Les jours où le vent souffle fort.
On pourrait croire que la pluie tombe de face.
Maintenant, c'était pareil.
Il n'y avait pas de vent, mais des météorites de tailles diverses pleuvaient de face.
Cela se produisit dès que le doigt de Kandenkel tressaillit.
À ce mouvement, le soleil noir projeté au-dessus pulsa et engendra du vent.
Le vent solaire s'abattit sur les météorites tirées comme pour les écraser, en ralentissant leur vitesse.
Ce n'est qu'alors que l'essaim de météorites devint visible aux yeux de Harad.
Simplement visible ; il n'y avait aucun moyen de les esquiver.
Ce n'était pas parce que Manoa était agenouillée derrière Harad.
Essayer de répondre par la magie n'aurait fait qu'épuiser la puissance magique en un instant.
L'endurance est la part des démunis. Harad devait encaisser avec son corps, pas avec sa puissance magique.
'C'est toujours cette situation.'
La puissance magique infusée dans l'anneau d'acier à son petit doigt se transforma et se répandit dans tout son corps.
L'essaim de météorites martela le corps de Harad, qui s'était transformé comme de l'acier.
Ce fut une douleur atroce, comme s'il était flagellé non pas avec des pierres mais avec des boulets de fer.
Météorites. Elles ressemblent à des pierres au premier coup d'œil, mais à l'intérieur elles sont pleines de métal.
'La composition semble la même.'
Plus lourdes que prévu.
C'était un sentiment qu'il avait éprouvé dans sa vie précédente aussi.
'Plutôt que des météorites…….'
On aurait dit que quelqu'un lançait des pierres, non, du métal.
Seules, les mains qui lançaient étaient innombrables, et la puissance inimaginablement grande.
'Le bilan ne tient pas.'
Harad versa des larmes de sang et sourit amèrement.
Kandenkel sonde.
C'est pour cela que l'anneau d'acier ne se brise pas.
Mais Harad devait faire de son mieux pour contrer cette sonde.
Psina de la Tour d'Ivoire lui vint à l'esprit.
Harad était devenu plus fort qu'alors, mais l'adversaire était un Mage pour qui Psina semblerait dérisoire.
« Misérables petits tours. »
Kandenkel, examinant Harad d'un regard de travers, ricana.
L'anneau d'acier, qu'il avait caché à Psina jusqu'au bout, était exposé dès le début.
Balbebron, qui frappait de son épée devant lui, fut percuté par une météorite de la taille d'un torse et vola loin.
Pendant ce temps, Ellen, qui taillait dans les météorites et réduisait la distance en posture basse, trancha le genou de Kandenkel.
Ça n'atteignit pas.
Météorite. Elle fut bloquée par une main jaillissant de cette Origine manifestée géante.
Une petite éraflure fut faite sur cette main.
Voyant l'Aura et l'éraflure, les yeux de Kandenkel s'élargirent.
« Garce, tu étais Serzila. »
D'un noir de jais. Le type reconnut l'Aura d'Ellen sur le champ.
La main de météorite s'agrippa au tibia de Kandenkel comme une grève.
De son coup de pied, Ellen vola vers Harad.
« Quel genre de pierre est……. »
S'il y avait une chance, Ellen semblait aller bien.
Elle était effectivement digne d'un corps imprégné de Force Innée.
« C'est de la météorite. »
Harad parla tranquillement.
« Quoi qu'il en soit, plus lent que je pensais. »
« Quoi ? »
« À l'origine, c'était plus rapide. Plus fort aussi. »
« À l'origine ? »
Ellen fronça les sourcils.
« C'est un secret. »
Balbebron, qui avait volé loin, revint en marchant en secouant la tête.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Ellen demanda.
Balbebron avait la même expression. Leur fierté était terriblement blessée.
Même s'ils s'étaient rassemblés comme ça, Kandenkel restait assis à regarder de son côté.
Une sonde prudente, et une arrogance justifiée.
Il goûtait le festin étalé sous ses yeux un par un, savourant lequel achever en premier.
Psina avait été battue par manque d'expérience.
Avery Aquins était mort par imprudence.
Le Maître de Tour du Fer Météorique Kandenkel était un Mage actif à la Frontière même avant l'année sabbatique du Grand-Duc Aratus.
Un Mage pour qui Avery Aquins passerait pour un novice.
'Futur 6e Rang.'
En d'autres termes, cela signifie un 5e Rang mûr affrontant bientôt le 6e Rang.
Il est plus que qualifié pour être arrogant.
