BOUM—!
Un météore de la taille d'une pupille frappa le sol, laissant un cratère immense.
Une scène comme si un véritable météore s'était abattu.
C'était de la magie qui avait touché la glabelle d'Elaine, mais Elaine n'était plus là.
Parce qu'une ombre d'un noir d'encre était surgi soudain, avait avalé Elaine, et avait disparu.
C'est une magie familière.
Mais je ne m'attendais pas à la voir ici, dans le Nord.
Et en plein cœur de la Frontière.
Harad ricana creux en retirant les doigts qui s'enfonçaient dans sa poitrine.
Quelque chose comme de l'encre bouillonnait sur le sol, telle une source chaude.
« Je ne m'attendais pas à ça. »
Ce n'était pas de l'encre, mais une ombre.
Un homme maigre en sortit.
C'était le Mage qu'il avait rencontré avec Wimar.
Aussi le Mage dont le cœur avait été volé par Elaine.
« Jis le Maudit. »
« Ouais. »
Quand Harad le reconnut, Jis sourit avec gêne.
« Ça va ? »
« Comparé aux autres. »
Harad était encore en meilleur état que Balbebron et Elaine.
« Tu vas me tuer ? »
Jis jeter un coup d'œil prudent autour de lui.
« Hein ? Ah. »
Venait de lui dire qu'elle le tuerait si elle le revoyait.
« Elle ne le fera pas. Ce serait impudent. »
« Ouais. »
Jis sourit soulagé.
L'ombre qui se tortillait sur le sol recracha Elaine.
« Comment tu es venu ? »
« Avec ça. »
Jis désigna son ombre.
Manifestation. Cette Origine si secrète n'avait apparemment pas été détectée, même par le Rêve de Manoa.
« Pas ça. »
« Je vous ai suivis. »
Depuis l'Empire.
Harad rit creux. Un type tenace.
« Moi ? »
« Ouais. »
« Tu es venu pour me tuer ? »
« Dans ce cas, je ne l'aurais pas sauvée. »
« C'est vrai. Je te dois une fière chandelle. »
Elaine était saine et sauve. Comme Kandenkel, un fin filet de sang coulait de sa glabelle.
Son corps était bien plus endommagé, mais Harad ne vit que son visage.
« … Je suis désolée. »
Une expression terriblement misérable.
« Non. Ça ne pouvait pas être évité. Je me suis fait avoir moi aussi. »
Penser qu'il jouait avec nous.
Harad regarda Kandenkel qui grimaçait au loin et claqua de la langue.
C'était un type plus vicieux qu'il ne le pensait.
'Origine différente, magie différente.'
La méthode de Manifestation était décisive.
Géant.
C'est une Manifestation dont on n'avait jamais entendu parler dans la vie précédente.
Kandenkel de la vie précédente se tenait dans le ciel comme s'il régnait, larguant des grappes de météores plus gros que des manoirs.
'On dirait un Mage complètement différent.'
L'Origine avait changé comme s'il était une autre personne.
Ce doit être l'effet des Braises.
'Personnalité différente aussi.'
Dans la vie précédente, c'était un Mage qui ne laissait aucune marge.
Mais ce Kandenkel jouait avec nous, allant jusqu'à laisser de la distance.
Même maintenant, il savoure la réaction sans songer à en finir.
Ça veut dire qu'il est confiant que ça ne pose pas de problème.
'Il doit être conscient, lui aussi.'
Ombre.
Jis était un Mage inconnu de Kandenkel.
Et un camarade de 5e Rang capable de mettre en œuvre la Manifestation.
Kandenkel n'a d'autre choix que de se méfier de lui.
Tout comme il l'a fait avec Elaine et Balbebron tout à l'heure, il doit sonder Jis pour l'instant.
« C'est foutu. »
Elaine était battue.
C'était extrêmement désagréable, mais en même temps une situation foutue bienvenue.
« Échec. »
« … »
Elaine baissa la tête.
Essaie jusqu'à ce que tu saches. Harad l'avait dit plus tôt. Elle a tout découvert, et a échoué.
« Ne t'en veux pas. Ça ne pouvait pas être évité. »
Il n'est pas un faux comme Avery Aquins.
Kandenkel était un vrai gros calibre.
Quelle que soit la grandeur de la Force Innée… Elaine, qui n'a pas réalisé son essence, ne peut pas le trancher.
« Elaine, t'as assez fait. »
« … Je peux faire plus. »
« Non. Tu ne peux pas. »
Harad secoua la tête fermement.
Pour lui qui a régressé, il y a l'obligation d'ajuster la ligne de tir. La ligne de tir d'Elaine s'arrête ici.
« Elaine, c'est tout. »
« Harad. »
« Arrête. »
« … »
Harad regarda Elaine en silence, penché sur elle.
Elaine fixa ce visage intensément, puis mordit sa lèvre. Une expression plus misérable encore que quand Kandenkel jouait avec elle.
Ce n'était pas le moment de la consoler.
Harad regarda Jis et désigna Kandenkel.
