La salive était particulièrement fluide.
C'était parce qu'elle était mélangée à de l'eau.
Pour être précis, c'était à cause de l'illusion qu'elle était mélangée à de l'eau.
Ce n'était pas moi, mais mon Origine qui avait mangé l'Origine de l'homme.
'Des vagues.'
L'Origine de Tyrell était des vagues.
En observant la couleur, la qualité et la forme de l'eau, ce n'était pas une Origine particulièrement remarquable.
Ses réalisations étaient excellentes.
Être de 4e Rang à trente ans était rapide, même dans l'Outre-Monde.
Sa quantité de magie était encore plus excellente.
« Remarquable. »
La magie de Tyrell qui s'infiltrait dans mon cœur dépassait mes attentes.
Ce n'était pas l'homme nommé Tyrell qui était remarquable, mais sa famille, les Aquins, qui devait l'être.
Ils ont dû lui verser des cœurs, le pensant leur héritier.
'Au point de jouer la mère oiseau pour un ver pareil.'
Combien de cœurs avaient-ils donc.
J'avais envie de piller le magasin de l'Outre-Monde.
Il y avait une raison à la progression rapide de Tyrell.
Comment cela aurait-il pu être difficile en commençant avec autant de magie ?
Si mon départ dans ma vie précédente avait été comme ça, j'aurais atteint le 5e Rang depuis longtemps.
« Remarquable. »
J'exprimai donc mon admiration à nouveau.
C'était de l'admiration pour le pathétique de Tyrell.
Les Aquins avaient essentiellement jeté des perles aux pourceaux.
Quelques-unes de ces perles m'étaient échues.
C'était un butin plus gros que prévu.
J'avais un jour prédit qu'il me faudrait au moins un an pour atteindre un 4e Rang complet.
'Ça pourrait aller plus vite.'
Si j'attrape encore quelques jeunes maîtres nobles comme Tyrell, peut-être en peu de temps.
« Celui-là était un lâche. »
Dis-je, en piquant mon torse gauche.
La magie des vagues que je venais d'absorber s'y trouvait.
Tyrell Aquins était un Mage prudent.
Non, un Mage lâche.
« Parle-moi du bâtard. C'était une phrase que seul un lâche pouvait prononcer. »
Tyrell n'avait pris sa décision qu'après avoir fouillé toutes les informations sur l'incendie qui avait consumé la Tour de Guet, c'est-à-dire moi.
Si j'avais été plus fort que prévu, Tyrell aurait évité le combat.
C'était la preuve que Tyrell était un lâche.
Et pourtant, il était arrogant et plein de cupidité.
'Un noble. Et qui plus est de lignée, doit penser que c'est permis.'
Il n'y avait rien à lui reprocher.
De tels nobles pullulaient sur le continent également.
« Et alors ? »
Demanda Ellen. Son visage exprimait l'attente.
Moi qui commençais les choses ainsi, j'avais toujours une alternative.
« Je ne pense pas qu'un lâche comme lui soit venu seul à la Frontière. »
« Tu penses qu'il a des compagnons dans les parages ? »
Mes doigts tambourinèrent sur mon torse gauche.
Je contemplai l'homme nommé Tyrell Aquins.
'Si les Aquins le chérissaient vraiment, il aurait eu une escorte.'
Mais Tyrell était venu seul, chevauchant les vagues avec arrogance.
L'escorte ne l'avait pas suivi.
'Les avait-il semés ?'
'Ils n'auraient pas assigné une escorte plus faible que le protégé. Une famille prestigieuse, dans la Frontière.'
Donc il ne les avait pas semés.
Tyrell n'était pas un héritier chéri des Aquins.
'Et pourtant, ils lui avaient donné tant de cœurs.'
Combien en avaient-ils donc.
Je fus de nouveau impressionné par la puissance de la famille Aquins.
Ce n'était pas important pour l'instant.
En tout cas, Tyrell était venu seul à la Frontière.
'Il est lâche, mais arrogant et suffisant. Il avait aussi une haute estime de lui-même.'
La fierté d'être un Aquins, la quantité de magie de sa lignée, l'estime de soi d'avoir atteint la Projection…
'Il n'avait peur que de moi.'
Tyrell n'était prudent qu'à propos du feu qui avait brûlé la Tour de Guet.
Il n'était pas du tout intimidé par moi, qui m'étais présenté comme un 4e Rang de la Tour d'Ivoire, et Ellen, un 4e Rang de la Tour de Fer Météorique. Au contraire, il ne nous méprisait que.
'Parce que tuer des Mages d'autres tours est un tabou ?'
C'était une explication peu convaincante.
C'était la Frontière, où n'importe quoi pouvait arriver.
