Dans sa vie précédente, Elaine détestait les estropiés.
Les estropiés en question étaient ceux que le Nord désignait communément. Faibles de corps, et encore plus faibles d'esprit.
Le Harad de sa vie précédente avait échappé à la condition d'estropié. Si l'on pouvait appeler cela de l'autonomie, c'en était. Ce que faisaient les gens du Nord était d'une nullité absolue, et par conséquent, il voulut devenir fort et voulut aussi se venger.
À partir de ce moment-là, Elaine commença à moins haïr Harad. Parce qu'il n'était plus un estropié.
Elle devint aussi obsédée. Parce qu'elle avait découvert son talent. Serzila chérit le talent. Harad était un Mage, mais c'était un Mage toléré par le Grand-Duc Aratus.
Pourtant, elle ne l'appréciait pas. Malgré son amour pour le Nord ignorant, Elaine espérait que Harad ne le serait pas.
Peut-être voulait-elle tracer une limite. Parce que Harad était un Mage.
Elaine n'avait pas besoin de jouer l'héritière idéale devant Harad.
Harad tenta de devenir pareil au feu, et la Grande Héritière Elaine tenta de tenir les rênes d'un tel Harad. Elle drapa sur Harad la carapace appelée Grand Héritier. Ainsi devinrent-ils de mauvais amis, et des amis proches.
Elle fit un tel rêve. Elaine corrigeant Harad, ou en d'autres termes, la fondation de l'être humain qu'était le Harad régressé se formant.
En vérité, cela ressemblait davantage à une mémoire panoramique qu'à un rêve. Parce que c'était un souvenir. C'était une comparaison possible parce qu'elle avait expérimenté la magie de Manoa.
Cependant, une chose était certaine — c'était bienvenu. Elaine était celle qui était folle de combat, tandis que Harad n'exécrait pas cette vie quotidienne privée et paisible. Au contraire, il en était friand.
« Comme c'est soudain. »
Harad, réveillé du rêve, marmonna en regardant le plafond.
Que Harad ait rêvé signifiait qu'Ellen avait rêvé également. Et elle venait juste de se réveiller.
« Pas une prêtresse. »
La stimulation venue de Torch s'était déjà terminée. Elaine était apparue, et Ellen avait même rêvé à l'intérieur.
Seria était le premier cas et la stimulation la plus récente. Si elle devait rêver, Harad avait pensé que le rêve porterait sur quelque chose lié à l'Église ou aux prêtres.
Il se trompait spectaculairement. Le rêve montra Harad. Cela signifiait que Harad était plus stimulant que Seria.
Harad toucha machinalement ses lèvres. La stimulation physique servait aussi d'excellente stimulation. Il ne l'avait pas prévu, mais ses lèvres semblaient avoir provoqué le rêve.
Si l'on pouvait appeler cela une moisson, c'en était une. Autant qu'elle ait rêvé, qu'une méthode de plus pour fournir de la stimulation ait été ajoutée.
Pourtant, était-ce bon ? Harad ne pouvait plus se réjouir sans réserve. À cause de la sensation qui subsistait sur sa langue. Elle était plus faible que le ressenti après une Prédation, pourtant plus intense.
C'était une régression pour Elaine. Maintenant, c'était aussi une régression pour Ellen.
Quand Elaine s'était manifestée au Village des Braises, Ellen dormait. Cette fois, elle était éveillée. Elles partageaient ensemble ce qu'elles vivaient dans l'Elaine manifestée.
Si l'on pouvait appeler cela de la croissance, c'en était. Si c'était quelque peu rassurant, il ne pouvait être entièrement tranquille. Il n'y avait aucune garantie que parce que ce résultat était bon, le suivant le serait aussi.
Il voulait arrêter la stimulation. Et il voulait en donner. Pour une fois, Harad se sentit lui-même comme un estropié.
Alors son cœur battit la chamade. La contrainte de la régression serra son cœur fortement. Comme si elle faisait un caprice.
