Cela faisait un an et demi qu'elle faisait des rêves.
Après si longtemps, elle savait à peu près. Ce soir, elle ne rêverait pas.
Ce soir était l'une de ces nuits.
La nuit s'approfondissait, et ses yeux étaient grands ouverts.
Benus semblait pareille.
La conversation mère-fille était plus longue et plus facile que d'habitude.
« Quand pars-tu ? »
« Voudrais-tu que je parte bientôt ? »
« Pas vraiment, je demande juste. »
Benus procurait souvent à Ellen un sentiment d'inconfort étranger, comme une épine coincée dans la gorge.
C'était parce que les enseignements de Benus étaient stricts.
Cette sévérité visait Elaine, mais au fond, Elaine était Ellen. Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir accablée par Benus.
« Je resterai jusqu'à ce que tu me dises de partir. »
« Dans ce cas, tu ferais aussi bien de ne jamais partir. »
« C'est une chose heureuse à entendre. »
Mais pas maintenant.
Benus, allongée dans le lit avec elle, sourit doucement. Ellen y trouva à la fois du confort et une certaine étrangeté.
« Quel genre de magie Harad t'a-t-il jetée ? »
« Tu l'as vu toi-même. Il a soufflé du feu. Un Mage vraiment exceptionnel. »
« Parce qu'il est de 5e Rang. »
« Je ne dois plus jamais sous-estimer les Mages. »
« Exact. Mais Harad est aussi spécial. »
« Parce que son Origine est le Soleil, ni plus ni moins. »
Ellen, qui répondait machinalement, tapota l'oreiller.
« Non, je ne parle pas du feu. »
« A-t-il d'autre magie que le feu ? »
« Maman, tu es devenue plus gentille. »
Les yeux de Benus s'écarquillèrent, puis s'abaissèrent.
Ellen la trouva triste.
« Je me suis simplement rendu compte à nouveau que tu es une enfant spéciale. »
Ellen inclina la tête.
« Il y a une chose pareille. Ce gars…… Harad a une grande confiance en toi. Encore plus que moi. »
« Peut-être qu'il fait confiance au rêve, pas à moi ? »
« Mais c'est toi qui as les rêves. »
« C'est vrai. »
Harad s'était approché d'elle à cause du rêve.
Mais à un moment donné, il se mit à espérer qu'Ellen ne se laisserait pas influencer par le rêve.
« C'était un homme qui méritait qu'on lui fasse confiance au moins une fois. Même s'il est un Mage. »
« Une fois suffit. »
Harad était quelqu'un qui ne briserait pas cette unique confiance.
« Mais vraiment, il ne m'a pas démasquée, n'est-ce pas ? »
« Il n'a montré aucun signe de savoir. »
Benus répondit immédiatement.
« Comment pourrait-il ne pas savoir ? »
Harad espérait que si Elaine ne savait pas quelque chose, elle continuerait à rêver jusqu'à le savoir, et le découvrirait.
Mais celui avec qui Harad s'entend vraiment, c'est Ellen.
C'est là que commença son soupçon.
« Pourquoi penses-tu qu'il ne pouvait pas ne pas savoir ? »
« Parce que c'est Harad ? »
À l'origine, il savait beaucoup de choses, et après quelques conversations avec des Mages de l'Outre-Monde, Harad pouvait deviner même ce qu'il ne savait pas.
« Je pense que ce serait plus étrange s'il savait. »
« Pourquoi ? »
« C'est un Objet Magique offert par Son Altesse. »
Benus désigna la zone près de la clavicule d'Ellen.
Il y avait là un Objet Magique qu'on ne pouvait ni voir ni sentir.
« À moins que le propriétaire ne le révèle, l'Objet Magique ne peut être détecté. Même un Mage de 6e Rang ne le pourrait pas. »
Un Objet Magique que le Grand-Duc Aratus lui avait confié.
Il n'y avait aucun moyen qu'Harad, qui s'était fait écraser maintes fois par ce Grand, s'en aperçoive.
« Mais ce que tu soupçones, ce n'est pas la découverte de l'Objet Magique. »
Ellen acquiesça.
S'il l'avait démasquée, ce serait à cause du rêve.
Harad sait pour le rêve.