« Qu'est-ce qu'on fait. »
La fierté ne nourrit personne.
Harad s'appuya sur l'arrogance de Kandenkel.
La conversation était nécessaire. Une ligne de tir pour Ellen.
« Tu voulais le couper ? »
La météorite fut éraflée.
Ce n'était pas de la simple magie mais une Origine manifestée.
« Oui. »
Ellen hocha la tête.
« Tu voulais le tuer ? »
Bien sûr, elle voudrait le tuer.
Harad ne demandait pas l'intention d'Ellen.
Il demandait si elle voyait la possibilité qu'elle puisse le tuer.
Ellen avait réalisé sa Force Innée. Mais elle ne pouvait pas la manier librement comme dans sa vie précédente.
Parce qu'elle n'avait pas encore réalisé son essence.
« …… Je ne sais pas. »
« Essaie jusqu'à le savoir. »
La ligne de tir enseigne le chemin vers l'essence.
« Les Mages et les Chevaliers sont différents. »
Les combats entre Mages sont plus ternes et plus misérables qu'on ne le croit.
Plus l'écart est grand, plus la conclusion est banale.
Les Chevaliers sont avantagés pour créer des variables.
La grande survie en était la raison.
Ellen et Balbebron sont plus solides et plus rapides que Harad.
Même s'ils ne peuvent pas tuer Kandenkel, ils peuvent survivre. Et les variables naissent dans la vie.
« Traitez-moi comme quelqu'un qui n'existe pas. »
« Pardon ? »
« Je veux dire n'investissez pas en moi. Je survivrai seul. »
Ellen fronça les sourcils.
« Je serai probablement mis au second plan. »
Harad en était certain en regardant le soleil projeté dans le ciel.
Kandenkel ne visait pas cela.
'Ça veut dire que ce n'est pas un gros obstacle.'
Puisque ce n'est qu'une projection.
Comme ça, la sonde de Kandenkel est déjà terminée.
Il considère Ellen et Balbebron comme plus menaçants que Harad.
« Et les Braises. »
« Je ne veux pas. »
Harad refusa fermement.
« C'est simple. Ellen, non, si vous le coupez, on gagne. Si vous ne pouvez pas, je meurs. »
Ellen et Balbebron peuvent vivre.
Les Maîtres de l'Épée sont de tels êtres. Ellen aussi.
« Bon, je pourrais survivre même sinon. »
「……」
« Je vous fais confiance. »
Harad fit un geste vers Kandenkel.
« C'est fait. »
« Excellent. Un jugement indigne du feu. »
Kandenkel, assis sur son Origine, gloussa et se leva.
« C'était amusant à l'époque. »
Kandenkel grinça des dents en regardant Balbebron et Ellen.
Il semblait se remémorer la Frontière, qui était le chaos avant que le Grand-Duc Aratus n'affronte son année sabbatique.
« Je mange les bonnes choses en dernier. »
Kandenkel désigna Harad.
Quel que soit le rang, le Soleil serait un mets délicat sans pareil au monde.
« Serzila. »
Il désigna ensuite Ellen.
« Un repas spécial que je n'ai pas goûté depuis un moment. »
Kandenkel désigna Balbebron en dernier.
« Maître de l'Épée. »
Cette voix parvint à l'oreille de Balbebron.
« Meurs en premier. »
Kandenkel était assis sur les épaules de Balbebron comme s'il faisait cheval sur lui.
Il serra les cuisses autour du cou, et ses mains saisirent la tête de Balbebron et la tordirent.
…… CRAC !
* * *
Il mourut.
Balbebron caressa son propre cou, terrifié.
« Blârgh ! »
…… S'il n'y avait pas eu Manoa vomissant le sang derrière Harad, il serait mort.
En avalant le recul de la moitié de la Manifestation qui se brisait, Manoa transforma la mort de Balbebron en rêve.
Dès que Balbebron réalisa comment il avait survécu, il fonça sur Kandenkel.
Ellen l'affrontait.
« …… Arrête. Fuie. »
Manoa, ayant vomi le sang plusieurs fois, leva les yeux vers Harad et dit.
« Absurdité. »
Harad la coupa net.
« Je dois le tuer maintenant. »
« Cupidité……. »
« Fuir est de la cupidité. »
Dois le tuer maintenant.
Maintenant, quand Kandenkel est au plus faible.
« Cache-toi. Ça au moins devrait être possible. »
Au regard de Harad qui la dominait, Manoa trembla sans le vouloir.
Le regard était froid et pourtant infiniment chaud.