C'était une sensation qu'il ressentait de temps à autre. La contrainte se comportait souvent comme une personnalité à part entière. Elle comprenait les mots et saisissait les situations. Elle épiait probablement même les pensées.
Ce tempérament ne lui était pas familier. L'Elaine de sa vie précédente avait aussi une contrainte.
Cependant, ce n'était pas seulement la contrainte qui était en colère. Le cœur n'était pas seulement douloureux mais brûlant également. Le soleil fluctuait.
Cela non plus ne lui était pas familier. Plus le Rang montait, et plus l'Origine devenait puissante, plus elle tentait de projeter son tempérament vers l'extérieur.
Pour reprendre l'expression de Jis, une Origine qui avait grandi autant qu'elle le pouvait tentait de briser la coquille appelée Mage. Les Mages qui ne pouvaient pas supporter cela étaient dévorés par leur Origine.
Il pouvait deviner la raison de cette crise soudaine. Ce serait parce qu'il avait pensé que la vie quotidienne paisible était bonne. Le soleil était plus proche d'Elaine, qui était folle de combat.
C'était une crise familière. Si on la laissait faire, elle s'apaiserait naturellement. Comme l'avait dit Jis, Harad résistait suffisamment. Il n'était pas un Réceptacle qui se briserait pour une simple crise.
Le soleil pulsa. Il voulait un cœur nouveau, plus fort. Cela aussi lui était familier. Il pouvait l'endurer n'importe combien. Cependant, il sentait que son caractère addictif s'était renforcé par rapport à avant.
Harad, entrant dans son Paysage Mental, regarda le soleil devant ses yeux et lui sourit avec accueil. On l'appelait un soleil, mais à cette distance, il ressemblait à un mur doux. Il avait grandi à ce point.
Le pur mécontentement ne fit plus qu'un. L'efficacité des Braises avait dépassé l'imagination. Le Torch Aten refroidi en était de même. Son feu avait été plus grand que n'importe quel cœur qu'il ait jamais prédaté.
« Presque là. »
S'il levait la tête, il était difficile d'en discerner la fin. En d'autres termes, il allait bientôt dépasser son champ de vision. Cela voulait dire qu'il n'y avait plus longtemps avant qu'il retrouve le 境 境 qu'il avait atteint dans sa vie précédente.
Non, davantage que cela. Il y avait déjà un écart entre le feu d'à présent et le feu d'avant la régression.
La Manifestation était pareille. La Manifestation du Harad régressé différait de la Manifestation du passé.
Comparée à la Manifestation qui avait été tranchée par Elaine à l'époque, la Manifestation de sa vie précédente pourrait paraître misérable. La preuve, c'est qu'au 5e Rang il dut extraire son cœur, et même cette Manifestation était incomplète. Bien que ce fût la même Origine, à présent elle était bien plus proche du soleil.
En d'autres termes, cela signifiait qu'Elaine avait magnifiquement tranché une telle Manifestation. L'Elaine dont se souvenait Harad aurait dû la trouver fort difficile, malgré tout.
La destination s'était éloignée. Il devait aller bien plus loin que ce qu'il avait prévu lors de sa régression. Seulement alors pourrait-il se tenir côte à côte.
Tandis que le Harad régressé arpentait à nouveau le chemin qu'il avait parcouru, ce Grand-Duc avançait plus loin, depuis loin.
Il ne semblait pas qu'il ne puisse pas le rattraper. La preuve, c'est que s'il devait Manifester maintenant, il n'avait pas besoin d'extraire son cœur. Bien qu'il marchât sur le chemin qu'il avait marché, cette vitesse était incomparablement plus rapide que dans sa vie précédente.
Aussi, à partir des Braises, le chemin avait changé. C'était un raccourci évident. Peut-être était-ce le chemin qu'il aurait dû parcourir dans sa vie précédente.
Le lit était trempé. C'était parce qu'il était devenu 5e Rang. Serzila aussi devenait progressivement plus chaude.
Harad sortit immédiatement et refroidit son corps. Hihihiren, qui passait par là à cet instant, le salua en riant. La hauteur du regard à laquelle il la regarda n'était pas dépaysante.