Il n'y aurait pas de témoins même s'il faisait quelque chose quand les choses tournaient mal.
Et pourtant, Tyrell seul était arrogant, comme s'il demandait à être tué. Un homme lâche.
'Il n'a peur que de ce qu'il ne connaît pas.'
Tyrell n'avait pas peur parce qu'il connaissait la Tour d'Ivoire et la Tour de Fer Météorique.
C'était pourquoi ses habitudes de l'Outre-Monde ressortaient telles quelles.
'Et pourtant, il était venu seul à la Frontière.'
L'Outre-Monde n'avait pas conquis la Frontière.
Il y avait bien plus d'inconnu que de connu.
Et en un tel lieu, Tyrell était venu seul.
« Je pense que le chemin de la Mer Profonde est proche. »
Ce n'était pas parce que c'était un chemin que c'était sûr.
Parce que c'était, après tout, la Frontière.
Tout comme les Routes de Recherche de Serzila, le chemin de l'Outre-Monde n'était qu'un chemin relativement sûr.
Cependant, le connaître ne faisait pas de mal.
Pour moi, qui voulais suivre la fumée de la Tour de Guet, c'était un choix sans regrets.
Ce serait bien si je le trouvais, et sinon, tant pis.
'Ce serait idéal si le chemin que je trouve chevauche la fumée de la Tour de Guet.'
Le chemin creusé par l'Outre-Monde ressemblerait à un arbre.
Il aurait commencé comme un tronc unique, mais en progressant, il se serait ramifié comme d'innombrables branches d'arbre.
Un Mage n'avait d'autre choix que de s'égarer.
Y avait-il un environnement qui stimulait l'appétit d'un Mage autant que la Frontière ?
L'Outre-Monde devait avoir au total l'équivalent de sept arbres de chemins. Puisqu'il y avait sept Tours de Magie.
'Si je trouve ne serait-ce qu'une branche, c'est comme trouver tous les chemins de cette Tour de Magie.'
Si on trouve une branche, il est facile d'atteindre le tronc.
Avec assez de temps, on peut se connecter à n'importe laquelle des autres branches.
L'une de ces branches serait une route d'infiltration menant à Serzila.
Malheureusement, trouver cette route d'infiltration ou le tronc du chemin était une tâche lointaine.
Oubliez le temps, il me manquait la puissance.
'Je suis gourmand.'
Si j'avais eu l'intention de faire ça, j'aurais amené Cassion en secret, avec la résolution de mourir de la main du Grand-Duc Aratus.
Je n'avais pas oublié mon objectif initial.
Je devais suivre la fumée de la Tour de Guet. Cependant, je n'avais pas l'intention de la suivre jusqu'au bout.
Juste quelques pas.
C'était tout ce que je voulais découvrir.
« Comment ça va ? »
« J'ai l'impression de marcher dans du fer. »
L'expression de Kubel était nouvelle. Et exquise.
Je ressentais la même sensation. L'air était aussi lourd que du fer.
« Tu peux supporter ? »
J'aurais pu fondre ce poids avec le feu.
Mais je ne l'ai pas fait. Parce que c'était la Frontière. De plus, c'était la Frontière de Second Stade. Je devais économiser la magie quand je le pouvais.
« Oui. C'est supportable. »
Kubel était vraiment à la hauteur de sa taille.
Sa masse était faite de muscles, pas de graisse.
J'avais entendu dire qu'il avait une constitution où il prenait du muscle rien qu'en mangeant.
C'était le talent que les gens du Nord enviaient le plus.
Ellen paraissait plus à l'aise qu'un tel Kubel.
Sans exagération, ses pas étaient comme s'il marchait sur des nuages.
Sa main bougea aussi légèrement qu'une plume pour rejeter ses cheveux en arrière, et son regard balaya les environs avec nonchalance.
C'était parce qu'un tel environnement transformé, qui donnait l'impression que l'air était du fer, pouvait être résolu par la force.
Ellen était une existence plus lourde que Kubel ou l'air de cette terre.
« Mais si c'est comme du fer, la Tour de Fer Météorique pourrait être intéressée, non ? »
Un Mage penche instinctivement vers les choses liées à son Origine.
Ellen fit cette remarque.
« C'est un point valable. »
« Alors est-ce qu'il n'y aurait pas un chemin de Fer Météorique par ici ? »
Nous n'avions pas nécessairement à trouver le chemin de la Mer Profonde.
Ce que je voulais, c'était un chemin qui chevauchait la fumée de la Tour de Guet.
Puisque je ne savais pas quel chemin de tour chevauchait, je devais tous les trouver si je le pouvais.
« Ça pouvait être, ou pas. »
« Hein ? »
« Ça veut dire que je ne sais pas non plus. »
Ellen fit une drôle de tête.
