« Une montre ? »
Le cadeau de Yun Jaeheon était une élégante smartwatch noire.
« Elle se synchronise avec ton téléphone. Tu n'en as pas encore acheté, non ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
« Les chasseurs trouvent plus pratique de porter une montre que de trimballer un téléphone. Ça libère les mains, après tout. Ça te sera utile à partir de maintenant. »
« Wow, c'est attentionné de ta part. »
À l'époque de la classe F, elle n'en ressentait pas le besoin, à peine s'il y avait des combats. Mais maintenant, la situation avait changé. Bien qu'elle ne puisse pas l'utiliser dans les donjons, elle serait pratique dans d'autres situations.
« Merci, Frère. J'en ferai bon usage. » Seora synchronisa immédiatement la montre avec son téléphone, là, sur place. C'était amusant de l'utiliser pour la première fois. Oh, elle mesure même l'exercice.
Bang, bang !
« Yun Jaeheon ! »
Bang, bang !
« Tu ne t'inquiètes pas du tout pour ta capitaine ? »
Bang, bang !
Juste à ce moment, une voix puissante résonna au milieu des coups de poing assourdissants sur la porte. L'hôtel semblait trembler sous la violence des coups. Les oreilles de Seora faillaient éclater, et elle les couvrit.
« La capitaine a l'air de te chercher intensément. Sors voir. »
« Hum, je crois que je suis restée trop longtemps à tes côtés. » Yun Jaeheon rit avec un air légèrement gêné. Même le renard sur les genoux de Seora le repoussa de la patte, comme pour lui dire de partir vite.
« On dirait que Liza veut t'expédier au plus vite. Vas-y. »
« Je n'ai même pas pu le toucher, sauf quand il m'a mordue, et à des moments comme celui-ci, il me repousse comme un fantôme. Seora, c'est vraiment un renard ? »
Non, mais elle ne pouvait pas dire que ce n'en était pas un. « Dépêche-toi avant que la porte ne cède. »
Jaeheon lui lança un regard suspicieux, mais quand Ali frappa à la porte, il finit par quitter la pièce.
Maintenant, Seora se retrouvait seule avec l'administrateur. Elle souleva le renard dans ses bras et croisa son regard.
« Administrateur-nim. »
【Administrateur : ◔_◔?】
« Je voulais te demander quelque chose depuis tout à l'heure, mais le moment n'était pas venu jusqu'à maintenant. »
【Administrateur : (◕_◕)??】
« Pourquoi est-ce que je n'entends plus ta voix d'un coup ? »
Les réactions en émojis qui apparaissaient promptement s'arrêtèrent net. C'était clair : l'administrateur faisait exprès de ne pas répondre.
« Pourquoi tu te fermes quand j'essaie de te parler ? Pourquoi c'est comme ça tout d'un coup ? »
Gnagnagna.
« Ce n'est pas parce que tu fais des bruits de renard que ce n'est pas du silence ! »
Yip !
« Tu crois pouvoir me berner avec ça ? … C'est à cause de mes blessures ? »
La queue qui ondoyait du renard s'immobilisa soudain. Seora claqua de la langue en regardant les pupilles vertes s'assombrir rapidement.
« Ça t'a fait peur ? Je ne voulais pas te montrer ce côté de moi, mais j'ai dû le faire à ce moment-là. »
Sa main caressa doucement la joue du renard. Cependant, les yeux sombres ne montraient aucun signe de retour à leur état habituel. Seora soupira en roulant les yeux : « J'avais tort. J'ai agi imprudemment sans tenir compte de mon corps. »
Le corps du renard blotti dans les bras de Seora se transforma, comme déclenché par un mécanisme. Sa unique queue se divisa en neuf, et sa taille grandit pour remplir un lit entier.
Alors que la patte du renard, griffes non sorties, appuyait sur l'épaule de Seora, le haut de son corps se renversa instinctivement et elle tomba. Le renard, ou plutôt l'entité au-delà, fixa intensément la contractante en dessous.
