Avant qu'il ne s'en rende compte, ils étaient tous deux devenus adultes.
« Qu'as-tu protégé ? Tu n'as même pas pu tenir ta promesse. Tu n'as rien fait. »
Des cris désespérés étouffaient la gorge de Do Junyeong. Seora, qui souriait encore quelques instants plus tôt, était désormais couverte de blessures, comme si un loup l'avait attaquée. Cette vision lui coupa le souffle.
« Je suis morte encore et encore. Une fois, deux fois, trois fois… Cinq fois. Te rends-tu seulement compte de ça ? » Les mains de Seora se resserrèrent autour de sa gorge. « Pendant que je mourais seule, hors de portée de toute aide, qu'est-ce que tu faisais ? Pourquoi as-tu fait des promesses que tu ne pouvais pas tenir ? »
« Hoquet, toux… »
« Au final, tu n'as rien fait. Ces promesses n'étaient là que pour ta propre satisfaction. »
Un son terrifiant résonna. La vue devint floue. Pourtant, au milieu de tout cela, le visage de Seora baigné de larmes et empli d'angoisse restait d'une netteté saisissante.
Ne pleure pas. Ne souffre pas. C'est ma faute.
C'était ce qui faisait le plus mal à Do Junyeong.
« Do Junyeong ! »
« Argh ! »
La vision vacillante retrouva sa clarté sur un court cri.
À l'aéroport, Yun Jaeheon, sa valise à la main, le regardait avec perplexité.
« Ça va ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es si contrarié que je parte ? Au point d'en perdre la tête ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Il toucha son cou. Il était certain d'être mort, mais il se sentait parfaitement bien.
« Suis-je… en vie en ce moment ? »
« Tu as fait un rêve en te réveillant ? » Yun Jaeheon ricana et lui tapa sur l'épaule pour le ramener à la réalité. « Supporte ta tristesse. J'ai eu ma part de soucis moi aussi… Mais bon, il semble que cette méthode soit la meilleure après tout. »
Ah. Ahh. Il comprenait la situation maintenant.
À vingt ans, ils s'étaient tous deux éveillés et étaient devenus classe S. Cependant, leurs chemins s'étaient séparés. Do Junyeong avait choisi de rejoindre l'Association, tandis que Yun Jaeheon avait rejoint Athéna.
Aujourd'hui était le jour où il quittait la Corée pour aller à Athéna.
« …Ne t'épuise pas, et ne te blesse pas. Ta sœur s'inquiète pour toi. »
« Donc seule ma sœur s'inquiète, pas toi ? Tu sais vraiment comment me faire mal. Dernièrement, tu agis comme si tu ne connaissais pas Seora. »
Do Junyeong fit semblant de ne pas entendre. C'était vrai. Depuis qu'il était devenu classe S, son physique et son apparence avaient légèrement changé, et Seora ne le reconnaissait pas bien.
Mais cela n'avait pas d'importance. Être à ses côtés ne dépendait pas uniquement de la reconnaissance.
« Tatie a dit que quand Seora deviendra adulte, elle l'appellera pour qu'elle rejoigne l'Association. Tu seras son supérieur dans environ sept ans. »
« Je suppose. »
« Prends bien soin de Seora pendant que je suis parti. Ce sera peut-être un peu trop demander en tant qu'ami. »
« C'est bon. Je considère Seora comme ma sœur aussi. »
« Je suis rassuré de savoir que tu es là. Merci. » Yun Jaeheon pouffa et lui tapa sur l'épaule. « Prends bien soin de Seora. »
« Bien sûr. »
« …Puisque tu as fait cette promesse, pourquoi n'as-tu pas pu protéger ma sœur ? »
Boum. Le visage de Do Junyeong pâlit alors que le sang le quittait. Il releva la tête dans un état second, pour croiser le regard froid et intense de Jaeheon.
« Pendant que Seora souffrait seule dans le Donjon du Loup-Garou, où étais-tu et qu'est-ce que tu faisais ? »
« …Yun Jaeheon ? »
« Tu ne fais que mentir. Au final, tu n'as protégé quoi que ce soit. »
Des larmes de sang coulaient sur le visage de Yun Jaeheon, sa douleur était évidente. Il était tourmenté par son incapacité à protéger ses parents et sa sœur.
« Seora est morte. Tu l'as tuée, au final. Tu as dit que tu la protégerais ! Tu as tué ma sœur ! »
Yun Jaeheon s'effondra, et les yeux de Do Junyeong s'écarquillèrent de choc. Soudain, son ami berçait le corps sans vie de Seora, qui était morte sous ses yeux.
« …Pourquoi ? »
Pourquoi Seora est-elle ici ? Pourquoi est-elle morte ?