Harad était cupide de vouloir tuer Kandenkel ici même.
« Tu as dit que la durée de vie de la Bête Divine est proche de l'éternel. Est-ce seulement la Bête Divine ? »
En même temps, il était rationnel.
Manoa réalisa que Harad se tenait sur la frontière entre retenue et excitation.
« En excluant la prophétie. »
« …… Alors non. »
La raison pour laquelle la Bête Divine du Soleil est proche de l'éternel, c'est que le Soleil est proche de l'éternel.
« Alors c'est bon. »
Harad hocha la tête comme s'il s'y attendait.
« Va à la forêt. »
Rêve.
La moitié de l'Origine manifestée par Manoa restait encore.
Elle est dans la forêt, plongeant les Mages du Fer Météorique dans un rêve.
« Protège les villageois. »
Manoa ne comprit pas ces mots.
Les Mages du Fer Météorique ne sont pas encore une menace.
Tant qu'Ellen et Balbebron tiennent Kandenkel.
Harad ne semblait pas avoir l'intention d'expliquer davantage.
Non, pas l'intention, mais pas la marge.
Les météorites pleuvaient. BOUM, BOUM !
De terribles rugissements résonnèrent du corps de Harad recouvert de l'Objet Magique d'acier.
「……」
Elle n'est qu'une gêne.
Manoa mordit sa lèvre et disparut.
Elle dut aller à la forêt.
Ce n'est qu'alors que Harad put bouger.
En fait, ça ne veut pas grand-chose dire.
'Pas moyen d'esquiver.'
Ralentir avec le vent solaire et encaisser avec l'anneau d'acier était tout ce qu'il pouvait faire.
Pour l'instant du moins. Il doit économiser sa puissance magique au maximum.
'C'est de la containment.'
En termes de gestes humains, ce serait proche d'un geste de la main chassant un insecte.
Kandenkel était l'humain, et Harad l'insecte.
S'il était touché directement ne serait-ce que par erreur, il mourait. C'était un tel écart.
CRASH — ! Un rugissement résonna.
C'était le son de l'épée de Balbebron heurtant le bras gauche de Kandenkel.
Ellen créa un rugissement plus petit que celui-là.
Des craquelures firent CRAC sur les deux bras de Kandenkel.
'Tous les deux font des éraflures. Bonne nouvelle.'
C'est significatif.
Cette chose qui recouvrait tout le corps de Kandenkel comme une armure n'était pas de la simple magie mais une partie de la Manifestation.
À chaque mouvement d'Ellen et Balbebron, un rugissement retentissait, et la terre tremblait.
Davantage de météorites dérivées de tout le corps de Kandenkel.
De petits débris rebondissant sur son corps pulvérisaient le village.
L'air vide se froissa au poing manqué.
Harad ne pouvait pas suivre cette vitesse même avec ses yeux.
C'était un domaine pas encore permis à lui.
Le mouvement du corps d'un Mage n'est en rien inférieur à celui d'un guerrier.
C'est un dicton né du fer.
Les Mages de la Tour du Fer Météorique savent faire de leur corps du fer.
Tout comme Harad renforce son corps avec l'anneau d'acier, Kandenkel revêtait des météorites sur son corps.
Comme ça, il superposait cette puissance et cette vitesse.
BANG ! Des mains de météorites jointes frappèrent le vide.
Le seul choc créa un cratère au sol.
Kandenkel s'accrocha à Balbebron, qui était repoussé par la vague.
Il n'y a pas de point de départ à cette vitesse.
L'Origine est une météorite qui tombe, mais elle est finalement vague.
Une puissance terrifiante était contenue dans le poing tiré d'une distance où ils étaient pratiquement collés.
CRUNCH ! Toutes les côtes de Balbebron se brisèrent.
Ça se termina légèrement.
Si les Flammes Blanches s'élevant entre les deux n'avaient pas fondu la météorite sur le poing, son torse aurait été percé.
'Ça fond.'
Presque fondu légèrement.
En effet, ces mots n'étaient pas entièrement faux.
Kandenkel fixa Harad un instant, puis repoussa Balbebron et prit de la distance.
Ellen, qui trancha d'un temps entre Kandenkel et Balbebron, le suivit.
CLANG ! L'Aura noir de jais épanouie sur l'épée râpa la météorite logée sur l'épaule de Kandenkel.
'Me traiter comme un moucheron.'
Harad sentit l'impuissance.
C'était une impuissance bienvenue.
Plus Kandenkel exclut Harad, plus l'ouverture devient grande.