Est-ce qu'il sait seulement ?
Elle ne comprenait pas comment, mais l'Imja dont Harad avait parlé était Elaine dans le rêve.
L'Elaine du rêve et Harad dans la réalité sont étroitement liés.
Benus fronce les sourcils.
Ce devait être une incertitude qu'elle ne comprenait pas non plus.
« Alors parlons du rêve. »
« Dans le rêve, Harad et moi sommes proches. Incroyablement proches. »
« Était-ce Ellen ou Elaine ? »
« Elaine. »
L'Elaine du rêve était toujours un homme.
« Au début, est-ce Harad qui est venu vers toi en premier ? Je parle de la réalité. »
« Non. C'est moi qui suis allée vers lui. »
À l'époque, Harad ne connaissait pas Ellen.
« Donc c'est toi qui as initié le lien. »
« …… »
« Il ne s'est pas approché en premier. Cela voudrait dire qu'il ne l'avait pas anticipé. »
Harad était la personne la plus intelligente qu'Ellen connaissait.
« Il aurait pu s'en apercevoir en chemin. »
« Je pense que cela a encore moins de sens. Comment oserait-il ? »
« …… »
« Elaine et Ellen sont une seule personne. Mis à part le genre, je trouve difficile de croire que qui que ce soit puisse concevoir une telle chose. »
Ellen acquiesça légèrement.
C'est pour cela qu'elle pouvait être effrontée.
Quoi qu'elle fasse, personne ne pouvait relier Ellen et Elaine.
« S'il y a une base au soupçon, ce serait le rêve. Alors, y a-t-il eu des indices sur toi dans le rêve ? Par exemple, la relation entre toi dans le rêve et Harad. »
« Pas encore. »
Harad dans le rêve n'avait jamais rencontré Ellen.
Mais il l'aurait pu.
La chronologie du rêve était toute mélangée.
« Nous nous sommes peut-être rencontrés, mais je n'ai tout simplement pas rêvé cette scène encore. »
« Faut-il rêver cette scène exacte pour le savoir ? S'il savait ou l'avait deviné, les attitudes d'Harad ou d'Elaine dans le rêve auraient changé. »
« Ah. »
Ellen'ouvrit la bouche.
C'était exactement ce que disait Benus. Harad et Elaine dans le rêve devenaient la preuve.
L'Elaine du rêve aimait Harad mais ne l'avait jamais poursuivi ouvertement.
Chaque fois qu'Elaine faisait des avances indirectes, Harad ne les remarquait pas ou en était dégoûté.
C'était la preuve qu'Harad croyait parfaitement qu'Elaine était un homme.
« Cela semble résolu. »
Benus sourit doucement.
« Je pense aussi. »
« Sa langue s'est déliée devant une fille qui l'intéresse. C'est pour cela qu'est né ce souci inutile. »
Elle avait trop réfléchi à une simple affection.
C'était parce qu'elle avait quelque chose à se reprocher.
« Je suppose que j'ai trop réfléchi. »
Contrairement à Ellen, ses pensées avaient été profondes et longues.
C'est ce qui avait créé le soupçon.
« Oui, ma fille. Tu n'as pas été découverte. »
Benus parla avec certitude.
Ellen décida de le croire.
En fait, elle avait mal à la tête.
Elle n'avait plus envie d'y penser. Elle allait de toute façon le révéler d'ici quatre ans, alors qu'importait-il ? Ellen enfouit son visage dans l'oreiller, se sentant bien. L'oreiller fit un bruit doux. Ce fut alors que les yeux de Benus brillèrent.
« Un invité indésirable est arrivé. »
Ellen comprit immédiatement ce qu'elle voulait dire.
Quelqu'un rôdait près du manoir.
La présence était aussi grande qu'un ours.
« Kubel ? »
« Le Mage qui vit dans l'annexe ? Celui qui a une jeune fille ? »
Fidèle à son rôle de directrice du Bureau du Renseignement, Benus connaissait Kubel.
« Oui. »
« Quelqu'un qui chérit sa fille est venu seul, sans elle. Ce doit être pour l'affaire de quelqu'un d'autre. »
Benus, qui avait elle-même une fille, comprit immédiatement.
