Elaine avait vu Cassion pour la première fois à l'âge de cinq ans.
Il avait une carrure élancée, rare dans le Nord.
Et pourtant, il était fort comme les autres chevaliers. En outre, il était instruit. Son allure était douce, mais il ne dévoilait jamais ses émotions.
— C'était un homme qui plaçait Serzila au-dessus de tout.
Mais ses principes étaient clairs.
— Quiconque soupçonne cet homme d'être un mage est l'étrange.
— Mais ton père l'a fait.
— Quelle nouveauté.
Le Grand Héritier Elaine s'en était souvenu un jour.
— Cassion l'est encore plus.
Cassion était un être plus étrange que le Grand-Duc Aratus.
Elaine n'avait jamais réussi à cerner Cassion.
Il en allait de même pour moi.
Cassion était mort de la main du Grand-Duc Aratus avant que je ne parvienne à le cerner.
'À mes yeux, c'était un chevalier.'
Pourtant, d'après ce qu'Elaine m'avait dit, Cassion était un chevalier.
Un chevalier de Serzila, pas un mage.
'Son jeu d'acteur est impeccable.'
Je laissai échapper un rire incrédule en regardant Cassion, qui avait dégainé son épée.
La façon dont il la tenait à deux mains, c'était vraiment un chevalier.
« Si tu ne pars pas, je te tuerai. »
Cassion était prêt à frapper à tout moment.
« Tue-moi. »
Il ne frappa pas tout de suite.
C'était une simple menace.
Son intention de tuer était claire, mais il ne montrait aucune volonté de la mettre à exécution.
'Il ne me tuera toujours pas.'
Est-ce parce que la Tour Rouge et la Tour de la Lune sont en relation symbiotique ?
Pour le rejeter ainsi, il était allé trop loin.
À ce stade, il aurait été juste de me tuer et de faire comme si je n'avais jamais existé.
'La Tour Rouge ignore mon existence.'
Ce serait bien si je demandais l'asile, mais ce ne serait pas une perte si j'étais tué.
Et pourtant, Cassion m'incitait à demander l'asile.
'La Tour de Guet Ardente ?'
Je ne pouvais penser à rien d'autre.
Aucun feu de la Tour Rouge n'avait réussi à brûler cette tour de guet.
J'étais le seul à avoir brûlé la tour de guet et trouvé l'emplacement de l'Objet Magique du roi de la Tour Rouge…….
« Ah. »
Je levai soudain les yeux vers le ciel.
La fumée de la tour de guet s'étirait comme un trait sous le soleil.
Au bout de cette fumée se trouve l'Objet Magique du roi de la Tour Rouge.
« Je suis le seul à pouvoir le voir. »
Ce n'est qu'alors que je compris.
« Ce n'est pas que tu ne veuilles pas me tuer, mais que tu ne le peux pas. »
« …… »
« Grâce à toi, j'ai appris quelque chose. »
La fumée de la tour de guet n'est visible que pour celui qui l'a brûlée.
Si je mourais, la Tour Rouge ne pourrait pas récupérer l'Objet Magique de son roi.
C'était une information impressionnante. Et un mérite clair.
Et j'avais besoin de mérite.
Si je voulais augmenter le nombre de mages comme Kubel.
« Merci. Je pourrais peut-être ajouter un mage parasite de plus. »
Je souriais en coin.
C'est alors que la silhouette de Cassion disparut.
'C'est un type ombre…….'
S'il s'agissait d'une projection ou d'une manifestation, peut-être, mais il est quasi impossible de saisir une Origine rien qu'en voyant quelques sorts.
Je me contentai de me souvenir.
Et dans ce souvenir, il n'y a pas de mage Cassion.
Ma main griffa l'air.
C'était à droite. Le feu qui éclosait de mes cinq doigts lacéra l'air.
Le feu ne se dispersa pas, il resta. Il brûlait quelque chose. Il avait brûlé l'endroit où Cassion se cachait.
Cassion, dont la silhouette fut révélée, fit mouvoir son épée.
Je dégainai la mienne du fourreau en prise inverse et bloqua, reculant de quelques pas sur le côté.
Mon poignet fourmilla. Cela remonta jusqu'à mon coude. La puissance était considérable.
Mis à part cela, il n'y avait rien que je puisse jauger.
C'était assurément une puissance provenant du mana, mais je ne sentais aucun mana.
Quelque chose de trouble et de visqueux s'écoulait sur l'épée de Cassion.
C'était indubitablement du mana, mais…….
'C'est exactement comme de l'Aura.'
L'épée de Cassion était exactement comme l'épée d'un chevalier.
Si je n'avais pas régressé, j'aurais cru sans aucun doute que Cassion était un chevalier.
'Un Objet Magique ? De la magie ?'
Je me souvins d'un Objet Magique qui faisait prendre du mana pour de l'Aura.