Ellen rebondit loin. BOUM !
Au même moment, Balbebron frappa le cou de Kandenkel.
Kandenkel ne fit que baisser le regard et regarder la lame imprégnée d'Aura.
La météorite protégeant son cou était légèrement enfoncée.
« Ennuyeux. »
La main de Kandenkel s'envola comme une météorite.
Balbebron parvint à réagir et retira son épée.
Quand la main saisit le vide, Balbebron pivota largement et baissa profondément la tête.
Ellen, qui s'était élancée on ne sait quand, frappa le cou de Kandenkel.
L'épée s'enfonça précisément dans la marque que Balbebron venait de faire.
« …… Ennuyeux. »
Harad sentit qu'elle avait touché la chair.
Parce qu'Ellen grinçait.
« Ça marche ? »
Comme une guerrière née, Ellen était immergée.
« Comment oses-tu. »
La météorite collée à tout le corps de Kandenkel éclata explosivement.
* * *
Quand on échange des coups d'épée avec des Chevaliers.
Ellen voit la ligne tracée par cette épée.
Non, elle la sent.
La main qui tient l'épée, les muscles de l'avant-bras et de l'épaule, la trajectoire tracée par le haut du corps, la visée tenue par le bas du corps sont clairement visibles.
Les Mages non. Non, pas à la Frontière.
Tout ici était inconnu pour Ellen.
Il n'y a plus rien à apprendre sur l'épée, mais elle est ignorante sur la magie.
Chaque instant est proche d'une ligne de tir.
Et maintenant, Ellen se tient sur la ligne de tir la plus dangereuse.
Depuis combien de temps une ligne de tir ?
Étoile des Abysses. Avery Aquins.
À l'époque, elle était dans un rêve et à moitié dans le brouillard.
En y repensant, elle a peut-être été influencée.
Et elle l'a coupé.
Pas une Bête Magique en lambeaux.
Ce fut la première défaite. Ellen ne put le couper.
Roi du Fer Météorique.
Kandenkel lui rappelle cette Bête Magique. Rapide, et fort. Ressemblait aussi.
Ces similarités plongeaient Ellen davantage.
Crucialement, la vie de Harad en dépendait.
'Non.'
Harad est blessé en temps réel.
Le sang qui ne coulait que de ses yeux coulait maintenant par sa bouche aussi.
Les veines saillantes sur sa peau se tortillaient comme prêtes à éclater.
La peau d'Ellen était sèche. Ses lèvres gercées se fendillaient et saignaient.
C'était à cause de la projection de Harad s'élevant dans le ciel.
Ce soleil noir crache constamment du vent et disperse du feu dans toutes les directions.
Le feu se propageant comme un incendie partout n'est pas pour Harad mais pour aider Ellen et Balbebron.
Le feu blanc aperçu çà et là met des contraintes aux mouvements de Kandenkel.
Le vent solaire ralentit les mouvements limités.
Tout est magie forçant Harad.
'Non.'
Elle ne devrait pas penser à Harad.
Comme il l'a dit, elle devait le traiter comme quelqu'un qui n'existe pas.
Elle doit se concentrer sur ce qui est devant ses yeux.
Combien de fois elle a balancé l'épée, combien de fois elle a été repoussée, combien elle a été touchée, combien a été bloqué et manqué.
Ellen oublia tout. C'était dans le passé.
Il est temps de tirer l'épée à neuf, d'être touchée à neuf, et de frapper à neuf.
Comme ça, sa vision se rétrécit progressivement.
L'épée devint plus légère plus elle la balançait.
Ellen était dans le brouillard qu'elle avait autrefois traversé.
En avançant dans cet inconnu, elle rattrape peu à peu.
C'est visible, et ça devient plus rapide.
Plus elle le faisait, plus elle gagnait de l'élan. Devenant rapidement égale.
Ce sentiment d'accomplissement enivra Ellen.
C'était de la joie. Un plaisir insurpassable massait son cerveau.
'Ça marche.'
La météorite enveloppant tout le corps de Kandenkel explosa et se dispersa.
En étant touchée par ces fragments, Ellen sentit à nouveau.
Bien que repoussée, des trous percés dans son bras, sa cuisse, et sa clavicule, et une douleur atroce sur tout son corps, Ellen rit.
Le plus gros morceau fut attrapé dans sa main.
Signifiant qu'elle avait enfin réagi.
À une météorite non interférée par le vent solaire que Harad avait soulevé.
La main qui attrapa la météorite s'ouvrit à peine. Les os se brisèrent.
