L'heure du petit déjeuner d'Ellen était fixe.
Shura était l'étalon.
Quand Shura secouait son sommeil, Kubel avait dressé une table trop somptueuse pour s'appeler un petit déjeuner.
C'était à la mesure de Kubel, mais Ellen était une raison encore plus grande. Ellen mangeait beaucoup à n'importe quelle heure.
Peut-être même plus que Harad ne le pensait.
« ……Que fais-tu ? »
« On prend le petit déjeuner, non ? »
Le menu était de la viande, comme toujours.
Benus observait Ellen manger depuis l'autre bout de la table, une expression satisfaite sur le visage.
« Tu veux manger toi aussi ? Il en reste plein. »
Ellen avait raison. La table était somptueuse.
« Je me contenterai de l'intention. Je viens de me réveiller. »
« Ça ne te donne pas encore plus faim ? »
Puisqu'on ne peut pas manger en dormant.
Ellen marmonna et finit son repas.
« Tu as un emploi du temps à part aujourd'hui ? »
« Pourquoi tout à coup ? »
« Tu prends ton petit déjeuner tôt. »
Harad désigna la viande.
« D'habitude, tu mangeais ensemble à l'annexe de Kubel. »
« Ah. Je vais remanger après ça. »
« …… ? »
« J'ai toujours fait comme ça. Tu ne le savais pas ? »
Il ne savait pas qu'elle mangeait aussi bien.
« Quoi, j'ai encore l'air d'un cochon ? »
Les yeux d'Ellen se plissèrent.
Quand il tourna légèrement la tête, les yeux de Benus étaient encore plus plissés. Comment oses-tu ? Ce genre de regard.
« Non. Je t'ai dit, j'aime les gens qui mangent beaucoup. »
Même si elle mange vraiment beaucoup.
Harad compta dans sa tête seulement les assiettes qu'Ellen avait vidées.
« Elle mange comme ça et ne grossit pas. »
Qu'il s'agisse d'efforts ou de constitution naturelle.
« Encore…… Non. J'ai bien mangé. »
Ellen, qui avait nettoyé la table, leva la main puis la baissa.
Elle semblait vouloir manger encore mais se retenait.
D'ordinaire ça n'aurait pas posé de problème, mais deux personnes attendaient la fin de son repas.
« Tu peux manger encore, ma chérie. »
Dit Benus.
Elle semblait aimer regarder Ellen manger de bon appétit.
« Non. Je pourrai manger encore plus tard. »
Ellen, qui venait de finir son repas, saliva.
Elle devait avoir hâte du petit déjeuner de Kubel. Kubel était bon cuisinier.
« Alors, allons-y. »
« Où ? »
Benus, qui s'était levée, toucha légèrement ses index et majeurs à ses lèvres puis les écarta.
Ça voulait dire : allons fumer le tabac.
« Tu ne fumes pas ? J'ai entendu dire que tu as commencé dès que tu es devenue adulte. »
Benus voulait fumer le tabac avec Ellen.
C'était vraiment une femme impulsive.
« Comment Maman sait ça ? »
« Je suis la Directrice du Bureau du Renseignement. »
Benus insista par gestes de la main pour partir.
Alors les yeux de Harad croisèrent ceux d'Ellen. Elle secoua la tête.
« J'ai arrêté. »
« Pourquoi ? »
« Ça sent. Surtout par la bouche. »
Dit Ellen, en léchant ses lèvres avec son doigt.
« Je déteste le goût du tabac. »
Le tabac a un goût.
C'étaient des mots qu'Ellen avait dits une fois à Alfenor.
Harad à l'époque n'avait pas compris.
Mais maintenant il sait.
Le tabac a un goût étranger, amer et rude.
Elaine de la vie précédente lui avait appris avec ses lèvres.
Ce n'était pas un goût qu'il détestait particulièrement.
« Je déteste ça. »
Ellen fronça soudain les sourcils.
« Vraiment ? »
Benus parut déçue.
« Ne devrait-elle pas être contente ? »
Son enfant avait arrêté quelque chose de mauvais pour le corps.
« Tu as appris le tabac à la Directrice du Bureau du Renseignement ? »
Maman fume aussi ?
Ellen ne posa pas cette question.