L'autre personne ici ne pouvait être qu'Harad.
Jusqu'à ce que l'annexe en ruine soit réparée, Harad avait décidé de séjourner à l'annexe de Kubel.
« Kubel. »
Ellen'ouvrit la fenêtre et y fourra son visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien ne va pas ! »
Kubel, qui marchait de long en large, tressaillit de surprise et cria.
« Alors pourquoi es-tu là ? »
« Je faisais une promenade. »
Une promenade qu'il ne faisait jamais.
Et juste devant le manoir du Grand Héritier, qui plus est.
« Mais pourquoi es-tu si surpris ? »
« Parce que tu m'as appelé si soudainement…… »
Kubel sourit maladroitement et se gratta la nuque.
« Je vais sortir. Parlons là-bas. »
« Tu ne dois pas venir ! »
« Pourquoi pas ? »
« …… C'est, c'est l'heure pour toi de dormir ? »
Les yeux d'Ellen se plissèrent.
Kubel était mauvais pour mentir.
La voix s'interrompit.
Mais elle résonna sans fin dans la tête d'Harad.
La voix de la Lune avait un charme démoniaque pareil.
Ce devait être de la magie.
La magie nécessite un médium.
Qu'il s'agisse de la voix ou d'une attaque, la magie de la Lune transcendait la distance.
Cependant, le processus requérait un médium.
L'orbe de cristal de la Lune que Cassion avait autrefois remis était ce médium.
Avait-elle contrôlé une personne ? Une personne avait-elle apporté la voix ?
Ce n'était pas impossible.
La Lune serait capable d'innombrables magies.
Il y avait un tunnel de Digger sous l'annexe.
Et Jis et Fireball en gardaient l'entrée.
Plus précisément, ils ne gardaient pas mais se reposaient. Il n'y avait pas beaucoup d'endroits où Fireball pouvait être libre.
Le gentil Jis tenait simplement compagnie au solitaire Fireball.
Si la Lune avait contrôlé quelqu'un, le passage aurait naturellement été le tunnel.
Était-ce une erreur ?
Il ne s'attendait pas à ce que la Lune s'immisce même dans la Forteresse Intérieure de Serzila.
Non. C'est Jis.
Naïf mais excellent Mage.
Si quelqu'un avait traversé le tunnel, il aurait réagi ou serait venu directement vers Harad.
Les annexes où séjournaient autrefois les invités de Serzila étaient regroupées. L'annexe d'Harad et celle de Kubel n'étaient pas loin l'une de l'autre.
Une lumière de lune brumeuse mêlée à la tempête de neige éclairait l'annexe noircie, brûlée. L'Ombre s'amassait comme de l'eau au bord du toit et s'étirait longuement.
« Gwek ? »
« Exact. Je suis venu pour ça. Tu l'as entendu toi aussi ? »
« Ouais. »
Jis confirma.
Mais Kubel ne l'avait pas entendu.
C'était une question de distance.
Gwek. Ce son semblait avoir été entendu par tout le monde.
C'est juste que Kubel était trop loin pour l'entendre.
« Je l'ai entendu parce que je suis spécial. As-tu aussi entendu la voix qui a suivi ? »
L'Ombre secoua la tête.
« Gwek n'était pas un son émis par la Lune. »
La voix de la Lune n'avait atteint qu'Harad.
Parce que la Lune le voulait ainsi.
Mais Jis avait aussi entendu gwek.
Et ce n'avait pas été doux du tout. Cela signifiait que ce n'était pas un son émis par la Lune.
« Il y a un autre son mêlé. Elle n'est pas venue directement. »
Ce n'était pas la Lune qui était venue, mais quelque chose que la Lune avait envoyé.
Bien sûr, naturellement.
C'était la Forteresse Intérieure, le cœur de Serzila, où résidait le grand Grand-Duc Aratus.
Cette femme qui avait trop peur pour venir ne serait-ce qu'au village des Braises ne viendrait pas ici.
« Qui était-ce ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Je veux dire celui qui a fait le son gwek. »
Jis inclina la tête.
« Tu ne l'as pas capté ? »
« Non. Personne n'est venu par le tunnel. »
Harad fronça les sourcils.
