait encore un secret gigantesque qu'elle n'avait dit à personne. C'est qu'elle était la contractante de l'administrateur du système.
« Au fait, tu es sûre que c'est bon d'y aller maintenant ? Sans se reposer ? »
« C'est plus fatigant de se faire traîner après s'être reposée. Mieux vaut régler ça d'un coup. »
« Moi aussi je le pense. »
« Moi aussi, moi aussi. »
L'affirmation de Seora reçut l'approbation de Kang Sejun et de Seong Jarim, assis sur la banquette arrière. Ils se rendaient dans un célèbre restaurant traditionnel coréen à Séoul. Le président Jang Inhu les avait personnellement invités pour un repas spécial.
« Waouh, se faire offrir par le président. La vie réserve des surprises. Je peux manger beaucoup aujourd'hui ? »
« Autant que tu veux. C'est pas une mauvaise idée de devenir la seule personne qui vide le portefeuille du président. »
« Comme c'est excitant ! »
Song Hanna semblait encourager l'excitation de Seong Jarim au lieu de tenter de la calmer. Kang Sejun se reflétait dans les yeux de Seora alors qu'elle secouait la tête et promettait qu'elle ferait de même. Contrairement à Seong Jarim, il avait un air terne.
« Qu'est-ce qu'il a avec cet air détendu ? »
Est-ce qu'il a déjà rencontré le président avant ?
« Eh bien, vu ce que j'ai entendu, sa vie passée était assez extraordinaire. »
S'il avait vécu une vie aussi extraordinaire sans jamais rencontrer le président, ce serait surprenant en soi.
« On est arrivés. Descendez. »
Le restaurant était situé dans un cadre montagneux tranquille et serein. Le gazouillis des oiseaux et le craquement des branches d'hiver ajoutaient à l'ambiance traditionnelle coréenne. L'entourant, du personnel de sécurité, aux expressions solennelles, était posté dans toutes les directions. C'étaient des membres du Service de sécurité présidentielle de la Maison Bleue.
« On dirait qu'il devrait y avoir quelqu'un en hanbok qui sort en dansant, mais à la place on a ces types sérieux en lunettes de soleil. »
« C'est moi qui porte le hanbok. »
À cet instant, une femme âgée digne apparut, vêtue d'un hanbok avec un chignon soigné. C'était la propriétaire de l'endroit.
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis honorée d'accueillir les héros qui ont sauvé le monde. »
Voir quelqu'un de son âge parler de la sorte n'était pas familier. Même Seora s'inclina précipitamment en réponse.
« Veuillez entrer. Le président vous attend. »
Cet endroit avait une atmosphère différente de la résidence illégale de Baek Huiwon sur le Mont Taebaek. Alors que cette dernière ressemblait au manoir luxueux d'un personnage puissant, celui-ci dégageait la pureté et l'intégrité de la demeure d'un lettré vertueux. En tout cas, c'était un magnifique manoir.
« Bienvenue. Je vous attendais. »
Le président Jang Inhu les attendait seul dans une pièce dont l'un des murs était orné d'une grande baie vitrée. La vue sur le jardin magnifiquement illuminé au-delà de la fenêtre était envoûtante.
« Bonjour, Monsieur le Président. Je suis Yun Seora du Bureau de Gestion de l'Association. » Qui aurait cru qu'une fonctionnaire subalterne comme elle dînerait avec le président ? La vie réserve décidément des surprises.
« Je suis Kang Sejun. »
« C'est Seong Jarim ! Ravie de te rencontrer ! »
Tous les regards se tournèrent vers Seong Jarim. Cependant, elle semblait totalement inconsciente de l'étrangeté de la situation et sourit chaleureusement. Seora se massa le front.
Oh non, cette grande sœur… Pour être juste, elle est bien plus âgée que le président, donc je peux comprendre, mais…
« Hem. Nos excuses. Seong Jarim a un… circonstance un peu spéciale… »
Alors que Seora s'inclina pour s'excuser, le président Jang Inhu rit. « Ce n'est rien. Vous pouvez parler confortablement. »
« Je suis soulagée de l'entendre. La vérité, c'est que Seong Jarim a passé 108 ans dans le donjon. Du coup, à bien des égards, son sens commun est un peu, eh bien… comme ça. »
Alors que Seora continuait à parler, le rire de Jang Inhu s'arrêta net. C'était la première fois qu'il entendait une telle histoire, et il regarda Seong Jarim perplexe. « …108 ans ? » Son visage semblait dire : « Pourriez-vous mettre votre clignotant quand vous changez de voie ? »