C'était un Objet Magique dont j'avais été redevable dans ma vie précédente.
'S'il s'agissait d'un Objet Magique, je l'aurais remarqué.'
Une Aura gris-blanc trouble attira mon regard.
Cette épée visait mon cou.
Au lieu d'esquiver, je parai.
Sentant à nouveau la puissance et la texture, je fus projeté de quelques mètres. En échange, j'acquis la certitude.
'De la magie.'
C'est la magie de Cassion.
Déguiser du mana en Aura.
Seule cela en fait une Origine rare, et elle n'est même pas perceptible à l'œil d'un mage.
« Tu as du talent. »
Je fus sincèrement impressionné.
Je pensai à nouveau à quel point le Grand-Duc Aratus de ma vie précédente avait été incroyable pour avoir remarqué un tel Cassion.
Cassion disparut à nouveau. Au même moment, j'exhalai.
L'air expiré heurta ma lèvre inférieure et remonta. Il agita mes mèches.
Et devant mes yeux, il devint un feu éblouissant. Il illumina le Sanctuaire du Feu, déjà lumineux, encore davantage.
Le Cassion disparu était juste devant moi.
Une larme se formait dans ses yeux fermés hermétiquement, comme s'il avait reçu la lumière de plein fouet. Cela ne le gêna pas. L'épée de Cassion s'écoula sans hésitation.
La trajectoire de cette épée était assez grossière.
Et lourde. Même après l'avoir parée avec Patern, l'héritage familial de Serzila, mon coude palpitait.
Kwaaang ! L'épée de Cassion, sa trajectoire courbée, frappa le sol. C'était un coup d'épée, mais il s'enfonça comme si un rocher était tombé.
Cette puissance me rappela une masse d'armes.
La masse d'armes, symbole de la 2e compagnie de chevaliers.
Le sang qui coulait de ma paume déchirée imbiba la garde de Patern.
Un petit feu qui éclosit évapora le sang. Il cautérisa la paume déchirée et arrêta le saignement.
Les yeux de Cassion étaient écarquillés comme s'ils allaient se déchirer.
'Parce que j'ai paré son épée ?'
Ce n'est pas ça.
En termes de magie, il n'avait pas manifesté son Origine, et en termes d'Aura, il ne l'avait pas imprégnée d'une propriété.
Cassion se retenait.
Parce qu'il était dans une position où il ne pouvait pas me tuer.
« …… Cette épée…… »
Cassion ne me regardait pas, mais l'épée que je tenais.
Il semblait avoir reconnu quelle épée c'était.
« C'est exact. C'est Patern. »
Je la tendis fièrement.
« Serzila me l'a donnée, parce que j'ai du talent moi aussi. »
* * *
Cassion Disar.
Son Origine est furtive, liée à la lune ou aux ombres.
Et grâce à cette furtivité, son mana peut être déguisé en Aura.
Il s'était forgé une histoire selon laquelle la propriété de son Aura était aussi de cet acabit.
Et ainsi, le mage Cassion devint le commandant de la 2e compagnie de chevaliers.
C'était tout ce que je savais.
Habitudes, passe-temps, relations…… J'en avais entendu plus de la part d'Elaine, mais il était difficile de tout croire.
Si le premier bouton était un mensonge, combien de vérité pouvait-il rester.
Cependant, le fait que Cassion soit le seul Maître de l'Épée capable de pénétrer la frontière était certain.
Parce que la propriété de l'Aura qu'il avait éveillée était furtive.
'Bien qu'il soit en réalité un mage.'
En tout cas, la partie furtive est la même.
Je pensais que son épée serait la même.
C'était un préjugé.
Le sol que Cassion avait frappé s'enfonça.
Le son de l'air déchiré était si fort qu'il semblait vouloir me rompre les tympans. Je parai cette épée à nouveau.
'C'est l'exact opposé.'
Loin d'être furtive, elle n'était que pure destruction.
Sans Patern, mon épée se serait brisée depuis longtemps.
Si je n'avais pas endurci mon corps, il aurait été détruit.
'Si ce n'était pas le Sanctuaire du Feu, je serais déjà mort.'
Cassion était un Maître de l'Épée de Serzila.
Seul un mage de 5e Rang peut se déguiser en Maître de l'Épée.
Et pourtant, la raison pour laquelle je pouvais tenir bon était parce que l'épée était un chef-d'œuvre.
L'escrime que j'avais apprise dans ma vie précédente jouait aussi un rôle, et c'était aussi grâce à ce lieu qui était le Sanctuaire du Feu.
Crucialement, c'était parce que Cassion se retenait encore.
« Tu vas te contenter de balancer ton épée ? »
L'épée de Cassion était destructive, mais pour le dire mal, elle était excessive.
C'était une méthode consistant à accumuler et accumuler de la furtivité pour la faire ressortir.