Seora n'est pas morte. Seora, Seora…
…Seora est-elle vraiment vivante ?
A-t-elle jamais été autre chose que morte ?
« Do Junyeong, au final, tu es le seul qui survive. Égoïste bâtard. Ordure méprisable. Même dans la mort, je te maudirai. »
La lame blanche éclatante de Yun Jaeheon scintilla, son éclat aveuglant. Réflexivement, Do Junyeong ferma les yeux. Quand il les rouvrit, le corps inerte de son ami gisait au sol.
Thud, thud, thud. Des sons indésirables emplissaient l'air alors que quelque chose frappait contre de la chair.
Des yeux remplis d'un mélange de ressentiment et de folie le fixaient intensément.
Jaeheon s'était donné la mort. Seora était morte.
Ah. Le désespoir envahit Do Junyeong tandis qu'il relevait la tête. Séoul s'effondrait et brûlait autour de lui. Au milieu du chaos gisait un corps immobile, à peine reconnaissable.
Qu'est-ce que c'est ? Ah, Park Jinyong. Oui. C'est Park Jinyong.
Seora est morte dans le donjon, Yun Jaeheon a sombré dans la folie, et dans sa folie, il a tué Park Jinyong avant de se suicider.
Mais Yun Jaeheon n'était pas le seul à avoir perdu la raison.
Une vague de chaleur approcha par derrière, attirant l'attention de Do Junyeong. Il vit Song Hanna semer le chaos dans le centre-ville à travers sa vision floue.
Ses pouvoirs télékinétiques faisaient s'effondrer les bâtiments, arrachaient les arbres et déchiraient les routes. Les motifs dorés sur sa peau brillaient violemment. Son Entité, dépourvue de raison, perpétuait sans esprit le cycle de destruction.
Oui, il se souvenait maintenant. Après le suicide de Yun Jaeheon, Song Hanna avait perdu la raison et avait succombé à l'influence de son Entité…
C'était troublant. Quand tout cela s'était-il déroulé ?
Cela s'était-il déjà produit auparavant ?
Ces souvenirs avaient été absents de son esprit, alors pourquoi refaisaient-ils surface maintenant avec une telle vivacité ?
« Ah. »
Non, c'était la réalité. Tout cela se produisait dans le présent.
Il avait ardemment souhaité restaurer la lumière, revoir cette maison baignée de soleil. Mais dans ses moments d'inaction, deux vies précieuses avaient été perdues.
Et une fois de plus, la femme qui avait perdu sa famille était devenue une poupée de destruction, brisant le monde.
Ah. Aah. Aaaaaah ! Aaaaaaaaaah !
La douleur était insupportable. On aurait dit un cauchemar sans fin sans issue.
« Non, je dois devenir fou. Qu'est-ce que je suis en train de voir ? »
D'une voix douce, le ciel ensanglanté et embrasé au-dessus de Séoul se fendit.
Un faisceau de lumière trancha la brume cauchemardesque qui avait consumé l'esprit de Do Junyeong. Une main pâle et rassurante le toucha doucement, et il versa des larmes d'angoisse.
C'était si familier, comme si…
« Mais ce n'est pas la réalité, tu sais ? Reviens à toi. Les cauchemars ne sont que des cauchemars. »
La main l'attrapa par le col, tirant de toutes ses forces. Son corps, soulevé de force, disparut lentement dans une auréole de lumière blanche.
La lumière qui engloutissait le monde était la magnifique radiance qu'il avait désespérément désiré revoir.
***
« Argh ! »
Do Junyeong se redressa d'un bond. Le mouvement soudain provoqua une douleur lancinante qui lui transperça la tête et les yeux, comme s'il était piqué par des aiguilles.
« Fais attention. L'influence de la magie du Boss Démoniaque ne s'est pas encore complètement dissipée. »
« …Yun Seora ? » Il leva les yeux, surpris par cette voix familière. Seora était là, le regardant. Elle n'était pas blessée. Elle était complètement indemne.
« Comment… ? Toi, tu étais censée être morte… »
« Tout n'était qu'une illusion, un tour des pouvoirs du Boss Démoniaque. Tout ce que tu as vu n'était qu'une hallucination. »
Une illusion ? Donc la mort de Seora, celle de Jaeheon, et Song Hanna détruisant Séoul n'étaient que des illusions ? Mais c'était incroyablement réel. On aurait dit qu'il avait personnellement assisté à chaque événement tragique.