Ça voulait dire qu'elle savait bien sûr qu'elle fumait.
« Elle ne me l'a pas appris. J'ai suivi de moi-même. »
« L'alcool aussi ? »
« Oui. »
Le Grand-Duc Aratus ne faisait ni alcool ni tabac.
C'est donc là qu'Elaine avait appris ces choses.
« Elle a vraiment appris toutes les mauvaises choses. »
Harad claqua doucement la langue.
« Comme on s'y attend de ma fille. »
Benus était satisfaite comme si elle n'avait jamais été déçue.
« Ne devrais-tu pas l'en empêcher ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
Benus avait l'air sérieuse.
C'était une impudence familière.
« C'est ta fille. Quand elle fait quelque chose de mal…… »
« Mal ? Cette futilité. »
« …… »
Ce n'était pas exactement faux.
Ce futile tabac et alcool, quelle qu'en soit la quantité consommée, le corps d'Ellen n'en serait pas endommagé. Elle avait ce genre de talent.
Mais ces habitudes se reporteraient sur Elaine aussi.
« Elle a dit qu'elle devait être parfaite. »
Il semblait que la perfection que voulait Benus et celle que pensait Harad étaient différentes.
« L'alcool et le tabac. Ils conviennent certainement à un tyran. »
Elaine était connue sur le continent comme le prochain tyran.
Pour Benus, le Grand-Duc parfait semblait avoir ce genre d'image.
« Ou bien aime-t-elle l'alcool et le tabac parce qu'elle est impulsive ? »
Dans les deux cas, Benus était assez loin de la normale.
« Elle ne fait pas de drogues non plus, j'espère ? »
Harad jeta un coup d'œil à Benus.
Elle mâchonnait le tabac dans sa bouche.
« Alors j'irai seule. »
« D'accord. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« …… »
Benus partit seule.
Sa silhouette qui s'éloignait avait l'air quelque peu pitoyable.
* * *
« La mer ? »
Demanda Ellen en retour, comme pour demander de quoi parlait ce soudain sujet.
Harad acquiesça.
« Je n'ai rien contre, mais notre mer ne sera pas grand-chose à voir, non ? »
« Tu n'aimes pas la mer du Nord ? »
« Bien sûr que je l'aime. »
Certains Nordiques appelaient la neige des ordures, mais Ellen aimait tout du Nord.
La mer adjacente y était comprise.
« Mais je pense que ce ne sera rien de spécial à tes yeux. »
Cependant, elle semblait un peu gênée de s'en vanter.
Car au Nord, la mer n'était pas une route qu'on utilisait beaucoup. D'énormes glaces flottaient dans ce lieu froid.
« Et si on allait sur le continent à la place ? J'ai entendu dire que la mer devient plus belle plus on va vers le sud. »
Harad secoua la tête.
Elaine de la vie précédente avait aimé le littoral sud-ouest du continent.
« Allons-y plus tard aussi. Tu aimeras. »
« …… Tu y es déjà allé ? »
« C'est un secret. »
« Tu y es allé, n'est-ce pas ? »
Ellen boude.
Ces temps-ci, on avait l'impression qu'elle découvrait le pot aux roses plus souvent.
« Alors pourquoi veux-tu aller à la mer ? »
Au lieu d'insister, Ellen demanda la raison.
C'était le pouvoir du mot « secret ». Ellen était généralement compréhensive.
« Il y a une route d'asile dans la mer de l'ouest. »
Balbebron avait porté Alena sur ses épaules et nagé jusqu'à l'asile.
À l'origine, c'était une route de contrebande utilisée par des navires secrets.
« Tu essaies de tourner la route d'asile vers le Nord ? »
Ellen semblait penser à la Faction de la Libération qui avait migré.
« Ce serait bien, mais c'est impossible pour l'instant. »
Le Grand-Duc de Serzila était encore Aratus.
Pour faire entrer des Mages, il devait accomplir un mérite.
« La route d'asile n'est pas la seule chose dans cette mer. Il y a aussi le chemin de l'Outre-Monde. »
L'Outre-Monde utilisait souvent la mer de l'ouest pour aller et venir du continent.