Ce n'était pas efficace. Elle était vouée à consommer énormément de mana.
'Il perd sciemment.'
Il serait plus efficace de se conformer à son Origine.
Cassion serra son épée.
L'Aura gris-blanc se condensa encore plus densément.
C'était une attitude de parler par l'épée plutôt que par les mots.
'Une épée.'
Il n'y avait aucune raison de refuser.
Non, au contraire, c'était bien. C'était plus facile que si Cassion utilisait la magie.
L'épée de Cassion était destructive, mais à cause de cela, la compatibilité était bonne.
Mon escrime avait été enseignée par le détenteur de la puissance céleste la plus destructive au monde.
'Bien que mon corps ait changé.'
En tout cas, Cassion est aussi inférieur face à la puissance céleste.
La distance se referma sans qu'il ne s'en aperçoive. L'épée de Cassion s'abattit comme une masse d'armes. Elle glissa le long de la lame de Patern.
Cassion remarqua immédiatement que la trajectoire de son épée était déformée. C'était une scène qu'il avait vue des dizaines de fois.
Une Aura gris-blanc recouvrait sa main gauche, qui s'était détachée on ne sait quand. Elle fut tirée de son côté et fonça vers mon plexus solaire.
J'abattis mes bras levés droit vers le bas.
Le pommeau de Patern frappa le poing de Cassion, qui s'était enfoncé dans ma poitrine. Bang. Au moment de l'impact, mes lèvres formèrent un cercle.
L'explosion qui partit du pommeau plaqua son poing au sol.
Les flammes qui jaillirent de tout mon corps recouvrirent le dos de Cassion, dont la posture était penchée en avant.
Puis, Cassion tenait encore sa main droite levée. L'épée de Cassion, dont la trajectoire avait été courbée en plein élan alors qu'il réagissait au coup de poing, trancha les flammes.
Sans les flammes, ma clavicule aurait été tranchée.
'Trancher.'
Je claquis des doigts, mais cela glissa sans un son.
C'était à cause du sang. La paume qui avait été cautérisée par le feu s'était rouverte.
Je frappai la lame de Patern avec mon poing.
La petite friction qui en naquit utilisa le sang qui s'y trouvait comme combustible, gonfla et explosa entre Cassion et moi.
Je ne fus pas affecté par l'explosion.
En revanche, Cassion fut repoussé. Donc, ça marche.
Ce n'était pas seulement l'explosion de tout à l'heure.
Jusqu'à présent, Cassion avait été constamment conscient de mon épée. Du sang apparaissait sur la peau de Cassion, visible de loin.
C'était un spectacle surprenant, même si Cassion se retenait.
En fait, Cassion avait l'air surpris.
Ce n'était qu'une éraflure sur sa peau, mais sa signification était grande.
C'était parce que Cassion était un mage de 5e Rang.
'Pour un mage, le Rang est absolu.'
Ce n'était pas juste une éraflure sur sa peau.
C'était une petite fissure dans cette absolutité.
L'expression de Cassion devint complexe.
Ce ne fut qu'un instant. Il remua à nouveau son corps.
Cette apparence n'était pas furtive du tout.
Loin de cacher sa forme, il fonça de front.
Le mana gris-blanc, déguisé en Aura, se superposa couche sur couche et devint intense.
On disait qu'il était un Maître de l'Épée furtif capable de pénétrer la frontière.
'Il ne fait probablement pas d'habitude ça.'
À mes yeux, on aurait dit que Cassion niait quelque chose.
Quoi ? Son Origine ? Un vent se leva dans le Sanctuaire du Feu désolé. L'épée qui le déchirait fut balancée vers mon front.
Je rejetai mon buste en arrière et esquivai.
Je pouvais voir l'épée dans mes yeux, tournés vers le ciel.
L'épée de Cassion s'était arrêtée en plein vol après avoir tranché l'air.
Il l'avait arrêtée de force dès qu'il vit que j'avais esquivé.
'Téméraire.'
L'épée qui s'était arrêtée dans les airs pivota.
Elle tourna sa lame vers moi et tomba comme une guillotine.
Mon œil droit, qui la regardait, devint d'un rouge vif.
Un feu particulièrement dense et visqueux éclosit au-dessus de cet œil. Flamme cramoisie. Cette flamme bloqua la guillotine.
Elle ne la bloqua pas complètement. Elle ne fit que la ralentir. Pour quelqu'un qui était censé être furtif, l'épée de Cassion était aussi lourde que la puissance céleste.
Mais ce laps de temps suffit.
Je me jetai immédiatement au sol. Kwaaang ! L'endroit où j'étais fut creusé comme s'il avait été frappé par une masse d'armes.
Je me relevai avec l'élan de ma roulade.