« Je n'ai pas grandi. »
« Quoi ? »
« Il y a ça. »
« Ah…… Courage. »
Hihihiren baissa brièvement les yeux vers le bas, puis partit.
Le Trempage pouvait être fait deux fois au total. Selon le calcul du Harad de sa vie précédente, c'était la limite. Au-delà, le Réceptacle ne pouvait pas endurer.
'Est-ce parce que je ne l'ai pas fait moi-même ?'
Après la régression, le second Trempage s'était achevé. Cependant, l'agent en n'était pas Harad mais le feu d'Aten.
'Parce que le feu était faible ? Parce qu'il ne voulait pas me faire grandir davantage ?'
Les deux semblaient plausibles. Cependant, à la réflexion de Harad, c'était plutôt la seconde.
Aten était un bâtard à l'ego hypertrophié. Même avant que Harad ne prédate son cœur, il avait offert tout son feu. Il avait tenté de laisser des traces, coûte que coûte.
Ça avait dû être pareil pendant le Trempage. Peut-être que cette apparence était sa préférence par rapport à un corps qui grandit.
Parce que plus le corps est grand, plus il ressemble à un chevalier. L'Outre-Monde traitait les chevaliers comme des insectes.
'Bref, tant que les performances sont les mêmes.'
Si désagréable que ce fût, pour Harad cela n'avait pas grande importance. Tant que l'intérieur était le même.
Il avait soumis Cassion sans magie. Cassion était dans la même position, mais cela signifiait qu'il avait battu quelqu'un qui jouait au chevalier par la force brute.
Ainsi, le corps d'Harad, ayant subi deux Trempages, était comparable à un chevalier revêtu d'Aura. Même sans mettre en œuvre la magie.
C'était une absurdité possible parce qu'il était le soleil. Naturellement, le Réceptacle contenant cette Origine spéciale ne pouvait que devenir spécial.
Naturellement, il ne pourrait pas rivaliser avec un Maître de l'Épée, mais même cela était un résultat considérable. Plus un Mage devenait rapide, solide et résistant, plus il se libérait de la contrainte appelée distance.
« Tu penses pouvoir gérer ? »
Harad tourna le regard. La résidence du Grand-Duc était grande ouverte. Cela semblait dire d'entrer s'il était confiant.
« Pas tout à fait. »
Harad détourna délibérément les yeux du monstre. Comme le dit le proverbe, on voit autant qu'on sait — Harad réalisait à neuf à quel point l'Aura posée sur la Forteresse Intérieure était tremendeuse.
Le Surhumain appelé Grand-Duc Aratus ressemblait à un géant aussi grand que la Forteresse Intérieure.
'Cet humain est mort.'
Même ayant régressé, Harad ne pouvait pas facilement le croire.
Si tu détestes les insectes, nourris-les d'insectes. Jusqu'à ce qu'ils les aiment.
Pour Seria, les Mages étaient des insectes.
Comme il ne pouvait pas les nourrir, il devait continuer à les lui montrer. En termes de cafards, au point que même si leur dos n'était pas joli à voir, ils étaient tolérables à regarder.
S'il en avait été selon ses sentiments, il aurait voulu attacher Kubel. C'était une idée dangereuse. Kubel partait d'habitude en patrouilles frontalières plus dangereuses que Seria, mais là-bas il était avec des chevaliers.
Il devait empêcher Seria de sauter ailleurs, et devait s'occuper d'elle jusqu'à ce que sa régénération s'arrête. Cela signifiait donner à un Mage la distance qui était son cœur, et exiger une riche expérience également.
Pour Kubel, les deux étaient encore des problèmes difficiles. Ayant renoncé à la Prédation, Kubel avait besoin de plus de temps.
Harad remplissait les conditions, mais comme Seria ne s'agitait pas face à lui, le seul Mage approprié était Cassion.
'Ce n'est pas comme si l'adversaire était un Inquisiteur.'
En vérité, même un Inquisiteur aurait été facile. Bien que ce qu'il faisait laisse croire le contraire, Cassion était nominalement 5e Rang.