〖« Tu as choisi de te battre, et par conséquent, inévitablement, tu t'es blessée. Je le comprends, et c'est ce que j'attendais dès le moment où nous avons conclu le contrat. »〗
Enfin, une voix parvint à ses oreilles.
〖« Mais tu es ma contractante. Comprendre ne veut pas dire que je peux simplement ignorer tes blessures. »〗
Un sentiment sincère et intransigeant lui serra le cœur. Les tristes pupilles vertes semblaient lui causer de la douleur.
〖« J'ai décidé de veiller sur toi, quel que soit le chemin que tu choisirais, mais il semble que je suis plus faible que je ne le pensais. »〗
La gueule du renard effleura son front. Le contact avec l'être qui la protégeait apporta la paix à son cœur. Le lien forgé par le contrat était vraiment réconfortant.
« Quand j'étais jeune, je ne comprenais pas du tout ma mère, mais maintenant je me retrouve à faire exactement ce qu'elle faisait. Je n'ai jamais voulu vivre comme ça. » Seora caressa doucement la fourrure douce du renard. Bien que ce ne fût pas la forme réelle de l'entité au-delà, le fait que sa volonté y soit contenue suffisait à lui apporter de la joie.
Cependant, ce n'est plus le cas maintenant. À mesure que le contrat s'approfondissait et qu'elle recevait plus, à mesure que leurs échanges grandissaient, sa cupidité grandissait aussi. Le désir de le rencontrer en personne devint incontrôlable.
« Mais je suis différente de ma mère. Pas pour le bien du grand public, mais pour moi-même, et surtout pour l'administrateur qui ne chérit que moi, je ferai de mon mieux. Alors, s'il te plaît, comprends, Elizabeth. »
〖« Si ce n'était pas pour cette dernière phrase, mon cœur aurait vacillé. »〗
Seora ricana face à ce ton doux-amer. Cela faisait presque six mois, et il aurait pu abandonner ce nom depuis longtemps, mais il s'accrochait encore à l'espoir, le rendant vraiment adorable.
〖« Joyeux anniversaire, Seora. »〗
【L'administrateur du système offre un cadeau à l'unique contractante.】
【Veuillez vérifier votre inventaire.】
Un message apparut devant le visage du renard.
« Tu as même préparé un cadeau d'anniversaire ? »
Alors que le renard se reculait et s'asseyait, Seora se leva et ouvrit son inventaire. Voyons… Elle avait pas mal de choses, surtout après avoir mis en pièces trois têtes de dragon. Elle devrait les organiser une fois de retour en Corée…
« Hein ? »
Un panneau NEW! indiquait le cadeau de l'administrateur, placé dans le dernier emplacement de l'inventaire. Fixant cela béatement, Seora cligna des yeux un instant et regarda à nouveau. Cependant, rien n'avait changé. Elle releva la tête avec une expression perplexe.
【Administrateur : (*˘︶˘*).｡.*♡】
« Euh, Elizabeth. Je ne pense pas que ce soit le moment de sourire si joyeusement… »
【Administrateur : (⁎˃ᴗ˂⁎)】
Incroyable, vraiment. Seora sortit le cadeau de l'administrateur de son inventaire. La texture était encore plus douce et veloutée que la fourrure du renard. C'était une pantoufle en peluche, et à sa surprise, elle avait la forme d'un renard blanc.
« Tu me donnes ça, sérieusement ? »
【Administrateur : (((o(*ﾟ▽ﾟ*)o))) »
« Vraiment… ? »
【Administrateur : (((o(*≧∀≦*)o))) »
Arrête de rire… !
C'était si absurde qu'elle ne put s'empêcher de rire. Héhéhé. Seora décida d'essayer de porter la pantoufle. Ouais, c'est vraiment doux. Tout comme celle que l'administrateur lui avait donnée lors de leur première rencontre.