« Procédons par étapes. Nous sommes actuellement dans les eaux du Japon, en train de gérer un Donjon de niveau 1 qui est apparu ici. »
Le Donjon du Japon… Ah, oui. Il était venu ici avec Seora, Jeong Hoyeong et Kang Sejun. Les monstres qu'ils avaient rencontrés à l'intérieur étaient des Phantômes, des créatures de type fantôme.
Au milieu d'une bataille acharnée, le cube rouge qui émanait une présence distincte avait soudainement disparu, laissant un sentiment de malaise. Puis une froideur glaciale l'avait enveloppé.
L'Étreinte de la Nuit. C'était ça. Il avait été victime de la capacité du Seigneur Phantom, qui manifestait les peurs les plus profondes des gens.
« Je me souviens maintenant. Ha. Les capacités d'un Boss Démoniaque de niveau 1 sont vraiment formidables. »
S'il avait déjà subi des invasions mentales de la part de types fantômes par le passé, celle-ci était de loin la plus terrifiante. Si cette main pâle ne l'avait pas attrapé et tiré en arrière au dernier moment, il aurait franchi un point de non-retour.
« C'est toi qui m'as sauvé ? »
« Pour être exact, c'est lui. Dis bonjour. »
Juste devant ses yeux apparut une touffe de poils. Un long museau, une fourrure duveteuse et une queue qui se balançait.
« C'est… un renard ? »
« Oui, c'est ma créature invoquée. Il n'est pas adorable ? Il s'appelle Elizabeth. »
« Tu as acquis des compétences de dressage ? »
« Non, c'est une récompense que j'ai obtenue… disons que je l'ai "extorquée" aux États-Unis. J'ai emmené le Contrat d'Invocateur avec moi. »
« Tu t'es trouvé quelque chose de bien. »
« Oui, je l'adore parce qu'il est adorable et qu'il possède la capacité de chasser les cauchemars. Malgré son apparence de bébé renard, c'est en fait un renard à neuf queues. »
Lorsqu'il y a une perle de renard imprégnée de puissance magique, elle peut efficacement dissiper les cauchemars. Comprenant la situation, Do Junyeong baissa la tête. « Merci de m'avoir sauvé. »
« C'est moi qui devrais m'excuser. Si j'avais correctement vaincu le Seigneur Phantom, cela ne serait pas arrivé. »
« La créature est-elle morte ? »
« Oui. Avec l'aide du Maître de Guilde Jeong Hoyeong, nous avons pu la gérer de manière décisive. »
Do Junyeong scruta les environs. Il ne restait presque aucun signe de monstres au milieu des ruines de la forteresse.
« Ne t'inquiète pas, tout a été soigneusement nettoyé ici. Les seules victimes sont toi et un Chasseur japonais. Les autres poursuivent actuellement les monstres restants. »
À côté de lui gisait Shirabu Keigo, un Chasseur et Soigneur japonais, toujours inconscient et luttant pour reprendre conscience.
« Il a été grandement affecté par l'érosion mentale. Il faudra peut-être du temps pour qu'il se réveille, mais comparé au Directeur Do, qui a été directement attaqué par le Seigneur, il devrait bien récupérer. »
« Tu as travaillé dur. »
Seora sourit chaleureusement. Dans ce sourire, il n'y avait aucune trace d'obscurité. Cela apporta une sensation réconfortante à la poitrine de Do Junyeong.
Elle n'était plus l'enfant de onze ans qui ne pouvait pas sourire dans ses cauchemars, ni l'image d'elle tuée par un loup-garou. Son cœur qui battait la chamade se calma progressivement. Il ne voulait plus revivre de tels cauchemars. Il décida de s'éloigner des donjons de type fantôme pendant un moment.
« Oh, tout le monde arrive. »
Seora s'approcha de Jeong Hoyeong en agitant la main. Do Junyeong l'observa par derrière.
La main pâle qui l'avait sauvé du cauchemar.
La main qui avait brisé le ciel consumé par les flammes appartenait sans aucun doute à Seora. Elle avait tout vu, s'était demandée pourquoi il avait vu de telles horreurs, et l'avait sauvé comme une bouée de sauvetage descendant d'en haut.
« Est-ce que le cauchemar et cette main n'étaient que de pures illusions ? Est-ce que Yun Seora n'est pas vraiment entrée dans mon rêve pour me sauver ? Si c'est le cas, a-t-elle été témoin de toutes ces scènes terribles ? »
Même si c'était une expérience bien plus terrifiante pour Seora que pour lui, elle ne montrait aucun signe de détresse. Perdu dans ses propres pensées et incapable de réfléchir clairement, il choisit finalement de garder le silence.
Et ainsi, il l'ignora.
Il ignora l'expression figée sur le visage de Seora dès qu'elle se retourna. Il ignora la poigne ferme de sa main serrant le renard.