« Ça a du sens. Mais je ne sais pas si la Tour de Fer Météorique serait intéressée ou non. Ce pourrait être une terre qu'ils ont fini d'explorer depuis longtemps. »
Vu le temps qu'existait la Frontière, un nombre considérable de chemins ont dû être élagués.
Ils seraient abandonnés s'il n'y avait pas d'intérêt, et coupés s'ils étaient dangereux.
« Il n'y a pas besoin d'enquêter plus loin. Si on s'obstine sur quelle Tour de Magie un environnement est lié, il faudrait creuser toute la Frontière. »
Le temps dans la Frontière est limité.
Le choix et la concentration étaient essentiels. Ce qu'il fallait trouver maintenant, c'était le chemin de la Mer Profonde, où il y avait un indice.
'Un chemin est l'un des actifs d'une Tour de Magie.'
Pour un Mage qui ne peut pas surmonter sa soif de connaissance, ce pourrait être un actif extrêmement précieux.
Les Tours de Magie ne connaissent pas les chemins des autres tours.
C'était un fait que Cassion m'avait dit, et qui avait été recoupé par Tyrell.
'Seuls ceux de la Mer Profonde connaissent le chemin de la Mer Profonde.'
'Est-ce aussi un tabou ?'
Pas question. Ceux qui le briseraient le briseraient. Je savais à quel point la race des Mages était rusée.
'Ça doit vouloir dire que ce n'est pas facile à trouver.'
'Ça doit vouloir dire que le chemin n'est pas évident de l'extérieur.'
'Un chemin est un chemin. Tu le sauras quand tu le verras.'
À la question de comment le reconnaître, Cassion avait répondu ainsi.
Il avait aussi ajouté qu'il ne connaissait pas les chemins des autres tours.
Le seul chemin que connaissait Cassion était le chemin de la Lune, et parmi eux, seule la route d'infiltration connectée à Serzila.
Au pas suivant, mon pied posa sur l'herbe.
Au premier regard, ça ressemblait à une petite colline. Des nuages blancs s'écoulaient lentement. Au-dessus de la colline et sous les nuages, un vent froid faisait rage avec férocité.
Mais la colline était fraîche.
Des boutons de fleurs gonflaient entre les brins d'herbe, et les arbres çà et là avaient même poussé des fruits.
« Hein…… »
Devant le paysage étrange, Kubel resta sans voix.
Les environnements précédents avaient été les mêmes, mais cet endroit était encore plus inquiétant.
En effet, la Frontière était une terre que les humains ne pouvaient pas comprendre.
« J'ai faim. »
Dans une telle terre, Ellen se frotta le ventre avec nonchalance.
Kubel fut de nouveau impressionné par le cran d'Ellen.
« Alors reposons-nous ici un peu. »
Cependant, Kubel pensa que j'étais encore plus incroyable.
Contrairement à Ellen, membre collatéral de la famille Serzila, j'étais le seul survivant d'une famille ruinée.
De plus, j'étais un otage à Serzila.
Et pourtant, j'étais plus fort qu'Ellen.
Mes capacités étaient une chose, mais ce que Kubel admirait, c'était mon noyau fort. Car la vraie force provient de l'intérieur.
Moi qui avais perdu ma famille, j'étais doux.
Loin d'être intimidé par ma condition d'otage, on disait que j'avais été confiant même devant ce Grand-Duc Aratus, quelque chose que Kubel ne pouvait pas imaginer.
Kubel avait peur rien qu'à imaginer le Grand-Duc, sans parler de le rencontrer.
Vu mon âge, j'étais admirable ; se rappelant ce que j'avais fait, j'étais un bienfaiteur ; voyant ce que j'avais accompli, j'étais respectable.
« Kubel, toi aussi assieds-toi. Un sol aussi moelleux est rare dans la Frontière. »
Kubel sourit et s'assit sur l'herbe. Tandis qu'il sortait de la nourriture de son sac à dos, j'allumai un petit feu de camp en leur centre.
C'était pour réchauffer la viande froide.
Ellen aimait la viande, surtout une viande si brûlante qu'elle lui brûlerait la langue. De mon côté, je mangeais n'importe quoi.
Cela voulait dire que ce feu de camp était pour Ellen.
Le sourire de Kubel s'approfondit. C'était parce qu'il se rappelait Tyrell Aquins.
Pour être précis, de moi qui avais été enragé par l'attitude de l'homme envers Ellen.
« Mange. »
« Toi d'abord. »
« J'ai un petit estomac. »
« Quoi. Tu dis que j'ai un grand estomac ? »
« Ai-je tort ? »
Ellen me lança un regard noir, mais accepta la brochette que je lui tendis. Le sourire de Kubel devint encore plus satisfait.