« Tu me l'as donnée pour me remémorer ce moment-là ? »
Le jour où elle avait miraculeusement conclu un contrat avec l'administrateur et était revenue vivante du Donjon du Loup-Garou, l'administrateur lui avait donné une pantoufle similaire alors qu'elle errait pieds nus, ayant perdu ses chaussures. C'était une pantoufle lapin d'un rose fleur. En regardant le cadeau fraîchement reçu, le souvenir de ce moment lui revint naturellement.
« Allez savoir, cette pantoufle s'était tellement sali de sang et de boue que je n'ai même pas pu la laver. J'ai fini par la jeter. »
À ce moment-là, elle n'y avait pas beaucoup réfléchi, mais en y repensant maintenant, elle se sentait un peu mal à l'aise d'avoir jeté un si précieux souvenir.
« Bon, je me demandais pourquoi tu offrirais une chose pareille en cadeau d'anniversaire. Mais oui, maintenant que tout est fini, c'est devenu un souvenir. »
L'époque où elle portait inexplicablement cette pantoufle lapin rose fleur ridiculement mignonne et se promenait avec avait porté un coup émotionnel significatif, mais même cela était devenu un souvenir. Seora sourit joyeusement et déposa un petit baiser sur le front du renard.
« Cette fois, je ne la jetterai pas à la poubelle. Merci, Administrateur. »
【Administrateur : (*˘︶˘人)♡】
Malgré un cadeau vraiment absurde, tant que cela rendait l'administrateur heureux, Seora était contente. Elle posa soigneusement la pantoufle au sol et enlacé le grand renard avant de s'allonger sur le lit. Tenant le renard chaud et moelleux et utilisant sa queue en peluche comme couverture, la douleur sourde et lancinante dans son corps semblait s'apaiser.
La douleur du recul de la compétence durerait probablement encore un moment. Jusqu'à ce qu'elle récupère complètement, elle espérait que l'administrateur ne la remarquerait pas, si possible.
***
Divers sons doux emplissaient la pièce.
Le renard, allongé immobile aux côtés de Seora, ouvrit les yeux et se redressa. Le bras de Seora, qui recouvrait son corps, retomba mollement. Pourtant, même en se réveillant, Seora resta endormie. Le renard descendit silencieusement en bas.
Sa fourrure blanche commença à briller intensément alors que la forme du renard commençait à changer. Les neuf queues et les oreilles disparurent, remplacées par autre chose.
Une main d'un blanc pur effleura doucement les cheveux de Seora.
〖« J'étais plus en colère que tout que tu te sois blessée… À cause de moi. »〗
Les mots exprimaient sa sincérité, quelque chose qu'il ne pouvait pas dire facilement à Seora.
〖« Au final, il semble que je suis celui qui te met en danger. »〗
Le chagrin monta en lui. Est-ce que j'entrave ton chemin ?
〖« Peu importe le nombre de fois où le temps se répète, il semble que je ne puisse t'être d'aucune aide. »〗
Il avait pensé que cette fois serait différente, puisqu'elle l'avait enfin choisi, croyant que ce serait contrairement au passé. Mais c'était de l'arrogance. Il n'était jamais un dieu tout-puissant.
〖« Je suis désolé, Seora. »〗
S'agenouillant sur le sol, il baissa la tête, pressant son front contre le bord du lit. Même alors que le lit bougeait légèrement, Seora ne se réveilla pas. Ses lèvres, révélées sous la cascade de cheveux, formèrent un sourire d'auto-reproche.
〖« Mon pari avec Hyeon Jaehui est comme une malédiction, me liant sans relâche. »〗
Il semblait qu'il n'y avait aucun moyen d'échapper à cette malédiction.
Après un moment, il se transforma à nouveau en renard et remonta sur le lit. La main de Seora l'attendait, le rapprochant à nouveau. Le renard enfouit sa tête sur l'épaule rassurante de sa contractante et ferma les yeux.
Comme si rien ne s'était passé, la chambre retomba dans le silence.