« Il y a diverses autres routes, mais la mer de l'ouest est le chemin le plus sûr. »
Les routes d'infiltration de l'Outre-Monde étaient diverses.
Cependant, seule la mer de l'ouest et Digger garantissaient la sécurité.
Maintenant que Digger était bloqué, la mer de l'ouest était presque le seul passage.
« De grands et petits feux reviendront. Moon l'a dit. Ils reviendront probablement par la mer de l'ouest. »
La raison du retour était évidente.
Parce qu'ils sauraient qu'une Étoile de la Tour Rouge est apparue à la Barrière.
S'ils trouvaient l'Étoile, ils pourraient se rapprocher du Roi aussi.
« Je voulais voir une fois ces trucs qu'on appelle les Dreamers. Ce sera plus facile de les trouver en mer qu'à la Barrière. »
« Et si c'est un piège ? »
Si c'est un piège tendu par Moon.
C'était un point valable.
« Alors, dès maintenant, quoi que dise Moon, nous devrons l'ignorer. Parce que ça voudrait dire qu'elle n'a aucune valeur d'utilité. »
« Bien. »
Ellen acquiesça rapidement.
Elle semblait satisfaite de la réponse.
« Mais qu'est-ce que tu feras après avoir rencontré ces Mages qu'on appelle les Dreamers ? »
« Eh bien, on les tuera autant que possible, non ? »
Dit Harad en haussant les épaules.
Ce sont du feu, c'est une bande bizarre, mais ce sont quand même des gens de l'Outre-Monde, non ?
Cette fois, Ellen acquiesça lentement.
Une expression étrange, mélange d'affirmation, de négation et d'ambiguïté.
« Alors allons-nous, nous. »
Contrairement à quand Benus avait proposé le tabac, Ellen se leva abruptement.
« Juste nous deux, on y va, c'est ça ? »
En fait, la raison n'avait pas l'air d'importer.
« Je comptais le faire, mais il semble qu'il nous faille plus de monde. »
« Pourquoi ? »
« Ça pourrait être un piège. Comme tu l'as dit. »
« …… »
« On prend Kubel ? »
Le feu avait une bonne compatibilité avec la fumée.
Bien sûr, ce serait pareil du point de vue des Dreamers, mais l'initiative avec la fumée était de ce côté de toute façon.
« Alors qui surveillera Shura ? »
« Cassion est là. »
Cassion était étonnamment bon avec les enfants.
« C'est mauvais pour les émotions de Shura. »
« Mm. Il vaudrait peut-être mieux prendre Cassion à la place. Puisque ce n'est pas la Barrière. »
La magie était restreinte à l'extérieur.
Il valait peut-être mieux amener un chevalier qu'un Mage.
« Comment le Commandant de la 2e Compagnie de Chevaliers peut-il partir en mission extérieure ? »
« C'est vrai aussi. »
La 2e Compagnie était en repos, mais ça ne voulait pas dire liberté.
Les chevaliers devaient être prêts à se ruer vers le Mur à tout moment.
« À moins qu'ils ne prennent un congé complet. »
Bien sûr, un Commandant de Chevaliers n'avait pas de telle chose que congé.
« Et les chevaliers qui ont raté l'Examen Magique ? Si tu dis qu'il pourrait y avoir un combat, ils suivront tout de suite. »
La plupart prendraient volontiers un congé.
Harad était déjà dans cette position.
« C'est une nuisance. Allons-y juste nous deux. »
« Je ne pense pas que ce serait une nuisance. »
« J'ai dit que c'est une nuisance. »
Ellen était ferme.
Benus, qui avait eu l'air sérieuse plus tôt, lui vint à l'esprit.
« Juste nous deux. »
« Mm. »
« Réponds-moi. »
« Faisons comme ça. »
Quand elle le dit, il faut le faire.
« Kuk. »
Benus, qui était revenue on ne sait quand, rit très agréablement.
« Ah, mais il faut qu'on amène Jis. »
« …… »
« J'ai vraiment besoin de lui. »
« Juste jusqu'à Jis. »
« Je laisserai Fireball seul au sous-sol de l'annexe. »
« …… Juste jusqu'à Fireball. »
Parce que si nécessaire, elle pouvait juste lui dire de s'éloigner un peu.
Ellen marmonna doucement.