« Ce n'est pas venu par le tunnel ? »
« Ouais. Gwek est venu d'en haut. »
L'Ombre pendue sous le toit pointa comme une flèche vers le deuxième étage. C'était la chambre d'Harad.
« Cela signifie une intrusion de l'extérieur. »
« Ce n'est pas une intrusion. Il n'y avait personne. »
Jis semblait avoir déjà vérifié tout l'intérieur de l'annexe.
« Ils ne sont pas non plus allés et venus. Je l'aurais su s'ils l'avaient fait. »
Jis affirma.
C'était la conviction d'un Mage dont l'Origine était l'Ombre.
Si quelqu'un s'était infiltré secrètement, Jis l'aurait remarqué.
« Ou ils sont assez habiles pour que Jis ne puisse pas les détecter. »
Il saurait quand il verrait.
Harad espérait que ce soit le second cas.
La Forteresse Intérieure était le domaine d'Harad.
Non, plus précisément, c'était celui du Grand-Duc Aratus.
Harad entra immédiatement dans l'annexe.
L'âcre odeur l'accueillit. C'était une odeur familière, toujours agréable peu importe quand il la rencontrait. Harad était un Mage qui ne pouvait rien haïr de ce qui touchait au feu.
Était-ce toujours ainsi ?
L'Ombre s'étira longuement sur les pas d'Harad. C'était Jis, et à l'intérieur était Fireball. Des alliés fiables.
Même s'ils n'étaient pas fiables, cela n'avait pas d'importance.
Dans la Forteresse Intérieure résidait une existence plus fiable et plus terrifiante que tout le reste.
Gwek.
Ce son étrange venait de la chambre d'Harad.
La voix de la Lune était la même.
La voix qui avait disparu plus tôt continuait de lui embrouiller l'esprit tout en indiquant la direction. Elle était dans la chambre d'Harad.
« Bienvenue. »
Lorsqu'il ouvrit la porte, la voix l'accueillit.
Harad laissa échapper un rire creux. Il n'entendait que la voix. Il n'y avait personne.
« Comment as-tu fait ça ? »
À la place, il y avait un orbe de cristal familier.
L'orbe de cristal de la Lune qu'il avait jadis brisé trônait au milieu de la pièce. Harad trouva qu'il avait l'air assis.
« As-tu envoyé quelqu'un le déposer ici en secret ? »
Plus tôt, Jis avait été certain.
Maintenant, il ne l'était plus. Parce qu'il réalisa que quelqu'un avait déposé cet orbe de cristal.
« C'est un secret. »
La Lune chuchota à travers l'orbe de cristal.
Un secret.
C'était ce qu'Harad disait toujours à Ellen.
Alors c'est comme ça que ça fait.
Ellen s'en moquerait peut-être, mais pour un Mage, c'était une chose totalement désagréable à dire.
Cela signifiait échouer à percer l'incertitude.
Il y a quelque chose de collé dessus.
L'orbe de cristal était humide.
Quelque chose de visqueux ressemblait à de la salive.
Trop visqueux pour de la salive.
Cela semblait plus visqueux que des crachats.
Si c'était vraiment de la salive, cela semblait plus être celle d'une Bête Magique que d'un humain.
« As-tu contrôlé une Bête Magique ? »
Harad pensa à Fireball.
La Lune avait deux Bêtes Divines.
Le lapin est l'épée, le crapaud est le moyen.
Moyen.
Harad pensa à Jis.
Le crapaud, alors.
« Prends ceci. »
Au lieu de répondre, la Lune chuchota.
Harad pensa qu'il avait raison.
Gwek. C'était le son de l'orbe de cristal étant recraché.
« Je n'ai pas envie. »
L'orbe de cristal était le médium pour que la Lune transcende la distance.
Avec cela, la Lune pouvait voir et entendre Harad. Et l'attaquer.
« Je ne peux pas voir dans Serzila. »
Mais elle pouvait transmettre sa voix ainsi, semblait-il.
« Je préférerais que tu voies ici. Ne regarde pas la frontière. »
C'était absurde.
Il n'y avait pas d'endroit plus sûr que Serzila. L'endroit dangereux était la frontière.
« Prends-le. Cela t'aidera. »
Harad ricana.