L'escrime qu'il avait affinée pour se déguiser en Commandant des Chevaliers était également impressionnante. Pour le voir peiner, il aurait fallu amener au moins un Apôtre.
Pour un tel Cassion, s'occuper de Seria était une affaire extrêmement aisée.
'Il croit vraiment être un chevalier.'
Ce qui avait décapité Seria n'était pas la magie mais l'épée, mais la cause de la mort n'avait pas d'importance.
Ce qui importait, c'était que Seria s'agitait quand elle voyait Cassion.
'Le Mage imaginé provoque l'agitation.'
Le simple soupçon qu'on puisse être un Mage la rendait folle. Cependant, elle pouvait l'endurer quelques fois. Il ne restait qu'à augmenter ce nombre de fois.
« Ça sera efficace ? »
« C'est un proverbe du Nord, non ? »
« Seria est une prêtresse. »
Cette conversation datait déjà de plusieurs jours. Entre-temps, Seria avait remplacé sa tête maintes fois.
Quand la tête se régénérait à neuf, l'agitation disparaissait. Comme l'exprimait Seria, toutes les afflictions dans sa tête étaient proprement vidées.
Cependant, aux yeux d'Harad, sa force mentale se rechargeait. Sa patience.
En termes d'entraînement physique, c'était comme si le corps revenait à avant l'exercice. Cependant, l'effet de l'exercice d'avant ne disparaissait pas. Même si la tête s'était régénérée à neuf, c'était toujours Seria.
Seria cultivait la patience plus vite que quiconque grâce à la triche qu'était le Pouvoir Divin. Bien que la douleur l'accompagnât, Seria était une prêtresse familière de la mort de toute façon.
À chaque fois que Cassion la décapitait, le sang giclait dans toutes les directions, mais le Nord était une terre où le nettoyage était facile. Le sang finissait de toute façon enseveli sous la neige. Si on le balayait avec la neige plus tard, c'était impeccable.
« Hé, prêtresse. »
« Oui, Sir Cassion. »
La Seria régénérée répondit. Cassion sourit en vilain devant ses yeux.
« Je suis un Mage. »
« Je sais. »
« Si tu sais, deviens folle. »
Cassion parla en taquinant et attendit que Seria s'agite. La clé ne résidait pas dans la décapitation mais dans le processus où Seria endurait.
Ainsi, dix jours.
« Prêtresse, deviens folle. »
« Attends un peu. J'essaierai de devenir folle sous peu. »
« Quand. »
« Je ne sais pas…… ? »
Seria ne devenait plus folle face au suspect appelé Cassion.
« Cassion, essaie de mettre en œuvre la magie. »
Un petit point fut mis en œuvre au-dessus de la main de Cassion. C'était une magie ressemblant à son Origine, effaçant même sa propre présence et les traces de Mana.
Alors Seria s'agita.
« …… Démon ! »
En d'autres termes, seulement envers les Mages.
'Ça marche vraiment.'
Harad se gratta le cou. Avant qu'il ne s'en rende compte, Seria, décapitée et régénérée, tapait dans les mains avec Ellen.
« Comme prévu. »
Ellen fixa intensément le visage d'Harad, puis parla.
« Un mensonge. C'était un mensonge tout à l'heure, non ? »
« …… »
« Vraiment ? »
Ellen était satisfaite. Elle avait deviné correctement rien qu'en regardant son visage.
« Mieux que de ne rien tenter. »
De toute façon, ce n'était pas une perte.
« Mais elle ressent toute la douleur ? »
« Parce que ce n'est pas moi qui ai mal. »
Comme dit à maintes reprises, Seria était l'amie d'Ellen. Pas l'amie d'Harad.
« Démon ! »
Seria hurla vers Harad. Ce n'était pas effrayant.
« Maintenant, fais-le en montrant la magie. »
Puisque des résultats étaient apparus, il devait redoubler d'efforts. Harad mentonna en direction de Cassion.
« …… Salaud de démon. »
Cassion marmonna. Ses yeux étaient pleins de dégoût.