'Ça roule. Ça roule.'
On dit qu'en vieillissant, on devient plus entremetteur, et ces jours-ci, après Shura, regarder ces deux-là était le plus grand plaisir de Kubel.
« Au fait, je ne vois aucune Bête Magique. »
Dit Ellen, en mâchant la viande.
Son visage était à la fois soulagé et déçu.
« Tu vas en voir maintenant. »
« Comment tu sais ça ? »
« Tu viens de réciter l'incantation pour faire apparaître les Bêtes Magiques. »
« De quoi tu parles. »
Ce fut quand Ellen ricana.
Houuu ! Un animal cria non loin.
Cela ressemblait au hurlement d'un loup, mais c'était d'une certaine façon visqueux. Cela appartenait à une Bête Magique, pas à un animal.
Je désignai du regard d'où provenait le cri.
« ……C'est de ma faute ? »
« Forte probabilité ? »
Ellen et moi mangeâmes la viande avec nonchalance.
Cela devait vouloir dire que la magie contenue dans le cri n'était pas si grande.
Kubel, tout en remarquant ce fait, était encore surpris. C'était parce que c'était la première fois qu'il expérimentait la présence d'une Bête Magique.
Le Kubel surpris tomba en arrière avec un bruit sourd.
Son dos frappa le sol, et ses mains le soutinrent par derrière.
« Ça va, Kubel ? »
« Oui, oui…… hein ? »
Kubel, qui allait se relever, inclina la tête. Ses mains balayèrent lentement l'herbe.
Puis il se releva enfin.
Ses pieds lourds foulèrent l'herbe. Sur l'herbe où ses mains avaient été. Kubel marcha sur place, marcha en avant, et marcha en arrière.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ce côté est bizarrement différent. »
Moi, bien que perplexe, me levai.
Je piétinai l'endroit même où Kubel avait marché.
« Qu'est-ce qui est différent ? »
Je ne trouvai aucune différence.
L'herbe que je foulais tenait la même magie que l'autre herbe, le vent soufflait de la même façon, et la température était aussi la même.
« Qu'est-ce qui se passait. »
À la vue de deux hommes faits marchant de long en large et se creusant la tête, Ellen se leva aussi.
Elle, tenant une brochette et arrachant la viande, m'écarta et posa le pied sur la même herbe que lui.
Ses empreintes étaient régulières sans la moindre erreur.
« Ah. L'herbe est légèrement aplatie. »
Aux mots d'Ellen, Kubel hocha la tête.
C'était exactement ce qu'il essayait de dire.
« Et alors ? »
« Ça veut dire que quelqu'un est passé ici souvent. Ah, peut-être pas souvent. C'est juste très légèrement aplati. »
Ellen montra la longueur en joignant l'index et le pouce. Ils se touchaient presque.
« Kubel est assez sensible. Est-ce parce que tu étais chasseur ? »
« À mes yeux, Lady Ellen semble plus incroyable. »
« Bon, je suis du type physique. C'est plus dur de ne pas savoir. »
Ellen arracha la viande restante sur la brochette et retourna au feu de camp en prendre une nouvelle.
« Tu veux dire que c'est un chemin ? »
« Probablement ? Mais je ne sais pas si c'est le chemin de la Mer Profonde. »
C'était une différence de perspective.
'Un chemin est un chemin. Tu le sauras quand tu le verras.'
Ces mots de Cassion n'étaient pas d'une perspective de Mage.
'Il croit être un vrai chevalier.'
J'avais trop réfléchi.
C'était un préjugé, si tant est. J'avais été captivé par le préjugé que, étant un chemin de l'Outre-Monde, il serait lié à la magie.
Quand les gens marchent, un chemin se forme naturellement.
Cependant, le chemin de l'Outre-Monde était extrêmement subtil.
Ça doit être parce qu'ils avaient marché prudemment.
'Ça explique aussi pourquoi ils ne peuvent pas facilement trouver les chemins des autres Tours de Magie.'
Ce sont des Mages qui ne se concentrent que sur les Origines, la magie, et la puissance magique.
Ils savent que le chemin de leur propre tour est un chemin ordinaire, mais comment ces gars-là distingueraient-ils une telle différence subtile ?
« Merci, Kubel. C'est grâce à toi. »
Un préjugé était brisé.
Ce n'était pas parce que c'était l'Outre-Monde que tout était lié à la magie.
Le Kubel loué se gratta la nuque et rougit.
« Et moi ? »
« Tu peux avoir ma brochette aussi. Tu peux tout avoir. »
« Tu me vois aussi comme un cochon ? »
« Tu n'en veux pas ? »
« Non. »
Quel bon appétit.