« Possible ? Ce truc ? »
« Impossible. »
Jis était un Mage qui paraissait maladroit mais gardait la tête froide.
« Je suis à la traîne. »
« Origine ? Puissance magique ? »
« Les deux. »
Jis semblait avoir fini d'estimer depuis longtemps.
Harad acquiesça. Il ne savait pas exactement quel genre d'ombre était l'Origine de Jis, mais météore est bel et bien une Origine extraordinaire.
« J'ai apporté ça. »
À cet instant, Jis saisit et ouvrit l'ombre étalée au sol comme on ouvrirait un sac.
BIP !
La Boule de feu était à l'intérieur.
« Silence. »
Harad repoussa dans l'ombre le type qui tentait d'en sortir.
Kandenkel est prudent et arrogamment vicieux.
Il devait user de ce tempérament le plus économiquement possible.
À l'intérieur de l'ombre se trouvait Balbebron, réduit en loques.
Et à côté de lui, le Sanctuaire.
La fenêtre du Sanctuaire était ouverte.
Les yeux de Harad, posés sur les Braises à l'intérieur, se troubler un instant et revinrent à la normale.
« Tu as apporté le truc en entier. »
L'ombre de Jis était polyvalente.
Elle semblait capable de stocker non seulement la vie, mais aussi des structures ou de la magie.
« Referme-le pour l'instant, puisque c'est l'objectif de ce bâtard. »
Instantanément, l'ombre s'éleva comme un mur.
Elle absorba la nuée de météores que Kandenkel tira et ondula. Jis toussa.
« Tu ne t'en sers pas ? »
« Je ne m'en sers pas. »
Même si je l'ai apporté jusqu'ici.
Jis marmonna.
« On fuit ? »
« Non. »
Il faut le tuer ici.
« Ça ne durera pas longtemps. »
« Je sais. »
Les météores commencèrent à pleuvoir.
La réflexion est finie, il compte sonder en touchant directement.
Jis gérait les météores à travers l'ombre.
Je l'avais déjà senti, mais c'était un excellent Mage.
Cependant, comme il l'a dit, il ne peut pas tenir longtemps.
Se contenter de recevoir a ses limites.
« Alors tu t'en sers ? »
« Non. »
« Pourquoi ? »
Jis demanda, frustré.
« Ce serait facile si on l'utilisait. »
« Pas "ça pourrait marcher" ? »
Effectivement, un type perspicace.
« C'est un feu bien plus précieux pour ce village. »
Manoa.
La Manifestation de cette Sorcière contrôlait l'espace appelé la forêt.
Harad ne pouvait pas connaître la durée de maintien.
Mais ce serait assez long.
Ce n'est pas une capacité de Manoa.
C'est l'influence des Braises. Ce feu maintenait la Manifestation de Manoa.
'Comme Manoa.'
Ce n'est pas que je n'ai pas eu une telle idée.
Mais c'est impossible.
Parce que Harad et Manoa sont différents.
Seul le feu ne fait qu'un.
Ces mots d'Herbis entendus à la Tour de Guet traversent la Tour Rouge.
Ce serait pareil pour les Origines liées au concept de feu.
Les Braises ne sont pas juste du feu.
Ce sont des flammes laissées par le Soleil à quelque époque passée.
Et l'Origine de Harad était le Soleil.
Utiliser les Braises… Harad sentit intuitivement qu'il ne parviendrait pas à se contrôler.
Les Braises ne peuvent pas être utilisées.
S'il les touche, il finira par les absorber.
… Je ne veux pas faire ça.
Dans la vie précédente, il les aurait légitimement absorbées, mais pas maintenant.
Pas pour Balbebron et Alena.
Pas parce qu'Elaine aimait ce village.
Je veux préserver les Braises.
C'était purement la cupidité de Harad.
Si c'est une variable, c'est une variable.
La cupidité a surgi.
Je souhaite que le Nord, et plus loin le continent, devienne comme ce village.
Je souhaite que les Mages fassent partie du monde.
Je souhaite que le bonhomme de neige fait par le Grand-Duc et Shura soit libre. Même si ce n'est pas Cassion, je souhaite que Kubel n'ait plus peur.
Ayant développé une telle cupidité, comment puis-je abandonner ce village ?
Si c'est le cas, c'était une cupidité que je n'aurais pas dû avoir.
C'est un village qui a donné l'inspiration. Ce point de départ ne doit pas disparaître.
Tuer un 5e Rang et convoiter le continent.
Lequel est le plus difficile va de soi.
Ce qu'il faut faire aussi.
La cupidité vient juste de naître, je n'ai pas l'intention de m'écarter du chemin.
Kandenkel doit être tué maintenant.
C'était l'obligation de Harad le régressé.
'Si je le tue maintenant, je peux être cupide.'
Alors la cupidité n'est qu'un sous-produit qui surgit entre ces obligations.
« Protège-le bien. »
Harad désigna Elaine et l'ombre.
Les villageois seront protégés par Manoa.