L'ingérence au village datait de peu.
« Je vais te faire un cadeau. »
S'il prenait l'orbe de cristal, elle lui donnerait quelque chose en retour.
« Je n'en ai pas besoin. »
« Tu le regretteras. »
« Je le regretterai, quoi qu'il en soit. »
L'orbe de cristal s'éteint brièvement, puis vacilla.
Harad crut qu'il avait l'air de sourire.
« Tout comme le Soleil ? »
« Le Soleil. »
« Es-tu blessé ? »
Harad fronça les sourcils.
La Lune savait qu'Harad était en conflit avec son Essence.
Cela signifiait qu'elle observait depuis tout à l'heure quand il portait l'orbe de cristal.
La Lune était une femme perfide.
« C'est parce qu'Ellen n'est pas là. »
« Aha. »
La Lune intervint.
Elle semblait satisfaite pour une raison quelconque.
« Mais tu continues à faire le jeune. Non, est-ce que tu fais semblant d'être amical ? »
Quand il brisa la Manifestation du Soleil.
Le rire de la Lune qu'il entendit alors — Harad l'avait senti extatique.
Mais en y repensant, en y réfléchissant objectivement, ce rire était plus proche de gémissements.
C'était un son terrible, comme des ongles raclant du verre.
Ce devait être la vraie voix de la Lune.
Parce que la Lune avait été sincèrement satisfaite alors.
« Tu semblais une vieille femme assez âgée. »
« ……. »
« Quel âge as-tu, femme ? »
L'orbe de cristal brilla éblouissamment.
Suffisamment pour le forcer à serrer les yeux, mais ce fut très bref. L'orbe de cristal brilla doucement comme si de rien n'était.
« C'est un secret. »
« Tu es vraiment vieille. »
« Je ne le suis pas. »
« Tu en as l'air. »
Harad marmonna sans s'en rendre compte.
Puis il secoua violemment la tête.
« Tu essaies de m'ensorceler encore. Vieille femme. »
Elle prétendait être une étoile.
Peut-être que le Soleil et la Lune n'étaient pas compatibles.
« Prends-le. Je suis ton étoile. Je ne te ferai pas de mal. »
« Pourquoi devrais-je te faire confiance ? »
« Les feux grands et petits reviendront. »
La Lune changea de sujet.
Harad comprit que c'était le cadeau.
« Une simple information est un cadeau ? »
« Il y aura un feu que tu veux. »
« Les Rêveurs ? »
Des feux qui niaient la prophétie de la Lune.
La Lune dit que parmi ces singularités, il y aurait un feu qu'Harad voulait.
« Prends librement. »
Des mots qu'elle ne pourrait pas dire si la prophétie était son but.
« Tu peux me faire confiance. Je ne ferai rien de stupide. »
« Quel est ton but ? »
La Lune ne suivait pas la prophétie.
Et elle voulait gagner la faveur d'Harad.
« Je veux t'aider. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu es à moi. »
La Lune chuchota.
Il était évident qu'elle essayait de parler le plus doucement possible.
Le visage d'Harad se porta involontairement vers l'orbe de cristal.
S'il n'avait pas fait attention, ce serait été un spectacle dégoûtant et indécent de ses lèvres rencontrant l'orbe de cristal.
Quelles sottises.
…… Si seulement cette voix n'avait pas soudainement interrompu.
BANG !
Un poing qui fit irruption sans prévenir frappa l'orbe de cristal.
L'orbe de cristal se dispersa en poudre sur le sol.
« …… Est-ce que j'avais l'air en colère encore ? »
« Non ? »
C'était une voix vive.
« C'est moi qui suis en colère. »
Comme elle l'avait dit, Ellen semblait extrêmement en colère.
Elle bouillait ouvertement.
« Quoi ? Tu as un problème avec ça ? »
« Non. »
Si elle disait de le briser, il devait le briser.
Kup.
Alors un son de quelqu'un retenant son rire vint du côté.
Benus ne souriait qu'avec son expression.
« Maintenant je vois que c'est toi qui vis en captivité. »
C'était un sourire très satisfait.
« Comme c'est peu surprenant. »
Harad ne s'en souciait pas particulièrement.
Il avait toujours été ainsi.