C'était une blessure futile.
Ellen serra la main brisée avec la garde de l'épée de sa main opposée.
La main brisée s'agrippa fermement à la garde.
Cette pointe d'épée visait droit devant. Un vieil homme nu se tenait là.
Elle sentit Balbebron marcher depuis derrière.
« Balbebron. »
« Je…… vais bien. »
Balbebron, comme Ellen, avait des trous sur tout le corps qui versa le sang.
« Ne le fais pas. »
C'est un Maître de l'Épée.
Mais ça ne veut pas dire que sa vie est dure.
« Quoi……. »
« C'est le mien. »
Ce qui est dur, c'est la Force Innée. Ellen fonça.
Est-ce qu'il suit ? Ellen ne le sentit pas.
Une seule chose fut saisie dans sa vision.
« Comment oses-tu ! »
Kandenkel, devenu nu, rugit.
C'était un rugissement comme si une météorite tombait.
Ellen écouta attentivement. C'était le son de l'Origine bougeant.
Dans le dos de Kandenkel, une géante météorite manifestée avec hauteur pulsa.
Cette apparence était comme une ruche.
Comme une ruche crache des abeilles, la météorite tira de petits fragments.
La trajectoire était infiniment chaotique.
Mais Ellen la lut. Non, elle la sentit. Comme quand elle affrontait des Chevaliers.
'Ça marche.'
Balbebron cria quelque chose depuis derrière.
Cela fut entendu par ses oreilles, mais pas dans l'esprit d'Ellen.
Seuls le son perçant des météorites pleuvant, le son de l'épée tranchant, et le son de son corps étant touché furent entendus.
« Aratus ! »
Cependant, ce rugissement fut entendu clairement.
Kandenkel associa le Grand-Duc Aratus à l'Aura noir de jais d'Ellen.
Ellen sourit largement.
Dans les yeux d'Ellen courbés magnifiquement, Kandenkel fut avalé par la géante météorite.
Ellen senti intuitivement que c'était la vraie Manifestation du Mage nommé Kandenkel.
Quand elle échappa à l'essaim de météorites, un géant de météorite se dressa devant ses yeux.
C'était un géant de la taille d'une colline.
Kandenkel était enterré dans le visage du géant comme des traits.
Le géant balança son bras gauche comme un fouet.
Le bras droit s'allongea long comme une météorite.
Cette vitesse, maintenant familière à ses yeux. Aucune raison d'attendre.
Ellen courut le long du bras droit tendu comme un chemin.
Et sentit enfin.
« Je l'ai eu. »
Kandenkel la dévisageait des deux yeux.
Noir de jais. Cette Aura pressée jusqu'au dernier moment était finement forgée sur l'épée d'Ellen.
La pointe perça le front de Kandenkel, qu'elle détestait regarder.
Du sang coula.
…… Juste une seule ligne de sang.
« Folle Serzila. »
Les deux yeux de Kandenkel, avec cette fine ligne de sang entre eux, se courbèrent grossièrement.
C'était de la moquerie.
Seulement la peau. Non, juste une égratignure.
Parce que Kandenkel et l'Origine fusionnèrent en un.
« J'ai dit que je l'avais eu. »
Non.
Parce que l'adversaire est un Mage.
Pour Ellen, encore un Mage proche de l'inconnu.
« Qui ? »
Éraflé. Vu la chair. Attrapé la météorite, coupé, et touché.
Ces joies ne sont pas celles d'Ellen.
« Insecte qui n'a même pas pu évoluer. »
Ce sont celles de Kandenkel.
Tout, induit par lui.
« Ah. »
Pourquoi ?
Il n'y a pas de grande raison pour la moquerie.
Parce que c'est possible.
Parce qu'il peut tuer n'importe quand.
« Cette tête est délicieuse. »
Kandenkel ricana.
Une pupille se changea en météorite.
Ça…… va être tiré.
Est-ce que je peux réagir ?
'Non.'
Ellen sentit en tombant.
Kandenkel la regardait de haut. S'éloignant.
Il y avait tant d'écart.
« C'était un divertissement correct. »
La pupille changée en météorite fut tirée.
Ellen vit sa trajectoire. Mais elle ne put réagir.
C'était une vitesse sur un niveau différent de ce qu'elle avait coupé jusqu'ici.
…… La météorite toucha le front d'Ellen.
« Ne la tue pas. »
C'est alors qu'une voix maladroite se fit soudain entendre.
« Je partagerai mon cœur. »
ÉCLABOUSSURE.