« Hein ? »
« Ça s'appelle la Boule de Cristal de la Lune. »
« Ah. »
« C'est pour ma récupération. »
40 % de la puissance magique de la Lune restaient.
« Compris. »
Jis mit la Boule de Cristal de la Lune dans l'ombre, d'un air curieux.
« Protège Harad aussi. »
Jis ouvrit l'ombre.
Signifiant qu'il devait y entrer. Harad secoua la tête.
« Exclue-moi. »
« Pourquoi ? »
« Je ne meurs pas facilement. »
Le Soleil et sa Bête Divine sont proches de l'éternel.
À moins d'être tué par quelqu'un, ils ne meurent pas.
'Comme Enverque.'
Harad se rappela la vitalité unique qu'il avait sentie du Soleil et les séquelles passées.
Venait d'y penser, la longévité était coriace.
Ça aussi doit être le pouvoir de l'Origine appelée Soleil.
'Comme Elaine aussi.'
Des oiseaux de même plume, sans doute.
Harad rit doucement.
« Harad. »
Elaine parla. C'était un moment malencontreux.
Harad baissa les yeux sur ce visage et sourit plus profondément.
« Regarde bien, Elaine. Puisque c'est ce qui te rendait si curieuse. »
Si l'écart est grand.
Le combat entre Mages n'est pas si flou.
La floueté appelée puissance magique rend la conclusion banale.
La théorie de la supériorité de l'Origine ne s'applique que quand les stades sont similaires.
Si l'ennemi a projeté, ce côté doit projeter aussi, et s'il a manifesté, il doit manifester en conséquence.
Ce n'est qu'en atteignant ce standard minimal que la floueté appelée Origine montre sa vraie valeur.
Jusqu'alors, l'Origine n'est que talent.
Un jour elle atteindra la grandeur, mais avant ça, on peut la piétiner amplement.
C'est pourquoi, dans l'Outre-Monde, il y a une vérité : un Mage ne peut pas surpasser un Rang au-dessus de lui.
Strictement parlant, Harad n'a jamais brisé cette vérité de front.
Contre Ios, il a mis en œuvre la Projection ; contre Psina, il a visé le réceptacle, pas son Origine ; et contre Avery Aquins, il a emprunté la puissance d'Elaine.
Il ne l'a contournée jusqu'ici que grâce à la triche qu'est la régression.
Cette fois aussi…
« Un Mage est une fenêtre. »
La Projection est une partie de l'Origine qui s'échappe par cette fenêtre. L'Outre-Monde l'exprime comme seule l'ombre de l'Origine s'échappant.
La Manifestation, c'est l'Origine qui s'échappe complètement.
Une simple ombre et l'Origine.
Il y a autant d'écart entre le 4e Rang et le 5e Rang.
Il ne s'est pas présenté à Manoa comme un 4e Rang alors qu'il est 5e Rang, si rarement, pour rien.
Il peut y avoir un 3e Rang comme un 4e Rang, mais un 4e Rang comme un 5e Rang est proche de l'impossible.
Posons ça comme un problème.
Si on demande s'il peut résoudre le problème ou non… Harad peut le résoudre.
Parce que c'est un problème qu'il a déjà résolu.
« Il y a un éléphant dans la maison. La porte est bien trop petite. Comment vas-tu le sortir ? »
Puisqu'il n'y a pas de stylo pour écrire la réponse, j'écris juste avec le sang.
« La réponse, c'est de la démolir. Le mur, comme ça. »
Harad enfonça sa main dans sa propre poitrine.
Un acte qu'il aurait fait plus tôt sans Jis.
Des doigts brûlants firent fondre la poitrine et s'enfoncèrent. Brisèrent les côtes, et arrachèrent le cœur. Quelque chose avec des vaisseaux sanguins pendants fut tiré devant la poitrine.
BOUM ! Le cœur sorti dans le monde battit violemment. Cette petite chose, tant que ça. Pour Elaine, c'était le mystère de la vie. Et le suicide.
Mais pour un Mage, c'était un mystère concernant la floueté atteinte par le Mage nommé Harad.
Parce que la floueté permise diffère selon l'Origine et le réceptacle.
Les doigts de Harad enfoncés dans le cœur s'écartèrent à gauche et à droite. CRAC. Un grand trou fut déchiré dans le cœur.
« Tu es fou… ? »
Les yeux de Jis s'écarquillèrent.
Au loin, le géant tressaillit.
« Ignorant… ! »
Kandenkel le sentit intuitivement : ça avait passé par la fenêtre.
Un météore fut tiré vers le cœur de Harad.
Harad sourit d'un air mauvais.
« Si vous avez joué avec nous, vous devez en assumer les conséquences. »
Un flot de sang accroché au bout de cette voix se déversa comme une cascade vers le cœur.
Le cœur imbibé de sang jaillit encore plus de sang par le trou béant. BOUM ! Le battement ébranla le monde. Le météore géant tiré vers Harad se consuma comme une petite étoile filante.
Voyant ce phénomène, Kandenkel releva la tête sans le vouloir et récita.
« … Manifestation. »
Le soleil se mettait à se colorer.