« Tch. »
Le visage de Benus se tordit légèrement.
* * *
Le Nord était vaste, mais finalement pas plus grand que le continent.
Il était rude, mais comparé à la Barrière, c'était proche du paradis. Pas besoin d'être prudent à chaque pas.
Donc ce voyage ne serait pas aussi long que le dernier.
C'était la raison des adieux brefs. Kubel et Shura étaient déçus, mais ils ne se mirent pas à pleurer comme la fois dernière.
Pas parce qu'ils avaient expérimenté la séparation, mais parce qu'ils croyaient qu'ils reviendraient encore.
Ce qui importait le plus pour Kubel et Shura, c'était un sentiment de stabilité.
« Où allez-vous ? »
Gullen, qui recevait des leçons de Magie de Kubel, demanda.
« Elle a dit qu'il est beau ? »
Épais, et ses cheveux sont courts comme un balai.
« Un balai, c'est son genre ? Parce qu'elle est servante ? »
Il serait bon pour nettoyer.
Comme un chevalier, les cheveux de Gullen étaient aussi raides.
« Vous allez quelque part d'étrange ? »
« On va se promener. »
« Mais pourquoi vous me regardez comme ça ? »
« Mes yeux sont à l'origine comme ça. »
« …… ? »
Étoile.
Gullen grommela doucement et détourna le regard.
C'était une connaissance de la Tour des Tempêtes qu'Harad avait écrite il y a un certain temps, mais en regardant de près, il semblait qu'une partie en avait été copiée séparément.
Les explications de Kubel y étaient ajoutées partout.
« Cette magie, non, c'est l'Origine que tu ne comprends pas ? »
« Je l'ai comprise. »
« Alors ? »
« Le Commandant n'a pas compris. »
« Tu ne peux pas lui expliquer ? »
« Il dit qu'il ne peut pas comprendre mon explication. »
Donc il était descendu du Mur pour demander à Kubel.
« Quand elle le dit, tu n'as qu'à le faire, qu'est-ce que tu peux y faire ? »
Les chevaliers étaient certainement excellents pour obéir.
« Ou bien est-ce que ce que j'ai compris est faux ? »
Gullen expliqua.
C'était une mauvaise explication, mais Harad comprit suffisamment.
Parce qu'il connaissait la vie précédente.
Gullen avait tendance à interpréter les choses à sa manière.
Cependant, il n'y avait pas de mauvaises réponses.
Gullen était ce genre de chevalier.
« C'est aussi correct. Le vague reste vague même quand on l'interprète. »
« …… ? »
« C'est une réponse qui t'est unique. »
Tant qu'on peut l'interpréter et la manier, ça suffit.
Pour Gullen de la vie précédente, comprendre, c'était ce genre de chose. Avec juste cette estimation grossière, il était devenu un Grand Guerrier.
« Alors fais comme ça. Si le Commandant Toremot a dit de le faire, continue de le faire. »
Gullen rida la figure mais se concentra sur le savoir.
Même s'il n'aimait pas ça, si c'était les paroles d'Harad il les croirait d'abord, et si Toremot l'ordonnait il le ferait d'abord.
« Alors je vais y aller. »
« Où vous promenez-vous ? »
« On va à Roichte. »
Roichte était une ville portuaire à l'ouest du Nord.
« Quoi ? Pourquoi cet endroit en ruine…… Non, emmène-moi. »
Maintenant qu'il y regardait, son flair pour sentir le sang était aussi excellent.
« C'est déjà trop tard. »
Harad et Ellen plongèrent dans les ombres.
Gullen, qui s'était levé abruptement, jeta soudain un coup d'œil à Shura.
« Hé ! »
Il cria d'une voix si aseptisée.
« Harad va jouer tout seul ! »
Les chevaliers qui étudiaient allongés dans la cour de l'annexe de Kubel dressèrent la tête d'un coup.
Tous eurent la réaction attendue.
« Je ne le vois pas ? »
Ils ne pouvaient même pas trouver l'ombre de Jis.
* * *
« …… ? »
« Quoi ? »
« Mais c'est un Mage ? »
Harad cligna des yeux.
Il y avait un Mage.
Juste devant la porte de Roichte, au grand jour.