J'en avais eu un aperçu entre-temps. Il y avait du sang sur la lame de Patern. J'avais entaillé le mollet de Cassion en roulant.
C'est ce qu'on appelle un aperçu, mais ce n'était pas une grande blessure. J'avais seulement légèrement entaillé le muscle et cautérisé.
Bien sûr, cette petite blessure avait une signification claire.
'Ça marche mieux que je ne le pensais.'
Tout a un grade.
Dans l'Outre-Monde, ce grade est considéré comme du talent.
Peu importe à quel point tu augmentes ton mana, le concept de l'Origine ne grandit pas.
Le grade de Cassion était bas.
Bien qu'il fût de 5e Rang, et que sa quantité de mana fût grande…… la qualité de son mana n'était pas très bonne.
Cela veut dire que son Origine est ordinaire.
'Son mana est grand, mais son Origine est pauvre.'
Cela veut dire deux choses.
Soit c'est un acharné…….
Je pensai au mage qu'avait amené Horn.
Lorsqu'il avait mentionné le Poison Gu, ce mage s'était mis en colère. Ce n'était pas sa colère.
« C'est toi qui t'es mis en colère. »
« …… »
« Tu étais un Poison Gu. »
L'épée de Cassion trembla légèrement.
Ce fut un coup direct, et une colère claire. Il fonça émotionnellement.
C'était ce qui était incroyable.
'Un Poison Gu émotionnel.'
Je pensai au 2e lieutenant, Horn.
Ce chevalier téméraire qui avait foncé, indifférent aux flammes.
Les actions de Cassion ressemblaient à ce Horn.
Cependant, chaque aspect était supérieur à Horn.
Cassion comblait son manque de qualité par la quantité.
Le mana qu'il avait obtenu comme Poison Gu et le mana qu'il avait accumulé au fil des années m'écrasaient.
Je comblais mon manque de quantité par la qualité.
La flamme cramoisie, représentée par mon œil gauche, s'enroula autour de Patern comme de l'Aura.
Kwaaang ! Un rugissement assourdissant éclata quand les épées s'entrechoquèrent. Cela arrivait même si j'avais détourné le coup d'épée. À chaque rencontre, des flammes cramoisies se dispersaient dans toutes les directions.
Mes empreintes furent repoussées. Les traces devinrent plus profondes à mesure que je reculai. La main tenant l'épée devint de plus en plus lourde.
Mon corps tressaillit à chaque choc.
Cassion, qui s'était retenu, libérait lentement toute sa puissance.
Le Sanctuaire du Feu.
Ici, mon Rang monte d'un cran. Au final, c'était le 4e Rang. Il y a une limite à la puissance qu'on peut gérer avec de l'habileté.
Crucialement, mon corps était plus faible que celui de ma vie précédente.
Klaang !
Patern s'envola loin.
Ce corps maudit était le problème.
Pour être précis, ma main.
Quand je levai ma paume, le sang s'accumula comme une flaque. Quand je le versai au sol, je pus voir quelque chose de blanc entre les fissures teintées de rouge.
Ce n'était plus un problème qui pouvait être résolu en le cautérisant avec du feu.
« Oh, mon Dieu. »
Je regardai ma propre main, où l'os était visible, avec un air choqué.
J'avais l'impression de faire ça depuis un bon moment, mais Cassion ne fonça pas.
'Il ne me tuera vraiment pas.'
Cassion lança juste quelques mots étranges.
« Toi, tu as appris l'épée. »
« …… »
C'est ce qui est important en ce moment ?
Je le pensai, mais je répondis quand même.
« Tu ne t'en rends compte que maintenant ? »
C'était à mon avantage de faire traîner le temps.
« Je le savais depuis le début. »
Il semblait que Cassion avait une certaine fierté en son escrime.
« …… »
Les lèvres de Cassion tressaillirent, puis il secoua violemment la tête.
À mes yeux, on aurait dit qu'il chassait des pensées parasites inutiles.
« Maintenant, dégage. »
« Et si je refuse ? »
« Je te briserai les membres et te laisserai là. »
Ça sonnait comme s'il disait que l'Outre-Monde me récupérerait alors.
'Ah, c'est pour ça.'
Je pensai à ma vie précédente.
Je me demandai pourquoi il m'avait poussé dans le tunnel.
'C'était pour m'envoyer dans l'Outre-Monde.'
Mais au point de désobéir aux ordres du Grand-Duc ?
Ce n'était pas un acte qu'un espion choisirait.
« Pourquoi aller jusqu'à de telles extrémités ? »
« Ton existence rend Serzila bruyante. »
J'écarquillai les yeux de façon exagérée.
Puis je ricannai de toutes mes forces.
« Pourquoi te soucies-tu de Serzila ? »
« …… »
« Qu'es-tu pour faire ça. »
Un soleil noir d'encre se leva dans le Sanctuaire du Feu.